大唐九万里 第11章 第 11 章

暮色已经漫过书铺的门槛，檐下的 “翰墨斋” 木牌被灯笼照得发亮，字缝里还沾着点陈年墨香。李祈安推开虚掩的木门，门上的铜环 “叮铃” 响了一声，惊得趴在柜台上打盹的老掌柜抬起头。

“两位是来买书？” 老掌柜揉了揉眼睛，镜片后的目光落在二人身上，“两位看着面生，是第一次来？”

“我们是来打听个人。” 李祈安开门见山，“听说近日常有个穿青布衫的书生来买书，左眉角有颗痣，中等身材，掌柜的可有印象？”

老掌柜闻言，慢悠悠地从抽屉里摸出个账本：“青布衫、左眉痣…… 哦，你说的是阿石吧？前几日来买过《洗冤录》，还问我‘若不小心服了闹羊花，死后会不会留下痕迹’—— 我当时还骂他‘后生仔别胡思乱想’，他嘿嘿笑了两声就走了。”

《洗冤录》？闹羊花？

璎璎攥着裙角的手指猛地收紧 ——《洗冤录》是讲验尸辨毒的，他买这种书，又问闹羊花的痕迹，分明是早就想好了要下毒，还在琢磨怎么掩盖痕迹！

“他常来吗？” 李祈安追问，指尖在柜台边缘轻轻敲了敲。

“前半月不常来，就这几日来得勤。” 老掌柜翻着账本，“还买过《草木图谱》，说要学认草药 —— 你说一个书生，不学诗文学认草药，怪不怪？”

“他今日来过吗？”

“未时来过一趟，” 老掌柜指了指墙角的竹筐，“还借了把油纸伞，说夜里可能下雨。我让他用完送回来，到现在也没见人影。”

“他住在哪？” 璎璎忍不住开口，声音还有点发颤。

“就住隔壁杂院，” 老掌柜朝后巷指了指，“院里第三间屋，门口堆着些劈好的木柴 —— 那后生看着文弱，倒会干活。”

谢过老掌柜，两人走出书铺时，夜色已经浓了。后巷的石板路坑坑洼洼，墙角的青苔在灯笼下泛着冷光。璎璎望着杂院那扇虚掩的木门，忽然觉得那门后像藏着个黑洞。

“别怕。” 李祈安走在前面，推开了木门，“我先去敲门，你在后面跟着。”

院里静悄悄的，只有虫鸣在草堆里起伏。第三间屋的窗纸上透着昏黄的光，隐约能看见里面有人影晃动。李祈安抬手叩门，指节敲在木门上，发出 “笃笃” 的声响。

“谁？” 屋里传来个年轻的声音

璎璎的心跳骤然加快，攥着帕子的手心沁出了汗。

木门 “吱呀” 一声被拉开，穿青布衫的后生站在门内，果然是左眉角有颗痣，他额角的汗顺着脸颊往下淌，明明檐下有风，却像被火烤着似的，眼神在璎璎和李祈安之间乱瞟，脚底下还下意识地往后缩了缩。

“官、官府的？” 他声音发颤，手里的帕子掉在地上都没察觉，“小的没、没做过坏事啊。”

李祈安往前迈了半步，故意把腰间的玉佩露出来 —— 那玉佩是玉质的，在灯笼下泛着光，看着倒像官府人带的物件。“没做坏事？” 他眉头一拧，声音沉了几分，“那为何买闹羊花？说！是不是想用这东西害人？”

“闹羊花？” 后生的脸 “唰” 地白了，嘴唇哆嗦着，“我、我没买…… 是、是帮张屠户买的，他说家里药圃生虫……”

“张屠户住东街，你住城西，他要除虫，不会自己去买？” 李祈安步步紧逼，并诈他道，“而且我问过回春堂的老掌柜，你买闹羊花那天，张屠户正在肉铺杀猪，根本没让你带东西 —— 还想狡辩？”

这话像块石头砸在后生脚边，他腿一软，差点跪在地上，慌忙扶住门框：“我、我……”

“元宵节夜里戌时前后，你在何处？” 璎璎往前一步，鬓边的银钗随着动作轻颤，声音里带着难掩的急切，“是否在柳树巷见过潘家娘子？”

“潘娘子？” 书生闻言，眉峰几不可察地跳了跳，眼神像被惊飞的鸟雀般闪了闪，随即拱手道，“小生素日深居简出，并不认得什么潘家娘子。”

“你还想胡诌！” 璎璎将袖中攥着的《草木图谱》重重拍在桌案上，书页恰好翻开在闹羊花那页，“潘娘子正是被这闹羊花害了性命！你前日在回春堂买的，不就是这个？”

“娘子可莫要血口喷人！” 书生猛地跳起，“小生确是撒了谎 ，但买闹羊花，不过是因巷口野狗夜夜吠叫，扰得我无法静心读书，才动了毒杀野狗的念头，哪里又敢去害人？”

“既为杀狗，为何要做得这般偷偷摸摸？” 李祈安步步紧逼，目光如炬，直盯着他躲闪的眼，“买时要谎称‘除虫’，还探问死后会不会留下痕迹，寻常杀狗，用得着如此费尽心机？”

