第五章/小孩哥
晨光熹微,薄雾尚未散尽。一辆不起眼的青绸小轿已悄然出了十四皇子府,在逐渐苏醒的京城街巷间不疾不徐地穿行。
轿内空间狭小,千绪与青萝相对而坐,气氛凝滞。
不过一夜之间,青萝仿佛换了个人。
先前那刻意维持的妩媚姿态荡然无存,取而代之的是一种从骨子里透出的萎靡与惊惶。系统惩罚剥夺的不仅是虚拟的技能,更像抽走了她赖以生存的某种底气,让她眼底的光彩都黯淡了几分。
“不必在我面前装出这副样子。”千绪开口,声音平静无波,却带着一种洞悉一切的压迫感,“你的系统,还在吗?”
青萝浑身一颤,猛地抬头,眼中尽是骇然。
她……她怎么会知道系统?!
千绪没有理会她的震惊,继续道:“它给你最后的任务,是什么?杀了我?”
最后三个字如同丧钟,在青萝脑中敲响,最后一点侥幸也彻底粉碎。
她看不懂千绪,这个她原以为可以轻易拿捏的“土著”小姐,城府竟比那些拥有金手指的穿越者还要可怕。
巨大的恐惧让她放弃了所有挣扎,声音带着哭腔和绝望:“我的任务……是攻略李珩。若任务失败,系统会将我彻底抹杀。小姐,救救我,我不想死……”
泪水涟涟而下,这一次,倒是多了几分真实的凄惨。
千绪静静地看着她伤心,直到她哭声稍歇,才缓缓道:“我可以帮你。”
青萝猛地止住哭泣,难以置信地看着她。
“但有一个条件。”千绪的目光锐利起来,“从今往后,你要把你知晓的一切‘现代’知识都告诉我。”
青萝几乎没有犹豫,用力点头:“奴婢答应!只要小姐能救奴婢,奴婢什么都听小姐的!”
千绪微微颔首,不再多言。恰在此时,轿外传来轿夫压低的声音:“小姐,发现目标了。”
轿帘被掀开一条细缝。千绪透过缝隙望去,只见前方不远处的包子铺前,一个约莫七八岁的男童,正踮着脚,将几枚铜钱排在摊主面前,老气横秋地讨价还价:“老板,三个肉包,要刚出笼的啊!便宜两文钱嘛,你看我天天来照顾你生意……”
那神态,那流畅的、带着市井狡黠的对话方式,绝非一个寻常古代孩童应有。
千绪放下轿帘,低声道:“跟上他,别被发现。”
轿夫会意,保持着一段安全的距离,远远辍在那男童身后。
男童显然毫无警觉,买了包子,一边啃着,一边蹦蹦跳跳地穿街过巷,最终钻进了西城一处鱼龙混杂的贫民区,在一间看起来摇摇欲坠的隐蔽草屋前停下。
院落连像样的门板都没有,只用破席子勉强遮挡。院墙低矮,透过缝隙,可以看见院内堆满了尚未凝固的香皂,空气中弥漫着那股熟悉的劣质香气。
一个少妇正背对着门口,费力地将那些香皂装入粗糙的木盒中,正是妙手娘子顾三娘。
“娘!包子买回来啦!”男童欢快的声音响起。
顾三娘转过身,刚想说什么,眼角的余光瞥见了院门外不知何时出现的青绸小轿。
她脸上的血色唰地一下褪得干干净净,如同见了鬼。
“你们是怎么找到这里的?!”顾三娘将啃包子的男童紧紧护在身后,声音颤抖。
青萝看着眼前这男童,终于想起是在什么时候见过。想起自己因这妇人而受到的惩罚,心头火起,忍不住讥讽道:“哟,这不是妙手娘子吗?不在你的香皂专市风光,躲在这耗子洞里偷鸡摸狗呢?喜欢跟踪别人是吧?现在被人找上门,滋味如何?”
