春风又绿，江南岸 第56章 返京述职

天刚蒙蒙亮，山岚低垂，天地间一片灰青。

一匹快马自北疾驰而来，马蹄如雨，仿佛不知疲惫，如流星般极速掠过山道，一路穿林越岭直往东南方向奔去。

山岭连绵，林木森然，马上人低伏马背，身影紧贴鞍具，身上披风被裹得猎猎作响。鬓发被疾风扫乱，唇角泛白，眉间却是冷峻如刃。

野鸟惊飞，山间阵阵回音清寂。

唯他一骑急响，势如箭矢，不容片刻迟滞。

渌州城朝阳初升，天色放亮。

城内一如既往，早早便热闹起来。东街卖豆花的挑担吆喝声刚落，南巷卖烧饼的小摊上便冒起了热烟，菜市挤满了拎篮的大人小孩，问价还价声此起彼伏。

贩夫走卒、车马行人，熙熙攘攘，一派太平景象。

知州府门前晨光刚洒上石阶。

门口的两个门房正靠在角亭换班，语气松快地拉着话茬儿。

“来啦，刚吃过了？”

“吃过了——”

“今早后厨吃的啥？”

那人砸砸嘴，似乎还在回味：“糯米烧麦还有南瓜粥，你们的还有呢，给你们留着，快去吃吧，还是热的——”

这一句话音未落，忽听得远处一阵急促马蹄声如骤雨砸地直奔这边而来。

两人一愣，尚未来得及转头细看，那马蹄声已近在眼前——

只见一骑快马风驰电掣般冲至府前，猛地勒缰止步，马蹄刨地，马鬃飞扬，尘土扑面而起。门房下意识偏头遮眼，再抬头时，只一眼见那马上之人一身风尘衣袍猎猎，面色却苍白如纸，像是刚从土里爬出来，好不吓人。

那人抬眸一眼便望见了高悬在府门的白幡，眸光微震，喉头似有话要出口，唇刚动了动，尚未来得及发出声音。

下一瞬，他眼一闭，整个人自鞍上直直坠落，重重砸在石阶之下，激起一片尘土与惊呼——

“哎哎哎！有人晕了！快叫人来！”门房大惊，赶忙冲上去扶人，一边探身去看那人的气息，一边朝府中喊道：

“来人！快来人——门口有人从马上摔下来了！”

清晨，原本宁静的府门口骤然一片混乱。

正此时，街口又有一骑飞驰而至。

门房眼尖，忙迎上去，高声唤道：“大人！”

秦遇自驿馆归来，方一拐进街角，便看见知州府门前的喧嚷。

“怎么回事？”他沉声问。

那门房满头大汗：“诶哟，也不知怎的，这人大清早的骑马冲到门口，马才停住一句话还没说呢，就这么直直栽倒地上去了，瞧着像是连赶了好几日的路，脱水晕过去的。”

秦遇闻言略一皱眉，原想着怕不是哪里来闹事的，余光一扫，却看见地上那人的面容——

是他？

秦遇眼下虽有些意外却也不及细思，他怀中还有朝廷新下的敕信，必须立即给知州大人送去，不得耽搁。便翻身下马，衣袍一振，快步掠上台阶，只留下一句：“去告诉刘管事，先把人抬进府歇息，再请个郎中过来看看。”

身后门房忙不迭应声：“是，是——”

·

几个小厮七手八脚的将人抬进屋里，又叫人唤来了刘双娘，刘双娘进屋时，榻上的人仍还昏睡着。

她看了看那人的脸色，捋了捋袖子，搓了一把湿帕子，擦干净那脸上的灰尘，身后赵喜正好端着换下的水盆进来，把铜盆放在架子上，她随手拍了拍裤腿的水渍，余光一瞥榻上，脚步顿了顿，眼里微微惊讶：“哟，这小哥长得可真标致，打哪儿来的，是咱们大人的亲戚吗？”

刘双娘笑了一声，摇了摇头：“哪门子的亲戚，八杆子也打不着的关系。不过这小哥我认得，上回跟琅州那几位一块来的，就琅州那群兔崽子，好模好样上门来，结果是来发难的。这小哥好像是琅州做生意的，在那边名头似乎还不小。”

