沉眠档案 第42章 永夜镇（一）

天亮了，但白昼并没有显现，无尽的黑暗依旧笼罩着小镇。

紧接着，许谦临看见，一些居民已经从屋内走了出来。

他没有贸然靠近，而是躲在巷子后面的拐角阴影处，目光锐利地扫向四周。

街道上开始出现人影。

有老有少，有男有女，他们从那些散发着微弱光芒的房子中走出来，男人多穿着有些古朴的棉质衬衫，戴着帽子。女人裹着头巾，多穿着耐磨的粗棉布，下身是足以遮住小腿肚的棉质长裙。

看起来就像是上个世纪西方小镇居民们常见的穿着。

许谦临注意到，这些居民的行动似乎有着统一的朝向——他们都朝着小镇中心的方向走去。

“为什么都往那走？那里有什么？”许谦临心中疑惑，混入队伍的末尾，跟着他们一起向那边走。

顺着他们的脚步看去，远处似乎有一座高大的建筑，在夜空之中若隐若现。

他拉了拉自己单薄的衣领，虽然并未感到预想中的严寒，但这种无处不在的阴冷依然让人不适。

“……！”许谦临感觉到自己的后背被人撞了一下，他下意识想回头，但思索一番后并没有这么做。万一是什么故意引诱他回头，再将他吞噬殆尽的恶鬼呢。

……许谦临感觉就自己的脊梁骨被人戳了一下，甚至还挠了两下。

这个动作一定是有意的，因为他不相信有什么鬼会如此之贱。他转头，却瞬间愣住了。

“路秋霁？”他的眼中闪过一丝错愕。

“终于回头了。”路秋霁狡黠地笑着。

许谦临注意到，路秋霁的身旁站着一个身材高大的男人，男人有一头微卷的棕色长发，用皮筋简单扎成了马尾。他面容温和，眼睛是漂亮的琥珀色，但眼下的乌青却很重。

男人也注意到了许谦临：“你是小鹿的朋友吗？”

“小路？是吧。”他一边回头一边悄悄混入二人之间，继续跟着人流向小镇中心的方向走，“你是？”

男人笑了笑：“我叫卡伦，是一个木匠。你们是昨天来我们小镇的吧，听小鹿说，他和你们走散了。夜里很危险，所以我让他在我家住了一晚上。你昨天是在哪里借宿的呢？”

“嗯……”许谦临不知道怎么讲述自己醒过来之后天已经快亮了的事实，只能含糊地应了一声，“是一位看起来人蛮好的老太太。”

“老太太啊……”卡伦点点头。

许谦临又问：“我们现在是要去哪啊？”

卡伦抬手指向前方那座在夜色中逐渐清晰的建筑轮廓，那是一座尖顶的教堂，在永夜下像一根沉默的黑色手指，指向虚无。

“怪事？”许谦临立刻抓住了这个词，追问道。他一直想问问小镇里为什么没有白昼，但又怕冒犯了居民。

卡伦的嘴唇抿了抿，琥珀色的眼睛里掠过一丝深切的痛苦，但他摇了摇头，没有回答这个问题，只是说：“……去了你们就知道了。记住，在镇上，遵守规则是最重要的。”

就在这时，人群边缘传来一阵小小的骚动。许谦临循声望去，只见一个穿着略显花哨、与周围朴素风格格格不入的年轻人，正被几个镇民隐隐排斥在圈子外。

年轻人脸上带着一种玩味的、近乎轻浮的笑容，眼神懒洋洋地扫过人群，却在与许谦临目光接触的瞬间，微妙地停顿了一下，随即又若无其事地移开。

……

“田时桠？！”许谦临惊异道。

卡伦没听清许谦临说了什么，只是发现他在看着前方那个少年，惊呼一声：“你们认识他？”

路秋霁捕捉到了卡伦的神色：“卡伦先生，你也认识他么？”

卡伦没再有什么过多的表情：“嗯，他叫拉斐尔，是一年前来到这个小镇的画家。那个时候，小镇还没那么奇怪……”

