炼金工坊之行,收获远超预期。芬恩推回来的小车上,不仅堆满了品质上乘的紫絮花和银叶草,甚至还有几包艾莉诺教授“友情附赠”的其它稀有边角料,美其名曰“交流样品”。
凌瑶看着这些能量气息明显浓郁不少的药材,心情颇佳。她当晚就钻进后间,用新到手的材料试制了一批“凌氏一号增强版”。效果果然提升显著,药力更加温和醇厚,恢复效果大概提升了二三成。
芬恩试喝之后,兴奋地直拍大腿:“凌小姐!这效果绝了!咱们要是推出这个增强版,价格起码能再翻一倍!”
凌瑶却摇了摇头。材料品质是提升了,但炼制手法和核心原理没变,只是量变而非质变。对她而言,这点提升微不足道,不值得大肆宣扬。她还是让芬恩以原来的价格售卖,算是给那些老主顾一点福利。
芬恩虽然觉得有点亏,但大佬发话,他也不敢违逆。只是看着那些顶级材料,他心里总琢磨着得开发点新产品,不然对不起这么好的料。
机会很快就以一种意想不到的方式降临了。
这天,芬恩在整理材料时,不小心打翻了一个小纸包,里面是一些艾莉诺教授赠送的、名为“月光尘”的亮晶晶粉末。这种粉末蕴含微弱的月华能量,通常用于制作一些低阶的光亮术卷轴或者装饰性涂料,没什么大用。
粉末撒了一些进旁边正在熬制的一锅“凌氏一号增强版”里。芬恩当时正忙着招呼客人,没太注意,等发现时,粉末已经融化在药液里了。
“完了完了!这锅药废了!”芬恩心疼得直抽抽,又不敢倒掉,只好硬着头皮继续炼制完成。
出乎意料的是,药液并没有发生什么糟糕的变异,反而呈现出一种更加漂亮的、带着细微闪光的琥珀色泽,散发出的药香也多了一丝清冷的气息。
芬恩犹豫再三,没敢把这锅“意外产物”卖给佣兵工会。他本着不浪费的原则,自己灌了一小瓶。
药效似乎没什么变化,依旧是恢复体力。但喝下去之后,他感觉皮肤似乎……变得清爽滑嫩了一点?也不知道是不是心理作用。
正好这时,他那位在贵族家当女仆的表妹来看他,抱怨说主家夫人最近因为天气干燥,皮肤粗糙,心情不佳,连带她们这些下人也日子难过。
芬恩看着手里那瓶闪着微光的“意外之药”,灵机一动,把这瓶药水当成了“润肤水”送给了表妹,让她试试看有没有用,还神秘兮兮地叮嘱这是“东方秘方”,千万别声张。
他本意只是死马当活马医,根本没抱多大希望。
然而,几天后,他表妹再次来访时,整个人都处于一种极度兴奋的状态。她抓着芬恩的胳膊,激动得语无伦次:
“芬恩!哥哥!你那药水太神了!夫人只用了一次,第二天皮肤就变得又滑又嫩,光泽了好多!连眼角的细纹都淡了!夫人高兴坏了,赏了我整整一个月的工钱!她追问我是从哪里来的,我……我没忍住,就说……就说是我表哥从一位神秘的东方药师那里得来的……”
芬恩听得目瞪口呆。还有这种效果?那月光尘还有这用处?
他赶紧又找出那包“月光尘”,如法炮制了几瓶“特效润肤水”,让表妹带回去给那位贵族夫人。
结果可想而知。
在那个极度注重容貌、且闲得发慌的贵族圈子里,一款效果如此显著、来历神秘、还带着东方异域色彩的“护肤品”,就如同投下了一颗重磅炸弹!
短短几天内,“东方秘药”出一种神奇美容圣水的消息,就在贵族夫人和小姐们的下午茶会、沙龙舞会上传疯了。
一开始,只是几个和芬恩表妹的主家夫人交好的贵族女性,抱着试试看的心态,派人悄悄来小店打听求购。
芬恩一开始是懵的,但很快他就反应过来——商机!天大的商机!
他立刻行动起来,将错就错,把加了月光尘的药水正式命名为“东方莹肌露”,精心包装,价格定得极其高昂,直接面向贵族客户销售。
效果是硬道理。凡是试用过的贵妇,无不被那肉眼可见的改善效果所折服。皮肤细腻、光泽度提升、连一些小瑕疵都能淡化,这效果比她们用的那些昂贵又收效甚微的传统护肤品强太多了!
于是,“东方莹肌露”一夜之间成了贵族圈子里最紧俏的奢侈品。每天都有穿着体面的管家、女仆,或者蒙着面纱的贵族小姐本人,乘坐着华丽的马车,悄悄来到那条偏僻的小巷,在“东方秘药”门口排队求购。
小店的画风陡然一变。之前是佣兵糙汉们粗声粗气地讨论药效和价格,现在则是贵族的仆人们低声细语、小心翼翼地询价和交易。芬恩不得不把营业时间分成了两段,上午接待佣兵工会,下午专门伺候这些贵族客户,忙得脚不沾地。
凌瑶对这一切感到有些莫名其妙。她检查过那所谓的“莹肌露”,不就是加了点发光粉末的低配版“润肤丹”吗?还是失败减效的那种。在她看来,这东西除了能让皮肤暂时好看点,屁用没有,怎么就能让这个世界的女人如此疯狂?
