迟迟 第8章 第八章 再遇

“颜宋先生……他回来了吗？”池早早状似无意地问道。

“颜先生乘坐的航班比您稍晚一些，应该快落地了。”司机回答得滴水不漏。

池早早不再说话，靠在椅背上，看着窗外飞逝的街景。母亲帮她安排的临时住处，是李阿姨家，在一个老小区里。她原本是有些抵触的，但此刻，比起直接面对母亲事无巨细的盘问和安排，李阿姨家似乎成了一个暂时的缓冲带。

车子驶入一条熟悉的旧巷，青石板路被雨水浸润得发亮，两旁是有些年头的梧桐树，光秃秃的枝桠指向灰蒙蒙的天空。巷子两旁开着些小店，冒着热气的早餐铺，杂货店，理发店……烟火气十足，是她记忆里抚江市的样子。

最终，车子在一个单元楼下停稳。

“池小姐，到了。需要帮您把行李拿上去吗？”司机问。

“不用了，谢谢，我自己可以。”池早早道谢下车。

司机从后备箱拿出她的行李箱，递给她一张名片：“颜先生吩咐，您在抚江期间，如果需要用车，可以随时联系我。”

池早早接过名片，看着黑色的轿车无声地驶离巷口，消失在雨幕中。她站在原地，手里握着那张质地硬挺的名片，冰凉的触感提醒着她，颜宋的影响力，已经随着她的归来，无声地渗透进了她生活的细枝末节。

她拉着行李箱，走上有些阴暗的楼道。李阿姨家在三楼。敲开门，李阿姨热情地迎了出来，一番嘘寒问暖，帮她安置行李。

“早早啊，你可算回来了！你妈妈天天念叨你呢！”李阿姨拉着她的手，上下打量着：“哎呦，在外面吃了不少苦吧？看着瘦了。”

“还好，李阿姨。”池早早挤出微笑。

“房间都给你收拾好了，你先休息休息。晚上想吃什么？阿姨给你做！”

“不用麻烦，我随便吃点就好。”

“那怎么行！你妈妈特意交代了要好好照顾你……”李阿姨絮絮叨叨地说着。

池早早听着，心里却有些恍惚。这种过于热情的、带着长辈关切的方式，让她有些无所适从，也让她更加清晰地意识到，自己与这片故土之间，已经隔了一层无形的膜。

她以倒时差为由，婉拒了李阿姨共进午餐的邀请，回到了暂时属于她的那个小房间。房间收拾得很干净，窗外是另一栋楼的墙壁，视野不算好，但胜在安静。

她放下行李，走到窗边。雨还在下，敲打着对面楼房的窗沿和防盗网。巷子对面，一家旧书店的招牌在雨水中显得有些朦胧。

手机震动了一下。是颜宋。

【颜宋】：到了吗？

他算准了时间。

【池早早】：嗯，到了。谢谢你的车。

【颜宋】：不客气。抚江下雨，注意保暖。

对话到此为止。他没有多说，也没有提起他“表弟”秦池，更没有解释他如此安排的深意。他就像一个技艺高超的棋手，只在不经意间落下几子，却已隐隐控制了棋局的走向。

池早早放下手机，感觉疲惫感如同潮水般涌来。时差，旅途劳顿，以及面对未知环境和复杂人际的心理消耗，让她只想好好睡一觉。

她躺到床上，盖好被子。房间里很安静，只有窗外的雨声，淅淅沥沥，不绝于耳。

闭上眼睛，抚江冬雨的潮湿气息透过窗缝丝丝缕缕地渗入鼻尖。这里是她长大的地方，每一个角落都可能藏着青春的印记，包括那个叫秦池的少年，以及现在这个自称是他表哥、处处透着神秘的颜宋。

归来，不是结束，而是另一段迷雾重重的开始。

她知道，等雨停了，她必须走出去，走进那些熟悉的街巷，去面对，去寻找，那个迟到了五年的答案。

而在城市的另一端，颜宋刚刚走出机场闸口。他拒绝了司机的接送，独自坐进一辆出租车。他看着窗外飞速倒退的、被雨水笼罩的城市，金丝眼镜后的目光深沉难辨。

他拿出手机，看着那个灰色的、没有任何动静的微信头像，指尖在屏幕上轻轻摩挲。

“我回来了，早早。”他在心里无声地说。

“这一次，不会再走了。”

池早早在李阿姨家小房间的床上醒来时，有一瞬间的恍惚。窗外不再是加拿大那种辽阔而疏离的天光，而是被对面楼房的墙壁和湿漉漉的防盗网切割成方块的、属于抚江冬日的灰白。雨已经停了，但空气里还弥漫着饱含水汽的、阴冷的味道。

时差让她头脑昏沉，胃里也有些空落落的。她起身，简单洗漱后，走出房间。李阿姨已经出门了，餐桌上留着豆浆油条，还有一张字条，叮嘱她加热了吃。

她没有加热，只是倒了杯热水，就着冷掉的豆浆慢慢喝着。屋子里很安静，能听到楼上住户走动的声音，以及窗外巷子里传来的、模糊的市井人声。这种熟悉的、带着烟火气的嘈杂，与她过去几年在加拿大的寂静形成了鲜明对比，让她既感到一丝久违的亲切，又有些难以融入的隔阂。

吃完简单的早餐，她决定出去走走。没有明确的目的地，只是想重新感受这座阔别五年的城市。

走出单元楼，清冷的空气扑面而来。巷子里的青石板路被雨水洗刷得干干净净，缝隙里长出茸茸的青苔。早餐铺子还冒着热气，有老人坐在门口的小凳子上慢悠悠地吃着面。杂货店的老板正在整理货架，收音机里放着咿咿呀呀的戏曲。

她沿着巷子慢慢走，目光掠过那些熟悉的店铺招牌，记忆的碎片不由自主地浮现。

??