说着，卡伦像是触景生情，不由自主地怀念起了以前的日子。

“拉斐尔……？”许谦临心里咯噔一下。

许谦临眉头微蹙，目光再次投向那个被孤立的身影——田时桠，或者说，被称作“拉斐尔”的田时桠。

少年画家脸上那玩世不恭的笑容下，似乎隐藏着一丝与这氛围格格不入的迷茫，以及一丝被强行压抑的悲伤。

“田时桠……拉斐尔……”许谦临心情复杂，难道说田时桠来到这个小镇之后，强制扮演了“拉斐尔”的角色？也不知道他还有没有自主意识……

人群缓缓向前移动，教堂那扇沉重的、雕刻着繁复宗教图案的木门越来越近，像一张即将吞噬光明的巨口。

就在这时，一阵压抑的、带着哭腔的争吵声从人群前方传来。

“够了！不要再说了！我的芙洛拉不是那样的人！”一个头发花白、面容憔悴的老妇人激动地喊着，她身旁同样苍老的男人紧紧扶着她的手臂，脸上是屈辱和悲痛交织的麻木。

他们对面的几个镇民，脸上带着或虚伪的同情，或毫不掩饰的轻蔑。

“我们也没说什么，玛莎太太……只是，大家都这么传……说她那天晚上是去见了……”

“见了谁？你说啊！”老妇人声音尖利，几乎要冲破这压抑的寂静。

那个嚼舌根的妇人被噎了一下，悻悻地嘟囔：“谁知道呢……”

“玛莎太太，您也别太过偏激。有些话说出来不好听，但这也是事实。自从芙洛拉死后，小镇变得越来越古怪，你不就不心虚么？”

老妇人听完这话，气得浑身发抖，仿佛下一秒都要当场昏过去。她旁边的老先生扶着她，示意她不要再继续争辩下去。

路秋霁问卡伦：“芙洛拉是谁？”

卡伦淡然道：“芙洛拉小姐是弗洛克先生的助手，在殡仪馆工作。前段日子她不幸身亡。”

“今天是葬礼的第一天。驱魔师先生告诉我们，之后的六天也要来进行祷告。”

“这样啊……”路秋霁感叹了一下，又补上了一句外国人常说的话，“希望她的灵魂能够安息。”

卡伦没有再多说，但路许二人都觉得不对劲，依照先前那些争吵，以及卡伦所说的“驱魔师”，芙洛拉的死一定不简单。

人群开始沉默地涌入教堂。卡伦深吸一口气，对许谦临和路秋霁低声道：“我们进去吧。记住，保持安静。” 他的语气里带着一种不容置疑的凝重。

教堂内部，高高的穹顶，摇曳的烛光，褪色的壁画，沉重的彩绘玻璃，一切都笼罩在阴森与压抑之中。空气中弥漫着蜡烛、旧木头和一种若有若无的香料味。

人们自觉地落座。卡伦带着许谦临和路秋霁在中间靠后的位置坐下。许谦临注意到，芙洛拉的父母坐在最前排，背影佝偻。

教堂前方有一口黑色棺木，棺木上方也笼罩着黑色的幕布，许谦临看向田时桠，他坐在第三排靠右的位置，独自一人坐在靠近角落的阴影里，与周围的人格格不入。他低着头，帽檐遮住了大半张脸。

葬礼的仪式由神父主持。

神父穿着一身黑色的长袍，手里捧着一本厚重的圣经，缓缓走上圣坛。

他的声音低沉而沙哑，带着一种刻意营造的肃穆感，在空旷的教堂里回荡。

“今天，我们怀着无比沉痛的心情，在这里送别我们亲爱的芙洛拉小姐。”

“她也不过双十年华，却在前段日子，永远的离开了我们。我们每一个人的心中，都充斥着悲痛与不舍。”

神父念着冗长而枯燥的悼词，教堂里一片死寂，只有他沙哑的声音和偶尔响起的抽泣声。

许谦临注意到，前排芙洛拉父母的肩膀在微微颤抖，而卡伦放在膝盖上的手，指节因为用力而泛白。

“……愿她的灵魂，在主的怀抱中获得永恒的安息。”神父终于结束了悼词，在胸前画了个十字。

众人跟着划十字，低沉的“阿门”声在教堂里回荡。

仪式接近尾声。神父示意众人上前做最后的告别。

人们依次沉默地走上前，大多匆匆一瞥便离开。轮到芙洛拉的父母时，场面令人心碎。接着是卡伦。他站起身，步伐沉稳却带着一种孤注一掷的决绝走上前。

“卡伦也过去了？”许谦临心中疑惑，他也是芙洛拉的亲人吗？可他看起来并不像是玛莎太太的儿子……

“他应该是芙洛拉的未婚夫。”路秋霁声音低沉，在神父祷告词的映衬之中并不显突兀。

“卡伦昨晚告诉我，他有一位未婚妻。但是他并没有和我说未婚妻的名字或是家世。”路秋霁说。

许谦临回应道：“这么一想倒也合理。芙洛拉死后遭人非议，他不想我们知道这件事。”

