黑风岭果然地势险峻,山路蜿蜒在悬崖峭壁之间,稍有不慎就会坠入万丈深渊。沈溯生与周若兰一前一后,小心翼翼地沿着狭窄的山道前行。
"这黑风岭果然名不虚传。"周若兰望着脚下云雾缭绕的深谷,不禁感叹。
沈溯生没有答话,他的注意力完全集中在感知四周的环境上。自从进入黑风岭,他就感觉到一种说不出的异样。这里太安静了,连风声都显得格外诡异。
突然,他停下脚步,示意周若兰噤声。前方的山道上,隐约可见几具尸体横陈在地。
"是商队的装束。"周若兰低声道,"看来是遭遇了山贼。"
沈溯生蹲下身检查尸体,眉头越皱越紧:"不是普通山贼所为。这些伤口...太过干净利落了。"
他站起身,目光锐利地扫视四周:"这些人都是被高手所杀,而且就在一个时辰内。"
周若兰闻言立即警惕地按住剑柄:"难道又是慕容家的人?"
"不像。"沈溯生摇头,"慕容家的人行事不会如此遮掩。这更像是...灭口。"
二人继续前行,越往前走,发现的尸体越多。除了商队打扮的人,还有一些穿着各色服饰的江湖人士。整个黑风岭,仿佛刚刚经历了一场大屠杀。
"看来我们闯入了一个是非之地。"周若兰神色凝重。
沈溯生忽然抬手,二人立即隐入路旁的树丛。只见前方转弯处,一队黑衣人正在清理尸体。这些黑衣人装束统一,动作整齐划一,显然训练有素。
"是'影卫'。"周若兰倒吸一口凉气,"朝廷的影卫怎么会出现在这里?"
沈溯生心中一动。影卫是直属于皇帝的密探,向来只在京城活动。如今突然出现在这偏远的黑风岭,必定有重大缘由。
就在这时,一个影卫头目模样的人走了过来,沉声道:"清理干净,不能留下任何痕迹。那东西必须找到。"
另一个影卫回道:"已经搜过三遍了,确实没有找到。会不会已经被那些人带出去了?"
"不可能。"头目断然道,"所有的出口都已经封锁。继续搜,就是把黑风岭翻过来也要找到!"
待影卫们走远,沈溯生二人才从藏身处出来。
"他们在找什么?"周若兰疑惑道。
沈溯生没有回答,而是快步走向刚才影卫们搜查的区域。那是一处看似普通的山壁,但他敏锐地注意到,山壁上的藤蔓有被翻动过的痕迹。
他拨开藤蔓,果然发现了一个隐蔽的山洞。洞内漆黑一片,隐约能闻到一股血腥味。
"我进去看看,你在外面望风。"沈溯生低声道。
周若兰点头:"小心。"
沈溯生点燃火折子,小心翼翼地走进山洞。洞内并不深,但到处可见打斗的痕迹。在最深处的石壁下,靠坐着一个奄奄一息的老者。
"谁..."老者虚弱地抬起头,手中紧握着一柄短刀。
"路过之人。"沈溯生停下脚步,"外面的影卫在找你?"
老者警惕地打量着他,忽然道:"你是...徐渊的人?"
沈溯生心中一震,面上却不露声色:"前辈认识徐先生?"
老者艰难地笑了笑:"他腰间的玉佩...是我当年所赠。你既然带着同样的玉佩,想必是他信任之人。"
沈溯生这才想起徐渊临别时所赠的玉佩,一直被他贴身收藏。
"外面那些影卫,为何要追杀前辈?"
老者从怀中取出一封密信:"这是徐渊让我转交的...事关朝中大事。可惜...我怕是完不成这个任务了。"
沈溯生接过密信,发现信封上有一个特殊的印记,正是徐渊常用的私印。
"前辈放心,我一定将信送到。"
老者欣慰地点点头,忽然剧烈咳嗽起来,鲜血从嘴角溢出:"小心...朝中有变...影卫已经不可信..."
话音未落,老者已然气绝。
沈溯生收起密信,对着老者的遗体行了一礼,迅速退出山洞。
"怎么样?"周若兰急切地问。
沈溯生简要说了一下情况,略去了密信的具体内容。毕竟此事关系重大,知道的人越少越好。
"我们必须尽快离开这里。"沈溯生道,"影卫很快还会回来。"
二人正要离开,突然听到远处传来一声长啸。紧接着,无数火把在山道上亮起,显然影卫已经发现了他们的踪迹。
"被包围了。"周若兰脸色发白。
沈溯生环顾四周,忽然指向悬崖下方:"从那里走。"
那是一条几近垂直的峭壁,寻常人根本不可能攀爬。但此刻,这是他们唯一的生路。
"我先下,你跟着我的落脚点。"沈溯生说着,已经纵身跃下。
他的身法极其精妙,每次都在峭壁上轻轻一点,便又向下滑落数丈。周若兰勉强跟上,已是惊出一身冷汗。
就在他们下到一半时,头顶传来了影卫的呼喊声:"在下面!放箭!"
箭雨倾泻而下。沈溯生长剑出鞘,在身前舞出一片剑幕,将箭矢尽数挡开。但这样一来,他的下落速度顿时慢了下来。
"这样下去不是办法。"周若兰急道,"我有一计..."
她突然从怀中取出一个竹筒,向上一抛。竹筒在空中炸开,散发出浓密的烟雾。这是她师门的"云雾筒",本是用来迷惑敌人的,此刻正好派上用场。
趁着烟雾弥漫,二人加速下落,终于到达谷底。谷底是一条湍急的河流,水声轰鸣。
"顺流而下,可以直达山外。"周若兰指着河流道。
沈溯生却摇头:"影卫必定在下游设伏。"他观察着四周,"我们往上游走。"
这个决定出乎意料,却恰恰避开了影卫的包围圈。果然,当他们逆流而上半个时辰后,发现下游方向火光通明,显然有重兵把守。
"沈兄果然料事如神。"周若兰由衷赞叹。
沈溯生没有答话,他的心思全在那封密信上。老者临死前的话还在耳边回响:"朝中有变...影卫已经不可信..."
如果连影卫都不能信任,那这封密信,还能交给谁?
他望着手中那封沾着血迹的密信,第一次感觉到肩上的担子如此沉重。这不仅关系到徐渊的托付,更可能关系到整个天下的安危。