“啾叽!”
三只半人高的怪物将少年围在中间,示威般发出啼叫。
乍一看,它们很像地球上的火烈鸟,长腿、弯颈、曲喙,通体粉白。
不同之处在于那双可以带动笨重躯体飞起来的宽阔羽翼,以及喙下一个肉瘤一样耷拉着的巨大囊袋。
顺利困住猎物,鸟怪们似乎觉得胜券在握,开始玩闹起来。
翅膀左右扇动,一次次露出破绽,再堵死少年逃跑的路。
一会儿,似乎玩累了,它们鼓着嗓子,囊袋吹气球似的飞速涨大,嘴里“嗬嗬”蹦出硫磺味的火星。
就在火焰即将喷出的刹那——
原本左支右绌的少年突然矫健地一矮身,手中挥舞的冰蓝色焰光几乎凝成一线,掠过鼓胀到极限的囊袋。
接着,没有任何犹豫,他翻身跳出包围圈,声音冷静地滞留在半空:
“赵大哥!”
肩头趴伏的几只甲虫掐着秒挨个碎裂,化为覆盖全身的金光。
轰鸣爆炸声中,鸟怪血肉横飞。
爆炸掀起的剧烈气流卷起草木、碎石和沙土,仿佛下了场纷乱的雨。
狂风骤雨重重砸来,却伤不及少年一丝一毫,反而让他借着这股推力跑出更远,顺利离开了爆炸中心。
一切都只发生在短短数秒间,从动手,到脱险,没有一个动作是多余的。
等到烟尘散去,少年站在原地,除了小臂和掌心的几处擦伤,可以说毫发无损。
温暖的白光落在身上,伤口以肉眼可见的速度愈合。
时冕随手将肩头散乱的发辫撩去颈后,弯腰拾起怪物死后掉落的三枚灵晶,其中两枚抛给来人:“配合得好,赵大哥,金身开启的时机很完美。”
又望向不远处杵着的那道影子,笑了笑,“东旭小姐,也谢谢你的治疗。喏,战利品,我们一人一个。”
东旭哼了一声,扭过头去。
赵千年则他看向爆炸中死状凄惨的怪物,眼神惊叹:“三只四阶嚎火鸟,居然这么容易就解决了。”
这种怪物评级只有四阶,难对付的程度却不亚于五阶。
能飞能跑,皮毛坚硬,囊袋中储存着类似于燃料的物质,与空气混合后点燃,喷出的火焰高达上千度,瞬间就会将人烧成重伤。
不仅如此,它们性情也十分狡猾,从不单独活动,见势不妙马上就会逃跑。
好在嚎火鸟的繁衍能力并不出色,集群较少,不常能碰到。
然而一行人刚踏入断脊山脉不久,就倒霉地迎面撞见了三只。
赵千年本想暂避锋芒,以退守为主,先原路返回离开它们的领地。
断脊山脉是塔的低阶地图,许多战队和打金团会在这边收集灵晶,赚钱糊口,只要人一多,嚎火鸟马上就会退走,这是十分谨慎而稳妥的做法。
时冕却提出可以试试。
“嚎火鸟身躯笨重,不像其它鸟类怪物一样习惯飞翔,是穴居生物,非捕猎期间会用双足行走。同时,它们还喜欢戏耍没有反抗能力的落单猎物。这种时候往往会飞下来,用庞大的身体进行围困。”
“只要勾引下来,我就有办法杀死它们。”
如他信誓旦旦保证的那样,三只嚎火鸟倒下了,轻易到不可思议。
“时小兄弟,”赵千年忍不住问,“刚刚那个爆炸是怎么做到的?你的本源能力不是火焰吗?”
这没什么不好说的,时冕点头:
“是火焰,但,不是普通的火焰。”
匕首穿花蝴蝶般在掌心转了一圈,覆盖在刀刃上的冰蓝逐渐变浅,近乎于白色。他抬高下颌,示意赵千年碰一碰。
赵千年好奇地伸出手指:“……不烫?”
何止不烫,反而冰冰凉凉的,就像秋天拂过脸颊的微风。
“我管它叫【情绪之焰】,”时冕说,“在我情绪高涨时,火焰的温度会升高,反之则会降低。经过训练,我大致能操纵它的温度,对付嚎火鸟时,就像这样,”
火焰的颜色再度改变,赵千年清楚地感觉到手指越来越冷,越来越僵硬。
分明看不到冰霜,他却觉得自己已经被冻住了,连血液都在无声的燃烧中逐渐凝固。
好在时冕点到为止,很快收起了拟态:
“从地球的物理学角度而言,‘寒冷的火焰’是一种悖论,或许我们更应该将其视为一种负能量,或者反热能。因此,当它与嚎火鸟的高温火焰发生碰撞时——”
“——就会瞬间释放出巨额能量,引发爆炸。”
赵千年喃喃接话,他完全明白了。
“而那个地方,刚好靠近咽喉,它的要害……原来如此。”
“如果只有我一个人,我不会采取这种办法,因为爆炸也会波及到我自己。”
时冕说,“不过有赵大哥在,就不用担心这方面的问题了。”
“你就不怕我失误吗?”赵千年不禁有几分后怕,“太冒险了,要是我分心少算半秒,你被卷进爆炸怎么办?”