书生被问得喉头滚动，指尖无意识绞着袖口，声音压得像蚊子哼：“小生…… 小生向来以文弱自处，邻里皆知我连蚂蚁都不忍踩。若让人知晓我造此杀孽，难免被指斥心狠，往后如何立足？”

李祈安在旁边嗤之以鼻，“倒是把道貌岸然说的如此清新脱俗。”

书生的脸涨得发紫，想反驳却被李祈安的眼神钉在原地。

“你的话是真是假，我们自会去查证。” 李祈安接着说道，声音陡然沉了几分，“回春堂的账册、书铺的老掌柜、柳树巷的巡夜人，总有一处能证你所言虚实。但这几日你最好哪也别去，老实在家待着 —— 官府的人说不定什么时候就来传你问话。”说完便转过了身，对璎璎道：“走了。”

走出巷子口时，夜风扑过来，李祈安将自己的披风解下来给璎璎披上，璎璎攥紧披风的系带，指尖触到布料上的暗纹 —— 是李祈安常带的玉佩纹样，透着让人安心的稳重。

“那我们现在去哪？真要等官府来查吗？”

“官府要走流程，需要慢慢来。” 李祈安指了指西边的巷子，“去柳树巷。”

“柳树巷…… 潘潘最后出现的地方，会不会还有她留下的痕迹？”

“不好说。” 李祈安踩着青石板上的月光往前走，靴底碾过几片枯叶，“但有人见过她，说不定周围巡夜的、摆摊的也留意过异常，比如有没有陌生的马车停留，或是谁在巷口徘徊得太久。” 他顿了顿，侧头看她，“天网恢恢疏而不漏，我们总能找到蛛丝马迹的。”

柳树巷不远，说着说着就到了，此时长夜寂寂，巷子里只有他们二人，青石板路在月光下泛着冷光，像被泼了层淡银。柳树巷不长，巷尾的老槐树影影绰绰，枝桠垂在墙头上，扫得瓦片沙沙作响。

璎璎蹲在潘潘昨夜站过的槐树下，指尖拨开丛生的杂草，看看能否发现丢失的香囊，却还是一无所获，“会不会被巡夜的捡走了？” 她抬头看向李祈安，声音被夜风吹得有些散。

李祈安正检查巷口的石墩，指尖拂过上面的刻痕：“有可能，或者就是被真正的凶手拿走了。” 他忽然停在巷尾的岔路口，那里的泥地上有串浅脚印，边缘沾着点淡紫色的丝线，“你看这个。”

璎璎凑过去，借着月光看清那丝线 —— 正是潘潘香囊上的流苏线，线尾还缠着点褐色的粉末。“这是…… 闹羊花的粉末？”

“是。” 李祈安将那截淡紫色流苏用帕子仔细包好，指尖在月光下泛着冷白，连带着帕子上的褶皱都被他捋得平平整整：“这脚印的尺寸，分明是男子的鞋码，足有四寸半，倒和食肆伙计说的‘青布衫后生’对得上。” 他用靴尖轻轻点了点泥地上的鞋印边缘，“你看这鞋印的深度，足见此人比之前那书生壮实得多 ，那书生骨架清瘦，踩不出这样的痕迹。” 璎璎凑近了些，借着灯笼的光看清鞋印：“这么说，来柳树巷找潘潘的，根本不是那个书生？”

“十有**不是。” 李祈安直起身，帕子已被他妥帖收进袖中。

巷口的更夫敲过亥时的梆子，“咚 —— 咚 ——” 两声，像石子投进静水，在空荡的巷子里荡开余响。远处已能看见零星的灯火渐次熄灭，只剩几家商铺还亮着守夜的残灯。

祈安拍了拍衣襟上的尘土，指尖掸去袖角沾着的草屑，“天色已晚，巷子里不安全，我送你回去。剩下的线索，明天在你家汇合再仔细梳理”。

璎璎望着远处自家宅院的方向，点了点头：“也好，阿娘若见我这时候还没回，怕是要坐立难安了。”

两人顺着巷口往外走，青石板路被月光照得发亮，脚步声在寂静里格外清晰。璎璎走在稍后半步的位置，看着李祈安的背影 —— 他走得稳，肩背挺得笔直，像根能撑住事的梁柱。

“今天…… 多谢你。” 她忽然轻声说。若不是他步步引导，她怕是早就被那些杂乱的线索绕晕了。

李祈安侧过头，月光落在他眉骨上，映得眼神柔和了些：“谢什么？同窗被害本就该查清楚。”

到了能看见谢府，璎璎见阿娘果然已经在门口张望，看见两人，连忙迎上来：“可算回来了！给你们做了宵夜，快进来吃点。”

“劳烦伯母担心了。” 李祈安拱手行礼，“我就送到这里，明日一早再来拜访。”

璎璎跟着阿娘往里走，走到门口时回头望了眼 —— 李祈安还站在巷口，见她看来，抬手示意了下，才转身离开。月光将他的影子拉得很长，像道安心的屏障。