春色明宜 第1章 复仇

天启四年，乙巳仲夏。

大将军萧远索奉诏入觐，与陛下议枢机要务于乾元殿。陛下惜其忠勤，特备御膳，留宴于明西阁，君臣对酌至星斗阑干。

将军醉眼迷离，拜辞丹陛，盖因月暗苔滑，误坠太液池中。翌日驰救，捞摝已迟，竟溺毙于芙蕖深处。

噩达天听，陛下骤闻凶讯，掷杯于案，泪沾龙袖，遂颁哀诏：辍朝三日，禁笙乐百日，命百官素服举哀，敕造衣冠冢于钟山，配享太庙。

一时六宫缟素，万巷悲风，举国皆见玄旌蔽日。

同年秋七月丙申，值圣寿节，宫中设宴称觞。

酉时三刻，已故大将军萧远索遗孀淳宁郡主，离席趋前，亲执白玉壶，为陛下奉酒祝寿。

帝悦，赐坐于御阶之侧。

及至酉末，郡主忽掷壶于丹墀，旋即自广袖中掣匕首一柄，长七寸许，寒芒如电，直取天颜，锋镝所向，正指咽喉。

事起仓促，众皆愕然。幸赖侍卫统领反应迅疾，以身蔽驾，格开致命一击。刃锋偏斜，仅划伤陛下臂膀。禁军一拥而上，将刺客淳宁包围。

淳宁郡主抚膺大恸，戟指宫阙泣血而诉：“吾夫非失足溺亡，实乃昏君失德，狡兔既死，走狗遭烹。陛下亲手戕害忠良！”混战中，其身中七刀，力竭倒地，血溅丹陛，当场殒命。

帝惊怒，将军府满门抄斩。

消息传檄，举国震悚，诸人皆叹真真是余波未息，新澜又生。

前有镇国大将军萧远索溺毙宫苑深池，后有其妻淳宁郡主饮恨血溅华筵，将军府满门伏诛，朱雀长街闭市十日，碧血浸透青石。

上京城中暗潮翻涌，茶坊酒舍间，或扼腕叹忠魂难安，或于深巷低语，暗讥君上昏聩。

然皇权巍巍如九天悬剑，铁腕镇之，万籁终寂。未及一载，将军府三字已成市井禁语，昔日朱门车马如龙，今唯见漆纹斑驳，荒草侵阶，恍若大梦了无痕。

光阴如逝水，倏忽三载。忽闻异国君主林帝遣其女永安公主远适本朝，以结秦晋之好。年方二八的林国帝女竟嫁知命之年的盛国君主，此事立成闾巷热议，酒旗风里尽说天家。

……

时维凛冬，千里漠野，朔风卷黄沙。

一支蜿蜒如赤龙的送亲仪仗，踏碎黄尘，终抵北疆雄关之下。

十六抬鸾轿缀以金铃璎珞，辇轸过处，清响破空，然其声虽脆，终不敌风咽马嘶之苍凉。

轿中人端坐，着绯色嫁衣，珠翠垂旒掩其容，十指交叠于膝前，近旁两名贴身丫鬟侍立。

舆外，边城戍卒列阵如松，玄甲映寒光，呵气成霜。

为首将军顾之晖，按剑趋前，铁靴踏雪铮然有声，及至轿前丈余顿足，抱拳躬身，朗声道：“臣，镇北左军校尉顾之晖，奉旨恭迎永安公主鸾驾。”

声如金石掷地，惊起辕门悬帜猎猎作响。

“将军请起。”轿中传出清越之声，如冰击玉壶，“风雪弥途，劳将士久候。”

顾之晖闻声脊背微凝，目光却始终低垂于三尺积雪，道：“启禀公主，驿馆已备妥椒墙暖衾，请殿下移驾。”

“有劳将军。”鸾轿珠帘被纤指轻轻拨开，永安公主垂眸敛衽，下轿辇时云鬓间九翚四凤冠的珠珞迎风作响，宛若碎玉击冰。

左右侍女各执鲛绡披风一角，绛纱裙裾拂过轿槛时，缀满珍珠的绣履在雪地上印出半阙莲痕。

顾之晖当即侧身三步，边引路边道：“漠北风刀霜剑，远甚上京。为保殿下金安，臣冒昧恳请于此暂驻一宿，翌日寅卯之交便赴上京。未知殿下尊意若何？”

暮色沉凝，驿楼檐角的风灯在晚风中摇曳。

“如此甚好。”永安公主微微颔首，纤指轻搭在侍女腕上，步履姗姗地跨入门槛，迈上木阶，锦履触及楼板时发出细微的声响，在空旷的回廊间荡开涟漪。

及至公主入二楼厢房，顾之晖长身立在门外：“殿下若有驱策，末将谨候钧令。”

“将军留步。”永安公主端坐软榻，嗓音隔着门板传出，似环佩相击。

“本宫既辞桑梓，远适盛国，于心惴惴。闻陛下乃不世出之明君，敢问平日可有所好？”她略顿，珠帘后的眸光流转，“譬如膳食口味，闲时雅趣？”

顾之晖骤然色变：“公主明鉴，窥探圣意乃大不韪。”

抬眼却不经意看见那双秋水明眸澄澈见底，不似暗藏机心，倒似孤雁临渊，不由缓声道，“末将戍边三载，对宫闱之事实在陌生。明日迎亲使臣将至，其人博闻广识，乃陛下肱骨重臣，必能为公主释疑。”

永安公主唇角牵起浅淡弧度：“原是随口相询，将军且退罢。”

待门扉掩合，侍女奉汤梳栉，见公主镜中白容生辉，遂笑言：“公主仙姿玉质，何虑圣心不属？”

