转眼间,距离传送阵修复只剩下最后两日。
连日来的风平浪静,让原本紧绷的气氛缓和了不少,连即墨寒冽眉宇间的凝重也似乎淡去些许。众人都开始盘算着离开此地后的行程。
然而,这日午后,一阵急促的脚步声打破了客栈的宁静。
时乐和钟离辰安一前一后冲进敞轩,两人脸上都带着显而易见的慌张与难以置信的神色。
“哥!出、出事了!”时乐气息有些不稳,英气的眉头紧紧拧着。
钟离辰安的脸色更是发白,他深吸了几口气,才勉强组织好语言,将一件令人毛骨悚然的事情道来:
那是昨日傍晚,他和时乐闲来无事,在镇上闲逛,顺便采购些路上可能用到的零碎物品。行至一条靠近镇子边缘、相对僻静的巷口时,他们撞见了一个只有引灵境前期修为、满脸横肉的低阶修士,正对着一个蜷缩在墙角、衣衫褴褛的小乞丐拳打脚踢,嘴里还不干不净地骂着,似乎是小乞丐不小心撞到了他,弄脏了他的衣袍。
那小乞丐看着不过十来岁,瘦骨嶙峋,满脸污垢,被打得鼻青脸肿,抱着头瑟瑟发抖,连哭喊的力气都没有,眼神里充满了恐惧和麻木。
钟离辰安看得心头火起,他本性善良,最见不得这种欺凌弱小的行径。时乐更是侠义心肠,当即柳眉倒竖,上前一步厉声喝止:“住手!欺负一个孩子,算什么本事!”
那低阶修士见时乐和钟离辰安气息不凡,尤其是时乐问道境的灵压微微一放,顿时怂了,色厉内荏地嚷嚷了几句“算他走运”,便灰溜溜地跑了。
两人连忙上前查看小乞丐的伤势。
孩子被打得不轻,胳膊上还有被灵力擦过的灼痕。钟离辰安心生怜悯,不仅仔细地用清水和干净布条帮他清理了伤口,还掏出一颗品质不错的黄阶上品疗伤丹药“回春丹”,小心地喂他服下。丹药入口,小乞丐的气色以肉眼可见的速度好转了些,身上的淤青也淡了不少。
看着孩子依旧穿着那身破破烂烂、沾满污迹和血渍的单薄衣服,钟离辰安叹了口气。他索性好人做到底,带着小乞丐去成衣店买了一身厚实干净的棉布新衣,又领他去饭馆饱饱地吃了一顿热乎饭菜。
小乞丐从头到尾都怯生生的,几乎不敢抬头看人,只有在接过新衣服和香喷喷的饭菜时,浑浊的眼睛里才闪过一丝微弱的光亮。他嗫嚅着说了句含糊不清的“谢谢”,便抱着新衣服,大口大口地、几乎是狼吞虎咽地吃完了那顿饭。
临走时,钟离辰安看着地上那堆破烂的旧衣服,觉得留着也无用,便顺手捏了个小火诀,将其烧成了灰烬,免得滋生蚊虫。他还特意确认了小乞丐将新衣服穿在了身上,虽然有些不合身,但总算保暖干净。
“我们看着他抱着剩下的干粮,穿着新衣服,走回那条巷子深处的破棚子,才离开的。”钟离辰安语气艰涩地说道。
然而,就在今天上午,他和时乐再次路过那条巷口,想着去看看那小乞丐怎么样了,是否需要再帮衬一下时,却看到了令他们头皮发麻的一幕——昨天那个小乞丐,依旧蜷缩在昨天那个墙角,姿势几乎一模一样。但他已经没了气息,身体冰冷僵硬。而最诡异的是,他身上穿着的,赫然是昨天已经被钟离辰安亲手烧成灰烬的那身破烂不堪、沾着污迹和暗红色“血迹”的旧衣服!那身崭新的棉布衣服,不翼而飞!
“我、我检查过了,”钟离辰安的声音带着颤抖,“他体内根本没有服用过‘回春丹’的痕迹!丹药之力荡然无存!就好像……好像昨天我们做的一切,从来没有发生过一样!”
时乐也用力点头,脸上血色尽褪:“没错!那身旧衣服,我记得清清楚楚,左边袖口有个手指大的破洞,背后有一大块深色的油污……一模一样!这绝对不可能!”
敞轩内陷入一片死寂。
凤倾放下了手中的书卷,时常那副慵懒的神色彻底消失,眼神变得锐利。即墨寒冽周身的气息瞬间冷冽如冰,放在桌上的手不自觉地握紧。时音眉头紧锁,沉声问道:“你们确定没有看错?或者……是遇到了幻术?”
“不可能看错!”钟离辰安激动道,“那丹药是我亲手喂的,衣服是我亲眼烧的!而且……”他顿了顿,脸上浮现出恐惧,“那孩子的尸体……给我的感觉,不像是刚死的,倒像是……死了有一段时间了。”
一股寒意,瞬间爬上在场所有人的脊背。
如果钟离辰安和时乐没有说谎,也没有中幻术,那么眼前这诡异的现象只说明一件事——这镜湖的“祥和”,是一种可怕的、能够覆盖甚至“重置”现实的假象!那个小乞丐,或许在更早之前就已经遭遇不测,而钟离辰安和时乐昨日所见所行的“救助”,就像是一段被强行插入、却又被无情抹去的插曲,没有留下任何痕迹,只除了……他们两人清晰的记忆。
镜湖的秘密,远比他们想象的更加诡异和恐怖。它不仅仅影响梦境和感知,甚至可能……在操控着某种层面的“现实”!
如今距离传送阵修复只剩下最后两天,但他们真的能平安离开吗?