卡伦停在棺木前，久久地凝视着，背影僵硬。他没有哭，也没有说话，过了好一会儿，他才缓缓地将一枚十分精致的蔷薇木雕，放在了棺盖上。那似乎是他亲手做的。

“芙洛拉，”他的声音很低，带着压抑的哽咽，“我还没来得及……送你真正的蔷薇花。”

就在这时，教堂侧门悄无声息地打开，一个身影走了进来。

他同样穿着黑袍，但与神父的庄重不同，他的黑袍更加简洁，脸上戴着一个只遮住上半张脸的黑色皮质面具，露出线条冷硬的下颌和薄唇。

“是驱魔师大人……”人群中响起细微的骚动和敬畏的低语。

驱魔师没有看任何人，径直走到棺木前。他绕着棺木缓缓走了一圈，幽蓝的灯光在黑色的棺木上流淌，仿佛在检查着什么。然后，他停下脚步，面向众人。

“逝者已逝，但阴影未散。”驱魔师的目光如同实质，扫过台下每一张脸，“芙洛拉小姐死后积怨，亡魂需经七日净化，方可安然离去。”

“葬礼持续七日，往后的每一天早晨都要在钟声响起后来到教堂做祷告。但永夜没有结束之前，也不可擅自离门。”

没有人嘘声。这些规则，镇长之前就告诉过他们。可如今听驱魔师亲口说出来，居民们心里的恐慌又蔓延开来。

之后，他从黑袍内侧的口袋里，掏出一个巴掌大的布满铜绿的小瓶。

“驱魔师先生，您这是……？”神父小心翼翼地问。

驱魔师一边拔开瓶塞一边回答：“我要进行‘净化’仪式，现在，我要让芙洛拉接受圣水的洗礼，保佑她的灵魂得到升华。”

神父舒展开眉头：“原来是这样！”他让开位置，“您继续。”

他走到棺木旁，神情肃穆，用三根手指蘸了些“圣水”，依次点在棺木的四角。嘴里用拉丁语念着祈祷文，声音不大，却足够让在场所有人都听见。

每念一句，他就往棺木上洒几滴。水珠落在黑色的木头上，瞬间被吸收，连一点痕迹都没留下。整个过程仪式感十足，镇民们看得目不转睛，脸上的恐惧似乎消散了些许。

仪式结束之后，驱魔师用不容置疑的语气对众人说：“为了确保仪式顺利进行，每晚都需要有人留在这里守护灵柩。”

“至于守夜人是谁，就是你们自己的事了。”

驱魔师冰冷的话语在教堂中回荡，每个人都迅速低下头，不敢与驱魔师或是神父对视。

在永夜里为死得不明不白的女尸守夜？尽管地点是在最神圣的教堂，也没人敢冒这个险。每个人都在彼此的脸上看见了恐惧与抗拒。

玛莎太太很想再陪陪女儿，但她和丈夫年龄都大了，不满足条件。

就在这片压抑的犹豫中，一个声音斩钉截铁地响起，打破了沉寂。

“我来。”卡伦上前一步，站到了驱魔师面前。

他挺直了脊背，漂亮的眼睛里是毫不掩饰的悲痛与一种近乎固执的坚定：“我是芙洛拉的未婚夫，为她守灵，是我的责任。”

驱魔师面具后的目光落在卡伦身上，审视了片刻，微微颔首，算是默许。

然而，几乎就在卡伦话音落下的同时，另一个略显轻浮，却同样带着某种执拗的声音从侧面传来：

“加上我一个。”

众人循声望去，只见那个一直坐在角落、被称为拉斐尔的画家不知何时也站了起来。他脸上依旧带着那抹玩世不恭的笑意，但眼神却异常明亮。

“田时桠？”许谦临挑了挑眉，“他在这里装什么逼？”

路秋霁小声回应：“这人真是，玩角色扮演都不忘装逼呢。”

“说不定拉斐尔和芙洛拉之间有什么故事呢。”许谦临说。

“拉斐尔先生，”卡伦的声音冷了下来，带着明显的排斥，“这不关你的事。”

