“波斯猫?”沈砚的眉头皱了起来,“张掌柜,你府上有没有波斯猫?”
张掌柜连忙点头:“有!大人,我府上确实有一只波斯猫,名叫雪儿,就是苏姑娘刚才救下来的那只。”
沈砚的眼中闪过一丝疑惑:“波斯猫的毛发怎么会出现在这里?难道这起命案与你的波斯猫有关?”
张掌柜连忙摆手:“不可能啊大人!雪儿那么温顺,怎么可能与人命案有关?而且它今天早上还中毒了,差点就死了,根本没有伤人的能力。”
沈砚没有说话,陷入了沉思。
波斯猫的毛发出现在命案现场,这绝对不是巧合,一定有什么关联。
他看向苏清辞:“苏姑娘,你能不能确定这撮毛发就是波斯猫的?”
“回大人,民女有八成的把握,如果能让我看看张掌柜府上的波斯猫,民女就能百分之百确定。”苏清辞说道。
“好。”沈砚点了点头,“张掌柜,带我们去看看你的波斯猫。”
张掌柜不敢耽搁,连忙带着沈砚和苏清辞等人前往书房。
此时,那只波斯猫已经醒了过来,正蜷缩在丫鬟的怀里,有气无力地舔着爪子。
苏清辞走到丫鬟面前,小心翼翼地拿起波斯猫的爪子,仔细观察了一下它的毛发,然后又对比了一下衙役手里油纸袋里的毛发,肯定地说道:“大人,没错,这撮毛发就是雪儿的。”
沈砚的眉头皱得更紧了。
波斯猫的毛发出现在命案现场,王伙计死得离奇,这两者之间到底有什么联系?难道是有人利用波斯猫作案?还是说,王伙计的死与波斯猫中毒有关?
他看向苏清辞:“苏姑娘,你刚才说雪儿是食物中毒,它吃了后院的红色野果和桂花糕,那红色野果是什么?你认识吗?”
“回大人,民女暂时还不知道那野果的名字,但可以确定它含有剧毒。”
苏清辞说道,“如果人误食了那种野果,也会中毒身亡,症状与雪儿相似,都是口吐白沫浑身抽搐。”
沈砚心中一动:“你的意思是,王伙计有可能也是误食了那种野果而死的?但他胸口的剪刀又是怎么回事?”
“这就不清楚了。”苏清辞摇了摇头,“或许是他中毒后痛苦不堪,不小心撞到了剪刀上,也或许是有人在他中毒后,故意将剪刀插进他的胸口,伪造他杀的假象。”
沈砚点了点头,苏清辞的分析很有道理。
他转身对衙役吩咐道:“立刻去后院墙角,将那些红色野果全部采摘下来,带回大理寺检验,另外,仔细勘察库房,看看有没有野果的残渣或者其他线索。”
“是!”衙役们连忙领命而去。
沈砚的目光再次落在苏清辞身上:“苏姑娘,你很聪明,观察也很仔细,这件案子或许还需要你的帮助,不知你是否愿意配合大理寺调查?”
苏清辞心中一动。
能与大理寺少卿合作,对她来说是一个难得的机会。不仅能结交权贵,还能借助大理寺的力量,让自己的兽医生意做得更大。
而且,她对这起离奇的命案也充满了好奇,想要查明真相。
“民女愿意配合大人调查。”
苏清辞拱手行礼,“只要能帮上忙,民女万死不辞。”
沈砚微微颔首,脸上露出一丝难得的笑容:“好,苏姑娘,这是我的令牌,你拿着它,随时可以去大理寺找我,如果有什么新的发现,也可以及时通知我。”
他从腰间解下一块刻着“沈”字的令牌,递给苏清辞。
苏清辞接过令牌,入手冰凉,上面刻着精美的花纹,一看就不是凡品。
“多谢大人。”
就在这时,一个衙役匆匆跑了进来,对沈砚说道:“大人,库房里发现了一些奇怪的东西。”
沈砚脸色一变,连忙说道:“带我去看看。”
苏清辞也跟着沈砚等人再次来到库房,只见一个衙役正蹲在库房的角落,手里拿着一个小小的纸包。
“大人,这是在库房的货架下面发现的,里面装着一些白色的粉末。”
沈砚接过纸包,打开闻了闻,脸色变得凝重起来:“这粉末……好像是砒霜。”
砒霜?在场的人都惊呆了,王伙计难道是被人用砒霜毒死的?那他胸口的剪刀又是怎么回事?
