持节 第17章 宜祓禊

三月三，上巳日，宜祓禊，忌宅居。

卯时刚到，天还朦胧黑着，沈嫽就早早起来，独自一人来到炊爨所在的毡帐。

毡帐内空无一人，只能听到虫叫声，毡帐外守卫的士兵靠在长戟上打着瞌睡，看到沈嫽过来还被吓了个激灵。

她点头示意，士兵看到是她当下松了口气，有些不好意思开口道：“沈女使...能不告诉史校尉吗？”

沈嫽抿唇一笑道：“放心。”

她进帐点燃油灯，乌孙的油灯大都是牲畜身上刮下来炼制的，味道刺鼻，燃的时间一久，熏的人眼泪直流。

只得拿了快绢布系在口鼻之上。

沈嫽拿出昨日腌制好的鱼，倒掉里面的血水，用帕子擦拭干净。

乌孙的水都是从河里汲上来的，在帐内放置了一夜，难免有些冻手。

她手刚放进水中便被冻的一激灵，只得握紧了拳头，待适应些再次将手放入水中洗去羊肉上的脏污。

为了使羊肉少些膻味，沈嫽反复揉搓着，未因水的刺冷而惫懒。手很快被冻得麻木僵硬，中途有几次难以忍受时，她才会匆匆摸了摸耳朵，恢复些暖意。

沈嫽心中有些无奈，以前比这还冷的水她都能用来净面，跟着公主这几年竟变得娇气了。

乌孙人居无定所，炉灶搭的也比较简易，在地面挖了一个深坑，周围用石头堆砌上。

沈嫽费了老大劲才点燃灶火，青铜釜刚与火苗接触，她便往里面倒入冷水放入切块的羊肉，加入姜和葱段。

火苗越来越大，舔舐着釜底，她撇去浮沫焯水后将羊肉放入水中清洗，热气与冷水交融，雾气迷了沈嫽的眼睛。

柴火噼里啪啦地烧着，羊肉和羊骨已经上釜炖煮。

沈嫽随手拿过一把胡床坐下，守在灶火旁，时不时添些柴火。

火苗烘烤着她整个人暖烘烘的，忍不住打了几个哈欠，羊肉需要炖煮将近一个时辰，她手撑着脑袋，思绪飘远。

上巳节需要吃荠菜煮鸡蛋，她本以为乌孙没有鸡蛋，可昨日来这却看到一瓮鸡蛋。

侍女们说是昆弥派人送来的，送来的人还洋洋得意地说道：

“昆弥宠爱山君公主，知晓山君公主喜欢吃鸡蛋，特意派人专门饲养。”

“如今右夫人到来，昆弥心中也惦记着右夫人，想着同为汉朝人，右夫人肯定也喜欢，特派我送来些。”

按照哈娅特的说法，山君得了“疯”病，定是在这过得不好，可那人又说昆弥又特地为山君公主饲养鸡群，两言相悖。

沈嫽手有一下没一下撕着柴火，脚底堆满了成条的木屑，火苗在她眼睛里跃动。

有侍女进来，脚步声将沈嫽的思绪拉回，她尴尬地将地上的木屑捧起塞进炉灶中。

那侍女俏生生的，见到沈嫽眼睛一亮：“沈阿姊怎来的这么早，也不来唤我们?”

沈嫽笑意盈盈道：“今早不用准备公主的膳食了。”

侍女“哎”了一声，面色有些迟疑，拉了把胡床坐到沈嫽身旁，往炉灶里添了柴道：

“沈阿姊，我们这些人应是一辈子都待在这了是吗？”

沈嫽轻轻“嗯”了声。

“在宫中还能有个盼头，即使不能被放出宫，可熬一熬便能够干些轻松的活计。”

侍女打量了眼沈嫽的脸色继续道：

“我说句心里话，您别恼，庖厨这也就我们这些人，活计委实有些重，拿的月例银子还不如那些洒扫的女使。”

沈嫽接道：“大家心里不舒服，有怨言?”

“哎呀，您言重了，伺候公主是我们的福分，哪敢有怨言，我也不敢欺瞒您，大家心里多少还是有些不舒服的。”

那侍女从袖中掏出一袋五铢钱悄摸塞到沈嫽手中压着声音道：

“您别嫌少，这是我几年的积蓄，我在宫中受过罚，腿上有沉珂，否则也不愿意麻烦您，您看能否给我换个轻松的活计?”

沈嫽将五铢钱塞回她的手里正色道：“公主眼里容不得沙子，还请妹妹莫要行此之事。”

那侍女面色一滞，一时间有些无措。

沈嫽轻叹一声握住她的手道：

“初到乌孙，活计分配上难免有些疏漏，这是我的过错，你放心，待我回去定细细看人员册子，不出三日会给你个答复。”

侍女叹道：“又不是沈阿姊派的活计，怎是沈阿姊的过错呢？”

言语外是对青荇的埋怨。

沈嫽缓声笑道：“青荇阿姊是宫中的老人了，她应是仿照宫中安排的，绝非刻意想要委屈谁。”

侍女点了点头拿着帕子擦拭眼泪道：“我明白的，得了沈阿姊的话，我心里的石头也算落了下来。”

“我家中也有阿姊，进宫那么多年联系甚少，如今我又到这...今儿我越发觉得您像我家阿姊。”

沈嫽轻拍她的背，拉着她起身。

侍女的泪珠还没受住，有些懵地看向沈嫽。

沈嫽轻轻拿开釜盖，袅袅热气似薄纱般迫不及待升腾出来，热气氤氲了庐帐。

些许羊肉漂浮在奶白的羊汤上，羊肉汤“咕噜咕噜”翻涌着。

沈嫽盛了一小陶碗的羊汤递给那侍女。

侍女有些无措地推拒道：“我怎么配...”

