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苏清沅愈发哭笑不得，待她好说歹说终于将大方的小少爷和还在吐血却死活不肯留下的小大夫送走后，天色已然十分不早了。
但苏清沅却不能回屋休息，秋桃的供述想必已经传入老夫人的耳里，她必须立刻前往说明一切情况，毕竟秋桃口里的真凶是她的娘亲。
苏清沅片刻不等，待慕渊的马车驶进夜色，她便匆匆向老夫人的住处走去。
老夫人的住处在启明厅对面的小院里，院中主厅灯火通明，苏清沅踏过门槛，在夜色中轻轻上前。
进了门，老夫人正靠在太师椅上闭目养神，静安嬷嬷立在其旁慢慢揉其肩膀，厅中还跪着一人，脊背佝偻，是王管家。
苏清沅进了厅先恭敬向老夫人请了安：“沅沅给祖母请安，深夜前来叨扰祖母，孙儿心里实在不安，只是今晚之事孙儿须得跟您回禀一声。”
老夫人于是缓缓睁开眼，却没让她继续说明，沉声道：“今晚之事我已知晓，沅沅你做得不错。”
老夫人面目沉沉，眼神虽有疲惫但又犀利非常，虽得她夸赞，苏清沅却不敢放下心来。
更何况王管家还跪在地上……
苏清沅微微弯腰，语气愈发恭敬：“祖母想必已经听说秋桃供认之事，此等恶仆该如何处置？”
老夫人听她只言秋桃不说其他，眼眸微眯，沉声问道：“沅沅，那秋桃供出的幕后指使你可知晓？”
苏清沅心猛地揪紧，思绪却清明非常，冷静答道：“回祖母，那恶仆供认出的幕后指使是柳姨娘。此事孙儿知晓，但孙儿不信。”
“哦？”老夫人眼皮半抬，目光慢慢斜射过去，像两道巨石压在人的身上，不怒自威。
“你缘何不信啊？”
苏清沅身体微微前倾，迎着她的目光，声音轻缓道：“秋桃是吃了豹胆敢谋害祖母您的一等恶仆，此人的话孙儿实在不敢全信，不过……”她话锋陡然一转，面上浮现出几许薄红，将手帕一事细细说来，“沅沅知道只有自己不信是万万不行的，此事事关忠勇伯府，决不能让此恶仆在众人面前信口胡说，损毁忠勇伯府的声誉。”
这话说得有理有据，仿佛苏清沅只是为了忠勇伯府着想，与那被牵扯出的姨娘是她娘亲无关。
老夫人自然不会错过她面上的薄红，心知这还是个孩子，就连耍小聪明都这么无措。
她的神色放松下来，眼眸中浮现出几分柔和道：“好了，既然你心里都明白，那此事就交由沅沅你继续负责吧，务必抓出真正的幕后指使。”
苏清沅睫毛颤了颤，一直屏住的那口气终于缓缓吐出来，嘴角没忍住往上挑了挑又赶紧压了下去。
“祖母放心，沅沅定不会辜负祖母期望。”
“嗯。”她的一行一色皆在老夫人的眼中，那抑制不住的松快笑意令她无奈摇头。
终究还是个孩子……
“时候不早了，沅沅你也回屋休息吧。”老夫人又对跪在地上的王管家补充道，“厨房有膳食，小姐今天辛苦了，等会记得送去。”
“是。”王管家膝盖未动恭敬点头。
……
夜色深沉犹如张口的巨兽，将整座府邸裹进浓稠的口中。廊下的灯笼随风轻轻摇晃，巡夜的家丁已经开始四处走动，房中的烛火悄然亮起，兰竹的声音也小小的。
“小姐，你胆子也太大了，怎么、怎么能将那事全部告诉老夫人？”
原本她以为帕子的事是真的，谁知竟是小姐现编出来的。编得这么好是她家小姐的厉害，可、可怎么小姐又突然不聪明了，竟将事实全告诉了老夫人。
老夫人现在不计较万一用完她家小姐解决此事后突然发难怎么办？兰竹的心真是被担忧填满。
苏清沅捏捏她出汗的掌心道：“放心，祖母不会拿此事与我为难的。”
通过与老夫人方才的对话，苏清沅已然明白自己今后该如何与她相与。
老夫人喜欢的是聪明的孩子，既要能扛起事来，妥善应对突发状况又要天真无邪，偶尔耍点能让人一眼看出的小聪明是再好不过了。
因此苏清沅今晚既要一反常态地妥善处理糕点一事，又要做在老夫人面前班门弄斧的孙女——明明是想为自己娘亲开脱，却偏偏自作聪明搬出忠勇伯府来掩盖自己的心思。
至于兰竹所说，这种谎言会不会成为日后老夫人发难的由头，苏清沅并不担心。
若此事处理得当，揪出幕后指使，那么她的谎言也不过是为了使得凶手放下警惕的法子罢了。
若没有结果……
不！不会没有结果！她一定要找出真凶！
苏清沅眼眸微沉，目光缓缓移向窗外开得正好的紫色丁香。
咚咚——
