穿越女科举培训指南 第2章 囍（二）

西弄堂的大火足足烧上了一个时辰。

虫豸行，鸟兽走，古树打着卷曲的叶子化作炭像一座，千百年来被银湾之水厚润的土壤相继枯涸龟裂，从莱阳雪山而下的凛冽的北风席卷着冲天的大火，火光近乎照亮了半个天际，公鸡打上了鸣。

赔笑打发走了最后一帮前来帮忙的火班伙计，徐大夫人终于松下了一口气，她接过仆妇一早备下的湿绢子，一边净着手一边转身朝内宅走去。

宅子里已经一片狼藉。

河水和泥沙搅着积在径上，脚印子一层一层叠在上面，被拆了止火的梁柱和屋瓦乱糟糟的撇在路边，徐大夫人跨过三两根立在路中的梁木，扶着老仆妇躬身穿过垂花门。

西弄堂早成了一片残垣断瓦，堂前屋后的土地上还有被炙烤般的滚烫。

弄堂里的郎君被请到了东廊下。

还有那个女孩子。

她被两个练家子看管在东廊下，大火里燎没了一半的红盖头，露出她光洁的半张脸来，徐大夫人隔着垂枝莲纹的屏风看她，在隐绰的曦光之下，魏兰蕴美得令人失神。

“她是谁家送来的？”

徐大夫人问道。

火起莫慌张，先镇内贼狂，械巡防盗抢，隔火断烟瘴，自古以来救火镇乱不分家，火初发于堂屋时，徐大夫人便令人看管起了这个并不稳定的新娘，宵小最是趁乱行，鬼胎更是趁乱生，徐大夫人以为这个女孩子会趁乱逃跑，亦或是趁乱做些什么。

