第二天所有人都睡得很晚,魏淑芬活动着僵硬的身体,睁开眼睛发现周遭一片黑暗,众人的呼吸声清晰可闻。魏淑芬全身紧绷,她摩挲着地面,一层细碎的沙子铺在帐篷底下,魏淑芬竖起耳朵,小瓦利亚的呼噜声在左侧,他身后是帐篷入口,现在一丝光线也无。
魏淑芬感觉道一只手从她后背伸过来,她手一翻匕首就刺了过去——“是我!”
宝瓶及时出声,魏淑芬吁了一口气收起匕首:“我出去看看,你们不要动。”
魏淑芬从地上摸到竹竿伸出帐篷,地面在帐篷顶上两三寸的地方,魏淑芬窜了出去,风沙全停了,天上一轮明亮的太阳,她挥动着竹杖,将上面一层沙子挥到一边,帐篷顶露了出来。那些骆驼倒是很警觉,它们只有半个身子埋在沙子里,很快站直了身体。魏淑芬双手成掌,一掌将沙子推出去半尺,宝瓶和云珠紧跟着爬了上来。所有人都爬了上来,魏淑芬和云珠合作将帐篷收了起来。
“风停了,风停了。”小瓦利亚开心地喊道,她们简单吃了些东西就沿着小瓦利亚指着的方向继续出发。小瓦利亚说沙尘暴之后风沙会停歇一阵子,是最好的赶路时间。
太阳如同一个火球悬挂在天上,风沙越来越小,只有沙地上恍若蒸馒头的灶台,时不时掀起一阵白色的沙子起来,还不到膝盖高又落了下去,远处的沙漠如同碧波荡漾的河水形成了一道又一道沙褶。
太阳高挂在头顶发出炫目的白光,沙子温度也升高了,踩上去像踩在燃烧的火炭上面。小瓦利亚带着大家沿着一道沙坡向前走,突然小瓦利亚停下了脚步,他抬头看看远方低下头嘟囔着什么,宝瓶走上前去看了两眼突然大喊起来:“你们看,前面有——”
宝瓶走了两步又停下了,空气里的热气炙烤着喉咙,宝瓶努力吞咽了两口口水,还是忍不住拔脚往前面跑去。
“哎——”小瓦利亚阻挡不急,看着宝瓶向着一个斜坡的方向飞奔而去。
前面是一大片银色的沙滩和湖水,湖水边有高大的树木,岸边还有汲水的人影。更远的地方隐隐绰绰有许多房子,还有模糊的人影,空气中似乎传来了说话声。
周音娘和拈花托月坐在骆驼上,她们看得更远一些,那里有一个城镇,多日不见绿色的周音娘也忍不住跳下骆驼往前面奔去,有湖水,好大一片湖水,总算能好好洗一洗了。拈花和托月跟在后面也向前跑去。
小瓦利亚看着一个又一个跑过去的身影,颓然地放下双手,蹲坐在地面上,他看着跑下去的四人,转过头看向没有动静的魏淑芬和云珠。
魏淑芬和云珠对视了一眼,那里没有任何脚步声,是海市蜃楼。云珠看了一眼没有被影响的魏淑芬问道:“你怎么不下去?”
“那是假的。”魏淑芬说道,“湖边这个时候不应该有人。”
云珠没想到是这个理由,大中午的天这么热,在湖边戏水不是应该的吗?魏淑芬摇摇头,她在关外客栈待过十多天,也见到一些部族的人,这些人是不会大中午在沙漠里活动的。再说了,那么大一个湖,没有动物来喝水,这不可能。魏淑芬想到她经过的那个盐湖,现在空气中没有一点水汽,这是假的。
魏淑芬四处打量着,凝神静听,四周是不变的沙漠,连绵起伏的沙丘后面的确有可能隐藏着不知名的危险。魏淑芬思考着要往哪个方向去才能打破这个幻境。她计算着方位,这个时候她特别后悔,当初没有好好听阿奶讲怎样构建五行八卦阵,她想不到有人能在沙漠里,仅凭一些沙子能做出如此逼真的幻境出来。明明阿奶说过,这些阵法首先是用一些道具重重叠叠做出障眼术来,这里什么阻挡也没有,魏淑芬的表情越来越凝重,她警觉地抓起弯刀,这样空旷的沙漠,谁能做出这样大一个幻境来?
云珠抬头看看日头又看着同样奔跑过去的周音娘三人,停下来脚步:“我们在这里休息一会吧。”
魏淑芬看向一点也不紧张的云珠,握紧了弯刀问道:“你见过?”
