炊烟暖归人[夫郎文] 第3章 溪哥儿

林溪远是被噩梦惊醒的。

梦中，他还在浔阳林府那间最偏僻的小院里，嫡母带着几个凶神恶煞的婆子闯进来，说要把他卖到南风馆里去。他拼命挣扎，却被人死死按住，粗鲁地往他身上套那件象征耻辱的红衣...

“不...我不去...”他在梦中呓语，双手无助地在空中抓挠。

一只有力的大手轻轻握住了他的手腕。

林溪远猛地惊醒，对上沈知还冷冰冰又黑沉沉的目光，他的心一下子落回了原处。天光未亮，屋里还点着一盏小油灯，昏黄的光线在沈知还脸上跳跃，勾勒出他棱角分明的侧脸。

“做噩梦了？”沈知还的声音带着刚醒时的沙哑。

林溪远这才发现自己的手被沈知还带点力气的握着，干燥温暖。他慌忙松开手，脸颊发热：“对、对不起...”

沈知还收回手，起身看了看窗外：“还早，再睡会儿。”想了下又说：“我不是想唐突你……”

话没说完被林溪远打断：“我知道的。”

屋内的气氛突然变得有些粘稠了起来。

许久之后，沈知还嗯了一句，去了外间。

林溪远却再也睡不着了。噩梦带来的恐惧还萦绕在心头，他蜷缩在被子里，轻轻发抖。

外间传来窸窸窣窣的声响，是沈知还在穿衣服。不多时，灶房里传来生火的声音，米香渐渐飘散开来。

林溪远静静地躺着，听着这些日常的声响，心中的恐惧慢慢平复。这里不是浔阳，这里是月湾村，是沈家小院。那个要卖他的人，再也找不到他了。

天蒙蒙亮时，村里第一声公鸡啼叫。

沈知还端着一碗粥走进来。

“吃了再睡。”他把粥放在床头，又伸手探了探林溪远的额头，“有点热，怕是伤口发炎引起的。”

林溪远这才发觉自己浑身无力，额头滚烫，竟是又发烧了。

“对不起...又给你添麻烦了...”他愧疚地说。

沈知还没说话，转身出去端来一碗药：“喝了。”

林溪远顺从地喝下药，苦得整张脸都皱在一起。这时，一小块饴糖递到了他嘴边。又麻利的换了腿伤的打药。

他怔怔地看着沈知还，对方却已经转身去收拾东西了。

“我要去镇上一趟。”沈知还背起弓箭，“晌午前回来。阿拙会照顾你。打药我帮你摸了一些，腿上的干涸了就涂一些。”

林溪远含着嘴里的糖“嗯嗯”的应着，甜味丝丝缕缕地化开，一直甜到心里。

沈知还走后不久，阿拙就带着阿愚过来了。两个孩子都洗漱得干干净净，阿拙手里还端着一盆温水。

“溪远哥哥，大哥说你发烧了，用温水擦手心和脖子那些可以退烧。”阿拙认真地说。

林溪远心中一暖：“谢谢阿拙，下回别端这么多水，太重了。”

“没关系的溪远哥哥。”阿拙固执地拧干布巾，递给林溪远，自己出了房间。

阿愚也趴在床边，学着哥哥的样子，用小手轻轻拍着林溪远的手背：“哥哥不难受，阿愚给你呼呼。”

看着这两个懂事的孩子，林溪远的眼眶微微湿润。在浔阳林家，姨娘走后，再未感受过这样的温情。

擦完身子，阿拙又端来一碗清粥，一勺一勺地喂他吃下。

“阿拙真能干。”林溪远由衷地称赞。

阿拙不好意思地低下头：“都是大哥教的。大哥说，我们得学会照顾自己。”

林溪远想起沈知还那张冷峻的脸，很难想象他会如此细心地教导孩子。

“沈大哥...对你们很好。”他轻声道。

“嗯！”阿拙用力点头，“大哥是世上最好的人！要不是大哥，我和阿愚早就...”

