穿越冰与火之歌 第35章 第28章

一行人出了城便马不停蹄的沿着国王大道向北赶去，直到正午才勒停了满口白沫的坐骑，因为没有了大队人马的拖累，再加上艾德急着早些走出王领，队伍只用半天就进入了一片属于史铎克渥斯家族的森林。珊莎记得，他们到达君临前曾经最后一次在此扎营，当他们在那片空地停下休息时，她甚至在不远处找到了几棵当时被她带着艾莉亚连枝带果掰掉了大半边的醋栗——当然，现在这些灌木已经重新长出了几条细枝。

珊莎几个月前和乔佛里在绿叉河 “赛马” 时未落下风，于是便以为自己的骑术已经小有所成，谁知这趟夹在这支几乎全部由经验丰富的士兵组成的队伍里，潜逃一样的奔向北境的旅行仅仅用了几个小时的时间就让她显了原形。来君临的路上，因为身边那些乘着巨型马车、赶着牛车，或是步行的旅伴，国王的队伍往往在平坦的大路都慢的像是散步踏青，她只需挽缰侧坐在驯良的母马背上，一摇一摆的走在中间，至多跟着艾莉亚催马冲进道路两边的原野大跑一阵，等坐在树荫下或是小溪边休息够了再重新坐上马背，用和来时一样的速度追上似乎还在原地踏步的队伍。

可惜艾德和手下的护卫们既不是乔佛里也不是使钝剑的男孩，脚力更快但脾气却没有那么驯服的走马更是让她不得不时时刻刻注意将自己的坐姿调整到适合的角度，以免在小跑着的坐骑走上不那么平坦的道路时滑下马鞍。等到艾德示意队伍停下休息时，珊莎觉得自己全身的关节都像是生了锈一样，好半天还僵直着坐在马上，西利欧见状无奈的摇摇头，伸手托着左臂把她扶下了马，一边有点恨铁不成钢的瞪了她一眼。珍妮和艾莉亚的情况也没比她好到哪去，被各自的父亲抱下马背以后便摇摇晃晃挪到树下，面条一样摊着手脚坐在了突出地面的树根上，仿佛永远不想起来一样。

修女从鞍旁取出水袋递给珊莎，尽管一路呛了不少浮土，又被颠的有些恶心，珊莎还是道了声谢后接过袋子，稍微沾了沾唇便转手递给了一边靠着树干的艾莉亚，艾莉亚没有打开就又给了珍妮，结果一袋水递回到修女手上时也不过略略少了几滴，修女看看她们的模样，便不再勉强，自己也坐在一边等着启程。西利欧的目光在空地四周扫了一圈，看见没有什么异样，这才向珊莎点点头示意不用担心，一边坐在了离她不远处的树桩上。艾德接过埃林手上的水袋猛灌了几口，然后招手叫来了维扬，让他带人先走，赶在队伍之前找个稍微偏僻些的村子，为众人弄些吃的，再找个稳妥点的住处。

对于这样的安排，珊莎嘴上虽然不说，暗地里却觉得安心了不少，目前看来，艾德应该是准备学着莱莎，走出一段距离后避开集市和城镇，沿着小路遛回北境，如此一来，一路上的食宿便不如平时那样方便，有维扬打前站可以让他们省下些张罗的时间。不同于乔佛里，劳勃只是脾气莽撞，但脑子不傻，他自知家族人丁凋敝，两个弟弟中蓝礼年纪尚小，史坦尼斯率千骑有余谋万乘不足，又是功高难赏，更不能重用。琼恩·艾林死后，劳勃在君临除了艾德几乎没有真正可以信任的手下，现在两人看似反目，可是等劳勃火气下去必定会想尽办法让艾德回去，到时培提尔自然是最积极的一个。对他们而言，抓住劳勃发火这几天时间尽可能远走或者隐去行踪是重中之重中，如今她还没有自信能破了培提尔的每一步棋，只能尽可能减慢他出手的速度。

只是，看着维扬叫来两个机灵些的侍卫，策马离开空地，珊莎却又担心了起来：他们会不会被培提尔的人发现？偏僻的村子里突然来了作派讲究的旅人会不会引来邻近的注意？自从离开北境，她恨不得把百来号人通通圈在眼前，以免有谁在她不知情的情况下做什么手脚，可是连自己也觉得这个念头实在是不切实际，只好安慰自己培提尔就算要查，也没法从那些留在君临，不那么亲近的手下身上挖出什么有用的消息，而他的手段再高，也不可能无孔不入的监视到每个不起眼的荒村野店，况且如果她昨天设下的圈套起了作用，培提尔的眼睛甚至不一定会往内陆上看。

这些念头在珊莎脑子里走马灯一样翻来覆去的重复着，跟着她在艾德再次启程的命令声中重新坐上马背，又随着她离开大路钻进树林，循着前面三人的马迹走上了一条森林中两侧树根突出的小路。珊莎觉得自己应该想了很久，但等她回想起来，却又不太确定，因为等到他们冒着那场等了大半天才终于落下的暴雨走在一条穿过田野的小路上时，她记得自己满脑子都是他们今晚落脚的村子、生好了火的壁炉和他们将要在上面过夜的床铺。

