此意寄朝朝 第3章 求亲

马车沿着官道而行，汴京城隐在晨雾之中，只依稀看见樊楼高高的顶尖。

令姝带着精神不好的令夫人打算去城外香山寺小住，太医说她这种情况最好是去一个新的地方疗养，不要让从前的事情刺激到她。

京中流言漫天，府们前蹲着不少打探消息的人，府内下人都在窃窃私语，不适合静养。香山寺坐落在山中，四面环山，青山绿水，很适合病人修养。

这里是素斋也是远近闻名，最重要的是令夫人信佛，在这里她的心能更安定些。

陪着她在寺庙小住几日，她的情况肉眼可见的稳定下来，平时还能跟令姝说笑几句，更多的时候她都是跪在佛前忏悔，一跪就是一天，经书一卷一卷的手抄，不肯停歇片刻。

这日傍晚，令姝坐在西厢房翻看府内嚼用的账本，抬头看见令夫人神色惊恐的跑进厢房，眼角挂着残泪。

她忙跑上前去搀扶，“阿娘，你这是怎么了，这个点不应该在佛堂吗？你身边的丫鬟婆子呢，常嬷嬷呢？”

令夫人抓住令姝的手泪如雨下，不住摇头，神色痛苦，“姝儿，母亲对不起你，母亲昏了头了，竟然联合你舅母算计你。你可怎么办啊孩子，怎么就让你摊上我这么个糊涂的母亲。”

她边说边举起手掌朝自己脸上扇去。

令姝忙将她抱进怀里轻声哄着，问着身后一路跑来的常嬷嬷。

“常嬷嬷，这是怎么回事，好端端的怎么犯病了？”

常嬷嬷连忙压下一口气答道：“方才夫人在佛堂念经，来了两个女香客，走累了进小佛堂休憩，两人不知怎的说起那日姑娘你在琼林苑落水的事，言辞间讥讽嘲笑，夫人听了后就这样了。”

令姝胡乱点点点点，“我知道了，你先去找寺里的师父借厨房煮碗安神汤。”

她心中明白母亲是过不去这个坎，若是从前她可能还在乎一下名声，可如今……

在她的悉心安抚下，令夫人渐渐恢复神智，她呆呆的盯着令姝，抬手轻抚她的脸颊。

令姝拉下她的手掌，取出帕子轻轻擦拭她脸上的泪痕，轻声安抚道：“阿娘，流言只是一时的，过不了多久大家就会忘记这件事情了，我不在意这件事情，您也不要往心里去。”

她迟疑半响，还是没将父亲曾说要替她招婿上门的话说出来。

令夫人回过神来，双眼含泪的看着令姝，语气急促，“我听闻那日救你的是今科状元，才学品貌皆是上承，姝儿，要不母亲上门去问问他的想法......”

令姝打断母亲，“阿娘，我和他不可能的，他也不会娶我。那日他只是路过顺手救了我，姑母已经吩咐人重礼道谢了，这件您不要再提了。”

此话一出令夫人又是垂泪半天，令姝劝慰她喝了安神汤，安顿她睡去，随后轻手轻脚离开替她关上房门。

回房的路上，她心中不禁思虑，香山寺离京城内这么远，流言都传了过来，城内只怕更加愈发热烈，她在想要不要带着母亲去更远一点的地方避避风头。

——

大内文德殿外

程朝已经在此等侯多时，他心中思虑，今晨陛下传他进宫问询，不知道所为何事，难道是因着他前日上的那道外放出京的折子。

他只在殿试那日见过这位年过六旬的陛下一面，他面容虽苍老却不失威严，锐利的眼神像是要看穿人的心底。

今日气候阴冷，他垂手立在殿外静待了一个时辰后，终于出来一个面容白皙的太监引领他进入殿内，点拨他见了陛下该如何行礼。

行至大殿正中间，程朝依言恭敬的跪下，殿内声音清晰可闻，上首传来一道低沉威严的声音:“我朝从未有过状元外放的情况，留在京中按你的名次至少也是从六品翰林院编修，为何要自请外放出京去明州?”

他看着反光的地砖，将心头斟酌千遍的话语吐露：“回陛下，家父是承明九年的进士程晔，生前曾出任过明州知州，学生自幼蒙他教导，也想子承父业，为百姓做些实事。”

“你父亲朕有印象，当年的会试人才济济，你父亲和令学章还是同窗。朕当时也是非常器重他，才会派他去明州，谁料……

他垂头听着上面的话语，陛下沉默半响后终是准许，“你有这份心也是难得，朕准了。封你为从七品明州判官，八月赴任。”

程朝双手平放在额头，弯腰磕在地上，“臣谢陛下隆恩。”

他准备退下之时，上首又传来声响。

“近来你和令学章之女间的流言愈演愈烈，连朕都有所耳闻。他的女儿朕虽没有见过，想必也是不差。听闻京中不少人家上面提亲，连朕的孙儿们都到朕面前纷纷求娶。

“你如今尚未婚配，既然救了那姑娘，想必也是你们之间的缘分，这世间之事，总是女儿家吃亏的多，你说是吧？”

原来如此，看来陛下是为了近来城中流言一事借机召他提点，令学章身份特殊，陛下绝不会看见他和哪位王爷走得近。

他如今又在外替陛下办差，陛下自然是要回护他的妻女，以免寒了臣子的心。

想明其中关窍，他不禁苦笑，兜兜转转还是回到原点。

“臣知道了，臣回去便向令家提亲。”

“去了明州好好做事，朕钟爱有才能的人，也愿意给年轻人机会。”

