“这次的王公子听说是个好的,相貌也好,人品也好,等一下楚楚你帮我相看相看”许莹挽着秦楚的手说道。
“王府尹的公子我也听说是个风流倜傥,仪表堂堂的佳公子,如果不出意外,不久后这个王公子就是莹莹你的未婚夫婿了”秦楚虽然嘴上调笑道,但眼里在许莹看不到的地方散发着阵阵寒意。
“那有这么快啊!这八字还没一撇呢,人还没见到呢?”许莹害羞道。
一听许莹这句话,秦楚眼里的寒意更深了。
到了王府尹府,身旁的丫鬟递上名帖,由王府的丫鬟将二人引到后院中。等她们到后院,已经有许多公子小姐到了,其中最引人注目的无疑就是身穿白衣的王公子了,相貌堂堂,风度翩翩,拿着一把折扇正在跟人谈诗论赋,端得上一派风流。
看人到齐了,王夫人出来讲了几句话,又怕众人空赏花无聊,就提议来个吟诗作画比赛。
这一番提议自是得到了大家的一致赞同。王公子王伦则是一副胸有成竹的样子。
王伦其实早就注意到了许莹、秦楚的到来,不,应该是说,在中秋节那天晚上他就注意到了,她二人姿色自是上乘,气质更是出众,比徐州城里那些庸脂俗粉更是强不知道多少倍,若是可以将她二人一同娶入洞房,必是一桩人间美事,死而无憾。于是王伦色心一起,就和当地几个地痞流氓想上演一出英雄救美的戏码,不过被秦楚的家丁破坏了,没捞到什么好处。
不死心的王伦于是脑筋一转就求到了自己老娘身上,王夫人哪能不知道自己儿子的德行,知道来求她的,必定是男女之间那点事。他这个儿子大事办不了,也就指望能娶个媳妇,生个孙子,给王家传承香火,别的也指望不了。她老早就听说徐州城来了两个样貌气质出众的商家小姐,也偷偷去看过,样貌和自己儿子是十分相配,论家世她儿子还要稍胜一筹,她们家是官家,那两个小姐只是商户,到时还能赚一大笔彩礼钱,对自家老爷官场也是有帮助的。
虽说当朝已经不像前朝那么重农抑商了,新皇一上位就下令支持商业的发展,商户也可以考取功名,虽然商人的地位有了明显的上升,但有些骨子里看不起商人的人也是一时也是难以改变自身观念的。
王夫人在徐州城的贵夫人圈子还是有一定声望的,于是便想了这么一个赏花大会的名头,约这些平常在家大门不出二门不迈的才子佳人出来见个面。现在民风还算开放,没有男女之间连面都见不得的规矩,只不过佳人们平常在家里学些诗词女红之类的,没时间出门;才子们则是有的出了门遇不到,或者遇到了根本不敢唐突佳人,或者有的干脆在家备考来年科举。现在终于有机会了,大家就趁此来放松放松。
正在王伦母子做着娥皇女英的黄粱美梦时,家丁已经把比赛需要的东西搬到了院子里,很多人跃跃欲试,在这么多才子佳人面前展现出自己的文采,才子们希望可以得到某位佳人的青睐,佳人们正是借此机会为自己寻个良人。
正在其他人绞尽脑汁想诗的时候,王伦将之前别人写好的诗背好誊抄出来,引来了一众叫好声,这大大满足了他的虚荣心,仿佛自己真的就是一代才子了。
许莹诗是不行的,她文采不好,不过她的画是一绝,她从小就跟她娘一起学画,她娘当年是徐州城有名的才女。看着院中的景致,许莹提笔随手涂画了一幅雨后秋菊图,秦楚倒是诗画都一绝,但她倒不想独占风头,于是就提笔在许莹的画旁题了一首诗。刚一落笔就引来一阵叫好声。
这边王伦还没有从自己的虚荣心中出来,就听见旁边的叫好声,发现自己这边已经没人了,于是他也跑过去凑热闹,看到他喜欢的俩个女子联手作了诗画,就连忙拍手叫好,这两位姑娘跟他真是太相配了,其实他压根也看不懂这些,只不过想博得佳人欢心而已。
大会进行的非常顺利,许莹和秦楚一举夺魁,名扬徐州城,其它人也或多或少都有一点收获,不是交换了诗集,就是交换了手帕。
秦楚从小跟着她爹经商,识人无数,这个王伦,对他的印象不是特别好。所以当许莹问她对于王伦的印象是,秦楚只说了一句有待查证,便不再提了。
回到住处,秦楚就吩咐人去探查王伦的底。
宋瑞安夫妻俩已经出行十天有余,风餐露宿,在客栈也不敢放松警惕,一路下来都瘦了一大圈,又因天气炎热,吃食随便,两人居然都上火了,口舌生疮,这就暂时让宋瑞安压下去买只母鸡补一补的心思。
