城南北街 第78章 傩戏请神

唐知必然知道她姐姐的下落，且亲自见过唐明用钥匙打开关她阿姐的大门。

而且关人的地方大概率不是普通住所，比如庭院一类的地方。

南湘子看向唐知，察觉她眼中疑虑，解释道：“我为先前无故拉扯小娘子的事道歉，实在是想帮着小娘子的缘故。”

“凡事都是只可再一再二，不可再三再四。倘若小娘子横冲直撞着便去试图拿那钥匙，恐怕只能引起你叔父的防备，别说钥匙，恐怕在尘埃落定前，是否会被禁足也未可知。”

眼见唐知态度有所松动，南湘子趁机走上去笑道：“倘若小娘子肯信我，不如这样——”

两人密谋片刻，各自回自个房间睡去了。

然而南湘子确实躺在床上翻来覆去睡不着，四月请神，这附近定然有灾疫出现。

但她全然不晓得究竟何处有疫病，这些人又将这些有疫病的人统统送到何处，什么人手上。

钥匙、难以轻易进去的关押处、以及看似郑重，实则连人都未需要找人临时充数的傩戏。

这事远远要比表面上小姑娘失去姐姐这个问题严重的多，但是她想不明白。

这中间少了关键的一环——动机。

不管是什么人，也不论究竟将人关在何处，这些人的目的——

至少从戏班子这件事来看，有方才唐知解惑，她才知道原来戏班子的班主并不是唐明，而是唐明的长兄唐顺，也就是唐知的父亲。

而且据唐知所言，她是在一整日未见到唐顺以后，以为父亲去小院看望姐姐便去寻他。，这才发现阿姐已经不在小院里了。

而且戏班子其实一整年下来挣的钱两应该不算多，那也就是说排除了唐明通过陷害唐顺抢占戏班子的因素。

但从唐知阿姐失踪一事而论，他们的目的应该是未着家中患病者能早日痊愈着想。毕竟唐明还曾被唐知见到忧心仲仲地前去探望。

但是探望的地方是一间——从外面看上去仅能放下一张床榻的屋子，唐知曾经趁唐明进去后凑上去想要一探究竟，却发现里面压根就没有人。

南湘子在床上打了个滚，一个小间怎么能人进去了却见不着？

必有暗门，这答案呼之欲出，但是她却没法理解。

是通向哪里？抑或是——直接在地底下另有住所。

她的几乎是下意识地希望不是第二种可能，本就病着的人倘如被关在地下不见天日，究竟能撑几日？倘如真把人关在了地下，他们的目的还算是为了病者好么？

想不清楚，家中若有人病了，即便是求医不得，也应当好生照顾着。

她想的头痛，但到底还是昏昏沉沉睡去。

再醒来便是从噩梦中惊醒——没有脸皮的偶人扑到她面前，偏偏又看得见它嘴角上扬，咿咿呀呀好似唱戏腔调笑道：“破灾除疫。”

冷月还在窗角，南湘子难以自抑道：“难道真是如此？”

“偶人、病人、死人。”

南湘子有些不可思议的直接下床，她翻翻找找，抽出纸笔来，没想到这房间里真的有。

擦着灯芯，南湘子在纸上写下这六个字，对着灯看了半晌。

难道真是这样？

她不敢确定这个猜测，这太荒谬，如果说唐知阿姐的失踪真是有人刻意引导之下的冰山一角，那对方的目的就很值得推敲。

说不定，这场悄无声息蔓延开来的疫病，也跟这件事的幕后黑手脱不了干系。

心里默默将此事向李卿培先赔了不是，计算着下回见面送他个什么礼物好。

既然这场戏也会多少跟这些病人有干系，南湘子将桌上的纸张对折，最终还是将它烧做灰烬。

没必要告诉唐知了，如果她的猜测是对的，那她只需等唐的消息便是。

毕竟她晚上安排给唐知的任务并不困难，不会出什么大差错，这么想着她略有些心虚。

毕竟还是有猜错的可能性，她将李卿培给的信物托给唐知，又捎了句不道德的话——

有此物在，便是上边的人一力担保，若成此时，必有后福。

传话的人未必明白其中缘由，但李卿培的物件，给捎话的人定然认得。

她是拿李卿培的身份强行逼着对方出手相助，跟着一并许了好处。且一旦出什么岔子，脏水尽数算在李卿培头上。

戏台子已搭好，底下尽是等着的人，人群之间来往串着叫卖的摊贩，豆汁五文一碗，八文钱两碗；豆饼、圆子、糖葫芦各类的小食一齐出现在戏台子下边儿了。

台上的戏还没开演，下边的人已经按耐不住了。

喧哗声大的人在台子后边都能听得见，南湘子搁下刚分给她的面具，从后边探头出去看——

人群从台前一直排了半里远，估计是附近的人来了个大半。

看年龄身份，男女老少、商人农户多些，至少从衣着打扮上来看。

“阿娘你看！台子后边儿有个穿戏服的仙女！”

一个小姑娘正探头眼巴巴地去看戏台子下边的糖葫芦小摊儿，一转头便瞧见台子后边有个人探出头来悄悄观察她们，她连忙拽着自己娘亲的衣裳叫道：“真的有神仙!”