赵喜本来好心要去替季凌也掖被角，闻言手赶紧一撒，没好气哼道：“那还把他捞进来做什么？给咱们大人发难的，肯定都不是什么好东西！丢出府叫他自生自灭去！”

刘双娘嗐了一声，解释道：“妹子误会，误会，是我没说清，他不是琅州衙门的人，上回还当面说咱们大人办事有章有法呢，我听宝桃儿说，前些日大人下县巡查的时候还同他在山中遇上了。”

赵喜听是误会，面色缓了缓，这才又弯腰替季凌也掖了掖被角，一边撇嘴：“那他一个生意人跑咱们这来做什么？还能赶得上晕在知州府门口，这可真稀罕。”

刘双娘眼珠一转，笑道：“稀罕？我倒觉得不稀罕。那回见着他时，我就看出点不同来——他看咱们大人那眼神不对，跟寻常人不太一样。”

赵喜一怔，惊愣：“唷，您的意思是，他不是奔生意来的，是奔——咱们大人来的？”

刘双娘抬手掩唇，笑得神秘兮兮：“我可没说死，你自己瞧着吧。要我看呀，咱们大人那样的人物，哪是随便能惹得起的？这小子恐怕是听咱们大人病危的消息，这般一副要死要活地赶过来，哎哟，怕是走火入魔了。”

赵喜掩住面上的笑，抬手招招：“行了行了，咱们还是先给人休息吧，我去看看郎中来了没有。”

两人一边低低说笑，一边收拾好屋内退出门去。

榻上那人眉间隐隐一动，却还在沉沉昏睡，似乎全然不知旁边已被人笑话得一塌糊涂。

屋内静了下来。

窗棂半掩，天光透过纸窗落下淡白的影子。榻前铜盆里映着窗外窸窣的碎叶，水面不时微微荡动，闪着光点。

床上季凌也睁不开眼，胸口闷得厉害，四肢像灌了铅般沉重得不听使唤。

他此刻几乎无了意识，记不清自己是怎么从琅州赶到渌州的，也不知自己此时竟已躺在了知州府内的榻上。三日前，这时刻，他还正在自己院子里逗鸟。

宅院里日色正好，树影斑驳透下，鸟笼挂在回廊下，画眉清鸣。

季凌也如往常一般，铺子里不忙的时候便睡到日上三竿才起，起了身随意套件常服，斜倚在竹榻上，手里捻着一撮小米逗鸟雀扑翅。鸟笼里一声脆啼，他唇角微勾，神色闲散。

院外小厮进了院子，眼睛亮亮的道：“爷，老陆他们今日打阆平回来了，途中路过了渌州，您可知道怎地？”

季凌也斜眼望他，悠悠“嗯”了一声：“有屁就放。”

小厮神神叨叨道：“——您还记得上回路上遇见的那位瞿知州吗？”

季凌也动作一顿，望向小厮。

小厮神色里带了些唏嘘：“您不知道，我刚去前院听老陆他们回来说，那渌州竟满城都挂起了白幡！真是稀奇，听说那位瞿知州竟是病危，怕是快不行了，您说上次咱们见的时候人还好好的，怎么突然就——”

“啪嗒——”不待小厮说完，那盛着鸟食的瓷盏毫无预兆直直坠地，脆声炸开，米粒四散。

季凌也霍然起身，话都没说一句，转身便大步冲向院外。

小厮惊愣住了，滞了半刻才连忙追出去：“少爷！爷——不是，怎么了？您这是要去哪儿啊！”

