大周录 第3章 死者——赵砚山

翌日，卯时三刻，天方蒙蒙亮。

沈畹之自架阁房步出时，晨雾尚未散尽。

大理寺的廊庑在雾气之中只余模糊轮廓，青灰瓦檐兀自滴着晨露，一滴一滴，砸在青砖地上，声声清脆。

沈畹之眼底泛着一层青黑。

整整一夜，她反复比对笔迹、骨相记录，不放过任何一处笔误的可能。

其间，她亦悄悄翻检架阁房旧档，试图寻到景元十年父亲沈鹤年的相关存档，却一无所获。

与父亲相关的卷宗，像是被人刻意抽走，不留一丝痕迹。

裴晏的书房在正堂东侧，门半掩着，里面传出研墨之声。

书房之内，裴晏正握着昨夜陈弋呈递上来的密报。

纸上写着沈畹之入京后的行踪，以及她寻访崇仁坊赵砚山的记录。

裴晏细细阅毕，将密报收好，锁进书房的暗匣之中。

沈畹之站在门口，敛定心神，抬手叩门三下。

“进。”

裴晏坐在案后。今日未着官袍，只着一件玄色暗纹圆领袍，领口扣得严严实实，最上一颗铜扣正贴着喉结。乌纱帽已摘下，以一支白玉簪束起长发，露出饱满的额头与利落的鬓角，显得清峻而矜贵。

他抬眸看向沈畹之，目光在她眼底的青黑处停了一瞬，随即不动声色地移开。

“坐。”

沈畹之没有立即落座。她行至案前，将三卷卷宗置于桌上，又抽出那张手骨图徐徐展开。

“大人，张五案的尸格，与郑三其他案卷笔迹对照，共有七处异样。”

她俯身，纤指轻点卷宗：“面中三刀的三字，横笔起锋偏左；郑三写三字，从来起锋居中。失血而亡的血字，末笔上挑；郑三写血字，末笔平收。”

她又翻至卷宗末尾，指着署名处，“但这个郑三的签名，笔画虚浮，墨色不均，是临摹之作。真正郑三的签名，笔锋沉实，转折处皆有顿笔。这个，没有。”

裴晏靠在椅背上，十指交叠搁于腹部，慢条斯理地拨弄着扳指，目光却始终落在她脸上。

“所以？”

“所以，张五案的尸格是伪造的。伪造者的笔迹，与大人昨日给我看的那封信，出自同一人之手。”

她抬起眼，目光直直撞进裴晏的视线里，澄澈清冷，无一丝退避。

裴晏忽而一笑，自案角取过一只白瓷小碗，碗中盛着几块糖。

他拈了一块放进嘴里，慢慢嚼着。

沈畹之看着那碗糖，又看向裴晏。

堂堂大理寺卿，竟嗜糖？

许是她的眼神太过直白，裴晏抬眸睨了她一眼。

沈畹之当即垂眸，不再多看。

“要吃么？”裴晏将小瓷碗轻轻推到她面前。

沈畹之犹豫一瞬，伸手拾起一颗，放入口中。

牙尖咬下去，眉头立刻拧了起来。

是咸的。

还是花椒味的。

她腮帮子僵了一瞬，咽也不是，吐也不是，最后只得硬生生吞了下去，舌尖上残留着一股说不清道不明的麻。

裴晏看着她拧成一团的眉头，嘴角慢慢弯起一个弧度。

“大人。”沈畹之的声音有些发紧。

“嗯？”

“这是盐糖。”

裴晏又拈了一颗丢进自己嘴里，嚼得坦然。

“花椒盐糖，提神。”他一本正经，眼底却藏着一点戏谑。

玩笑很快收束，裴晏神色转为凝重。

他并未将暗查所得的“赵砚山”这条线索直接抛出，只暗暗等着，看沈畹之自己会不会主动说起。

“你的父亲沈鹤年，景元七年担任御前画待诏，专司帝王御容。先帝驾崩前七日，他奉召入宫，当夜身在深宫。出宫时天还未亮，便连夜携你们全家逃离京城，向南跋涉两千里，落脚凉山，改名换姓。景元十年，匪祸袭村，你躲在地窖里活了下来，双亲遇难。”

沈畹之胸口微微起伏。

听到父亲旧事被这般全盘道出，她心中警钟大作，已然清楚，裴晏一直在暗中调查自己。

“大人查得十分详尽。”沈畹之冷声道。

“我查你，不是为揭你的旧伤。”裴晏眉头微蹙，“御前画待诏凭空离京，卷宗只记下落不明，无死因，无通缉。这件事本身，处处透着蹊跷。”

