大理寺少卿的小厨娘 第4章 冤枉好人

“阿嚏——”

牢房处于半地下，空气又湿又臭，刺激的唐小荷直打喷嚏。

她揉着鼻子，小声嘟囔道：“谁骂我了。”

这么说完，她的视线不由自主又滑到了马大壮的背影上。

如果说先前在修缘客栈，唐小荷面对马大壮只是单纯的不自在，那么现在就是纯粹的恐惧了。

她实在有点想不通，他那句“老子真想一刀也把你劈了”中的“也”字，究竟是从哪里出来的。

这时狱卒拎着一只大膳盒走来，边走边往每个牢房里扔俩粗面包子，大声嚷道：“都醒醒！吃饭了！”

唐小荷的思绪被打断，肚子咕咕作响，弯腰捡起地上的凉包子往衣服上蹭了蹭，张大嘴巴便咬了一口。

直咬到满口老盐巴，和沾沙带土的白菜根子。

“我呸！”唐小荷把包子又扔回地上，表情皱成一团，不停呸呸着嘴里的咸水，“难吃死了，这是给人吃的东西吗。”

狱卒怒了：“有的吃就不错了！你小子竟敢浪费粮食！”

唐小荷也怒了，叉腰道：“好好的粮食被你们做这么难吃，你们大理寺才是真的浪费粮食！”

“你！”

眼见狱卒又要举鞭，唐小荷赶紧再度老实下来，鹌鹑似的一声不吭。

但她看到地上的包子，闻着牢房中难闻的气味，又想到天香楼招工在即，这次错过可是要等明年，她就彻底淡定不住了。

她将两手探出拦外，表演变脸似的好声好气道：“大哥大哥，狱吏大哥，你再过来一下，我有个急事儿。”

狱卒眉头皱的能夹死路过苍蝇，不情不愿地走过去道：“你又怎么了？”

唐小荷极力压低声音，鸟悄儿道：“我有线索要告知少卿大人，你去帮我通传一声可好。”

狱卒冷哼：“少卿大人岂是你想见就能见的，你说是什么线索，我去转告给大人。”

唐小荷转脸瞄了眼马大壮，低着声音为难道：“在这说，不太合适。”

“那就别说了。”狱卒转身就要去别处。

“哎你等等！”

唐小荷眼泪都快急出来了，又瞧了隔壁牢房一眼，心一横对狱卒沉声道：“你将耳朵凑过来些。”

说完人走，唐小荷惴惴不安等了有两炷香的工夫，终于来了伙差役打开隔壁牢房的门，看样子是要将马大壮带去审讯。

唐小荷眼睁睁看着马大壮被带走，心脏扑通扑通直跳。

她看着看着，马大壮突然转头盯了她一眼，眼神跟要吃人似的，她全身汗毛瞬间炸了起来，低下头再不敢抬一下。

“奶奶你在天有灵，一定要保佑孙女。”唐小荷在心里不断祈祷，“让真凶快点浮出水面，我也好快点出去，赶上天香楼的招工时间。”

唐小荷念叨着，一夜未睡后眼皮子越发沉重，便躺在牢房湿冷的稻草上蜷缩起身体，在惶恐不安的心情中慢慢闭上眼睛。

这一觉唐小荷睡得颇沉，还做了个香甜的梦。

她梦到自己出了牢房成功进了天香楼，未过多久还顺利当上头牌大厨，得以入宫献艺赢得圣上赞赏，拿到梦寐以求的证道金菜刀。

“嘿嘿，奶奶，我做到了，我真的做到了……”

唐小荷在梦中咧嘴傻乐，眼角噙着两颗晶莹的泪珠，似是喜极而泣。

就在这时，她的耳边也真的响起一声又一声的呼唤——“小荷，唐小荷……”

她半梦半醒，以为是奶奶在呼唤她，便睁眼循着声音望去道：“奶奶，奶奶我好想你啊。”

天色已黑，月光自巴掌大的窗口倾泻而入，正好打在马大壮的脸上，显得白森森一片。

唐小荷看到那张脸，吓得差点当场大叫起来，瞪大眼睛声音颤抖道：“马大哥？怎么是你？”

你怎么又回来了。

马大壮笑了，两眼直勾勾盯着唐小荷，温声道：“小荷兄弟，是你向宋大人污蔑的我吧？”

他紧靠隔壁牢房的牢栏，与唐小荷只一栏之隔，两手抓在栏杆上，好像随时能将那栏杆掰断。

唐小荷头皮发麻，身体不由往后退缩，结结巴巴道：“不，不是啊，马大哥怎么这么说。”

“那怎么你今天和那狱卒耳语之后，我便被带去审讯了，还是那姓宋的亲审。”

唐小荷拼命摇头，转过脸不去看马大壮，捂着心口努力平复呼吸道：“我真的不知道，马大哥你别问我了，我不知道。”

虽然拿后脑勺对着他，但唐小荷能感觉到，马大壮的眼睛仍死死盯在她身上，同时那道阴恻恻的粗糙声音也自她身后幽幽响起——“小荷兄弟，我不清楚我哪里引起了你那么大的误会，但你真的错怪我了。”