但是她没有。

从这场火起到这场火灭，这个女孩子没有挣扎，也没有喧闹，她安静跪坐在东廊下，盖头遮住了她的眼睛，廊外火光冲天人声鼎沸，她甚至没有挣开盖头看上一眼。

这穷乡僻壤里，还能有这般稳重又异常漂亮的女孩子？

徐大夫人十分讶异。

不过想来却也合情合理。

徐家这般高门显贵，想结交徐家的人有如过江之鲫。

有人米里掺金，有人怀珠偶遇，有人恰投其所好，送了一个听话悦目的祭品来，这并不足为奇。

徐大夫人转过了头去。

这个乡野来的女孩子还不值得她看第二眼。

魏兰蕴安静地跪坐在麦草上。

似乎没有人注意到，束缚她的绳索在大火里悄然烧尽了，半截盖头垂下来，恰掩下了她的视线，她垂眸看着膝下，膝下的麦草打成了结。

草结无序地交错着，在地面上，恰好铺陈出了徐家老宅的痕迹。

从这里出去要走过一条沙砖铺的小路。

路上杂草生了半尺高，中间仅仅斩出一条一尺宽的过道供人行走，出了内院后，外院照壁下每隔两尺便站了一个把守的人，他们穿着深褐色云纹服，像是从衙门借来的皂吏。

老宅外是村野和乡田，是徐家的地界。

逃跑的女孩子会磕磕绊绊穿过小路，跌跌撞撞躲开皂吏的抓捕，会从一个年久无人可知的狗洞钻出去，然后一块石子便掉进大海汪洋。

夜晚的海是波涛汹涌的。

乡人们也许会举着火把像浪潮一样涌出来，为他们的地头抓捕一个不知好歹的女孩子。

所以，不能冒险，不能这样做。

魏兰蕴，你不要急。

你要那样做。

-

天要亮了。

按理来说，现在应该重新起仪送葬。

但是——

徐大夫人想了想，提着裙子走进了暖阁。

暖阁内，众人依旧簇拥在芙蓉榻边，袅袅的一个人影歇在榻上，先前那从容的妇人正跪坐在榻边，殷勤地为榻上人端茶递水。

榻后新设了小几，并添了两顶香炉又五个青玉炭笼。

一个十五六岁的小姑娘坐在小几边上，抱着布枕，睡眼惺忪，炭笼暖得她脸颊绯红，她热极了，将一只鞋踢了，露出珠玉一般圆润的足来。

“云姐儿！”徐大夫人热切地喊道。

被唤住的小姑娘睁眼，只看了徐大夫人一眼，喉咙里发出嗯呢一样的声音，打了个哈欠，尔后又睡了过去。

徐大夫人有些尴尬。

“嫂嫂来了？”榻上的人瞧见徐大夫人，语气惊讶且热切。

这位便是新郎的母亲，徐大夫人的弟媳，三品都转运盐司使的妻子，徐家行二的夫人。

今天这场喜事本应该由徐二夫人来办。

这场喜事本也是一直由徐二夫人操持准备的。

可奈何娇儿罹难，徐二夫人哭伤了身子，日前一碗羊肉汤下肚，虚不受补，陡地一下病的连床都起不来，只能修书三封请大夫人代为主持大局。

徐二夫人忙扶着起身下榻相迎。

可徐大夫人又怎么能真的让一个病人起身。

徐大夫人上前按下二夫人的肩膀，说了好一通关切的话。

让她安心躺着，勿要在意这些虚礼。

话说完了，接下来本该是二夫人言辞恳切的拒绝，以及强行要见礼的模样。

可徐二夫人乖巧地躺回了榻上。

仆妇趁机扶了扶她腰后的软枕，让她躺的舒服又惬意。

“嫂嫂快请坐！”

徐二夫人说着，仆妇赶忙拿了绣凳来，请大夫人坐下。

这是一张平平无奇的绣凳，与阁内这群乡野妇人坐的别无二致。

徐大夫人愣了一会儿才坐下去。

仆妇上了一杯茶。

徐二夫人抿了一口便撇在了一边。

“出了家门几天便没了规矩，这样的茶也拿来给我用。”

仆妇惶恐，跪下恳求主子息怒。

求饶之间，却忍不住偷瞧了徐大夫人一眼。

先前大夫人用这茶时，可没有半点不满。

“这阁里一股子生漆味道，以为多拿了几顶香炉来，我便闻不出来了？”

徐二夫人再骂。

仆妇们一水儿地跪了下去，又瞧徐大夫人。

这事儿，徐大夫人也没有不满过。

徐大夫人面色有些怏怏。

“你们便是仗着我嫂嫂宽厚，肆意苛待了人去！”

徐二夫人斩钉截铁。

这似乎是在为大夫人找补。

徐大夫人面上缓了几分，长呼出一口气来。

“我大哥可是南直隶经历司经历！堂堂七品经历夫人，竟要受你们这档子窝囊气！”

暖阁内咒骂不停。

“不乐意办这事，当初接下来做什么？心里有怨便故意将旁人的宝贝摔了，还要打着意外之名，让别人打掉牙齿和血吞，真是——”

“贱不贱啊！”

徐大夫人的脸彻底黑了。

她哪里骂的是这帮仆人，她骂的是自己。

云在天上涌动。

“无非是被身份高贵的弟妹压着，扬不了大夫人的威风，这才平时装出一副贤德样子，吃斋念佛的，好为自己挣出几分面子来……”

“她哪乐意办这晦气事？给拒了两回，最后实在没办法了才答应下来的……”

暖阁里的声音随风绕着宅子飘了一个来回。

奴仆们窃窃私语。

一个没有威严的主母，自然压不住阖府的奴仆。

主子的丑闻早在下人的嘴里漏成了筛子。

魏兰蕴早已经听过了好几回。

徐大夫人走出了暖阁。

她抱着手炉站在廊下，面色肃穆如寒冰。

暖阁里走出来一溜仆妇子，如烟云般倏一下四散在宅子里，她们有条不稳地调令人手，似乎不再需要徐大夫人发号施令。

这对于当家多年的徐大夫人来说，没有比这更能羞辱她的了。

徐大夫人以袖掩面。

大老爷滞于七品久矣，本来指望办了这事能助他向前进益几步，可没成想适得其反，不仅将人得罪了，还让自己彻底没了脸面！

明明——

徐家二位老爷才是一母同胞的亲兄弟，凭什么老二一朝发达却只顾提携妻舅，那亲家舅爷什么事都不用做，自有那撒泼卖痴的姐姐替他操持，而自家分明是亲大哥，不仅半点好处都得不上，竟还要讨好着看人脸色！

