此子断不可留 第3章 长亭别

江盈朝又将帕子拿出来，慢慢开始擦她的剑。

棠溪今晚被莫名其妙擦了第三遍，锃亮如镜，削铁如泥，对得起“天下独剑”的好名声，只是帕子不堪重负，来回凄惨地“咯吱”抗议。

四下沉默如一潭死水，江满熙还维持着低头下跪的动作，谢明鹤抱臂靠墙只装看不见，许维立五官挤作一团，想呼痛又不敢，情急之下朝挨着江盈朝的梁颉挤眉弄眼，歪嘴暗示。

梁颉看了眼皱皱巴巴的手帕，鼓起勇气道：“师……师父，帕子快破了。”

江盈朝动作一顿，终于纡尊降贵地开了口：“唔，的确。”

众人劫后余生地大喘气，喘到一半又听江盈朝补了一句：“总不能打破诸位的脑袋。”

梁颉：“……”

他抬眼看向对面——许维立的手下早在听闻伽蓝血失窃时便已做鸟兽散，江满熙派下属捉人，以免走漏风声，如今三人无依无靠，已经自发缩成了三只一动不动的鹌鹑。

江盈朝扫了对面一眼，边叹气边将帕子折好收回，归剑入鞘，先对江满熙道：“本来就体弱，还跪着作甚，起来。”

江满熙立刻又喜笑颜开了，连滚带爬到江盈朝另一侧，委屈道：“姐，膝盖疼。”

江盈朝没好气地把他推搡开：“别蹬鼻子上脸。”

她抬抬下巴，对谢明鹤审问：“伽蓝血早已失窃，此事作罢，你到底有没有叛逃盟会？”

谢明鹤一摊手，无辜道：“这要小盟主定夺。”

江盈朝只觉得现下急需泼盆冷水在江满熙热血沸腾的脑瓜上——没人能耍她第二回，除了亲弟弟。

江满熙又朝谢明鹤身边蹭过去，诚恳道：“从未有过，师父只是想与你如过去般无话不谈，我便找了个借口引你过来。奈何阿姐你太雷厉风行，他连句话都解释不了——话说师父怎么不自保，阿姐素来出手不留情面。”

江盈朝觉得一盆冷水已经不能解决江满熙的问题了——还要请三炷香驱邪。

灯笼内的烛光也将燃尽，雨势渐起，风声如恶鬼厉啸，谢明鹤拢了拢再次散开的长发，望着江盈朝轻声道：“她已对我足够手下留情了。”

“但找伽蓝血确是真，”江满熙正色，“不知是谁提起这邪物，宫中便接连派玄机盟查办，失窃也好，不过这东西需早早毁掉才绝后患——此事我来处理。”

江盈朝欲开口，余光却瞥见山腰处的火光，她脸色一变，低声道：“撤，来人了。”

梁颉目光立刻锁住许维立，咬牙切齿问：“你叫的？”

被忘在一边的许维立也没想到更有人如此急不可待：“关老子屁事！不是说周家狗也要这玩意儿吗？！”

江满熙当机立断灭了灯笼，江盈朝扫视一圈，将梁颉推给弟弟：“带他回据点——此事部分因我而起，我来解决。”

谢明鹤颇有兴趣地问：“如何解决？”

“将计就计。梁颉跟江满熙回去，谢兄已受伤，行动不便，极容易暴露，在殿内勿动，问起便说有贼伤人。至于我——”她顿了顿，“扮作那个贼人，引开他们。”

“不可！”

“万万不能！”

江满熙与梁颉异口同声，梁颉语气焦急：“刀剑无眼，师父伤着寸步难行！”

江盈朝闻言，将手按在棠溪剑柄上，罕见地露出轻狂笑意：“兵法尚可侃侃而谈，何不真刀实战一番？区区追兵，我算它半个时辰，又能奈我何？”

她平日眉眼沉静如潭，极少大喜大悲，如今展颜而笑，顾盼生辉，尽显意气风发。谢明鹤一时出了神——上次江盈朝意气风发的笑，还是同窗旧友时。

如今岁月蹉跎，变故重重，故人心虽不变，但也极少掏出真心了。

江满熙望着那笑容，忽然意识到他的阿姐也是鲜衣怒马的年纪，也曾于花间反复吟哦“宣父犹能畏后生”，只是如今多忙于奔波碌碌，性子便一变再变，成了如今滴水不漏的可靠模样。

