江语在安全点休整了比以往更长的时间。与“古老低语者”的战斗不仅消耗巨大,那股外神污染的精神残余也如附骨之疽,需要时间慢慢净化。他反复研究着那枚从污染核心中得到的“系统碎片”,里面的信息支离破碎,但“钥匙”和“湮灭之核”这两个关键词,如同达摩克利斯之剑悬在心头。
就在江语潜心恢复时,他并不知道,自己在“深渊献祭场”搞出的惊天动静,以及此前一系列“收租”行为,已经在无限游戏的高层玩家圈子里引发了海啸般的连锁反应。
无限游戏玩家主城,“星轨枢纽”。
一座由数据流和现实物质交织构成的酒馆“遗忘角”里,人声鼎沸。但今天的话题核心,不再是哪个副本的通关攻略,也不是哪个公会又得到了神器。
“听说了吗?‘亡灵列车’和‘幽冥古镇’两个A级难度的规则型副本……永久关闭了!”一个瘦削的刺客压低声音,脸上满是不可思议。
“何止!有顶尖公会用了特殊道具探测,连更恐怖的、从未有人生还过的S级禁区‘深渊献祭场’……能量信号也彻底消失了!”一个穿着法袍的女玩家接口道,声音颤抖。
“是‘收租人’!一定是那个收租人干的!”一个壮汉猛地灌下一杯酒,“我们公会的一个小队之前在‘幽冥古镇’失联,昨天突然全员回归!虽然记忆有点模糊,但他们说是一个拿着锈刀的年轻人,跟副本Boss……谈租金,然后把整个副本给‘超度’了!”
流言越传越广,越传越神。那个神秘少年被冠以“收租人”、“副本拆迁办”、“Boss克星”等各种称号。有人视其为救世主,认为他在清理危险的副本;也有人视其为更大的威胁,担心他的行为会破坏无限游戏的平衡,引来未知灾祸。
在这种背景下,一个名为“破晓”的新型玩家组织悄然兴起,并迅速壮大。它的核心成员,正是最早从“亡灵列车”和“幽冥古镇”生还的“磐石”、“狐狸”等人。他们坚信“收租人”的存在揭示了无限游戏更深层的真相,其宗旨是“探寻游戏本质,应对未知变革”,而非传统的打怪升级。他们开始有意识地搜集关于“收租人”和异常副本的信息,试图与这变革的浪潮对接。
而在玩家们议论纷纷的同时,无限游戏一些不为人知的阴暗角落,某些古老的存在也被惊动了。
某处时间流速异常缓慢的破碎神殿中,一个身披星光长袍、面容模糊的身影,正凝视着眼前一面由水银构成的镜子。镜子里映出的,正是江语在“深渊献祭场”最后一刀斩破污染心脏的模糊景象(虽然经过严重干扰,但那股独特的权限波动无法完全掩盖)。
“权限之力…如此纯粹……是‘守序’那边的‘执行官’出手了?”星光身影低声自语,声音带着一丝凝重和疑惑,“不对,这股力量本质虽然高阶,但运用方式很……稚嫩。像是个新手。”
他/她沉吟片刻:“‘湮灭’的触手伸得太长了,确实需要敲打。不过……‘守序’派个新手来处理这种级别的污染,是无人可用,还是……另有所图?”
身影挥散水镜,消失在神殿深处。显然,江语的出现,已经引起了某些不属于玩家范畴的、游走于无限游戏更高层面的存在的注意。或许,主神留下的“烂摊子”,并不止是拖欠租金的Boss和外部入侵,还包括其他同样拥有一定权限、立场不明的“同行”?
江语终于将体内的最后一丝污染驱散,精神恢复清明。他拿出清单,发现清单再次发生了变化。羊皮纸的质感更加温润,边缘甚至出现了淡淡的金色纹路。最显著的是,清单上不再仅仅显示欠租信息,而是多出了一个简易的区域地图。
地图以无尽长廊为基底,上面闪烁着不同光泽的光点:
灰色光点:代表已处理或暂无威胁的租户。
白色光点:代表正常拖欠租金,需按流程收租的租户。
淡红色光点:代表存在轻度异常或潜在威胁的租户(如最初的迷失图书馆)。
深红色光点:代表已确认遭受“湮灭之核”污染,需优先清理的租户(如深渊献祭场,此光点已变为灰色并打上叉号)。
而在密密麻麻的光点中,有一个光点极其特殊,它散发着微弱的金色光芒,并在不断闪烁,旁边有一行小字注释:
“检测到‘协议钥匙’碎片共鸣反应(微弱)。
目标区域:‘虚空集市’。
关联租户:‘千面的商人’。
状态:高度危险,立场不明,疑似与多方势力有染。”
钥匙碎片,终于有线索了。虽然只是碎片共鸣,但这是明确的方向。
“虚空集市”……“千面的商人”……江语默念着这个名字。听起来就是个狡猾且不好对付的角色。清单标注“立场不明”,意味着它可能并非单纯被污染,而是在“湮灭之核”、“主神”(或者说大厦原本的规则)甚至其他势力之间摇摆不定,待价而沽。
这种存在,往往比单纯的敌人更麻烦。
但“钥匙”的线索必须追查。江语站起身,目光坚定。他需要去这个“虚空集市”会一会那个“千面的商人”。
就在他准备动身时,清单地图上,代表“虚空集市”的那个金色光点旁边,突然又浮现出一个全新的、从未见过的蓝色箭头标记,指向虚空集市的某个具体方位,旁边还有一行更小的、仿佛刚刚生成的注释:
“检测到同行(?)权限波动。
身份识别:未知。
建议:保持警惕。”
同行?!
江语心中一凛。是指像他一样的“使者”?还是……清单刚刚检测到的、那个在神殿中窥视他的星光身影所属势力的成员?
看来,这趟“虚空集市”之行,注定不会平静了。水,比他想象的更深,也更浑。