凭什么？

徐大夫人眼眶尽红了。

仆妇们架着魏兰蕴从徐大夫人面前走过。

她踉跄了一下，宽大的喜服压在地上，露出珠玉一般圆润的足来。

就与家里的女儿们一样。

十五六岁的女孩儿家，都是千娇万宠长大的，从手至足，从指到发，无一不是精细呵护着，一身俱是玉颜色。

这并不足为奇。

徐大夫人只略扫一眼便将头扭了过去。

暖阁里不知是谁讲了个笑话出来，逗得众人哄笑，阁里的小姑娘也睡醒了，她笑声如同银铃一般，悠悠地传出阁来。

她从前的声音呕哑嘲哳，并不好听。

是她母亲徐二夫人拿着帖子叩请太医院院判大人，亲自给她配了药，价值千金的荣养丸吃了三四年，声音才养得清脆似银铃。

那么……她呢？

又是谁养的她，谁让她三伏日下有华盖，谁又让她行止落地有车马？

里长媳妇的鞋上尚带着洗刷不掉的泥巴印记，既如此——

她是什么人家里出来的？

她这个妯娌，自从独子去世之后，可算是疯的彻底。

一个可怕的想法从徐大夫人心里冒出。

她的嘴比她的脑子动的更快。

“全部给我停下！”

奴仆们皆停了下来，目光顺着声音望去，待看清发号施令的是谁后，他们呆愣了一瞬，而这一瞬又被第一个动起来的奴仆打破，有人继续着手里的事情，而有的人则手举在半空，犹豫地张望着，不知该听从谁的命令。

徐大夫人只感到一阵荒凉。

“大夫人，您这是什么意思？”

有个婆子质问道，昂着首挺着胸，直视着徐大夫人的双眼，这婆子是二夫人的心腹，夫家姓刘。

“我要看看新娘子的庚帖。”

徐大夫人与她对视，斩钉截铁。

刘婆子瑟缩一瞬，随后又再次挺直了胸膛。

“老爷吩咐了，天亮之前事情须得了了，这天眼看就快要亮了，若是耽搁了，若是老爷怪罪下来，老奴那只得如实禀报了。”

这不只是挑衅，更有威胁。

亏心的人才会虚张声势。

徐大夫人愈发硬气起来，她的眼眸里带着连自己都不明白的疯狂。

这疯狂是压抑许久的，来自她多年来在妯娌之间的忍气吞声，来自于她多年来对二房厚此薄彼的嫉妒怨怼。

“我要看新娘子的庚帖。”徐大夫人又重复了一遍。

“大夫人，这可是二老爷吩咐的。”刘婆子也重复了一遍。

“我是徐家的当家夫人，主持中馈的主母，哪里有新娘子进了门、埋了坟，我一个既当主母又当伯母的人还不知道底细的道理？”徐大夫人冷笑一声，继续说道，“莫非是，你们二夫人做了什么见不得人的事情？我不能看看？”

这是妯娌间彻底撕破脸了。

不过没有关系。

如果她所猜想的是真的话。

“大夫人当真要如此？”

刘婆子后退几步，护住身后的红匣子。

徐大夫人一个眼神过去，立即有个小厮猛地扑过来，将刘婆子制住，又有三两个丫鬟直挺挺朝着红匣子冲出来。

院子里乱糟糟的。

两头的奴才们抢成了一团。

不知是谁失了手，红匣子飞了出去。

碎在了地上。

里头的册子散了出来。

这册子粘的并不牢固，纸张散了一地。

徐大夫人立即低头看去。

上边长篇大论地叙述了徐家大少爷三代官途名讳，家中金银、田土、宅舍俱在其中，而女家之述，仅有一页，纸上简短地写上了三行字——

“魏元女。

祖无籍。

恒无定产。”