田时桠歪了歪头，手指漫不经心地卷着一缕垂下的发丝，语气却毫不退让：“怎么会不关我的事？芙洛拉小姐去世了，我也很伤心，为她守灵也合情合理。况且，多一个人，也多一份照应，不是吗，卡伦先生？”

“怎么感觉像情敌见面分外眼红呢。”路秋霁轻声道。

许谦临诧异道：“有吗？我还以为是芙洛拉欠了他钱，他心里放不下呢。”

……

卡伦的拳头骤然握紧，下颌线绷得死紧。他显然听出了拉斐尔话语中那不合时宜的倾慕，这对于沉浸在丧妻之痛中的他而言，无异于一种亵渎。

两人之间的空气瞬间变得剑拔弩张，一种无声的对抗在弥漫。

许谦临和路秋霁交换了一个眼神。他们都看出了“拉斐尔”的异常，也明白卡伦的坚持。

更重要的是，他们都意识到，守夜是留在教堂、获取更多关于芙洛拉之死和这个小镇秘密的绝佳机会。

许谦临轻轻吸了口气，也走上前，对着驱魔师和神父微微躬身，语气诚恳：“驱魔师大人，神父，我们……我和我的朋友，是昨天才来到镇上的外人。我们与芙洛拉小姐素不相识，但愿意为小镇的安宁尽一份力。如果需要，我们也可以加入守夜。”

路秋霁立刻跟上，补充道：“是的。我们身强力壮，多几个人轮换看守，也更安全些。”

众人这才注意到他们之中混入了两个外来居民，神情之间或好奇或排斥，但更多的是关于他们选择在这个时间点来到小镇的惊讶。

驱魔师的目光在路秋霁和许谦临身上停留片刻，他沉默着，似乎在权衡。神父则皱起了眉头，显然对外来者的参与有所顾虑。

就在这时，卡伦却出人意料地开口了，他看向路秋霁和许谦临，眼中的冰冷缓和了些许：“神父，驱魔师大人，让他们一起吧。”他声音低沉，“他们是我的朋友，我相信他们。有他们帮忙，或许……更好。”

卡伦的表态起了关键作用。驱魔师最终点了点头，用他那毫无起伏的声线宣布：“可以。今夜，就由你们四人守夜。”

“记住，守夜期间，无论听到什么，看到什么，不得离开教堂正厅，不得触碰棺木，更不得打开棺盖。只需确保烛火不灭，直到明日钟声响起。”

“是。”四人齐声应道，心思却各不相同。

第一日的葬礼结束，小镇上的居民们如蒙大赦，人群在神父的示意下纷纷散去，玛莎太太在离开前，紧紧抓住卡伦的手，泪眼婆娑地说了些什么，卡伦郑重地点头，她才一步三回头地随着丈夫离开。

卡伦最后深深看了一眼棺木，才对路秋霁和许谦临低声道：“我们也先离开这里。”

三人随着人流走出教堂，永夜的阴冷再次包裹上来。田时桠则独自一人朝着另一个方向走去，身影很快消失在昏暗的街道尽头。

“卡伦，”路秋霁斟酌着开口，“守夜……没问题吗？”

卡伦神情复杂。小镇陷入了永夜，没有人在夜晚出过门，平日里需要时时守候的场所，随着一天之中代表夜晚的钟声响起，也空无一人。

而守夜，是驱魔师的指示，也是他的执念：“我不知道，但是我必须去。”

许谦临趁机提议：“我们刚来，对镇上还不熟悉，不如趁现在天亮……呃，我是说，趁现在活动时间，四处看看？”

卡伦看了他们一眼，眼中闪过一丝复杂：“我现在有事，不能陪你们。”

路秋霁闻言摇头：“我们自己走就行。放心，我们有分寸。”

卡伦没有再多说，只叮嘱了一句“注意安全”便转身朝着与他们相反的方向走去，背影很快融入了巷口的阴影里。

许谦临和路秋霁在街上漫无目的的走着。

“你说，向芸他们会在哪？”许谦临问。

路秋霁神色凝重：“我不清楚。我没看见过他们。”

“还有田时桠，他为什么又变成了拉斐尔……他还记得我们吗？要不要去找找他？”许谦临问。

“看他那个样子，找了也没多大作用。”路秋霁自然而然地把手靠在许谦临肩上，“不如我们去问问镇上的居民，看看能不能套出一些话来。反正卡伦看起来也不想和我们说。”

