从千金沦为官奴后 第14章 交易

金乌西沉，但暑气难消。

小梨院中，三道身影正忙和着。

阿梨正趴在井边，将一个水桶从井底拉上来，沐雪端出切好的瓜果，若棠正在给三人编织青帐。

“沐雪，若棠，快来帮我。”阿梨招呼着，余下两人忙放下手边的物事，三人一起将水桶吊了上来，里面是一个酒坛。

“这是阿爹给我们带的葡萄酒，我将它沉入井底用水镇了好久呢，这会儿喝正好。”阿梨笑道，露出两个浅浅的梨涡。

沐雪给三人各斟了一杯，若棠小啜一口，那酒果然入口甘甜，又带有井水镇过的凉意，顿时觉得暑热大消，周身凉爽。

“真好喝。”沐雪道，今天喝了这酒，用上若棠給咱们编的青帐，一定能睡个好觉。哎呀，你们不知道，我这几天都快被蚊子闹得烦死了，抓又抓不完，还好若棠想出了这个办法。”

“沐雪肌肤细嫩白皙，蚊子一定是觉得鲜美可口，所以才一直盯着你的。”阿梨笑道，被沐雪锤了两下，笑着躲到了若棠后边。

“我在想行军打仗时晚上也会驻扎抵挡风沙和虫蚁，那我们也应当可以效仿此法。只是天气炎热，必不能用太厚实的材料编织，就选用了这便宜的青纱，既可以通风又能阻挡蚊蝇，岂不两全？”若棠道。

“正是这个道理，你是大功臣，来，多喝两杯。”沐雪和阿梨笑着给若棠灌酒，若棠本也喜欢这酒的味道，不知不觉间便贪杯了。

“若棠，我和沐雪要去汤池沐浴了，你要一起吗？”朦朦胧胧中似乎听见阿梨的声音。

“汤池？在哪里？”若棠仍是半醉半醒。

“咱们王府修建之初便有一条溪流以活水入园，后园中以暗渠凿建了好几处汤池。除了王爷平日梨专用的池子之外，还有好几处空着。放着也是浪费，所以分作了男汤池和女汤池，准许府中下人每到夏季炎热之时，前往汤池沐浴。”

“你们先去吧，我要醒醒酒。”若棠道。

“好，那我们先去了，记得我们奴婢用的汤池在府中西南角，王爷专用的汤池在东边，千万不要走错了。”耳边的声音断断续续，若棠似懂非懂地点点头。

不知过了多久，若棠被夜风吹醒，抬眼看了看天色，还不算晚。她觉得自己一身酒气，还有些未消的暑气，想起了阿梨说的汤池，动了心念，便回屋收拾了一套衣裳，放入竹篮中，提起竹篮便出了院子。

园中灯火幽微，小径曲折，若棠被风一吹，又觉得有些晕乎乎的，好在她终于找到了汤池。

若棠蹲下，以手伸入池中，指尖淌过的凉意使她心生欢喜，便解了衣衫下到池中。

一步步往前，水也渐渐深了起来，但最深的水也没有没过腰际，若棠索性找了一处平整的潭石靠下，使水漫过颈侧。

池水带着温柔的凉意，将全身包裹起来，若棠觉得自己整个人仿若进入了最温情的怀抱，十分舒适。

她觉得许久没有这样开心过了，许是自己来的晚，池中没有别的侍女，她便索性以双臂撒起水来。短暂地放下所有，忘记她是谁，忘记自己身处何地，此刻只做最自由的自己。玩了不知多久，知道觉得周身清爽，酒意也渐渐消散，脑子清醒了许多。

这时，她才发现不远处有一个人影！那个人应该早就在那里了，只是园中灯火幽微，他正处在林木掩映的阴影下，她才没有发现。

霎时，若棠觉得血液仿佛停止了流动，因为那个身形看起来并不像女子。

那是个男人！

“你是谁？”若棠一边慢慢往后退，一边俯身去摸池底的石子。她还不清楚对方的底细，自己只有粗浅的防身功夫，如果交手占不了上风，她就要利用这些石子吸引对方的注意力，然后尽全力逃开。

对方似乎并不想回答她的问题，也没有进一步的动作。

“你到底是谁？为何擅闯女汤池？”若棠再次问道。

对方似乎叹了一口气：“没有武功底子，眼力也差。”

......