“我相信你的能力。”时冕很自然地拍拍他的肩,“你不也没失误吗?”
“走吧。天快黑了,得赶紧找个地方休息才行。”
好吧。赵千年叹口气,跟了上去。
他算是看出来了,这位半途加入的小兄弟,本身也是个说一不二的主。
不过,明明近乎像在发号施令,时冕却并不让他觉得反感。
自从半年前继承铁心公会以来,赵千年就一直担任着发布决策、被别人仰赖的那个角色。
偶尔听从一下安排,感觉好像也还不错?
*
我去前边探探,很快回来。
灰发少年拉下兜帽,只丢下这么一句话,就迅速消失在树丛中。
驾轻就熟的样子,似乎已经这么干过无数次。
同行三天来,就算是对他最有意见的东旭,也不再质疑这位临时成员的实力。
一路上,他所展现的灵活、前瞻性、对怪物习性与弱点的了解,这些考核中不会测试,但在实际探索中异常重要的素质,已经远远超出这个年纪应有的范畴。
比方说现在,太阳只剩两弯金钩,夜幕很快就要降临。
塔里没有星星和月亮,这也意味着到了夜晚,周围将完全陷入黑暗,伸手不见五指。
人的夜视能力不比怪物,继续活动很容易出事。稍微有经验一点的战队,都不会选择继续前进。
他们刚找到一处落脚点准备歇下,时冕便很周到地提出去四周探探有没有潜伏怪物,以防休息时被偷袭。
赵千年还没来得及表示一起去,就不见了少年的背影。
这些天来不知道第几回叹气,他倚着山壁坐下,收拾行装、清点物品,为接下来的路程做打算。
“千年哥。”
碍事的家伙不在,难得只剩铁心公会的自己人,东旭终于找到机会凑近赵千年,贴着他坐下。
她看起来心事重重,再三犹豫,还是问出了口:“我们到底为什么要同意带上他啊?”
“他?”赵千年愣了愣,“你指时小兄弟?”
“对呀。”东旭用力点头,“我承认他很厉害,可你就不觉得……”
她皱着眉,想了个形容词,“他厉害得有点诡异吗?跟我差不多大,但是对塔非常熟悉,有时我甚至觉得,他比童姨还有经验。”
“有啊。”
赵千年的回答令她眼睛一亮:“千年哥也这么觉得?”
“不仅仅是厉害,他整个人都带有一种强烈的、无法忽视的目的性。”赵千年沉吟。
这三天来,他一直在观察时冕,自然发现了很多问题。
“虽然他表现得十分平静,交流起来也毫无障碍,但我总觉得,他的内心始终沉浸在一种难以触及的焦虑里。就好像很着急想做点什么,不去做,就无法安息。”
“而加入我们,也在他的‘做点什么’当中。”
“那岂不是很不得了?他到底想干什么?”
东旭吓了一跳,“千年哥,我们不要跟他继续组队了吧?把这种来历不明的家伙带着身边,我好不安心……”
“哪里来历不明。”赵千年却失笑地摇摇头,“阿旭,他早就自报家门了。”
东旭懵逼:“啊?什么时候?”
“姓时,来自西6时区……西6时区可是银曜基地的根据地,而银曜军团的现任最高指挥官,时锐铭上将,也姓时。听说,他有一个十五岁的儿子。”
伴随赵千年的讲述,东旭惊愕地睁大眼睛:“不会吧?”
“他要真有那么大来头,怎么会一个人进塔?家里人就不怕他出事吗?”
“而且、而且十五岁就通过四阶考核的,取得进塔资格的,我只听说过荣光基地的路斐尔。他要真这么天才,银曜基地怎么从不宣传?”
赵千年问:“阿旭,你怎么看待银曜基地?”
“怎么看……”东旭不解,“联盟现存的四大基地,东时区的荣光基地和成武基地先不论,就算在西时区,比起我们所在的明珠基地,它也是最弱的那个吧?”
“如果让我来排序的话,银曜仅次于荣光。”
“真的假的?那我们明珠不成倒数第一了?”