前面人已经掀开长衫下摆，步履如风，径直朝马厩去了。马嘶声骤起，尘土扬起，小厮只来得及眼睁睁看着自家少爷翻身上马甩缰而去。

留下一脸懵逼的他独乱风中——

·

琅州与渌州两地相隔一千三百里，就是连夜兼程马不停蹄也要赶三天三夜的路。

季凌也走时，随马不过挂了一个水囊，那点水只够一日。他每次捱到喉咙干裂，唇皮开裂，才抿上一口。途中跑马换了三匹，人却半刻也未曾停歇过。

一路上山路崎岖，石路硌马，白日烈日如烙，夜里雾重风凉。他身上汗湿了又干，干了又湿，皮肤上结起一层薄薄的盐霜，日复一日，仿佛整个人都被从骨头里抽空了一遍。

到最后，他双眼充血，呼吸割嗓，思绪也因极度疲惫而开始漂浮破碎，可心里唯有一个念头——

去渌州。

榻上的被褥冰凉，季凌也胸口起伏，眼皮颤动，在他昏乱意识深处，自己好似仍在马背上，那一程，仍未走完。

不能停——

耳边隔墙外不知何处，隐隐悠悠传来一段曲调。

那曲调忽近忽远，像是女人的嗓音，带着哭腔，又哀婉绵长，似是带着说不清的酸楚。

“到头了，情书作纸钱，飘入黄泉路上！”

“世上最怕两桩事：一个是情未出口，人两忘；一个是话未说尽，生死两茫茫！”

“三年心事化尘根，一纸讣音空余恨。”

“肝肠寸断魂欲绝，杜鹃啼血落花灯——”

恨，恨，恨······

季凌也咬紧牙关，指节绷得发白，想要撑开眼。耳边的声音时断时续，像隔着厚雾，分不清是真实还是虚幻。

他的唇轻微颤动，血液在体内烫得似火，烧的人几近崩溃，可却始终有一个声音在心底疯狂敲击盖过一切——

醒来！醒来！不能睡！

一旦松开，一旦沉下去，或许再也见不到她了。

就算是死，也要睁着眼见那一面——

绝不带半分遗憾！

·

书房内，晨光正盛，窗牖尽敞，案上摊开几卷公文。

瞿宝砚身着官袍端坐在案前，广袖垂落，衣襟整肃。她眉眼沉静如水，目光落在案前摊开的公文上，手中执笔轻点，神情专注地审阅批注。

秦遇进了书房，拱手上前，将怀中封缄的诏信郑重呈上前：“大人，这是今晨驿馆送来的京诏，奉圣上谕旨——待您病体痊愈，即刻上京述职。”

瞿宝砚闻言放下手中墨笔，伸手接过，静静拆开，扫过简短的字句，神情未有起伏。

秦遇有些担忧，低声道：“自那日周巡抚被您气走后，他回府便上书参了大人一折。言大人久病不出，政务停滞，弄得一州人心浮动。朝廷也盯得紧，奏折上去不过三日，圣旨便如飞而下。大人，这道诏令，名为问安述职，恐怕是要大人亲自进京自辩是非，只怕……”

“只是这一来，”瞿宝砚替他说下去，语声淡然如水，“我在渌州的政绩，反倒成了刀刃。说得好，便是施政有方；说不好，便是贪功冒进。”

她将诏信合起，淡淡一笑，眼中无一丝波澜：“他若不上书，倒叫反常。这一折，正是我所等。我既奉圣谕赴任，有他参本在前，必有召令在后。”

秦遇愣了一瞬，眼中闪过不解：“大人的意思是……”

旁边的宝桃儿正在替瞿宝砚抄文书，闻言，抬头笑道：“这还不明白么？周巡抚在江南道一手遮天，若咱们真在地方同他纠缠，凭他那张嘴，黑的也能说成白的。等到时候，他说什么便是什么，咱们有理也没处辩去。不如面圣，将政绩与账册全摆在御案上。那时，咱们大人的是非功过，自交给圣上与满朝文武评说，总比困在这里被人拿话压着强。”

秦遇听了宝桃儿的话，先是一怔，旋即眼前一亮，立即豁然开朗起来，连连点头：“还是大人高明……如此一来，倒是将被动变作主动了。”

他正要再说什么，忽地一顿，像是才想起什么似的，眉头一跳，转头看向瞿宝砚：“对了，大人，属下方才回府时，见那琅州的季公子竟晕倒在了咱们府门口。他怎会突然来了？”

瞿宝砚目光一顿，与宝桃儿对视一眼，皆是意外。