梁颉急道：“您是女子之身……”

“女子并无甚不妥，”江盈朝平静打断，“既是所谓的江湖第一，我应担起这个名号——女子多数被迫困囿在一方天地，她们若与我一同学文习武，待拿起剑来，恐怕并不比我差。”

梁颉嚅动嘴唇，最终垂下了头。

许维立见未安排自己，一旁急道：“那老子怎么办？”

“下启山，取道北，约莫三里的驿站，有玄机盟的人接应，”谢明鹤接话，简洁意赅，“届时带你回郑家交差。”

许维立知道这是让他两家通气的意思，但现在回去横竖都是个死，眼前人暂且为他指了条路，他咬咬牙道：“多谢兄弟！”

士兵赶到时，只剩满身鲜血气息微弱的谢明鹤。

京中无人不识谢明鹤——承平帝周弗钦点的第一才子，玄机盟主的师父，闺中小姐们的梦中人。那领头兵虽不识字，但也对谢明鹤倾慕敬佩至极，见他奄奄一息，赶忙将他扶起：“谢公子，怎得伤成如此？！”

谢明鹤重重咳了几声，叹息道：“我见那人行踪诡谲，又想圣上找的伽蓝血正在此山，便暗中追查，谁料这厮竟灵敏至此！如今被贼人所伤，暗箭难防——快追，那伽蓝血被他夺了！”

那人大惊，忽觉背后冷风扑来，带起木叶萧萧零落，他猛然回头，只见疾风骤雨下确有一道迅捷的人影一闪而过，顿时吼道：“追！”

江盈朝借林叶与地势做掩护，如燕般飞身纵影在树梢间，雨水浇泼天地，声势汤汤，恰盖住她那点微不可查的行踪足迹。

追兵不熟启山地貌，只能听音辨位，弓箭手朝各方乱箭齐发，江盈朝以树为盾，折箭轻敲枝干，故意弄出声响，追兵多次赶来，却只留一地箭矢，远处隐隐绰绰的人早已深藏功与名。

追兵穷途末路，刀光剑影，周旋良久，一只乱箭凑巧穿衣角而过，江盈朝浑不在意地撕开布料，塞进腰间，顺手拔下那只羽箭，借月光看清了上面小字。

冯。

玄机盟为办事便利，在京城设了据点，江满熙一行人趁天色未明，偷鸡摸狗般躲过官兵巡查，一路翻进据点后苑，这才略略松口气。

梁颉轻声抱怨：“是贼否？非贼耶！”

“年纪轻轻别装老成，”江满熙一揉他头，“且换身衣裳修整，你师父他们很快就来。”

果然不到一刻钟，谢明鹤被领头兵恭恭敬敬送入府中，江满熙千恩万谢地送客出府，长吁一口气，朝门外探头自言自语：“说好了阿姐要来的……”

雨势渐弱，天色昧旦，梁颉知道自己不能抛头露面，只能在后院水榭里来回踱步，生生把自己走成了只巡回领地的鹅：“师父怎还不来？”

“还未正式拜师就如此担心？”谢明鹤换了身月白衣裳，坐在一边，铺开棋局，指节有一搭没一搭地敲着桌面，正是京城小姐们最着迷的模样。

梁颉怒怼：“你一点都不关心她！亏她设计间接送你回来！”

谢明鹤无端被怼，想辩驳又无从下手，垂眸思索间，忽闻梁颉欣喜道：“师父！”

他微微一怔，抬眼隔着水榭珠帘望去，只见江盈朝微微喘息，大步流星地走过来。

她身姿挺拔秀丽，头发被雨水打湿，干脆散在身后，一双眼睛经过鏖战，反而越发炯炯有神。她朝梁颉一抬下巴：“如何？我素来言出必行。”

梁颉真心实意，朝她一拜：“学生眼界狭小，方才言语不当，以后必定谨言慎行，还请师父海涵！”

师徒二人一路说笑，把谢明鹤晾在一边，他也不恼，只盯着江盈朝背影转过长廊才收回目光，背后传来江满熙的声音：“阿姐这副模样，已经多年未见了。”

谢明鹤“唔”了一声，良久道：“等她安顿完毕，你请她来与我对弈一局。”

江满熙欢快应允：“当然，兜兜转转，好歹你们两人可以谈谈了！”

但江盈朝坐在对面时，谢明鹤早已自我对弈一局，正在收拾残局。

她在他面前站定，拿手扣了扣桌案：“喊我来，自己又下完了棋，你有何事想对我说？”