忧心仲仲的妇人点点头，叹了一口气，也不知道自家儿子能不能好。

小姑娘见她不应，手指指着方才看见南湘子的地方，妇人只看了一眼，对她解释道：“小夏，只有男人才能穿戏服，上台子唱戏。”说着伸手抱住自家孩子，免得她连跑。

小姑娘坐进娘亲怀里，小声嘀咕道：“不是说今天请的神仙有西王母娘娘吗？”

妇人笑道：“是，乖乖在娘怀里，马上就开始了，可不能乱跑。”

小姑娘眨眨眼睛应了一声，却没有看向台子。

——东边的那个庙……，是西王母娘娘的吗？

她没问娘亲，那个庙大人不让去的，里面不吉利。

“阿娘你看！开始了！”

果然戏台上出现两个人，合力搬上来一面面上绘有金红纹路的大鼓。

两人面上皆绘制或白或红的花纹，其中一个接下两只鼓锤，原地站定。

底下原本的吵闹声、叫卖声、甚至是孩子们的哭闹也不知道没被家中大人用什么法子给制止住了。

周围一下子便安静下来了。众人具将目光投向台上那面鼓。

除了一面鼓、一个人，以及之前抬上来的祭桌，再没有别的了，但即便是再不明事理的人，现下也大气不敢出。

请神来，谁人敢打搅，万万不能冲撞了神仙，是要走霉运的！

“咚——咚——咚——咚——”

鼓前的人扬手，重重敲下四下，后面紧跟着铙钹的撞击声与大小罄的轻敲脆响。余音尚且在耳畔，两两连响的锣声又出，八响又八响。

此后跟着又是铙钹与罄，再是鼓响。

由此反复，渐有人声起，唱的是《诗》中周南《大风歌》，此所谓——

周南有嘉，雀之鸣矣。

台下有小儿觉新奇，跟随哼唱，似嘉音和鸣。

南湘子坐在台后静听，傩戏请神会，她也只在李卿培匣中书卷有所闻，在此之前，她从真正接触此间鬼神异事。

“小郎君，你可是心中不满？”

一道熟悉的声音在前面响起，她缓缓睁眼睛，随后起身迎道：“刘子哥。”

对方似乎对昨天的事情还有些尴尬，这会而过来，他眼睛上下打量一番南湘子的装束，才感叹道：“郑小郎君实在是好模样，幸而待会儿打戏各自要带上面具——”他挪开视线叹了一口气，“否则台子底下的姑娘们指不定只盯着小郎君的面孔了。”

随后他话头一转，又颇为惋惜道：“可惜第一场戏，便让你扮作女子。不过，这也是常有的事儿，小郎君不必介怀，往后有的是机会再演别的。”

南湘子低头打量这身衣裳，不免吃惊道：“原先并没有告知我演的是什么，只叫我上去打的好看便是。”

刘子道：“这倒也是，女神仙，打得花哨些更好。”

南湘子问道：“这是哪路的神仙？为何不按照常理请关公一类的？”

刘子“嘶”了一声，面露难色，但还是道：“你扮的乃是怀彩奄什么……”

南湘子试探着问道：“怀彩奄良君，西华娘娘？”

刘子闻言一拍身后门板，险些将它拍倒了去，连忙又伸手去接，背对着南湘子连声肯定道：“对对，就是这个，一般咱们叫做西王母的。这名字实在是难念，等会上台子，我可不能给喊错了。”

西王母娘娘的的确确是备受尊敬的神仙娘娘，只不过，书卷上倒是少有记载有关请神会上专请西王母的，南湘子不由得问道：“小弟先前没有机会见识请神，不想第一回就要上去演，这还会还在觉得紧张。”

刘子颇有些惊讶地看向她，随后哈哈大笑道：“没想着你还挺重视这傩戏的？别紧张，到时候之只管应付咱们的招式便是，打上八八六十四招，中间我们哥几个会依次倒下，等全部被你‘撂倒’，你只管退场便是。”

“这边的人也并不是真晓得规矩的，只管打就是，打得精彩、打得好看，便成了。”

他兴高采烈说了一大通，转头便见这位名叫“郑无”的小郎君仍旧一副欲言又止的样子。