东旭很相信赵千年的判断,但她实在无法理解,“可是,没听说这些年银曜基地出过什么厉害角色啊?”
“只看顶尖强者,银曜基地确实落后于人。不过相对的,他们的基层教育十分出色。即便是辖区最偏远的西1时区,也能享受到和其它地方一样的灵核测定优惠,同样的情况放在明珠基地管辖的西12时区,你觉得有可能吗?”
东旭诚实地摇摇头。
赵千年若有所思:“除此以外,银曜基地的中坚力量非常雄厚。”
“有心留意的话,你会发现驻扎在中心广场的联盟派遣兵里,隶属银曜军团的那拨人最训练有素,眼神明显都见过血,而不是跑来混军功的新人。”
“像这种应付联盟的差使,没有基地会傻到让真正的核心过来,可见银曜军团从上到下,平均素质都很高。这样的士兵凝聚在一起时,将会是很恐怖的一股力量。”
他下了结论:
“荣光基地宣扬路斐尔,是因为它正值鼎盛,想更进一步。”
“而以银曜基地的作风,即便拥有能与之媲美的天才,也不会说出去引人注目,而是默默积蓄实力。”
“好厉害……”
东旭惊叹,也不知是感慨银曜基地忍辱负重,还是感慨赵千年的分析。
但她又很快皱起眉:
“所以,那家伙真是银曜基地的公子哥?千年哥是因为这点才同意他加入我们的吗?可他也有可能谎报名字,故意引导我们往那边想啊。”
“你就这么讨厌他吗?”
赵千年哭笑不得,“我以为这两天,你们相处得还算不错。”
“谁跟他不错了。”
东旭撇撇嘴,想到那个总是言笑晏晏、语气轻佻的少年,又想到刚刚赵千年的话,沉默了一下,别扭道,“不过,也不是真的讨厌他。”
“那是什么?”
东旭说不出个所以然,低头绞着手指:“就是莫名觉得,他让我不太舒服……可能我跟他天生磁场不合吧!”
赵千年有点无奈,也不勉强她,扯回话题:
“我同意他加入我们,是因为从他身上,我感受不到恶意。”
“现在的铁心公会主要在西8时区活动,离西6时区不算远,日后说不定要跟银曜基地合作共事。若他真的来自银曜基地,提前搞好关系百利而无一害;若他不是,就当结个善缘了。他也完美符合我们招募队员的要求,不是么?”
“还有就是……”
他犹豫地说,“我觉得,他现在的情绪很不稳定。”
“以我看来,时小兄弟应该是个意志相当坚强的人。我不知道究竟发生了什么,才会让他选择去血湖寻死、发狂自残,但那一定是相当严峻的问题。”
“尽管他现在表现得似乎想开了,不过,我还是有点担心,一个人的心结当真那么容易放下吗?他是不是还在独自承受折磨?……可以的话,我想再开解开解他,或许有人陪着,他会感觉好一点。”
说着,赵千年低下头:
“是不是太多管闲事了?明明宋叔还在等我们过去……”
东旭却很高兴地一挥手:
“不差这半小时!再说了,那时候我们也还没找到合适的队员呢,光靠我们三个,没人输出,怎么去断脊山脉?”
她缓缓将头靠在赵千年的肩上,安心闭上眼,笑了笑。
“而且,这才是我认识的那个千年哥嘛,不老好人一点都不像你了,嘿嘿。”
“在你眼里我究竟是个什么形象?”赵千年头疼。
“喂,老好人可是很高级的形容词!我是在夸你!”东旭抗议。
“呵呵……”
童宛心看着他们玩闹,目光柔和,“千年越来越有前会长的风范了。”
她怀念地说:“当初,我身陷囹圄时,前会长也是这样朝我伸出援手,后来我才会加入铁心公会。所以千年,你记住,不盲目的善良从不是错误,而是很珍贵、也很重要的品质,你做得很好。”
“我知道,会长去世的这一年半里,你承担了太多压力,好不容易让公会安定下来,又出了这档事,难免会质疑自己。”
“你说时冕很焦躁,你又何尝不是?公会不是你一个人的责任,光靠你,是不可能面面俱到的。”
她说着,微微一笑,“不管他有什么目的,我倒觉得,和他同行不是什么坏事。至少在他夺走你的主动权时,你能暂时从‘会长’的身份中解脱出来。也许,你们可以交个朋友。”
赵千年一怔。
“朋友?……我吗?”
重修了一下细节,来晚了!啵啵小天使们[可怜]
冕哥跟赵哥真的挺合拍的,延续一下上辈子没能达成的友谊~
作者有话说
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第8章 朋友