她无法理解贵族女性们对于容貌的执着,但这并不妨碍她收钱收得很愉快。这些贵族可比佣兵大方多了,一掷千金眼都不眨,支付的都是成色极好的金币或者能量充沛的高级魔核。
小店的财政收入直线飙升,芬恩甚至雇了第二个学徒来专门负责打包和接待。
然而,名声大噪带来的不全是好处。
首先是被抢生意的传统化妆品商会。几家原本垄断高端护肤品市场的商会,销售额大幅下滑,他们对这个突然冒出来、不讲规矩的“东方秘药”恨得牙痒痒,开始暗中打听小店的底细,并试图向学院施压。
其次是来自佣兵工会那边的些许不满。一些佣兵发现“凌氏一号”的供应似乎没有以前那么充足了,而且价格相对低廉的“实用小道具”也减产了,难免有些怨言。
最后,也是最重要的,便是那无处不在的、来自审判所的监视。
赛拉斯审判官看着报告中新增的“疑似开发出具有魅惑效果的新型药剂,于贵族圈内广泛流传,蛊惑人心”的记录,脸色阴沉得能滴出水。
魅惑药剂!这绝对是魅惑药剂!否则如何解释那些贵族女性如此疯狂的追捧?这个异端,她的手段越来越卑劣了!从佣兵到学者,现在连贵族阶层都不放过!其心可诛!
他下令加大监视力度,重点记录所有购买和使用过“莹肌露”的贵族女性的精神状态变化,试图找到被蛊惑控制的证据。
这一监视,还真让他发现了一些“异常”:几位长期使用“莹肌露”的贵族夫人,确实变得更加容光焕发,精神饱满,甚至性格都似乎开朗自信了一些……
这在他看来,无疑是精神被影响、被控制的铁证!否则怎么可能连性格都变了?
赛拉斯更加坚定了要尽快铲除这个毒瘤的决心。“催化剂”计划必须加速执行!
而处于风暴中心的凌瑶,对此浑然不觉,或者说根本不在意。她正忙着用新赚来的大把魔核努力修炼,感觉停滞不前的修为终于有了一丝丝松动的迹象。
芬恩则一边数钱数到手抽筋,一边应付着各方来的打探和压力,痛并快乐着。他甚至开始幻想,是不是可以开发一个“东方莹肌露”豪华尊享版,再把价格翻个倍?
这一日,一位穿着格外华丽、气质高傲的年轻贵族小姐,在两名护卫的陪同下,亲自来到了小店。她是城里某位侯爵的千金,听闻“莹肌露”的效果后,特意前来。
这位小姐显然对小店的环境十分嫌弃,用手帕掩着鼻子,上下打量着芬恩,语气傲慢:“你就是那个卖莹肌露的?给我来十瓶,要最好的。”
芬恩连忙赔笑:“小姐您好,莹肌露目前每人限购两瓶,而且需要预定……”
“限购?”贵族小姐柳眉倒竖,“你知道我是谁吗?你敢跟我限购?信不信我让你这破店明天就开不下去!”
芬恩顿时冷汗就下来了,这位一看就不好惹。
就在这时,凌瑶正好从后间走出来,手里拿着几块刚消耗完的魔核废料,准备丢掉。她看到那趾高气扬的贵族小姐,只是淡淡瞥了一眼,没什么反应。
那贵族小姐却一眼看到了凌瑶。虽然凌瑶穿着普通,甚至有点不修边幅,但那张清丽绝俗、毫无瑕疵的脸庞,以及那双仿佛对一切都不在意、却又深邃明亮的眼眸,瞬间就让这位以容貌自傲的贵族小姐感到了极大的威胁和……嫉妒。
“她是谁?”贵族小姐指着凌瑶,语气尖刻地问芬恩,“为什么她的皮肤那么好?她是不是把最好的莹肌露都自己用了?”
芬恩头皮发麻,正要解释。
凌瑶却因为对方那无礼的手指和尖酸的语气,微微皱了下眉。她懒得理会这种被宠坏的小孩,随手将一块失去光泽、变得灰白的魔核废料弹进门口的垃圾桶,发出“当啷”一声轻响。
那贵族小姐被这无视的态度彻底激怒了,刚想发作,目光却无意中扫过了垃圾桶里那块魔核废料。她突然“咦”了一声。
只见那块本该黯淡无光的魔核废料,在落入垃圾桶的瞬间,表面似乎闪过了一丝极其微弱的、与“莹肌露”里那些闪光极其相似的微光,但旋即彻底湮灭。
这位贵族小姐虽然傲慢,但出身炼金世家,眼力还是有一点的。她猛地意识到,那种让贵妇们疯狂的闪光粉末,其源头可能就与这些魔力耗尽的魔核有关!
一个惊人的猜测在她脑海中浮现。
她脸上的怒容瞬间消失,取而代之的是一种混合着震惊和贪婪的神情。她不再纠缠芬恩,而是深深地看了一眼凌瑶和那个垃圾桶,然后一言不发,带着护卫转身迅速离开。
芬恩被这突如其来的转变搞得莫名其妙,松了口气的同时,又隐隐觉得有些不安。
凌瑶则完全没把这段小插曲放在心上。她只希望这些吵吵嚷嚷的客人能少一点,别耽误她修炼和……数魔核。
她并不知道,那位贵族小姐的意外发现,将会给“东方秘药”带来一场意想不到的巨大风波。