沈畹之指尖抚过手骨图的纸边，并未主动坦白自己寻访赵砚山之事。

她同样有所保留，不会将自己全部底牌轻易交予旁人。

二人各怀目的，你进我退，互相试探。

沈畹之抬眼凝向裴晏，“昨日那具尸身，大人是有意拿来试探我。”

裴晏并不否认：“一个新来的画师，死死咬住一具无名尸的疑点不放，我自然要掂量掂量你的来意。”

沈畹之轻轻点头：“告密信封蜡双层，下层留有半枚仿造的大内朱砂印。大人拿信给我看，是试探我的反应。留我入大理寺，想来不全是大人的本意。”

裴晏脸上笑意渐渐褪去，他起身走到她面前，居高临下，俯视着她。

“沈畹之，一开始，我并不打算让你进大理寺。是有宫中口谕举荐你，称你画艺卓绝，适合刑案绘事。”

他声音低沉：“你自凉山逃难出来，凭什么能得到宫内举荐？”

沈畹之抬眼，神色坦荡道：“我不知道。入京之后，一直有人暗中跟着我。但那人没有伤我，我便一直静观其变。”

裴晏深深看了她片刻，退回案后落座。

“明知步步凶险，为何执意追查旧案？一旦卷入，便很难抽身。”

沈畹之语调平和，态度却异常坚定：“有些证据，若是不去核对，就会永远被掩埋。画骨辨真，不能容错。对死者，对我父亲，都该求一个确凿的真相。”

她停顿片刻，才缓缓开口：“父亲临死之前，塞给我一卷画稿，嘱咐我回京城寻一位故人。只是此人，我几番寻访，都不见踪迹。”

她刻意隐去“赵砚山”三字，留住了自己最后的底牌。

裴晏捕捉到她话里的保留，心中了然，却不点破。每个人心里都会存着几分谋算，他并不反感。

“那封密信上的大内印章是伪造。那半枚印文，属于司礼监文书房。当年文书房掌事，手中握着大量先帝时期的密档。”

裴晏点到为止，也未全盘交底。

沈畹之瞳孔微缩：“也就是说，写信之人，熟悉内廷文书房的旧事。”

“是。你一动，便有可能成为旁人手中的引线。”

沈畹之指尖发凉：“所以大人留我，也有借我引出幕后之人的打算。”

裴晏嗓音冷静而疏离，“我留你，一是看重你的本事；二是想看清这盘局。你可以查旧案，但所有关键线索进展，必须告知于我。遇到凶险，不许独自硬扛。”

这是交易，也是约束。

二人各怀心思，却又被迫站在同一阵线。

“大人，你为何要帮我？”沈畹之直直望向他。

裴晏抬眼，目光沉沉：“你父亲绘制的先帝御容，如今高悬于宫中。画上先帝双目闭合。”

“可是，先帝驾崩之时，是睁着眼咽气的。”

沈畹之浑身一震，眼底闪过难以置信的神色。

“那一夜，你父亲身在深宫整夜。他笔下的画像，未必是亲眼所见。当夜深宫之中，他究竟看见了什么，又留存下什么，除他之外，无人知晓。”

沈畹之眼底满是难以置信：“不可能。我父亲——”

她的话还未说完，门外骤然传来一阵急促的脚步声。

一名寺捕神色慌张地闯入。

“大人！长安街密匦旁发现一具男尸，面部损毁，身份无法辨认！”

裴晏快步走下，玄色袍角翻飞，面色沉如暴雨将至。

“情况如何！”

“今早摊贩发现尸首，陈伯已赶赴现场，尚待勘验。”

裴晏脚步一顿，转头看向尚未平复心绪的沈畹之：“去长安街。”

“画像，你在行。”

两人刚踏出大理寺朱门，一名传旨内侍策马赶至，翻身落阶，展开明黄圣旨。

裴晏敛色垂身，与沈畹之一同双膝跪地。

内侍朗声宣读：“前文书房掌事赵砚山，昨夜入宫行刺圣上，着大理寺即刻彻查此案！”

跪伏于地的沈畹之闻声，下颌微收，覆于膝前的指尖慢慢蜷缩。

赵砚山，终于出现了。

圣旨宣读完毕，二人依礼起身。

下一瞬，寺中捕手快步奔入，跪地回禀：“回寺卿！长安街损毁面容的无名男尸，经仵作再三勘验，疑似前文书房掌事赵砚山。”

话音落地，周遭衙役皆神色剧变。

方才才下旨，人就死了？

沈畹之立在原地，神色冷沉，垂在袖中的双手骤然收紧，指节绷得泛白。

身侧裴晏将她的反应尽收眼底。

他转眸，对着一旁下属沉声发令：“封存尸身，锁定所有勘验卷宗，从头彻查。”