春灯迟 第5章 第四章

姜执素和苏明敏回城时，天色已经沉了。

城墙两侧的灯笼已经点上，光影沿着砖石铺开，远远看去并不明亮，昏昏黄黄的。眉州这样的地方，白日里再怎样喧腾，一到夜里，便都会被按回原处。

姜执素回了将军府。

她翻身下马，将缰绳抛给门前兵士，人已经往府里走去。她这一日从书房出来，到苏家别院，再到回城，几乎没有一刻停歇，此刻却不见疲态。反倒像春风还在她身上，衣角与发梢都带着未散的热意。

府内灯火通明。正堂的大门半开着，暖黄的光线从内里溢出，将阶下的青石地面照得冷清而分明。

姜执素踏进门时，姜衡已经在堂中。

他尚未卸甲，披风也还披在肩上，想来是刚从军中抽身回来，眉眼之间尚带着几分寒意。

姜执素一见他这副模样，心里便知道不好，正要先发制人地叫一声父亲，姜衡的目光已经落在她身上。

那一瞬间几乎可以看见有怒意在他眼底翻涌，马上就要被什么忽然点燃了。

可下一刻，他视线越过她，落在她身侧，那点怒意便被硬生生地压了下去。姜衡轻咳了一声，开口，声音里带着一股不容置喙的威压：“还不快见过宁王殿下。”

姜执素脚步停住。

她方才进门时心思还在苏明敏身上，直到此刻才循着父亲的话侧头看过去。

灯影之下，那人立在那里。

四目相对的刹那，她先是一怔，随即眼底倏然一亮，几乎未曾多想，便脱口而出：“是你？”

直到这时，姜执素才猛地反应过来。

今夜府中设宴相迎的人，是宁王。

眼前这个人，白日里她在城外顺手救下的那个男子，就是她父亲念叨了许久，过来宣抚北境军中的京中贵客，宁王晏垂章。

她心头蓦地一跳，方才还鲜活明亮的神色顿时敛住。

姜执素自知失言，索性不管不顾，上前一步，拱手行礼：“见过殿下。”

礼数倒还周全。

晏垂章看着她，微微颔首：“今日多谢姜小姐救命之恩。”

姜衡眉心几不可察地微沉，随即起身，朝晏垂章拱手道：“小女顽劣，言行失礼，还请殿下勿怪。”

晏垂章淡声道：“无妨。”

灯火落在他身上，将他眉眼照得分明。他一路入城，衣上风尘未净，袖口甚至还沾着一点淡淡的血迹，可整个人立在那里，却依旧沉稳从容，不见半分狼狈。

反倒因那一点未散的肃杀之气，更显出几分居高临下的疏离感。

姜衡这才将话引到正题：“今夜之事，是末将处置不周。”

姜衡还要继续说什么，被晏垂章抬手止住：“无碍。”语气四平八稳，没有半分多余。

见他不欲多谈，姜衡只得作罢，言语间又是狠狠地瞪了姜执素一眼。那一眼里夹杂着后怕以及恼火，偏偏碍着宁王在侧，一个字也不能多说。

姜执素被瞪得莫名其妙。她总觉得自己今天惹到了老爹。可思来想去，以往她逃课，偷溜出城，他老人家也不过是罚她抄两遍书，或是禁足三日罢了，何曾这样当着外人的面怒气冲冲地瞪过她？

她心里生出一点小小的委屈，又不敢当面发作，只好抿了抿嘴，把话咽了回去。

堂中人随之各自落座。

晏垂章道：“此行奉命宣抚北境军中，本应依约于城外与将军会合，再由暗线引出伏杀之人。不想对方比预想中更沉不住气，半途便已动手，本王只能临时改道，先进城来见将军。”

他三言两语，将局势交代得清楚分明。

姜衡听完，神色却更沉了：“接应之人，至今未归。”

这意味着，镇北军中有人出了问题，甚至连原本该去接应宁王的人，都未必还能信。

姜执素坐在一旁，将这些话一句一句听进耳中，难得没吭声。

晏垂章的目光不动声色地掠过她，未作停留，便又收了回去。

姜衡收了话头，抬手道：“殿下远来辛苦，今夜先行安顿，其余诸事，明日再议。”

晏垂章略一颔首。

姜执素见众人起身，也跟着想溜，谁知脚才迈出半步，姜衡的声音便从身后传来。

“执素，你留下。”

姜执素脚步都已经迈出去半步，闻言只得停住。她向来胆子大，可对上父亲这种语气，还是本能地站直了些。

堂中灯火静静地燃着。

姜衡看着自家女儿，沉声开口：“你可知今日自己做了什么？”

姜执素迎着他的目光，神情倒还算镇定。她顿了顿，在心里把自己的所作所为从头到尾过了一遍，然后才开口：“见人遇险，出手相救。”

她说到这里，又补了一句：“我不觉得有什么错。”

姜衡眉头紧皱。

“你不知内情，不明布局，贸然出手，坏的是整盘局势。”

这话已然带了几分责意。

姜执素本就憋着一点不服，闻言眉梢立刻挑了起来，眼看就要回嘴。

“将军。”

半只身子已经在正堂之外的晏垂章忽然停步回头。

晏垂章站在门边，神色依旧平定，像是在陈述一桩与己无关的事：“今日城外伏击，动手时机早于预期，原先布置已然有变。”

他稍作停顿，又道：“姜小姐出手虽在意料之外，却也正因如此，对方提前暴露，未必全然无益。”

这话说得不偏不倚。

姜衡的目光在两人之间停了片刻。

半晌，他才收回视线，语气较方才稍霁：“即便如此，此举亦太鲁莽。是末将教女无方，让殿下见笑了。”