张柳儿在路边找了几株蒲公英,洗净晒干,烧水泡开两人喝了一些之后,情况才稍微有一些改善。
农村地区草药多,离城远,大家不可能什么病都要去找大夫,小病小痛的也舍不得花那个钱,都是随手自己去山上采点药,自己炮制,药性方法大都是口口相传,吃了之后小病小痛就消了。
上火好的差不多,两人又吃了两天的清粥,到下一个镇的集市上宋瑞安特意去买了一只鸡,又买了几个芋头外加一把青菜。
午饭,俩人是在郊外的小溪边吃的,把鸡杀好,整只放到锅里炖,期间把浮沫撇去,盖好锅盖使其炖的软烂,等炖的差不多了,就把削好皮的芋头放下,削芋头皮要注意保护手,因为芋头汁液中的生物碱接触皮肤会使手痒。农家一般都是忍一忍或者到炉火上烤一会儿就了事,宋瑞安是直接在溪边刮皮,让流水冲走降低汁液浓度,就不会痒了。
鸡汤炖的差不多了,就用筷子戳一下鸡肉和芋头,筷子如果都能轻松戳进,就代表好了,撒上一点盐,就可以开吃了,因为古代的鸡都没有经过饲料的“发酵”都是自然生长,所以鸡汤不加任何调料都十分鲜美,散发出浓郁的香味。
俗话说“饭前一口汤,肠胃不受伤”,宋瑞安是个不爱在饭前喝汤的,他只把汤给张柳儿舀了一碗,自己则把软烂的鸡肉和芋头吃了大半,又把另一半帮张柳儿舀出放凉,自己舀了一碗汤,剩下的汤汁加热放入洗好的青菜,烫熟,算是补充今天的维生素。
现在是秋末,太阳虽大,但晒在身上并不炎热,还很舒适,所以两人休息好后就赶赴下一个城镇,因着怕遇着劫匪,宋瑞安只敢走官道,虽然这个时代治安还算可以,但不怕一万就怕万一。
庐陵书院举行模拟考,宋瑞山夺得第一,他的同乡嚷嚷着要让他请客去外面吃一顿好的。宋瑞山平时跟他们因是同乡所以走的亲近一点,不过只当是在人生地不熟的地方有个照应,并不熟悉。再说只是一场普通的模拟小考,宋瑞山的身上也没有这么多钱,所以就拒绝了,有这个时间还不如多在房间里温几遍书。
秦律今天的考试了第五,正是心情好的时候,只是走到拐角的时候听到一群人在议论他的同屋,
“那个宋瑞山算个什么东西,不就是得到了先生重用吗。他给院里的先生们当助教,说不定早就偷看了试题。”书生甲说
“是啊,是啊,你说一个木匠的儿子怎么可能比的过我们书香门第出生”书生乙说。
“对啊,当初看他是同乡,才有心跟他交好,谁知道这么不上道”书生丙说。
……………
秦律实在听不下去了,所以就站出来说:“喂,你们几个实在是太讨人嫌了,模拟小考考不过人家,就到处传人家坏话,小心我去跟院士说你们几个品行不佳,把你们退回原籍”
那几个人一听都作鸟兽散,也不敢再说什么了。他们都知秦律家在京城,平常衣着皆是上品,虽然不知其背景,但在京城这一片瓦掉下都能砸两个官的地方,他们是惹不起的。
打开宿舍的门,秦律发现宋瑞山正在里面读书写字,好像一点也没有被外面的是是非非影响到,便双手抱胸靠门道:“瑞山兄你还真是淡定啊!他们在外面那么说你,你居然都能看的进书?”
“我是来这里读书考科举的,一切与科举无关的事都不能影响到我”宋瑞山从书中抬起头说,说完就端起了手边的茶一饮而尽。
“说的也是,听说这次模拟小考成绩不错的明年可以下场考科举,瑞山兄这次取得第一名的好成绩,看来明年高中有望啊!”秦律道。
“希望如此吧!不过事在人为,多温些书总是有用的”宋瑞山道。
秦律听着宋瑞山说,鼻尖忽而萦绕着缕缕清香,好像是宋瑞山身上的味道,便问道:“是什么味道啊?这么香,好像花香,是你喝的茶吗?”
宋瑞山准备定下心来温一温书,听秦律问道,只得回答道:“是我在家里带过来的凉茶,我是易上火的体质,祖母担心我,就叫我带了经常喝的花茶过来,清心降火。”
“哦!我能尝尝吗?”秦律来了兴趣,便取了自己的杯子从宋瑞山温着的茶壶里倒了一杯品尝起来,入口微有些苦,回味有甘,清香扑鼻,虽然比不上自己喝的那些茶,但自有一番风味。
看旁边的宋瑞山已经在认真念书,不欲交谈的样子,便止了打扰的心思,自己也拿起书本开始认真研读。