也许是因为从来没有骑马走得这么急、又走了那么久吧？或者是因为那场雨？珊莎心想。

雨水一开始只是贴着深绿色的斗篷打转，当她抬起头看着前面潮湿的，生着细草的小路时，可以感觉到头顶蓬松的红发摩擦着帽兜内侧，发出细小到只有自己才能听见的 “沙沙” 声，两条长长的发辫在斗篷下随着她的动作贴着后背的衣服忽左忽右的摇晃着。可是不知从什么时候起，头发像是被雨水粘在了斗篷上，每次她转头看向周围时，原本松松罩在头上布料都会像第二层皮肤那样裹着她的脖子和头顶，随着她的动作一起转向一边。珊莎在马上动了动身子，细亚麻的裙子吸饱了水，像是铁链一样沉重的缠在身上；她记得今天早上因为急着出门，袜带系的比平时松了些，但现在长袜却比以往更服帖的箍在腿上。

当维扬带走的一个侍卫从村里折回来找到他们，带着他们向落脚地走去时，珊莎已经在马背上睡眼惺忪的点起了头，直到听见那个侍卫拉住马头，对之后走到他身边的艾德说道：“老爷，我们到了。”这才借着身边火把的光线看见，前面的田野上多了几座低矮的房屋的轮廓，只是那时天已经黑透了，大多数人家又没有点灯，没法看清具体的样子。

自从见到今晚的住处有了着落，众人显然放松了不少，纷纷放松了手上的缰绳，任由坐骑趟着泥浆在农舍之间穿行着，带头的侍卫不紧不慢的领着队伍走过外围的几间茅舍，终于在一座石墙围起的院子里下了马。珊莎抬头四下看看，院子的面积虽然不及临冬城或是红堡的前院，但也称得上是宽敞，二十来人连带着马匹都站在里面也不算太挤，只是看不清里面的房屋。艾德站在院里上下打量了一番，看起来三人找到的住处颇合他的心意；这时，院子尽头响起了开门声，维扬和一个身材高大的中年汉子一前一后走了出来。“欢迎光临我的寒舍，施密特爵士，还有您的两位小姐。” 那汉子不等维扬开口介绍，便用一种洪亮、豪爽的声音对艾德说到：“我是康坦·卡尼尔，快进来烤烤火吧，这场雨可真够受的。” 头天半夜，艾德将珊莎和艾莉亚叫道自己屋里，告诉他们自己决定在回到北境以前都不透露真实的姓名，一路上他都会化名为夏尔·施密特，自称是准备去哈佛城为伯爵夫人效力的骑士，而将两人称为安和让娜，因此她们对康坦的称呼并不觉得意外。

两个年纪同珊莎相仿的男孩走来牵走了艾德和女眷们的马，康坦领着他们进了屋，维扬出去安排侍卫们吃饭休息。五个人在一张未上漆的长桌边坐下，康坦坐在桌子一头一把没有扶手的靠背椅上，艾德坐在他右手的长凳，三个女孩则被安排坐在艾德对面，一个腰里挂着串钥匙的妇人和五六岁的女孩端来了苹果、牛奶和一大块切成厚片的面包，又在艾德和康坦中间放了一壶麦酒。

“请不要客气，爵士，” 康坦一边说一边将艾德的酒杯倒满：“我这里难得有客人上门。” 艾德点头道谢，女孩们等着两人一边喝酒一边嚼起了面包，这才自己开动。

头一口面包送进嘴里的感觉有些奇怪，尝不出究竟是什么滋味，可是质地却比平时更加清晰，所有的味蕾仿佛都转行管起了触觉。食不甘味的嚼上几口，再贴着上颚一滑，一大块干涩的面团就不依不饶的糊在了嗓子里，喉咙机械的抽动着想要把食物吞下去，干巴巴的舌头却被挤在一边爱莫能助，直到不管不顾的倒进两口木碗里还有点温热的牛奶，嗓子里的堵塞物才顺顺当当的咽进了肚子。例行公事似的咽下大半片面包，珊莎才觉出饿来，可是一路奔波到底没什么食欲，就着牛奶吃了片面包便停下了手，不声不响的坐在一边听着艾德和康坦说话，所幸艾德急着第二天赶路不愿多耽，两人没聊多久便双双起身。

“没问题的爵士，” 康坦点起一支蜡烛：“就像我和您管家之前谈好的那样，您和他可以睡在那边的房间，小姐们和修女可以睡在阁楼上，我的女儿会带她们过去，其他人睡在厨房和后院的棚子里。” 一边说着话一边带着艾德向里屋走去，那个五六岁的女孩也举着蜡烛向屋角走去，女孩们跟了过去，借着蜡烛的微光慢慢爬上了那里一道很陡的阶梯。

阶梯上的阁楼没有一点光源，珊莎用力眨了几下眼，等到适应了微弱的光线，这才看见了阁楼上大体的陈设。除了正中间地上一大一小两张用稻草铺成的床，阁楼四周还堆着不少杂七杂八的东西，珊莎借着烛光看见，离她最近的一堆是些圆滚滚的东西，好像是大小不一的南瓜和奶酪，身边的房梁上则挂着成串的大蒜、洋葱和药草。女孩将蜡烛留在一只箱子上便下了楼，修女招呼三人借着烛光换了衣服，珊莎几人已经累的说不出话来，换过衣服便裹着斗篷躺在了大床上。修女将湿衣服拿下楼烤干，顺便带走了蜡烛，她走后，阁楼里便彻底陷入了黑暗，珊莎朦朦胧胧的听见珍妮的呼吸声慢慢变得平稳，艾莉亚在两人中间翻了个身，没多久也安静了下来。