“修缘客栈开业那么久，我也是去年年底才到店里帮忙，我和掌柜的过往从不认识，又无冤无仇，我何苦害她呢？”

牢里太黑太冷，唐小荷直打哆嗦，抱紧膝盖喃喃道：“是啊，你和她无冤无仇，你何苦害她……”

如果这个人真的有问题，怎么会审完又放回来，可能真的是自己想多，冤枉了好人？

唐小荷迷茫了。

同时间，大理寺内衙中。

宋鹤卿于案牍奋战一天，折子依旧好像永远批不完。

大理寺掌天下刑狱，全国各地的案件都得送到大理寺复审一遍，底下人审完，再由少卿批阅，如此才算走完一个流程。

原本这活儿不算累，因为少卿有两个，俩少卿上头还有个顶头正卿，大家分工合作，批个折子而已，安能把人累死。

“大人，歇歇吧，再这样下去要死人的啊。”

何进手捧参汤，看着少卿大人眼下那两大块黑眼圈，额头汗都要吓出来了，生怕他哪一刻突然撅过去。

宋鹤卿顿笔，表情凝住，两眼一眨不眨，跟被突然定住一样。

何进人傻了，哭丧着脸道：“大人？大人？大人您别吓小的啊，怎么还一动不动了。”

宋鹤卿冷不丁开口：“闭嘴，别打扰本官思考。”

他盯着眼前跳跃的烛火，脑海中飘过马大壮的说辞。

“少卿大人，小人这是被冤枉的，是唐小荷诬陷的小人对不对？那小子您别看着老实，其实满肚子坏水，他故意阴我呢，您可不能信他的鬼话！”

“少卿大人您想想，小人我在修缘客栈做事那么久，从来没有对掌柜的不敬过，我二人无冤无仇，过往又没什么交集，我怎么可能去下那个杀手？我还指着跑堂挣钱呢。”

“少卿大人，您可得明鉴啊！”

其实在得到唐小荷的线索之后，宋鹤卿就推断马大壮和白九娘应该不止是跑堂和掌柜关系那么简单，但修缘客栈其他伙计都跟生怕惹祸上门似的，一问三摇头，再问就装傻，半点有用线索得不到，还不能拿他们怎么办。

宋鹤卿越想越觉得脑浆子疼，却还不得不去想。

他闭眼呼出一口浊气，揪了揪眉心道：“备纸，写信。”

何进连忙找出信纸提笔代写，落笔时问：“少卿大人要写给谁？”

“崔群青。”宋鹤卿单手撑起腮，视线垂着，有股子慵慵懒懒的随意劲儿，狐狸似的。

“告诉他，如果他十日之内找不到线索回不来，我就把他二十岁还尿床的事情捅到满朝皆知。”

……

十日后，三月初一。

一匹枣红快马穿过天波门，沿着天波大街一路驰骋，又往东拐入报慈寺街，直奔大理寺。

内衙书房中，宋鹤卿看着眼前那碗泛着油花的鸡汤正发愁，门便被人一脚踹开。

“水！水！水！”

崔群青这一路也不知经历了什么，披头散发一身尘土，额前两缕“仙人须”都要变成龙虾钳了，两眼熬通红，喉咙也嘶哑。

宋鹤卿端起鸡汤，递了过去。

崔群青接过，咕嘟三口将整碗鸡汤灌下肚，接着便一抹嘴气喘吁吁道：“那个马……马大壮……”

“慢点说。”宋鹤卿提笔打算记下，“二十岁尿床又算不上什么大事。”

“我去你大爷的宋鹤卿！这笔账咱们回头另算！”

崔群青骂完，平复了下心情，郑重其事道：“那个马大壮，的确是马家村人氏，家里还有个老娘和妹妹，靠种田织布度日——”

宋鹤卿点头，用笔记下：“他家中情况倒与他所说符合。”

“当然符合，”崔群青道，“因为重点不在他身上，而在白九娘身上！”

“白九娘？”宋鹤卿皱了眉头。

崔群青激动道：“你猜白九娘姓什么？”

宋鹤卿一脸看傻子的表情，试探道：“姓白？”

“错！白是她的夫姓，她自嫁人后便改了户籍，籍贯不是原来的那个。事实上她本家姓马，和马大壮同生在马家村，他二人从小便是青梅竹马，长大还私定了终身！”

“但两方父母不同意，白九娘父母怕女儿犯糊涂，早早给她寻了门亲事将她远嫁了出去。可嫁出去没两年她丈夫便病死了，夫家认定是她克夫，给了她笔安身费，将她赶出了家门。她拿着银子一走了之，也没回娘家，从此便没了音讯，谁也不知道她去了哪。”

“马大壮听说此事，心里本就记挂着她，加上不放心她一个女人在外漂泊，便抛下老娘和妹妹，天涯海角地找起她来。”

后面的事情大家便都知晓了，白九娘背井离乡，拿着银子在京城开了家客栈，马大壮终于找到她，在她店里当起了跑堂伙计。

宋鹤卿眯了眼眸，想到马大壮那句“我二人无冤无仇，过往又没什么交集”，只觉得可笑。

好一个没有交集。

作者有话说

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第4章 冤枉好人