春与千树长 第21章 东隅有木

“有道理，一般这种佩戴之物，肯定都是重要的人送的，是吧应若姐？”花染略微挑眉，意有所指地看向应若腰间的碧色玉佩。

应若终于被拽出自己的世界，“嗯，是最重要的人。话说回来，重要的人，你不是也有吗？”应若不闪不避地勾了勾嘴角。

“应若姐！”花染猝不及防地被调侃回来，难得地有些脸红，偷偷瞟了一眼墨悦。

应若已经记起了遗失的作为魔的过往，最后的选择。明己心，方能修成妖心。于己，于世间，要做一个怎样的妖，已是明了。只是现下，还不是诉衷情的时候。

“我虽为树妖，可以感知木系力量的强弱，却也只能确定一个大致的地点。因木系力量最强之处，也未必是灵脉所在。树木的根系深入泥土之中，地底往往是生命力最顽强之处。我们只能是先去东隅城，再细细探查。”应若正色道。

艳阳天，五人再次启程，策马向前，肆意无边。

花染悄悄策马靠近应若，眼神示意要单独说话，应若便轻轻控了下缰绳，放缓一步，同花染和墨悦并行，留下应时和杜嘉毅在前面不远处。

“应若姐姐，前些天我和墨悦去茶楼听书，说书的先生说应龙曾经和魔族有一段前缘，是真的吗？”花染在墨悦的掩护下，眼睛左看右看，见没人注意到这边，才压低声音问。

人们真的是好奇心很重哦，对那么久远的传说如此感兴趣。只是，身为当事人，该如何开口呢？

“上古时候，有神，自然也有魔。神和魔有交集，也不奇怪，后人真假掺半地编出一些故事，听过就当一乐。你们对上古的事情这么好奇吗？”

花染了然，“好吧。应若姐，你和龙神大人可是我们的信仰！我们从小在祭礼上就听着你们的事迹，现在信仰就在眼前，哪有不好奇的道理？”

墨悦在一旁也是颇为赞同地点头，“应若姐，好不容易有机会，我也想问，朱厌和桃夭也是上古大战中的两名大将吧，我诞生地的桃林，是桃夭本相吗？”

“嗯，上古大战里，一个神，三个妖加入黄帝的阵营，对抗魔族。他们俩确是两员大将，功不可没。朱厌和桃夭诞生于同一个地方，桃木是桃夭的本相。而且，她们两个，是恋人。你想问的是这个吧？”应若看向二人，他们皆是捂住嘴，连连点头，眼中满含惊讶与喜悦之情。

应若不由失笑，快乐如此简单。果然转世之后便不会再记得之前的事情了，看他们的样子，丝毫没有前世的记忆了。但为何应时却能记起？轮回经中，相拥的片刻，应若没有听错，应时语气轻缓而珍重地说：“我以前在梦里见过你，原来一切都有迹可循。”

应若正想着，不由看向前方的背影，应时似有所觉般回头，朝着她温润地笑，继而挥手，朝他们喊：“快点儿，跟上！”

“来啦！”

待五人再次并辔同行，杜嘉毅随意揶揄道：“你们三个在后面说什么悄悄话了？”

“没有悄悄，我们是正常声量。”墨悦瞬间反驳道。

“都是些前尘旧事啦。”花染倒是正经起来，轻咳一声，“就是上古时期的龙神、树妖、朱厌和桃夭。”

应时听得这话，故作镇定地别开视线，转头看向前方的路，突然间明白了应若之前被问这些事情的尴尬情绪，或许这就由传说走进现实的感觉。

杜嘉毅听得上古之事，露出一副很是感兴趣的表情，“快，也来说与我听听！”

“对了，嘉毅哥还不知道吧，应若姐就是树妖大人，就是我们都信奉的树妖大人哦！”墨悦一脸得意，像是在分享一个惊天大秘密。

“哇！”杜嘉毅其实也早有猜测，但也还是配合地做出了惊叹的神情。

应时正想不动声色地和应若离开这是非之地，却被杜嘉毅一把拉住了衣袖，“应时，作为辰光山弟子，怎可不多了解信奉之人？”

应时只得不着痕迹地轻叹一声，听起了花染和墨悦对这二人的溢美之词。

“英明神武！”

“我辈楷模！”

趁着花染和墨悦讨论得热烈，应时拉着应若快马加鞭向前冲了一段距离。

“有什么是我们不能听的吗？”墨悦在后面大喊着，伴着花染清脆的笑声，还有杜嘉毅的附和。

应时颇为无奈地朝身后挥了挥手。

“怎么？”待马蹄声放缓，应若笑问。

“你怎的都不暗示我一下呢？”