他的话戛然而止，像是意识到说了不该说的话，赶紧转移话题：“溪远哥哥，你再睡会儿吧，我带着阿愚去院子里玩。”

林溪远看出他的回避，便也不再多问。待两个孩子出去后，他躺在床上，望着茅草铺就的屋顶，思绪万千。

沈知还，这个救了他的男人，身上似乎藏着很多秘密。曾经当过捕快，如今的猎户，带着两个来历不明的孩子隐居在这偏远的月湾村...

而他林溪远，现在是个户籍都没有的人。

他摸了摸耳后的那颗痣，心中五味杂陈。在浔阳，l嫡母容不下他，不仅因为他是庶出，更因为他的容貌和哥儿的身份，怕他将来会抢了嫡出子女的风头。

可是在这里，李叶也是个哥儿，却能自由自在地生活，和邻里往来，没有人用异样的眼光看他。

月湾村，或许真的不一样。

晌午时分，沈知还回来了。他不仅带回了粮食和盐，还买了一包点心和几尺粗布。

“给你的。”他把粗布递给林溪远，“做身换洗衣服，针线会的吧。”

林溪远愣住了。他没想到沈知还如此细心，连他需要换洗衣服都想到了。

“这太破费了...”他犹豫着不敢接。

沈知还直接把布放在他床边：“不值几个钱。”

阿拙欢呼着拿起那包点心，小心地拆开，先拿了一块递给林溪远：“溪远哥哥，你吃！”

那是一块普通的芝麻糖，却让林溪远吃得眼眶发热。自从逃离浔阳，他已经很久没有吃过点心了。

沈知还看着他们，眼中闪过一丝几不可察的柔和。

饭后，沈知还又要进山。临走前，他嘱咐阿拙：“好生照顾着，别让你溪远哥哥下地，到时候骨头没长好就跛了。”

林溪远躺在床上，看着窗外明媚的阳光，心中突然涌起一股冲动。

“沈大哥，”他叫住正要出门的沈知还，“我...我能做点什么吗？整天躺着，实在难受...”

沈知还回头看了他一眼，目光落在他依然红肿的额头上。

“伤好再说。”

“我的手动得了，”林溪远急切地说，“缝补衣服绣些帕子...总比躺着强。”

沈知还沉默片刻，点了点头：“随你，别勉强。”

他走后，林溪远立刻让阿拙把家里的针线筐拿来。筐里的针线并不多，但收拾得很整齐，看得出主人是个细致的人。

“大哥的衣服破了都是自己补的。”阿拙说，“总是补得歪歪扭扭的。”

林溪远笑了笑：“以后我来。”

他让阿拙取来沈知还一件肘部磨破的衣服，一针一线的补，针脚细密平整。

“溪远哥哥，你真厉害！”阿拙看着补好的衣服，惊叹道，“比大哥补得好多了！”

林溪远被他逗笑了：“这算什么厉害，不过是熟能生巧罢了。”

在浔阳时，嫡母总是克扣月银，他就自己缝帕子贴补一些。

从小姨娘就把自己一身的女红和厨艺教他，就怕他没有一点赚钱的本事。没想到，这些在深宅大院里学来的技艺，如今真成了他在这个农家小院安身立命的资本。

下午，李叶又来了。这次他带来了一篮新鲜的野菜。

“我娘说发烧的人吃这个好，说是清热。”李叶把野菜递给阿拙，关切地看向林溪远，“你好些了吗？”

林溪远点点头：“好多了，谢谢关心。”

李叶在他床边坐下，好奇地问：“听阿拙说，你是从浔阳来的？那么远的路，你怎么一个人跑到这里来了？”

林溪远的心猛地一紧，手下意识地攥紧了被角。

李叶看出他的不安，连忙道：“你若不想说就算了，我就是随口问问。”

林溪远沉默片刻，低声道：“家里...要把我卖到不好的地方去，我偷跑出来的。”

他没有说南风馆，但那几个字已经足够让李叶明白。

李叶倒吸一口凉气，眼中满是同情：“天哪！怎么会有这样的家人！家里养不起，卖去为奴为婢也就罢了！”