许谦临点了点头，算是默认。

即便没有白昼，但生活还得继续，街上还有不少工作着以维持生计的人。

许谦临和路秋霁沿着街道往前走，目光扫过两旁的店铺和行人，试图寻找一个看起来容易沟通的目标。

街角处，一个铁匠铺还开着门，里面传来叮叮当当的打铁声。铁匠是个身材魁梧的中年男人，**着上身，古铜色的皮肤上布满了汗珠和黑色的煤灰。

他正专注地捶打着一块烧红的铁坯，火星四溅。

“就他了。”路秋霁低声说，率先走了过去，“打扰了，先生。”路秋霁敲了敲铁匠铺的门。

铁匠停下手中的活，抬起头，用袖子擦了擦脸上的汗水，警惕地看着他们：“有事吗？”

许谦临露出一个友善的笑容：“我们昨天刚来到这个小镇，想向您打听一些事情。”

铁匠神色疑惑：“你们为什么要来我们镇子？”

许谦临语气诚恳地解释：“我们是旅行者，路过这里时天色已晚，就暂时留下了。”

铁匠并未相信他的措辞：“哪个旅行者路过这里参加葬礼之后，还顺便报名了守灵？”

路秋霁很自来熟的接了下去：“哎呀老铁，我们旅行者都是这样一种乐于助人乐善好施的职业。”他挑了挑眉，“再说，我们都想让小镇回归平静，不是么？”

铁匠哼了一声，重新拿起铁锤，却没有立刻开始敲打，只是用钳子夹着那块已经有些冷却的铁坯，沉默了片刻才开口：“想问什么？”

路秋霁上前一步，接话道：“我们听说小镇最近不太安宁，还出了点……怪事？”他试探着措辞，观察着铁匠的反应。

“怪事？除了这片永远不亮的天空，其他的我倒是没遇见过。”铁匠回答。

“永夜是什么时候开始的？”许谦临直截了当。

“大概……五天前吧。起初大家都以为这是某种奇特的地理现象，过几天就会恢复正常。”铁匠声音低沉，“直到夜不归宿的人都……失踪了。”

“失踪？”许谦临心中一动。

“嗯，没有人再看见过他们。”铁匠似乎是被触动了某种回忆，眉头紧皱，“过了两天，镇长宣布了芙洛拉的死亡，对外声称溺亡，但除了特定人员，没有人见过她的尸体。”

“众人都不相信，芙洛拉仅仅是溺水那么简单。亨利先生和玛莎太太请求见一眼尸体，但遭到回绝，玛莎太太过于伤心，已经疯了。”

“再之后，镇长请来了驱魔师，叮嘱居民们一天之中有两道钟声，三声为白昼，五声为黑夜。代表黑夜的时间，任何居民都不能出门。”

“疯了？”路秋霁惊异道，“她看起来很正常啊。”

“那是因为小镇上流言四起，大家都说芙洛拉到处勾搭男人，沾染上了什么邪淫的东西，把自己给整死了。然后附在她体内的东西，开始四处做乱，把太阳给遮住了，小镇从此就不再有白天。”

“这谣言传得这么离谱吗……”许谦临感叹道。

“那芙洛拉和卡伦，还有那个画家拉斐尔，他们之间的关系怎么样？”路秋霁追问，试图把话题引向更关键的人物。

铁匠的动作顿了一下，眼神复杂地看了他们一眼：“卡伦和芙洛拉的婚事，全镇人都知道，原本下个月就要办婚礼了。至于拉斐尔……”

他咂了咂嘴，“那个外来的画家，总爱围着芙洛拉转。卡伦为此和他吵过好几次，但芙洛拉似乎对他没什么意思。”

“不过，在芙洛拉失踪前，有人看到她和拉斐尔在河边待了很久。”铁匠补充道，语气里带着一丝不易察觉的探究，“所以现在镇上也有流言，说是拉斐尔为了得到芙洛拉，和她起了争执，失手杀了她。”

“那你觉得呢？”路秋霁问。

铁匠放下手中的工具，拿起毛巾擦了擦手：“我？我什么都不知道。在这个鬼地方，少管闲事才能活得久。”他下了逐客令，“该说的我都说了，你们走吧，我要关门了。”

许谦临和路秋霁对视一眼，知道再问也问不出什么，便转身离开了铁匠铺。

“这个人到底是想说还是不想说啊，臭着脸还给我们讲那么多。”许谦临说。

“这个小镇上的人都真八卦。”路秋霁无奈扶额。