苏清辞也愣住了,她刚才通过雪儿的话,以为王伙计是误食了红色野果中毒,但现在又出现了砒霜,事情变得越来越复杂了。
沈砚将纸包递给身边的衙役:“把这个也带回大理寺检验,查明里面是不是砒霜,以及纯度如何。”
“是。”衙役连忙接过纸包。
沈砚看着眼前的命案现场,眼神变得越来越深邃。
红色野果,波斯猫毛发,砒霜,胸口的剪刀……这起命案背后,似乎隐藏着一个巨大的秘密。
他看向苏清辞:“苏姑娘,你对此有什么看法?”
苏清辞想了想,说道:“大人,现在线索还不够多,很难判断王伙计的真正死因,不过,有几点可以确定,第一,雪儿的毛发出现在现场,说明它曾经来过库房,第二,库房里有砒霜,王伙计有可能是砒霜中毒,第三,红色野果含有剧毒,也可能是致命的原因。”
她顿了顿,继续说道:“民女认为,当务之急是查明王伙计的真正死因,以及砒霜的来源和红色野果的身份,另外,雪儿为什么会出现在库房?它是自己跑进去的,还是被人带进去的?这些都需要进一步调查。”
沈砚点了点头,对苏清辞的分析十分赞同。
“苏姑娘说得很有道理,这件案子就交给大理寺来查,有什么需要,我会派人通知你。”
“是,大人。”苏清辞应道。
沈砚又对张掌柜吩咐了一些事情,让他配合大理寺调查,然后带着衙役和勘察到的线索离开了锦绣绸缎庄。
苏清辞沉默的看着沈砚离去的背影。
“主人,我们什么时候回家啊?”大黄的声音响起,带着一丝疲惫。
苏清辞摸了摸大黄的头,微笑着说道:“我们现在就回家,回家之后,我给你煎药,再给你买好吃的肉包子。”
苏清辞牵着大黄,转身走出了锦绣绸缎庄,走在京城的街道上,心情格外舒畅。
她摸了摸怀里的五十两银子和沈砚的令牌,嘴角扬起一抹笑容。
“主人,那个穿青衣服的大人好像很怕我。”大黄的声音带着困惑,它歪着脑袋蹭了蹭苏清辞的手心,“我明明没有龇牙。”
苏清辞失笑,弯腰拍了拍它的背:“不是你的错,他只是天生怕狗,以后见到他,我们尽量离远些就是。”
回到破败的兽医棚,苏清辞先从怀里摸出三文钱,让隔壁卖包子的张婆送了两个热肉包来。
大黄狼吞虎咽地啃着包子,受伤的腿小心翼翼地蜷在身下,不断发出“好吃”“谢谢主人”的满足声。
苏清辞自己却没什么胃口,她坐在木凳上,掏出沈砚给的令牌反复摩挲。
令牌是上等的墨玉所制,侧面刻着细密的祥云纹,触手温润,与他本人的清冷截然不同。
“系统,新手任务完成了吗?”
苏清辞突然想起还没领取奖励,在心里默念道。
【新手任务“治愈中华田园犬”已完成。
奖励发放:基础兽医工具包一份,银币十文。】
机械音刚落,她面前就凭空出现一个青布包裹和一小串沉甸甸的银币。
打开包裹,里面是一套崭新的银针,一把磨得锋利的小手术刀,还有几卷消过毒的纱布和一小罐止血药膏,比原主那点家当不知强了多少倍。
苏清辞正摆弄着新工具,棚外突然传来马蹄声,紧接着是衙役恭敬的声音:“苏姑娘,沈大人有请。”
她抬头一看,只见沈砚的贴身衙役秦风正站在棚口,手里牵着一匹温顺的枣红马。
“苏姑娘,大人说案情有了新进展,需要你去大理寺一趟。”
大黄听到陌生人的声音,立刻警觉地挡在苏清辞身前,喉咙里发出低低的呜咽。
秦风吓得后退一步,脸上露出为难的神色,他可是亲眼见过自家大人被这狗吓得失态的。
“大黄,不许无礼。”苏清辞连忙按住大黄的头,又对秦风道,“劳烦差大哥稍等,我交代几句就来。”
她将沈砚的令牌放在显眼处,又给大黄添了水和剩下的半个包子,在脑海里叮嘱道:“我去大理寺一趟,你乖乖看家,别乱跑,要是赌坊的人再来,就躲到后院的柴堆后面,知道吗?”
“主人早点回来。”大黄用脑袋蹭了蹭她的手腕,恋恋不舍地蹲回了棚角。
苏清辞跟着秦风上了马,这还是她穿越以来第一次骑马,难免有些紧张。
秦风贴心地放慢了速度,沿途给她讲了大理寺的情况:“沈大人是三年前考中状元入仕的,不到一年就破了轰动京城的连环盗宝案,陛下亲封他为大理寺少卿,只是大人性子冷,又有怕动物的毛病,府里连只鸡都不敢养。”