这个发现,如同在平静的湖面投下了一颗巨石,激起的涟漪,恐怕再也无法平息。
钟离辰安和时乐带来的消息,如同在平静的水面投下巨石,瞬间在五人之间激起了截然不同的反应。
“这太诡异了!我们必须查清楚!”时乐看着大家不再发表意见第一个站起来,英气的脸上满是义愤和不甘,“那孩子不能白死!这镜湖到底有什么问题?如果不弄清楚,万一我们走了,以后还有更多无辜的人受害怎么办?”她行走江湖,最重侠义,眼见如此诡异且可能涉及人命的事情,让她袖手旁观简直比杀了她还难受。
钟离辰安虽然脸色还有些发白,但也用力点头附和:“时乐说得对!那孩子……我昨天还给他喂药,看他穿上新衣服……今天就……这感觉太难受了。而且,如果我们遇到危险就退缩,那修行还有什么意义?连真相都不敢面对,道心如何稳固?”他心思纯净,此刻更多的是对那枉死小乞丐的怜悯和对这诡异现象的不解与执着。
“查清楚?怎么查?”凤倾靠在椅背上,语气却带着前所未有的冷静,“连对手是什么、在哪里都不知道。一个能悄无声息‘重置’现实、让死人穿着烧毁的衣服重新出现的东西,是我们几个能招惹的?”她瞥了一眼情绪激动的钟离辰安和时乐,“好奇心太重,容易短命。别忘了,我们只有两天就能离开。多一事不如少一事,安安稳稳坐上传送阵离开这里,若是真心有疑虑也得找到能够解决此问题的大能前辈再回来,这才是明智之举。”她的态度明确而现实——风险未知,收益为零,撤退最佳。
敞轩内的气氛顿时有些凝滞。热血与谨慎,探究与自保,两种截然不同的态度形成了鲜明的对立。
所有人的目光不约而同地投向了尚未明确表态的即墨寒冽和时音。
时音眉头紧锁,手指无意识地在茶杯边缘摩挲着。他看了一眼义愤填膺的妹妹,又看了看神色冷然的凤倾,沉吟良久,才缓缓开口:“乐儿和黎道友之心,我能理解。见义勇为,查明真相,确是我辈应为之事。”他话锋一转,“然秦道友所言,亦非虚言。此事诡异超乎寻常,敌暗我明,实力悬殊未知。贸然深入,恐不仅无法查明真相,反而会将自己置于险地,甚至……打草惊蛇,引发不可预知的后果。”其实时音是偏向凤倾的看法的,他和妹妹自小游历遇见的危险并不算少,可镜湖的诡异是他从未碰到过的,作为修士迎难而上是没错但是他私心并不希望自己的妹妹处于未知的危险之中。
他顿了顿,目光扫过众人,最终落在即墨寒冽身上:“莫道友,你认为呢?”他将这个难题抛给了在场实力最强、也最为沉稳的即墨寒冽。
即墨寒冽自始至终都沉默着,深邃的目光望着窗外那平滑如镜、此刻却显得格外诡异的湖面。他心中的不安感,在听到小乞丐事件的详细经过后,已经攀升到了顶点。这绝不仅仅是“异常”,而是一种近乎规则层面的、令人心悸的操控。
他想到了那场同步的噩梦,想到了这笼罩全镇的死寂宁静,如今又加上这能“重置”现实的诡异现象……镜湖的秘密,恐怕远超他们的想象。去探查,风险极大,正如凤倾所说,可能万劫不复。
但……真的能一走了之吗?
那枉死的小乞丐,这被操控的“现实”,以及背后可能隐藏的更大阴谋或危险,就像一根刺,扎在道心之上。若就此逃避,此事必将成为心境上的一个破绽,对他日后突破合宗境,恐怕会产生难以估量的阻碍。而且,若这镜湖的诡异会扩散,或者针对所有外来者,他们真的能安然坐上传送阵吗?
两种念头在他心中激烈交锋。
良久,即墨寒冽才收回目光,看向等待他决断的四人,声音低沉而缓慢:“此事,已非单纯好奇与否。”他先定了性,“其诡异,关乎此地质始。置之不理,恐生心魔,亦难保离开时无碍。”
他话锋一转,带着绝对的冷静:“然,敌我悬殊,不可力敌。探查需有度,以自保为先。最后两日,我们可依旧尝试外围观察,收集信息,但绝不可深入核心,亦不可与任何‘异常’正面对抗。若事不可为,立刻撤回,等待传送阵开启,强行离开。”
他看向钟离辰安和时乐,眼神锐利:“尤其你们二人,需应允,绝不可擅自行动,冲动行事。”
他又看向凤倾和时音:“若有异动,或大家认为风险超出掌控,探查即刻终止。可否?”
即墨寒冽的方案,是一种极其谨慎的、有限度的妥协。它既在一定程度上满足了钟离辰安和时乐“查明真相”的诉求,又将风险控制在了可接受的范围内,以团队安全和顺利离开为最高优先级。
时音首先点头:“我同意莫道友的方案。谨慎探查,以退路为重。”
凤倾撇撇嘴,虽然还是觉得麻烦,但也知道这是目前最能平衡各方意见的做法了:“行吧,只要别把命玩掉,随你们。”
钟离辰安和时乐对视一眼,虽然觉得不够痛快,但也明白这是即墨寒冽和时音能做出的最大让步,而且确实是为他们的安全考虑。两人最终也点了点头:“我们听你们的,绝不乱来。”
五人临时小队,在经历了一番小小的分歧后,再次统一了步调。只是,这一次的目标,不再是单纯的等待离开,而是在最后的两天时间里,如同在刀尖上跳舞般,去小心翼翼地触碰这镜湖深藏的秘密。
平静的假象之下,暗流终于开始涌动。