林溪远苦笑着摇摇头。

“那你以后打算怎么办？”李叶问。

“我不知道...”林溪远茫然地说，“等伤好了，或许...大约是不能留沈家了...已经麻烦他们许多了，不能恩将仇报。”

“你一个哥儿，独自在外太危险了。”李叶皱眉道，“不如就留在月湾村吧！我们这里虽然偏僻，但民风淳朴，村里人也好。你若是想落户，我去求我爹娘帮你说情。”

林溪远怔住了。留在月湾村？他从未想过这个可能。

“可是...我没银钱。”他犹豫地看向窗外。沈知还收留他不过是权宜之计，伤好了，他还有什么理由留下？

李叶似乎看穿了他的心思，笑道：“沈大哥面冷心热，既然救了你，就不会赶你走的。再说，阿拙和阿愚那么喜欢你，你走了，他们肯定舍不得。”

正说着，阿愚摇摇晃晃地跑进来，手里举着一朵小野花：“哥哥，给你！”

林溪远接过花，摸了摸阿愚的头：“谢谢阿愚。”

阿愚趴在他床边，眼巴巴地看着他：“哥哥不走，陪阿愚玩。”

孩子的童言无忌，却让林溪远的心软成一团。

李叶走后，林溪远久久不能平静。留在月湾村...这个念头一旦生出，就像野草般在心头疯长。

这里没有浔阳的繁华，没有林府的勾心斗角，有的是淳朴的村民，懂事的孩子，和那个面冷心热的沈知还。

可是，他凭什么留下？他一分钱都没有，谈何买地建屋？还是凭沈知还一时的善心就赖着他不成？

傍晚沈知还回来时，带回来一只肥硕的野兔。看到林溪远精神好些了，他几不可察地点了点头。

野兔是活的，直接被关进了笼子里

晚饭是野菜粥配馒头，搭配虽然简单，却也是饱腹的一餐。

沈知还吃得比平日多些，虽然什么都没说，但林溪远能感觉到他的好心情。

饭后，沈知还照例给林溪远换药。他的动作依然轻柔，指尖偶尔触到林溪远的皮肤，带来一阵微妙的战栗。

“再有十天，应该可以下地慢慢走了。”沈知还检查着他的腿伤，说道。

十天...林溪远的心沉了沉。十天后，他该何去何从？

沈知还要出去时，林溪远叫住了他。

“沈大哥，”他鼓起勇气开口，“等我伤好了...能不能...让我留下来？”

沈知还手上的动作顿了一下，回身抬眼看他。

林溪远急忙道：“我可以干活！我会做饭，会缝补，会打理家务...我吃得很少，不会给你们添太多麻烦的...”

他的声音越来越小，因为沈知还一直沉默地看着他，那双深邃的眼眸仿佛能看穿他的内心。

“为什么想留下？”沈知还问。

林溪远低下头，轻声道：“我...我没有别的地方可去。既然逃出了浔阳，我不能再回去，逃亡的路上也有因为我的容貌对我起歹心的...但是，你没有，你很好，阿拙阿愚也很好，叶哥儿也好，月湾村很好，我舍不得走。”

他想起嫡母那张刻薄的脸，忍不住打了个寒颤。

沈知还沉默片刻，继续手上的动作：“我不留来历不明的人。”

林溪远的心一下子凉了半截。

“我...”他咬紧嘴唇，内心挣扎不已。说出身世不要紧，重要的是林家肯定还在找他，他又没个户籍，这才是最难办的事，可是不说，他真的无处可去，也真的很想很想留在沈家。

“我叫林溪远，浔阳林家的庶子。”他终于开口，声音微微发抖，“林家是做布匹生意的商贾，我姨娘是父亲的妾室，在我十二岁那年就病故了。长开后，嫡母越发容不下我，去岁冬夜，父亲突然去世了，嫡母把后院庶出的哥儿姑娘，卖的卖送的送…今年春节才过，要把我卖到...卖到南风馆去。那日我做了芙蓉糕要送去给嫡母讨好与她，倒让我偷听到消息，就...就逃了出来。”