沈嫽竖起食指放在她唇上，悄声道：“早起的鸟儿有虫吃。”说罢狡黠地笑了笑。

侍女还是不敢接过。

沈嫽指了指帐外道：“这只有你我，你我不说谁又知道?你腿上有沉珂要好好补一补。”

侍女感激地接过，背对着帷门，吹了吹气，小口小口地喝了起来。

沈嫽将羊汤中的肚绷肉夹了出来，放在瓷碗中。羊方藏鱼的羊肉一般都用肚绷肉，肥瘦相间，软嫩多汁。

她令外寻了个青铜釜放在灶火上，待青铜釜底部的水变成水珠样子还“滋啦滋啦”响的时候，便从罐中取了块羊油。

羊油很快在锅底化开，沈嫽放入葱姜，煸出香味便将腌制好的鲫鱼放进去，按压鱼身，反复地给鱼翻面。

鱼的焦香味飘出，强势地冲入鼻腔，发出“滋滋”响声

卫谏叉的这条鱼着实大，鱼头和鱼尾都未触碰到釜底。

那侍女喝完了汤，将碗洗净后走到沈嫽身旁：“沈阿姊在做什么?”

沈嫽边给鱼翻面边道：“羊方藏鱼，公主很爱吃的。”

“阿姊得空了教教我，若下次公主想吃也就不用您亲自来做了。”

沈嫽爽快地应好。

陆续有其他侍女进来，听到不用准备公主的早膳，都松快了不少，随即便各自忙碌起来。

沈嫽将奶白地羊汤倒入釜中，撒入些许盐，挑出里面的葱姜，熬煮半刻钟后将鱼捞出放在陶罐中。

整齐地将肚绷肉放在鲫鱼身上，加入羊汤鱼汤，不再往里面添柴。

直到陶罐中发出“咕噜咕噜”地响声，她才将陶罐从灶火上取下。

她掀开陶盖，羊肉的香味肆意浓烈，如同醇厚的陈酿，鱼肉的鲜香从羊肉猛烈攻势的角落中钻出，带着一股难以言说的“灵动”。

不断撩拨着味蕾。

几个侍女围了上来发出惊叹声。

沈嫽找了几块厚巾帕将陶罐包裹起来，生怕热气散出。

外面的天光大亮，她解下围住口鼻的绢布，将荠菜与鸡蛋冲洗干净，放在新的陶罐中炖煮。

羊方藏鱼所需的羊汤只有半个陶罐那么多，沈嫽没掌握好量，如今羊汤还剩下不少。

给在场的几人分了几碗后，将剩下的羊汤倒入陶罐中，足足盛满了三大罐。

她将一罐递给帐外的守卫士兵，让他给史校尉送去一碗，其余的士兵们分了。

又托一位侍女将羊汤给医官们送去。

趁着熬煮鸡蛋的时候，独自一人捧着一罐走进了卫谏的庐帐外。

卫谏与其他两位史官以及一位博士共居一个庐帐内，沈嫽在帐外轻声道：“方便进来吗？”

博士出来看到是沈嫽后客气道：“女使快进，可是公主有什么吩咐?”

沈嫽进入庐帐，轻扫一圈，帐内只余下卫谏和那位博士。

她将汤放在案几上，笑意盈盈道：“公主体谅大人们辛苦，特命我熬了羊汤赠予诸位大人。”

卫谏坐在案几上提笔写着什么，闻声抬头，与放羊汤的沈嫽对视一眼，旋即收回视线起身。

“臣等多谢公主。”博士与卫谏齐声道。

沈嫽行了一礼道：“谢过大人。”

博士不明所以自顾自说道：“嗐，谢我们干嘛，我们还要谢女使熬的羊汤呢，哎，好久没喝了，算起来得有半年了，好想念这一口。”

卫谏手指轻轻搓捻着衣角，抬眸望向沈嫽，心中大胆猜测沈嫽这是在谢他。

但是又恐是自己多心、思虑过多，于是想从沈嫽脸上寻到答案，但沈嫽没有再看向他，与博士寒暄了两句就出了庐帐。

他视线停留在羊汤上，说不出什么情绪。

公主见到案几上的羊方藏鱼与荠菜煮鸡蛋，眼睛一亮道：“今天上巳节?”

沈嫽忍不住唇角上扬点了点头。

“阿嫽，你哪弄来的荠菜和鸡蛋?”

“荠菜是我去挖的，鸡蛋他们说是昆弥为山君公主饲养的鸡群所生。”

公主上前拉过沈嫽的手，细细看了看：“这种粗活你日后莫干了。”

沈嫽听公主关心她笑道：“公主不疑惑昆弥为山君公主饲养鸡群一事吗？”

公主道：“今日三月三，不想这些，我要好好尝尝阿嫽的手艺。”

话音刚来，门外传来一道乌孙语，众人皆是一怔。