轻缓的叩门声打断了人的思绪，受今日之事影响，梅香与兰竹皆惊疑地看向苏清沅，不知会是何人于此刻上门。
苏清沅对她俩安慰一笑，轻声道：“去开门吧，兴许是王管家。”
兰竹于是急步向门外走去，打开房门，见到门外那张和蔼的笑脸时蓦地松懈了肩膀。
果然是王管家。
“小姐安，今晚事情太多想必小姐还未用饭，老奴带了些膳食，请小姐用了吧。”王管家提着两个木盒进门，先是给苏清沅请了安，又举起膳盒走到圆桌旁想打开放上。
苏清沅从椅子上起身，接过饭盒制止了他的动作。
“时候不早了，王叔今日已然劳心焦思，这时候再让您费心沅沅真是过意不去。”
王管家连忙弯腰否认：“老奴不敢，小姐的好意老奴心领，但这本就是老奴分内之事，怎敢——”
“沅沅明白，王叔对庄子对祖母对我的心思，沅沅都看在眼里。”
他话未说完就被打断，苏清沅将膳盒放在桌上，从床旁的小桌子上拿起另一个浅色盒子，打开后从里拿出一个小方木盒。
“沅沅淘气，第一次离开伯府来此，娘亲怕我不慎跌倒损伤给庄子添麻烦，于是特地配了药膏，要我一定带来。”苏清沅将那小盒子塞到王管家怀里，语气恳切，“王叔收下吧，我在家时曾跪过祠堂，红肿泛血的膝盖用这药膏一涂隔日便好。”
“小姐，这、这……”
王管家难得结巴，见她目光真诚，又听她提及跪祠堂之事，内心一时感触良多，几经犹豫最终接收了这份好意。
“那老奴就在此谢过小姐了。”
苏清沅摇头：“不是什么大事，希望能对王叔您有帮助。”
王管家再三弯腰道谢后，拖着受伤的老腿慢慢离开了。
苏清沅望着他一瘸一拐的步伐和在夜色中萧瑟的背影，脑中浮现的却是他今日在院中高高举起的巴掌。
那么有力，足以让一个高壮的成年男子流出鲜血的掌力……
再加上今日那胖厨子明明之前还在百般狡辩可一听了王管家的话，立刻怕得如小虾米一般，吓得连连求饶。
这些迹象重合在一起勾勒出一个令苏清沅百思不得其解的问题，王管家明明有力处理，下人们对其也是害怕有加，庄子里怎么还能出现胖厨子和秋桃这种人。
观其余下人表现，这两人的越俎代庖和颐指气使绝不只是一两天的存在，苏清沅毫不怀疑若不是有慕渊那杀鸡儆猴的一鞭子，那名为秋霞的小丫头绝不敢站出来指认秋桃。
王管家威信犹在，下人们为何对越俎代庖之人有如此态度呢？秋桃与胖厨子的平日里的所作所为难道王管家不知道？
种种疑问盘旋在心头，苏清沅脑海中浮现出一个猜测却又不敢肯定……
“小姐——”
兰竹拖着长音的呼唤令脑海中纷乱的想法消失殆尽，苏清沅笑着回答：“怎么了？”
兰竹挠挠头发，望着她家小姐那神游天外的神情一脸苦恼：“小姐呀，这秋桃的事情到底该怎么处理啊？老夫人也真是的，小姐您才多大啊……”
她嘟嘟囔囔的抱怨令苏清沅不自觉露出一个笑容，又很快隐藏起笑容正色道：“兰竹，不要说这样的话。”
祸从口出。隔墙有耳的道理这小丫头到底什么时候才能明白？
“啊……”兰竹懵了一瞬，飞快地看了眼窗外，连忙举起右手拍拍自己的嘴，“对不起、对不起小姐，奴婢再又忘了。”
“傻丫头。”苏清沅握住她的右手，有些心酸，说到底也是她不够强，让兰竹梅香即使在自己的卧房也得小心翼翼地注意言行。
苏清沅忧愁地叹气，转眼又想起身旁同样担心自己的两个小丫头连忙收起心中愁绪道：“兰竹，梅香，你们放心吧，我心里已有法子。”
梅香听了立即道：“什么法子？小姐说一说吧，有什么能用到奴婢的，奴婢现在就去做。”
苏清沅莞尔一笑：“不用这么着急，梅香，目前我们只需做一件事，拿到一样东西便可。”
“什么？”
四只大眼睛齐刷刷地亮起，装满了好奇的光。
“嗯……明天再讲。”苏清沅微微一笑，走到床边，将自己瞬间埋在被子里，“我困啦，你们也去休息吧！”
“小姐！”
兰竹这会好奇得不行，见她家小姐卖起关子，气呼呼地上前猛摇苏清沅的胳膊,"你快告诉我们吧，不然我和梅香今晚要睡不着了。"
“我看只有你睡不着，我可没这么好奇。”梅香笑着坐在苏清沅的另一侧，对兰竹道，“快走快走，别烦小姐啦。”
“我才不信你不想知道！”兰竹皱着鼻子冲梅香叫道。
“好了好了。”苏清沅怕这小丫头明天眼下真扑上黑粉，从床上跃起，一边揽一个飞快地说出了自己的第一步。