“还有，那追兵是冯家，”江盈朝在他对面坐定，托腮看他将棋子一枚枚拾回棋篓，“你与我说实话，周郑冯三家到底要那伽蓝血干甚么？”

谢明鹤不答，江盈朝便强行按住他收棋的手，沉声道：“我只问这一个问题。”

“伽蓝血，能挑选它认定的天子，”谢明鹤将手缓缓从江盈朝手中抽出，“梁安之死，对外说是暴毙，实则是因伽蓝血认为其本不是天子，被周弗遣宫女活生生捂死的。”

江盈朝抱臂靠在椅背上：“死物认主我只在话本子中见过，难道梁安受了认可，就不会被周弗捂死么？”

谢明鹤低低地笑出声：“你总是这么果决。”

江盈朝耸肩道：“若你信，就不会说出伽蓝血外的话了。”

“……盈朝，我这次在京城并不能久留，”许久，谢明鹤淡声开口，“抑或，往后此地，我亦不能久留了。”

“……准备几日走？”江盈朝微微蹙眉，“江满熙倒盼着你来，估计不能如愿了。”

谢明鹤道：“今日，不出半个时辰。”

如此急迫必有隐情。江盈朝以指尖沾茶水，在桌案上写了个“周”字，抬眼看他。

谢明鹤微微点头又摇头，叹息道：“原是同窗，这几年也不见得常来往，坐下未说几句便又别离，若是杨柳，也必定被折秃了——可否将你擦剑的帕子予我，也算念我在你手里死里逃生。”

江盈朝并未回应他的苦中作乐，只起身，将帕子递给他，神情郑重地拍他肩承诺：“此行归期不定，以命为重。若方便时，与玄机盟书信往来，他日把酒言欢亦指日可待。”

江满熙站在书房，正饲养信鸽，见江盈朝走来，惊诧道：“不与师父闲话一二？”

江盈朝沉默，决心将谢明鹤远行的事情瞒下去：“没说两句又快吵起来，不走做甚？”

话音未落，一只眼生的信鸽扑棱棱落于窗棂前，江满熙奇怪道：“阿姐，你没买新鸽子罢？”

江盈朝冷冷道：“我素来只干事，不读信——那帮人的信，我看一眼便头晕。”

信鸽脚上绑着枚信纸，江满熙将它取下，拆开，“咦”了一声，江盈朝刚燃好火折子，闻声皱眉：“又是何事？”

江满熙递到她面前道：“给你的。”

江盈朝接过，果然写着“江盈朝亲启”。

她眉心一跳，生出不祥的预感，匆匆展信，只有寥寥几字。

玄机盟谢明鹤勾结前朝旧部，意欲谋反，断不可留，速杀。

“对了，师父呢？怎又不见人影？”江满熙探头看向水榭，“阿姐你下次多留他几刻钟嘛，你当年与他学习做伴，这几年倒是没句话和他说了……”

亲弟犹在耳边唠叨谢明鹤越发神出鬼没，行踪叵测，尚且不知他的胡编乱造一语成谶。

江盈朝仿若化为一尊石像不闻不问，只盯着薄如蝉翼的纸条定定看了许久。火折子紧紧握在手心，已烧得发暖发烫，她的指尖仍是一片冰凉。

江满熙见她脸色不好，立即收了嬉皮笑脸，凑过来伸手欲拿纸条：“姐，究竟是什么消息？”

江盈朝轻轻拂开他的手，将信纸点燃，点点火星在她眼底渐起、燎原、式微，最后留下焚烬的死灰。她下意识去找那块绢帕，却摸了个空。

——她将它赠予谢明鹤以作别离了。

窗外不远处的水榭里仍摆着那人的剩子残局，雨已早停，曜日重出，枝头鸟雀又争吵起来，吱吱喳喳一派热闹，梁颉蹲在池边喂鱼，嘀嘀咕咕些诘屈聱牙的“之乎者也”。

江盈朝就在这满园生机中微微叹息，又看江满熙在旁如临大敌神色严肃，最终摇头涩声道：“小事，无妨。”

前朝旧部是谁无从得知，谋反大罪更非她能辩驳，来信目的只有二字——速杀。

江盈朝处理要事素来沉默寡言，江满熙一向不过问，便也不多言了。

他只暗惑他模糊窥到的来信署名。

那似乎是一个“弗”字。