永安公主闻言默然，冷笑骤寒，她岂是为争宠探听虚实，她与那昏君隔着血海深仇，如何会承欢仇人膝下，面见侍寝之时便是昏君命丧黄泉之际。

若非亲身历劫，谁信魂兮归来之说。

三年前，她尚是镇国大将军萧远索与淳宁郡主掌上明珠，御笔亲封的宜阳县主萧明宜。

忆往昔，朱门绣户，玉食锦衣，海棠春宴，宝马香车。岂料宫宴惊变，昏君竟以谋逆之名构陷忠良。

那夜白虹贯日，禁军如潮涌至。父亲被暗箭所害，尸骨未寒，竟又被昏君以失足溺水而亡遮掩罪行。母亲悲愤难抑，藏器于袖宫闱行刺，奈何丹陛血溅，玉殒香消。

而今，她借这异国公主之躯重临人世。菱花镜里，虽已是陌生容颜，然刻骨深仇未尝稍减。

既得天赐良机，以和亲公主之名侍立昏聩君王近旁，母亲未竟之志，当由她以血续写。

夜间膳毕，侍女奉安神汤至，萧明宜饮尽即沉入黑甜。

然至夜半，药力渐消，抄家灭族之景复现梦中，寒刃掠颈之际，她骤觉窒息，玉额沁汗，倏然惊醒，锦衾下的素手微颤。

幼时过目成诵之能，曾令她冠绝京华，而今历历往事竟成桎梏。每道血痕纤毫毕现，每声哀嚎皆镌刻心骨，愈欲忘而愈分明。

萧明宜悄声披衣而起，未惊守夜侍女。自贴身处取出金簪，长指轻旋机括，暗格中赤色毒丸莹然如故。以指腹摩挲良久，终将玉簪重新绾入云鬓。

萧明宜辗转反侧，直至五更将尽，方得浅眠。

漠北的晨光总是来得迟疑，天幕低垂似坠，云层厚重得似要滴下墨汁。

天方破晓，馆丞开一线门缝，便见碎雪纷扬，朔风挟着冰屑扑面而来，打在人脸上如细针穿刺，雪粒击在皮弁上簌簌作响，远山近树皆隐入茫茫白雾之中。

忽闻马蹄踏碎昏暝，自远及近，但见十余骑破雪而来，玄甲与素雪交映生寒。

至驿馆石阶前，众骑齐喑，为首者勒缰下鞍，动作利落如苍鹰敛翅。

顾之晖整冠迎前，抱拳时腕甲相撞铿然作声：“大人风雪兼程，辛苦。殿下方进朝食，可否稍憩片刻再启程赴京？”

此时才见得来人真容，墨色貂裘迎风翻卷，露出内里暗绣云纹的玄端锦服，肩头积雪未掸，倒似为这肃穆身影添了三分清寂。

眉峰如刃，鼻梁似悬胆，一双凤眼微挑，薄唇紧抿成线，下颌轮廓在毛领间若隐若现，恍若寒玉雕就的修罗。

“容谢某先面见公主。”他动作利落地回礼，指节冻得微粉。

“谢大人这边请。”顾之晖左手前引，率先踏上楼梯。

“笃笃笃。”三记叩门声不轻不重。

顾之晖的声音隔着雕花门扉传来：“殿下，谢知秋谢大人请见。”

谢知秋？

萧明宜执着银箸的手堪堪顿住，箸尖微颤。

这名字如惊雷贯耳，震得她神魂俱荡。那是她深埋心底不敢触碰的名讳，是她萧家满门血海深仇中唯一温存的念想。

她强抑震颤，将银箸轻轻搁在莲纹白瓷托上，指尖在袖中蜷缩成拳，“请进”二字出口，竟似耗尽全身气力。

门枢转动，卷进几缕寒风。但见一人逆光而立，玄色衣袂上犹带霜华。待他踏入内室，烛光渐次照亮眉眼。

萧明宜只觉得周身血液霎时凝滞。

竟真是她的知秋哥哥！

三年光阴将他雕琢得愈发清峻，昔日温润眉眼如今凝着霜雪，唯有那挺拔的身姿依旧如松。

玄氅下露出绯色官袍，腰间金鱼袋彰显着大盛朝正三品的威仪，原来当年那个与她一同读书习武的少年，已在朝堂崭露头角。

“臣刑部左侍郎谢知秋，参见公主。”他执礼时腰间的金鱼袋微微晃动，三品官制的獬豸纹在烛火下泛着幽光。

这一声“公主”，如冰锥刺进萧明宜的心口。她下意识地去扶桌案，指尖触及冰冷的紫檀木桌，才惊觉自己险些失态。

往事如潮水般汹涌而来。那个会在海棠树下为她簪花的少年，那个在月下与她定终身的未婚夫郎，此刻竟立在眼前，以臣子之礼相待。

如今他们相隔不过数尺，却已是云泥殊路。她必须忘记自己是萧明宜，只能做这个即将嫁入盛国国君后宫的永安公主。

窗外朔风卷着雪屑扑打窗纸，萧明宜垂眸凝视裙裾上颤动的明珠，忽然觉得这三年来所有的隐忍与坚强，都在见到他的这一瞬土崩瓦解。

可她终究只是挺直脊背，将万千波澜锁在眸底深处，任那声未能出口的知秋哥哥在唇齿间化作血沫，只在心扉连连默念：知秋哥哥，知秋哥哥……

萧明宜竭力克制，半晌才微微颔首，用疏离语调应道：“谢大人请起。”

话毕，然众目皆未察，谢知秋躬身未起时，神色竟陡然生变。其身躯微震，似有电光石火掠过心头，如闻惊语绽于耳畔，激动之情，几难抑制。