云珠将沙子刨除一个坑,拂去表层炽热的沙子,插上竹竿挂上毯子,简单搭建出一块阴凉地坐下来说道:“海市蜃楼,这是沙漠里常见的一种景象。”
“常见?”魏淑芬盯着云珠的脸,看她一点也不紧张,不像是说谎的样子:“不是有人搞的幻境吗?”魏淑芬迟疑着还是跟着坐了下来。
云珠摇摇头,沙漠里经常在大中午的时候出现这种幻想,有人说是神迹,也有人说是天上的城市少了阻挡被地面的人看到了。云珠看着小瓦利亚低下头双手伏地趴在沙面上,知道他也是将海市蜃楼当着神迹了。生活在沙漠里的人见到海市蜃楼都会进行跪拜,传说天上的神仙看到了会传给他神功,还有人会说自己见到了神仙获得了神功。
宝瓶跑在最前面,在魏淑芬的眼中,宝瓶已经跑到了湖水边,只是宝瓶还没有停下脚步,她继续往前跑着,在魏淑芬和云珠眼里,宝瓶撞上了一棵树,又跑进了一间屋子。这个时候魏淑芬看出来分别了,宝瓶的身影是坚实的,虽然她不停地跑动,那些湖水树木房屋更像是湖水中的倒映,会轻轻晃动。魏淑芬抬起头,上面碧蓝的天空中有大团大团的白云,堆积在一起,像一面镜子。魏淑芬有一个奇怪的念头,云珠所说的海市蜃楼跟那些云朵有关。
周音娘拈花托月跟在后面,她们越跑越慢,那面湖水像是永远离她们有一段距离,无论她们怎么跑也跑不到。周音三人停下来喘气,这时候魏淑芬发现宝瓶也停了下来,她四处张望着,然后开始往回走。
“宝瓶发现是假的了。”云珠站起来对着宝瓶挥手。宝瓶并没有看到云珠,她走向周音娘三人,四人聚在一起说着什么,然后一起往回走。
魏淑芬和云珠坐着看他们往回爬,小瓦利亚在最前面,周音娘三人互相扶持着,宝瓶站在最后,留恋地看向海市蜃楼,那人影是如此真实,那里有绿洲,还有树木和屋舍。
魏淑芬抬头看向上面的一片天,丝丝缕缕的白云零散地分部着,天空蓝得发光,好像那上面有一个仙人居住的城市,被沙子在人间印照了出来,显露了神迹。
“天上白玉京。”魏淑芬看了一眼那绿洲里的城市,“你说他们是从哪里来的?”
云珠摇了摇头:“家中长辈告诉我,突然出现的城市是仙人留下的痕迹。”
宝瓶还没有走回原地,沙漠里的绿洲已经不见了,魏淑芬抬头再次看向天空,聚集在一起的白云早已四散不见了,只有湛蓝的天空和炽热的太阳还悬挂在头顶。
“宝瓶,你回头看。”魏淑芬将双手拢在嘴前,运气大声对着宝瓶喊道。
宝瓶听到声音,回转头,那沙漠里的绿洲开始变得模糊,像一副水墨画浸到了水中,屋舍,树木变得影影幢幢,像不真实的影子,慢慢地消失不见了,那么大一块湖泊在眼面前变成沙子黄土的形状,宝瓶惊讶地张大了嘴巴。
听到魏淑芬呼喊的周音娘拈花托月也停了下来,她们就这么看着一个城市在眼前消失不见。周音娘忍不住抬手揉揉眼睛,她看向一旁同样惊讶不已的拈花和托月,三个人互相看了看,忍不住长出一口气,沙漠真是太奇怪了,也太危险了。周音娘三人忍不住往宝瓶的方向靠了靠,跟在宝瓶身后慢慢走了回来。
“那是?”宝瓶想问小瓦利亚,小瓦利亚依然虔诚的跪拜着,嘴巴里念念有词。宝瓶转向了魏淑芬,魏淑芬不明所以地摇摇头,她们一起看向云珠,魏淑芬问道:“你要不要拜一拜?”魏淑芬指向小瓦利亚。
云珠摇了摇头,站起来拉起骆驼说道:“走吧。”
魏淑芬跟在后面走向小瓦利亚,只听得小瓦利亚站起来满脸激动地说道:“那是仙城,那是仙人居啊。”
太阳西斜,天色渐渐昏暗起来,小瓦利亚依然很激动,跪拜了好久才爬起来依依不舍地向前走。经过白天的海市蜃楼,宝瓶对沙漠变幻莫测有了更深的认识,她决定加快行程,夜晚还没有那么冷的时候继续出发。周音娘几人也顾不得疲惫,加快了脚步,希望尽快到达古青关。
刚刚见过仙城,激动不已的小瓦利亚脚步很慢,他不赞同连夜赶路:“晚上在沙漠里迷路就再也找不到了。”
魏淑芬指着北斗星说道:“那里是北方,永远都不会错的。”魏淑芬有感觉这个小瓦利亚在带着她们绕圈子,也不是一直在原地打转,他好像要刻意避开什么,一直沿着一个曲折的路线前进,沙漠里都是沙山,并不高,魏淑芬不知道小瓦利亚为什么要这样做。
小瓦利亚只能站起来继续走:“我们阿里族从来不会在太阳下山之后还不让双脚休息。”小亚里亚抱怨着,他一边辨认着方位一边继续走,连周音娘说唱歌给他听也不能让他愉快起来。
宝瓶嫌弃小瓦利亚太啰嗦和魏淑芬换了位置,小瓦利亚一想到魏淑芬带来的狼群和蝎子立刻闭上了嘴边,这样他们很快来到了沙漠的尽头。地面出现了黑色的泥土,有飞鸟从头顶飞过,沙子变得更粗糙,颗粒也更大,数量却明显变少了,脚下柔软的沙地变得坚硬,地面上偶尔会有一些巨大的石头散落着,甚至能看到一些断壁残垣,宝瓶停下了脚步:“我们到了!”
欲知宝瓶等人到了何处,且待下回分说