那是高二的下学期，春末夏初，同样的旧巷，阳光明媚。

“池早早！你磨蹭什么呢？快点！” 少年清朗的声音带着笑意，在前方催促。

穿着蓝白校服的少女抱着一摞刚买的复习资料，微微喘着气，脸颊泛红。

“秦池，你慢点……”

走在前面的少年转过身，阳光在他身上跳跃，将他额前微汗的黑发染成浅金色。他脸上挂着毫无阴霾的、灿烂的笑容，几步折返回来，极其自然地从她手里接过大部分资料。

“这么点东西都拿不动，缺乏锻炼啊池早早同学。”他掂量了一下手里的书，挑眉看她，眼神明亮得像落了星子。

池早早小心地觑了他一眼，手指悄悄攥紧了衣角，她不是拿不动，只是……只是想和他多待一会儿，哪怕只是并肩走这一段回家的路。

“谢谢。”她声音很小，带着那个年纪特有的、面对喜欢的人时的羞怯。

“客气什么。”秦池抱着书，放慢了脚步，迁就着她的速度，他看着她低垂的睫毛，忽然从口袋里掏出一颗水果糖，递到她面前：“喏，奖励你的。”

是薄荷味的，她最喜欢的口味。

池早早的心跳蓦地漏了一拍，接过糖，指尖不经意触碰到他的，像被微弱的电流穿过。“……你怎么知道我喜欢这个？”

秦池嘿嘿一笑，露出一口白牙，带着点小得意：“上次体育课看你抽屉里有一堆糖纸，都是这个牌子这个味，猜的。”

那种被细心关注到的感觉，像一颗投入心湖的糖，瞬间漾开无边无际的甜。她剥开糖纸，将清凉甜润的糖粒含进嘴里，感觉连空气都变得芬芳起来。

那时的秦池，是耀眼的，是人群里的焦点，像一颗自发光的恒星，温暖而直接。他会毫不掩饰地对你好，带着少年人特有的赤诚和莽撞。而她，是围绕着他轨道运行的一颗小行星，敏感，小心翼翼，将他给予的每一点光和热都默默珍藏，反复回味。

“你这样我会一直记得你的好。”她记得自己有一次鼓起勇气，却只能说出这句话。

“好呀，那你千万不要忘了我。”少年笑着回应：“千万别忘了我！”

侍者端来了咖啡。颜宋的是一杯黑咖啡，没有任何添加。池早早的拿铁上拉了一个简洁的树叶图案。

“尝尝看。”颜宋示意。

池早早端起杯子，抿了一口。咖啡香醇，奶泡绵密，温度恰到好处。是她喜欢的口味，不像记忆里那杯甜腻的奶茶。

“怎么样？”颜宋问，和记忆中那个少年重叠的发问，语气却截然不同。一个带着雀跃的期待，一个则是平静的确认。

“很好。”池早早放下杯子。

颜宋点了点头，似乎对这个答案并不意外。他拿起自己那杯黑咖啡，喝了一口，动作优雅从容。

“抚大那边，面试准备得怎么样了？”他换了个话题，像是朋友间随意的关心。

“还在看资料。”池早早回答：“艺术学院确实如你所说，平台不错，有几个研究方向我挺感兴趣。”

“嗯，王院长在当代艺术批评领域很有建树，你可以多关注一下他的论文。”颜宋给出了一个具体的建议。

池早早有些惊讶地看着他。王院长是抚大艺术学院一位比较低调的学者，并非媒体常客，颜宋竟然连这个都知道？

“你……对抚大艺术院很了解？”

“工作需要，接触过一些。”颜宋放下咖啡杯，语气平淡：“而且，提前了解你未来可能的工作环境，不是基本功课吗？”

他的回答再次将动机归结于“工作”和“朋友”的关心，滴水不漏。

池早早握紧了温热的咖啡杯，决定不再绕圈子。她抬起头，直视着颜宋的眼睛，那双与秦池极其相似，却总是隔着一层镜片和深沉雾霭的眼睛。

“颜宋，”她声音不大，却带着一丝坚定：“你之前说，秦池是你的表弟。”

颜宋迎着她的目光，没有躲闪。“是。”

“你们关系好吗？”她问。

颜宋沉默了几秒，似乎在回忆。“小时候很好。后来……他家出了些事，联系就少了。”

“什么事？”池早早追问，心跳不由自主地加快。

颜宋的指尖在咖啡杯壁上轻轻摩挲了一下，这是一个极其细微的动作，却没能逃过池早早的眼睛。

“一些……家庭变故。”他回答得依旧含糊，声音里听不出什么情绪：“具体的不太清楚，那时候我也在国外。”

家庭变故。这和池早早当年打听到的“家里出了很大的变故”的消息吻合。可是：“不太清楚”？作为关系亲近的表兄弟，会不清楚对方家里发生了什么巨大的、足以让一个高三学生放弃学业、远走他乡的变故吗？