姜执素：“……”问题是，也没人提前知会她一声。难道她路见不平拔刀相助还有错了？

她张了张嘴，终究还是没再顶嘴，只低低“哦”了一声，听起来就很不服气的样子。

晏垂章站在那里，目光微垂。

他眼角似有一点笑意掠过，语气却还是四平八稳的：“令爱性情直率，也不失分寸。”

说到这里，他停顿了一下，然后补了一句。

“将军教养得很好。”

晏垂章已经再次抬步，动作与先前无异，衣袖随之垂落，人也依旧从容。只是在那片衣料垂下的顷刻，似有一处不合常理的紧绷从肩侧展开来。

姜执素目光顺势落过去，隐隐觉得有些地方不对。

姜衡却在此时开口，语气不容别人回绝：“殿下肩上带伤。”

姜执素这才真正看过去，这一看，才发现他衣袖内侧确有一丝暗痕，先前被衣纹与灯影盖住，看得并不分明，此刻因他方才动作牵动，才透出些许端倪。

晏垂章低头瞥了一眼，轻描淡写道：“皮肉之事，不妨事。”

姜衡已然转身，对外吩咐：“去请大夫来。”

大夫入门时，外头正起了一阵风，灯影随之摇曳。他先向众人行礼，随后目光落在晏垂章身上，并未多问一句，便已上前查看伤势。

衣袖解开，伤口终于显露出来。那是一处箭伤，不算深，却拖得久了，血色压在衣料之下，在灯下显得格外清晰。

大夫看了一眼，道：“伤未及骨，但一路未曾处理，淤血压在里侧，需尽快清创。”

姜衡听罢，微微颔首，并未再多问一句。

大夫低头开始处理伤口。刀尖挑开旧创时，血色重新涌出。晏垂章坐在那里，神情没有分毫变化，连眉头也未皱一下，只微微偏过头，将视线落在眼前的灯焰上，像是在看什么值得细究的物什。

屋中一时安静下来，静得能听到人的呼吸声。

姜执素站在旁边，看着这一切。

她原本只是随手将人救下。她自小在边关长大，见惯了刀兵，也见惯了血色，一箭射穿匪寇的肩胛，抑或是一枪挑破来袭者的手臂，这些对她而言都不过是再寻常不过的事情。

可此刻，看着那道伤口在灯下被一点点揭开，看着灯下那一层暗一层鲜的血色，看着那人坐在那里一动不动，她才隐约意识到，自己在官道上所做的，可能真的影响了父亲口中所谓的局势。

念头一起，便挥之不去。

大夫将伤口清理干净，包扎妥当，最后才收手道：“这两日不可妄动。伤势虽可控，可拖了这一路，终究伤气。”

姜衡应了一声，随即吩咐人将西院收拾出来，又添了人手值守。

姜执素原本站在门边，心里乱得厉害，只觉得方才那一幕总在眼前停着，不肯散去。正想着要不要干脆回自己院里去，省得杵在这里徒惹父亲念叨。

谁知她还没来得及动，姜衡已经转过身来，一眼扫到她脸上，眉毛立时拧了起来：“你还站在这儿做什么，随我过来。”

姜执素从小在他眼皮子底下长大，对这种苗头再熟悉不过，当下心里暗道糟了，可到底还是跟了上去。

父女二人一路穿过回廊，眼见着姜衡越走越快，披风都被夜风掀起半边。

她心里那点说不清的烦躁也跟着上来了，忍了两步，终于还是没忍住，开口喊了一声：“父亲，你慢些！”

姜衡猛地站住，回头瞪她。那一眼瞪得像是要冒出火来，姜衡气得胡子都跟着抖了一下：“你还有脸嫌我走得快？我若慢一步，今日你是不是还打算把天也给我捅个窟窿出来？”

姜执素被他这劈头盖脸的一句也揪出了脾气，立刻扬起脸来回他：“我怎么了？官道上那么大动静，我赶过去救人，救错了不成？父亲总不能叫我眼睁睁看着人死在那里。”

姜衡气得冷笑了一声，“你以为那叫救人？那叫一头扎进去搅局，搅了还觉得自己占尽道理。”

“我方才若不当着外人的面给你留几分体面，你现在就该站在院子里挨鞭子，哪还有机会站在这里同我梗着脖子讲道理。”

姜执素听得一怔，心里那点火愈发旺起来，张口便顶回去：“什么叫搅局？他们都被人围成那样了，我不下去，难道眼睁睁看着他们挨揍？再说了，他若真有本事……”

“你给我闭嘴。”

姜衡闻言，语气比方才更骇人，眼里火气直往外冒，“你当宁王殿下是什么人？那可是晏垂章。”

他盯着她，一字一句道：“朝中多少人提起这个名字，都要先在心里掂量几分。”

这话一出，姜执素原本说到一半的话，硬生生卡住了。

姜衡见她愣住，语气反而轻了下来：“你以为殿下肩上那一箭是白挨的？那是替谁挡的，你心里没数？”

姜执素整个人一僵。

姜衡还没停，语气有些急缓，却不似刚刚那般火气十足：“你眼里只看见刀兵，只想着往里冲，却不知你冲进去之后，旁人还要分心护你。”

“你可知他肩上那一箭，便是因你冲阵时留下的破绽，才叫暗处的人寻着了机会。你说自己是在救人，可若没有你贸然搅入，那一箭，本不必落在他身上。”

廊下灯火摇动。

姜执素站在灯影里，忽然说不出话来。夜风从廊外灌进来，将她鬓边碎发拂到脸颊上。

她站在那里，忽然觉得今晚的月色太过冷清，照得满院子的石板都泛着白。

那白，像极了方才灯下晏垂章被揭开的伤口处，露出的那一层泛白的皮肉。

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