顾三娘面色惨白,眼神里充满了恐惧与绝望。
香皂事发,八皇子失势,四皇子那边也将她当作弃子。如今连这最后的藏身之处都被发现,她已是穷途末路。她知道自己完了,彻底完了。
千绪没有理会青萝的嘲讽,目光扫过院内,开门见山道:“顾三娘,你得罪了八皇子,很快便会上了京城各衙门的海捕文书。四皇子手下能人众多,绝不会为了一个败局已定的棋子,去触犯律例,惹上一身腥臊。”
她的每一句话,都像锤子砸在顾三娘的心上,
“留在这里,你和你儿子,只有死路一条。”
顾三娘护着儿子的手臂收得更紧,眼神动摇。
千绪示意了一下青萝。
青萝深吸一口气,上前一步,按照千绪事先的吩咐,开始了她的游说:
“顾娘子,事到如今,你只有一条路可走。投靠十四皇子殿下。殿下仁厚,必不会让你母子二人再栖身于此等陋室,过着朝不保夕的日子。”
顾三娘猛地抬头,眼中满是不可思议。
青萝继续道,字字珠玑,直击要害:“你一身制皂技艺,虽有瑕疵,却也并非一无是处。只要用心改良,未必不能成为安身立命之本。十四皇子府,至少能给你一个遮风挡雨之所,一份安稳的活计,让你能将儿子抚养成人。是死路一条,还是谋一条生路,你自己选。”
顾三娘低头看看怀中懵懂却依赖地望着她的儿子,挣扎、恐惧、不甘,最终都化为一声长长的、带着泣音的叹息,她松开儿子,朝着千绪的方向,缓缓跪了下去,额头触地。
“民妇……愿携犬子,投效十四皇子殿下……求小姐……给一条活路。”
……
当千绪带着顾三娘母子回到静思斋时,引起的骚动不小。
李珩闻讯赶到静思斋,看到憔悴且恭顺的妙手娘子时,眼中寒光一闪。
然后,他的视线不由自主地滑向她身边那个紧紧抓着母亲衣角、怯生生打量着他的男童。
电光火石间,一个荒谬却又无比清晰的念头劈入他的脑海——
孩子。
她昨夜说的“一个孩子”……
难道……难道不是他理解的那个意思?!她说的,是眼前这个……穿越者的孩子?!
她是希望他帮忙找到这个孩子?!
一股巨大的热意冲上耳根,如同潮水般瞬间将他淹没。
他想起自己昨夜那番义正辞严的拒绝和羞辱,脸上顿时一阵青一阵白,火辣辣地烧了起来。
他竟然……竟然会错了如此离谱的意?!
千绪仿佛没有看到他精彩纷呈的脸色,只是微微福身:“殿下若无事,臣女先行告退,为顾三娘母子在静思斋腾出住处。”
看着千绪平静的背影,强烈的懊恼和一种说不清道不明的烦躁涌上心头。
他不想她就这么离开,他需要做点什么来打破这令他难堪的僵局。
他需要确认些什么。
李珩瞥了一眼旁边因为失去魅力光环而显得平平无奇的青萝,一个极其幼稚的念头萌生脑海。
他故意抬高声音,语气带着刻意的轻佻,吩咐道:“青萝,放了手里的活计,来本王房里伺候。”
说完,他心脏不受控制地加速跳动,紧紧盯着千绪的背影,期待着她能有一丝一毫的反应——
他在赌。
赌她会不会在意。
哪怕是一声质问,或者一道目光。
然而,什么都没有。千绪的脚步甚至连一丝停顿都没有,仿佛根本没有听见,径直带着顾三娘母子进了静思斋的厢房。
李珩胸口一阵憋闷,如同蓄力一拳打在了空处。一股难以言喻的挫败感,熊熊燃烧起来。
好,既然她只想当谋士,那他今晚就宠幸了这个听话的,让她安分守己到底。