“暗示什么？”应若明知故问。

“我就是应龙，应龙就是我。”

“当然是你自己发觉才更有意义，更加深刻。”也更加好玩呀！应若抿着嘴尽量不笑出来，不暴露心中所想。

“是故意的吧？嗯？”应时忽然抬手，将应若的手连同缰绳一并握住。

温暖袭来，心跳不自觉地加快。这一招叫应若有些措手不及，她同应时对视了片刻，继而唇角微扬，笑得明媚，“不许吗？”

“许。”许你永远。

青衫白马，意气风发，不困于过往，只念当下。

东隅，是木系灵气的发源汇集之处。

只是他们刚入城，便感受到了不同寻常的压抑氛围。几日以来雷电交加之下，接连不断的大雨刚刚停歇，城中几乎无人在街上行走，都在家中躲雨。

街道上残留着很多积水、被风刮落的树枝、砖瓦。越往东面走，离海越近，受损程度越是严重。

到了城东的边缘，那里已经有很多官兵在清理道路了，他们趟着及膝的积水，有序地忙碌着，交谈的声音也随着风声传来。

“这暴风雨，折断了不少树枝啊，海边更是有好多小树被连根拔起了。”

“可不是么。但也幸亏有这些树在海边挡着，不然得有更多房屋被损毁淹没。”

“说来也怪，前一阵子，这海边的树有很多都枯死了，听说是遭了虫害，要不然这次的损失也不会这么大，咱们也不用这么辛苦了。”

“谁说不是呢！”

“幸好章家当家人喜好草木，这些年种了不少树木。”

渐渐的，官兵们愈发地多了起来，也有不少百姓自发地开始帮忙。

“这里目前他们还能应对，没有伤亡。我们先去海边的红树林那里看看吧。”应若感应到，受到风雨伤害最大的，便是海边的红树。

此时正值涨潮，潮水淹没了红树林的大半枝干，只余树冠露出海面。远远望去，像是一个个连绵的绿色岛屿，随浪花起伏着、冲刷着、洗礼着。唰唰的声响，无惧这风浪。

几人一起站在红树林前方，应若却没有用“问灵”之术和红树对话，因为，这一大片的红树林，都已经没有灵识了。

“看来问不到因果了。”应若眺望着一棵棵在海水中浮动的绿色。

“为了抵挡风浪，红树选择以数量和坚韧作为族群壮大的方向，不约而同地放弃了个体的修行。”

应时弯下腰，在海水中划拨几下，见水中有枯死的树枝，用灵力一探，果然上面有魔气残余。“所谓的虫害，应该不是偶然，魔族又想做什么？”

“这手笔，莫不是又想毁掉木灵脉？”杜嘉毅摇头不解。

“但我能感觉得到，木灵脉埋藏得很深，还算完好。”应若的话让大家稍稍安心了一些。

“不过现在，大雨过后，红树受到了不同程度的损伤，木元素有些损伤，倒是不远处的一片柏木，木系元素愈发的明显了。”

几人正准备离开此处，一名女子匆匆跑来，不顾被溅湿的衣衫，口中喊着：“嘉毅哥！”

或许因为心情过于激动，及至杜嘉毅面前，不小心被水中的浮木绊到，趔趄了一下。杜嘉毅眼神一亮，匆忙间伸手扶住她，欣喜之色溢于言表，“章英，你怎么在这儿？”

应若四人见这熟人局，默契地后退了一步，站成一排，在后面安静围观起来。

“这些年我也游历了山川人海，最后还是回到了我的故乡。你我相遇时，已是多年前。你如今还好吗？”章英难掩喜悦之情，视线掠过他身后的几人，眼梢微微翘起，颔首致意。

“我一切都好。”与故人久别重逢，杜嘉毅弯下身去，帮她把被浮木勾住的裙角解开，再站起身，同她一道前行。

应若四人在后面不由啧啧称奇，这样的杜嘉毅属实难得一见。墨悦更是似模似样地叹道：“见色忘友啊！”

“看样子，我们要先去跟着见故友了。”应时了然道。

章英带着他们来到了她的住处，“这一片是我家的田庄，后面有茶园，这一边的房间各位随意就好。”

“多谢。”几人进入田庄，只见亭台楼阁，檐牙高啄，花草繁茂，清丽雅致，一派怡然自得的景象。

一边参观，花染主动地走到章英身边，同她打听起来，“章姐姐，你和杜兄是怎么认识的，给我们讲讲呗！”

章英倒是显得有些不好意思，只大略地说：“我那时行商路上遇到劫匪，嘉毅正巧路过，救了我一命，我很是感激。”