——

因昨日母亲受了刺激，令姝不敢再让她出去，陪着她待在厢房打络子。门外脚步传来，小桃偷偷摸摸凑近令姝耳边低语几句，令姝神色突变，惊讶道：“当真？”

她看见小桃点头，心中疑惑不语，程朝怎么会突然上门提亲，还找到了寺中，当时他可是信誓旦旦的说瞧不上她，一心要娶高门贵女。

令夫人看见主仆低声耳语问道：“怎么了，出什么事情了？”

令姝刚要回答没事，就见常嬷嬷慌慌张张进门欢喜道：“夫人，天大的好事！那状元郎上门来提亲啦，此刻人就在寺外。”

方才在门口，程朝找上小桃的时候，常嬷嬷正好在一侧听到了。夫人忧心姑娘的婚事整夜睡不着，这下好了，那状元郎主动上门提亲，夫人也不用再发愁了。

令夫人激动的起身，差点没站稳，常嬷嬷连忙上前一步扶住她。

“快！扶我去前面看看。”

令姝拦住激动的母亲，无奈道：“阿娘，你别急，我找人将他带进来问问。”

“对对对，瞧我急昏了头，怎好叫人家苦等。常嬷嬷，你快去将人迎进来。”

常嬷嬷得了吩咐敏捷的向外跑去，与往日的笨拙大相径庭，令姝瞧着眼前的一幕，顿感不妙。

她站在令夫人身后，等着程朝进门，想着他是何用意。杂乱的脚步声传来，令夫人赶忙正襟危坐整理衣襟，不多说，两人的身影出现。

常嬷嬷身后跟着身量修长的男人，他穿了一身浅蓝长袍，头戴巾冠，衬得他浑身书卷味。他单手背在身后，身形挺拔，双眉斜飞入鬓，鼻梁挺拔，满面淡漠。

令夫人眼睛一亮，不顾令姝压着她肩膀的手，起身向前走了几步，眉开眼笑，“你就是程朝吧，真是一表人才，百闻不如一见。”

程朝俯身行礼，“夫人过誉了，今日前来叨扰是前来上门提亲，我母亲尚在蒲州老家，京中并无长辈在侧，只好自己上门提亲。若有不当之处还请您见谅。”

令夫人刚要开口，身后的令姝冷声道：“你如果是因为流言蜚语上门提亲的，大可不必，流言伤不到我分毫。”

“姝儿，胡说什么呢。” 令夫人慌忙打断令姝的话语，转头看向程朝慌忙的笑笑，“你别介意。”

程朝摇头示意自己并不在意，并将自己的身世和家中情况一一说明。

他本是蒲州程家子，父亲程晔是承明九年的进士，十三年前任明州知州于任上意外身亡。蒲州本家欺负孤儿寡母无处可依，侵占家产田地，将母子二人逐出家族，家境贫寒过的很艰难。

好在他于读书一事上尚有天分，如今更是夺得魁首摘下状元，蒲州老家担忧他日后报复，已将大半家财尽数奉还。

告知自己家中情形后程朝向令夫人再次恭敬的行礼“夫人，当日情况危机，我只顾救人忘记男女大防，因此坏了令姑娘的名声。若夫人和令大人不嫌弃，在下愿求聘娇娥，托付中馈，从此相互扶持，一心一意，绝不纳妾。”

他一番话语既表明了自己与母亲相依为命博取同情，又向令夫人保证不纳二色。莫说是令夫人，就连令姝都有些恍惚。

令夫人听得热泪盈眶，当场便许下婚事，“傻孩子，你救我女儿一命，我怎会怪你。姝儿他父亲不在，我做主将她许给你，往后不求你们大富大贵，只求你好好待她！”

“夫人，还有一事我要向你说明，我的授官下来了，今年八月就要赴任明州。”

令夫人不解，自古状元探花和榜眼都是直接进入翰林院，方便将来进入内阁，从无外放的先例。

令姝更是一头雾水，看不清程朝葫芦里卖的什么药。程朝随后替二人解答，“是我自请的，待在京中只能在翰林院熬资历，不如外放出去历练攒些功绩。”

令夫人这才明白过来，欢喜的点头，“上进些好，离你赴任的时间还有五个月，虽有些紧，但姝儿的嫁妆我从小就给她攒着。就是三书六礼这些得加快，赶在你们走前把给亲事给办了，姝儿也好跟着你去明州。”

听见他们三言两语敲定自己的婚事，令姝无奈的出声：“阿娘，时间太紧恐怕来不及，不如先定亲，之后再择日子成亲，你觉得呢，程公子？”

程朝抬头见令姝冷冷的盯着他，他睫毛轻颤，温和的回复：“令姑娘说的是，此去明州路途遥远，亲事恐怕得等三年后我任期满调回京再议了。”

令姝心中气个半死，她以前怎么没发现程朝这么会装，简直堪比姜沅的二妹。果不其然，令夫人立刻皱眉不赞同：“姝儿如今年方十七，再等三年时间太长了。时间虽然紧张，但也不是不行，你们两个安心准备就可，亲事我来操办！”

眼见母亲被程朝哄的不着南北，令姝无奈叹息。她知道这件事在母亲心中是个疙瘩，这些日子她整日愁眉苦脸，不见笑意。

如今仿佛重病之人一夕好全，她不忍惹她伤心，只好按捺住，等会再询问程朝是何意。

程朝前脚刚刚离去，令夫人后脚就吩咐下人收拾行李，明日回府操办婚宴。

香山寺有一颗百年槐树，树上系满了香客们的祈福带，夜风拂起，红绸摇曳。

令姝坐在回廊里，月亮的倒影映在湖中。她轻轻摆手搅动湖水，心思乱的很，不明白程朝到底什么意思。

明明那日是他亲口说道对自己从未有过真心。