林溪远说得断断续续，有些地方含糊其辞，但大致情况已经说明。

沈知还静静地听着，没有打断。

“我没有户籍，一路往北走，不敢走大路，专挑山林小路。身上的盘缠本就不多，很快就用完了，就摘野果野菜充饥...那天雨大，我不小心滑下了山沟...”林溪远说到最后，声音已经哽咽，“沈大哥，求求你，让我留下吧...我会做点心也会绣活，在家里操持家务都能干，绝不会白吃白住的...我也会照顾好阿拙和阿愚，我会护好他们的。”

沈知还走到床前，居高临下地看着他。油灯的光线在他脸上投下深深的阴影，让人看不清他的表情。

“月湾村穷困的很，不比你浔阳林家。”他沉声道，“这里的生活，比你想象的要苦。”

“我不怕苦！”林溪远急切地说，“再苦我也能吃，我真的不怕！”第一次大着胆子拉住沈知还的手。

沈知还凝视着他，许久，才缓缓道：“伤好之前，安心住着，伤好之后再议。”

这话既没答应，也没拒绝，但林溪远已经感激不尽。至少，他还有时间证明自己的价值。

这一夜，林溪远睡得并不安稳。梦中，他时而站在沈家小院里，看着沈知还在院子劈柴打拳；时而又回到浔阳林府，被嫡母追打着要把他绑去南风馆。

天快亮时，他被一阵急促的敲门声惊醒。

外间，沈知还已经起身开门。门外站着李叶，神色慌张。

“沈大哥，不好了！村长家的牛病了，躺在地上直抽搐，嘴里吐着沫，王大夫只会看人病，也看不出是什么毛病！”李叶气喘吁吁地说，“我爹让我来问问，你会走镖去的地方多，见识多，能不能去看看？”

沈知还二话不说，穿上外衣就跟着李叶走了。

林溪远躺在床上，心中惴惴。牛是农家最重要的财产，若是死了，对村长家将是巨大的损失，麦子也快收了，农忙时最是倚重牲畜的。

约莫一个时辰后，沈知还回来了。跟他一起来的还有村长和几个村民，人人脸上都带着喜色。

“沈大，今天真是多亏你了！”村长感激地拍着沈知还的肩膀，“要不是你认出那是吃了毒草，及时给牛灌了解毒的药，我这家当可就去了大半了！”

几个村民附和道：“马上双抢收麦子了，村里少了一头牛，那要费多少人力啊！”

沈知还还是那副平静的样子：“运气好，恰巧碰上了。”

村民们七嘴八舌地称赞着沈知还的见识广博，有人捧着地说：“沈大会走镖就是厉害，能赚钱还能长许多见识。”

“出门在外总能见到些不一样的。”沈知还淡淡道。

走镖？林溪远心中一动。沈知还还会走镖？

村民们又说了会儿话才散去。临走前，村长注意到屋内的林溪远，和蔼地问：“这就是你救回来的那个哥儿？”

沈知还点头。

村长打量了林溪远几眼，笑道：“是个齐整孩子。好生养着，有什么需要就跟村里说。”

林溪远受宠若惊，连连道谢。

待众人都离开后，小院恢复了平静。阿拙带着阿愚在院子里玩，沈知还则在给他换药。

林溪远靠在床头，看着沈知还忙碌的身影，心中百感交集。

这个男人，曾经是捕快，还会走镖，如今却隐居在这小山村中，当了一个猎户。他究竟有着怎样的过去？

而自己，一个逃家的哥儿，又能否在这个小院里，找到一席之地？

窗外，阳光正好，院墙边那丛野花开得正盛。阿愚咯咯的笑声和阿拙的呵护声交织在一起，谱成一曲温馨的农家乐。

林溪远轻轻抚摸着腿上的夹板，眼中闪过一丝坚定。

无论如何，他都要努力留下来。这个看似简陋的沈家小院，比他从小到大住过的任何地方都更像一个家。

而他，想要守护这个家。