她忽而又走到应时面前，行了礼，“怪我眼拙，思前想后才认出是七皇子殿下。我年少时曾随父亲入宫，见过殿下一面。”

“不必多礼，叫我应时便可。”应时无意多言，只礼貌回应。

花染倒是从这番意味不明的话中觉出了些不寻常，几步走到应若身旁，手肘碰了下应若，扬头示意她看那边。

“怎么，客套话而已。”应若见他们相对站着，应时神色疏淡，她便没多想，不甚在意。

而花染想的可是太多了，“应若姐，你有所不知。应时，他是多少少女的春闺梦里人呢！”

“所以啊，你也说了，是梦里人，成不了现实的。”应若还是那幅波澜不惊的样子，“再者说，你也太善变了吧，片刻前还在看杜嘉毅的热闹，现在跑来替我操心。放心，我会注意。”

应若拍拍她的手，再顺势把她拉到墨悦身旁，然后一人不急不缓地朝前走了。

这方面，应若是真的一点儿都不担心，因为她相信应时，也相信她自己。至于章英是否另有所图，就不好说了。

经过章英身边，应若感受到了一丝微不可察的古木腐朽气息。

应若并未驻足停顿，再看那边花染和墨悦认真地在赏花，便只是走到杜嘉毅身边，开门见山直接问道：“杜兄觉得，她可信吗？”

杜嘉毅顿了片刻，脸上露出些许落寞，“我不敢说，毕竟人心易变。”

应若也点了下头，看章英还跟在应时身边，便大步走了过去。正好看见章英伸手欲挽住应时，应时装作整理袖袍，就这样闪避了一下，错过去了。

应时见应若过来，神情颇有些急切地想要解释，应若抬手止住他的话头，只看向章英：“你来说吧。”

“好，那我就直说了，我的确爱慕应时。我要和你公平竞争，赢了的是正妻，输了的就是妾！”章英振振有词，听得几人却是一惊，瞬间噤声不敢言语。

应若自认情绪稳定，鲜少动怒，也几乎从未有人或是妖敢来挑衅。此时，她也切实地感觉到了不爽。她闭了闭眼，平复了一下心绪，似笑非笑地说：“竞争？真是笑话，只要他应时肯点头，又与我何干。

看来，这田庄，是不欢迎我了，你们待在这儿吧，我另寻他处去。”应若冷淡一笑，转身便走。

“应若。”应时罕见的有些慌张，几步上前意欲挽留，应若的衣角从他手中滑过，他用力握紧却是空。应时还要再拦，却被杜嘉毅挡了回来。

杜嘉毅用力握了握应时的手臂，“随她去吧，等她气消了，就会回来的。”花染听了这话更是怒从心起，正要发火，被墨悦及时安抚下来。

几人各自回房间歇息的时候，应时回想起方才杜嘉毅和自己说的话，“应若让我配合她，拦住你。”

应时心下安定许多，思来想去，却总觉得虽说是演戏，应若或多或少，是真的有点儿生气了。等她回来，他还是要说清楚才是。

墨悦找到花染，语气轻松地拍拍她的发顶，“别担心。注意到了吗，嘉毅哥在时哥手臂上写了个字。”

“什么？”花染一把抓住墨悦的手臂摇晃着，“你快说，别故弄玄虚！”

墨悦轻轻拉过花染的手臂，也一笔一划地写了一个字，花染仔细地感受着，恍然道：“戏！”

“明白了吧，兵分两路，我们三个要在这边稳住章英，应若姐另有打算，咱们可得演好这出戏。”说话间，给花染倒了一杯茶，“来，消消气。”

“嗯。这茶的味道有些熟悉，奈何我对茶没有什么兴趣。”花染径直将茶水大口大口喝了下去。

“我就说这章英居心叵测吧，可还得和她演一出姐妹情深的戏码。”

应若这边，悄悄走进一家卖皮影的小店铺，余光中，远处两个藏青色衣着侍从打扮的人还在左顾右盼。应若和店家简单交谈了几句，学着上下摆弄了几下，又买了几个皮影放入袖中走了出来。

城中大部分的房屋和街道已经恢复了原貌，应若一路沿着城中大道买了些吃食，一边吃一边走，时而还因为美味惊喜点头，悠闲自在得很。

最后，应若住进了城中心的一家客栈，关门，点灯烛，布结界。

门外，两个盯梢的人见应若的影子映在门扉上，她应当是坐在屋中的案台边，以手支着头。二人眼神交汇，合计了一下，决定一个把守在房门外不远处，一个把守在客栈的大门外。

与此同时，应若已经从客栈的窗边离开，循着用妖力截住的那一丝微弱的腐木的气息，来到了郊外的一处柏树林。

千木林森，生生不息。