若棠觉得对方的声音有些熟悉，但一时间想不起来，听对方说话的语气，似乎也是认识自己的，但她在府中并没有相熟的小厮或是侍从。

“你到底是谁！”若棠在池中走了两步，突然踩到一处凹陷处，脚下不稳，急忙扶住池沿的玉栏。

她的动作引起了激烈的水花，水一波一波往腿上晃荡。

“你的主子。”对方似是叹了口气。

晋王！

这个念头到脑海中之后，若棠心下一惊，这一惊之下酒意已经全部散去，这时她才意识到一件事情——

她走错汤池了！

若棠急忙看向自己，此刻她只穿了一件小衣和亵裤，夏季炎热，所以衣裳的料子都十分轻薄，在水中沾湿了之后更加透明。

她慌忙地在岸边摸索自己的衣服，顾不得浑身湿透，将外衣披上，而后爬出了汤池。

“晋王殿下，奴婢一时不慎迷路，走错了汤池，请殿下恕罪！”若棠伏首跪拜。

“是么？”晋王语调平稳仿佛事不关己一般。

若棠脸颊发热，他说这句话到底是相信自己不是故意的，还是不相信。若是相信自己，又为何有此一问，可若是不相信，他又偏是一副漠然冷淡的神情。

“确是一时不慎。”若棠恭敬拜道。

“......”

慕容迟的沉默使若棠心下忐忑，这是什么意思，打算惩治自己的不敬之举，还是就此放过自己不予追究？

“谢殿下宽恕，奴婢告退。”若棠试探着回话，提起小篮准备离开。

“就这样走了？”身后的人突然出声。

若棠心中暗恨，却转过身来恭敬答道：“不知殿下还有何吩咐？”

“没什么想问的吗？比如，我为何要在刺绣宴上救你，又为何将你调到书房，比如，你父亲的案子。”晋王语调缓慢，却透着一股漠然。

“殿下若是想告诉我，自会让我知道，奴婢愚钝，如若殿下有想让奴婢去办的事，还请明示。”若棠道。

“知道我有事情交代给你，还不算愚钝，不如我们做个交易，替我办一件事，我可以应允你一件事。”晋王道。

“以殿下的权势，有何事需要奴婢去做呢？”若棠缓缓抬头。

“随我下江南。”晋王道。

“殿下此次下江南是为和礼部共同采买祭祀大典所需之物，为何需要奴婢一起呢？”若棠道。

“你可知此次去江南主要采买何物？”晋王问道。

“这个，奴婢不知。”若棠老实回道。

“是丝帛。”晋王道。

“往年祭祀大典所用丝帛不是出自江宁织造府吗？为何此次不用织造府所供，而要采买呢？”若棠不解。

“近年来江宁织造府所进献的丝帛，需要朝廷花费高出市面同品质丝帛近乎三倍的价格，今年西南等地已经出现灾荒。拨款赈灾已经耗费大笔钱粮，加之边境军饷的支出，国库已经空虚，所以祭祀大典必须严格控制支出。此外本王还想亲自去看看，江宁织造府为何近年以来需要如此之多的支出。”晋王看了看若棠，“本王需要一个聪明的陌生面孔，还需要懂得丝帛织造，方便行事。”

“是。”若棠低头道，“只是奴婢有一个请求，若是此事能够成功，还望王爷放出奴婢尚在罪奴所的母亲和妹妹们，给她们一个栖身之所。”

“成交。”

“奴婢愿为王爷效命，只是——”、

“有话直说便是。”晋王道。

“此次采买在明，探查在暗，只是奴婢听闻，宁安郡主也要随您一道下江南。郡主权势滔天，行事高调，以她身份的高贵，必不肯屈就，若是同我们一起前往江南，只怕会打草惊蛇。”若棠提醒道。

她不想让宁安一道前去，其实还有一个原因，那便是对她而言，宁安郡主始终是个危险。虽然暂时宁安还没有发现自己的身份，可若是她稍留心打听，或是有心之人进言两句，自己便要暴露身份了。

“这便要看你的本事了。”晋王的语气依旧毫无波澜。

“让郡主放弃江南之行？这也是晋王殿下对奴婢的考验？”若棠直截了当地问了出来。

晋王从汤池中一步步走向岸边，带起哗哗的水声。他的里衣湿透了，水贴着衣物流淌，勾勒出介于少年和青年之间的男性轮廓。若棠脸上微微发烫，他却气定神闲，慢条斯理地一件件穿好衣，系好衣袍。

“十日后启程。”晋王轻飘飘地留下这句话，离开了汤池。

这个人，什么都让她来想办法！

若棠心中憋着一股气，但不好发作，只得也拎着自己的篮子回到小院。

她轻手轻脚地打开门，幸好，阿梨和沐雪都已经熟睡。

她便赶紧去换下来那套湿透的衣裙，而后钻到青帐中。

以她素日在闺阁中所受教诲来看，今晚走错汤池并在那样的场景下遇到一个男子，于名节大有损伤。

但如今以自己的处境和地位，这似乎也算不得什么了，若棠苦笑道。

她控制好自己的思绪，决心好好睡一觉，接下来才是劳心费神的事。