徐大夫人愣住了。

刘婆子得意地笑了起来。

这……怎么可能呢？

徐大夫人扭头，猛地朝魏兰蕴扑过去。

她抓住了魏兰蕴的手，胡乱地摩挲。

没有，什么都没有，一点茧子也没有。

这双手纤细绵软，是一双从未下过田、插过秧、洗过衣裳、进过庖厨的手。

她只站着，站在这个残缺破败的老宅，就像站在金殿楼阁、庙宇高台。

一张漂亮的脸蛋是上天赐予的，但是圆润到半点茧子都没有的手足不是。

能养出这样的女儿的人家，不会送女儿如猪狗一样去死。

徐大夫人踉跄朝着魏兰蕴走过去，她的手在颤抖，她的心在猛烈地跳动。

可是——

可是这个女孩子是可以说话的。

徐大夫人恍然发现她是可以说话的，没有东西堵住她的口鼻，也没有东西束住她的喉舌，她是可以说话的，她现在是可以说话的，她早就是可以说话的。

她为什么不说话？

如果她真的是非同一般的，她早该在饥寒交迫之际，早该在命在旦夕之时，将她的所有的经历、身份、背景以及她的名字，大声说出来！

她为什么不说？

徐大夫人开始懊悔自己的冲动。

事已至此。

她已经退无可退。

“你是谁家的？”

她还是说出了这句话。

天空泛起了鱼肚白。

这个夜晚格外的漫长，漫长到魏兰蕴度过它，就已经精疲力尽。

魏兰蕴深吸了一口气，缓缓说道。

“上阳魏家第十九代……”

在她很小的时候，父亲曾经教导过她，话只有说给想听的人听的时候，才算是真正说了出来，话只有在说给有相同利益的人的时候，才算是信而有证的。

荒诞的话没有人会相信。

说荒诞话的人会被当成疯子烧死。

“宣平六年三元魁首、右都御史特进光禄大夫魏邕长孙，文华殿大学士魏伯兴长女，见过徐大夫人。”

多荒诞的话。

真令人难以相信。

徐大夫人愣住了。

握住佛珠的手却不自觉的掰直，绳断了，紫檀珠子掉了一地，四散着，随后渺无踪迹。

徐大夫人毫无知觉，更无暇去管。

徐二夫人身边得脸的妇人是说过这样一句话——

她母亲早死，父亲不喜，打发去别家。

京城上阳魏家确实有这样一个女儿。

似乎……恰养在此地。

徐大夫人突然感到一阵狂喜。

她嘴角咧如血盆，面色却还僵在呆愣之态，喉咙提不上气来，只能发出僵硬的咳咳的笑声。

她这个妯娌！

她这个妯娌竟敢掳了这样一个名门之后，给她的那个腌臜儿子陪葬！

一口涎水呛在了喉咙里，徐大夫人猛烈地咳嗽起来。

咳嗽之间，她又感到一股从心底里涌上来的寒意。

这可是当朝帝师、谏议大夫魏邕的孙女。

徐家的前途可能就要毁在这个疯婆子手里了。

徐大夫人只觉寒毛竖起。

“快！快马传书，命二老爷速归，就说——家里出大事了！”

明月隐树，日出雾露（注1）。

天亮了。

哐当一声。

魏三老爷一脚将正屋的门踢开，门板撞在墙上，裂了老大一条缝。

“你将谁送去配了清水潭徐老二的冥婚？”

如果徐大夫人利益不与阿兰相同的前提下，阿兰说出去那些话，情节大概会这样发展吧——

屋外来了婢女禀告：“外面的那个新娘子不想安然就死，嚷嚷着她是什么京城魏相公家的女儿。”

多荒诞的话。

暖阁里面的妇人都笑了。

徐大夫人也笑了，她盘了盘佛珠，轻描淡写地道：“既如此，就把她的嘴堵上，送她去见见魏家的先祖吧。”

注1：引用自唐·陈子昂《春夜别友人二首·其一》与唐·柳宗元《晨诣超师院读禅经》；

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第2章 囍（二）