尘落无声 第22章 第二十二章

周桁听着他没来由的马屁，干笑两声，说：“有劳大人将这些孩子送回城内，我二人随后就到。”

刘卓咧着嘴呲牙笑道：“这孩童失踪案，公子算是立了头功，小人也跟着沾光。至于这些收尾的杂事，交给小的即可，小人即刻知会让人来领。只是这回总该送去义庄了，这么多尸体停在城内也不是个办法.......”

周桁知道刘卓这是在说昨日拦他的事情，便卖他这个面子，笑道：“大人安排即可。”

刘卓得了话，心满意足地指挥着他的手下，给尸体裹上草席，抬上驴车，吆喝着走了。

周桁目送这支说长不长，说短不短的队伍，领头的人喜笑颜开，随车的人说说笑笑，车上简陋的草席下，是一个个夭折的孩子。

“世事无常，稀疏平常的一面，也许就是永别。”谢暄的声音仿佛穿破云霄，远远落在周桁心中。

周桁叹了口气，说:“我们也回去吧。”

二人并肩走着，渐起的风绕过发梢，周桁双手紧紧揪着自己的衣袖，咬了咬唇：“对不起。”

谢暄双眸微抬：“为什么？”

周桁沉默不语，心中觉得自己对谢暄的脾气来的莫名其妙，明明谢暄没做错什么。

林间小路变得悠长曲折，弯弯绕绕看不到尽头，谢暄：“你说过，人有七情六欲，不必忍着，不必克制自己。”

谢暄有千言万语堵在口中，他想说，我希望你对我耍脾气，我喜欢你冲我使性子。

可是他不能说，如果周桁不需要他，他不会越界。

谢暄喉结上下动了动，说：“你为什么总在解释，为什么总说对不起，为什么......”

为什么总是小心翼翼的。

为什么会变成这样？

周桁扯了扯干涩的唇，扯出一个自觉完美的笑，说：“你说的对，我会改的。”

二人各怀心事，一路相顾无言。

周怀瑾何南荀早已从城西回来。

南荀正闷头喝茶，见人来了，一口热茶没咽下去就开始喊：“大发现！大发现！”

知道南荀在卖关子，周桁配合道：“什么大发现，找到那个孩子了？”

周怀瑾窜到两人中间，挡住南荀的视线，说到：“孩子不是在城南吗？早有守卫来报，说尸体都已经送往义庄了，不是七个吗？哎呀！你脸上的血痕怎么回事？”

刘卓那帮人办事是挺周到，就是着三不着两，传话也传不明白。

周桁摆摆手示意自已无事，说：“小六也在里面，孩子还是少了一个。”

南荀本来是想瞧瞧周桁那张冠绝天下的脸伤得如何，转到身后这才发现周桁左后肩殷红一片，惊道：“怎么回事！”转头冲谢暄吼道：“你怎么回事！人在你跟前都能伤成这样......”

周桁一把薅住似乎要跳起来指着谢暄鼻子骂的南荀，周怀瑾挡在自家师弟跟前，两人竟然都不作声，任由南荀胡闹。

眼见南荀像脱缰的野马般拉不住，周桁撤下手捂着自己的肩膀，似弱柳扶风般靠着身后的桌子，俨然一副摇摇欲坠支撑不住的样子。

眼见周桁要倒，南荀也不闹了，忙着就要去找郎中，谢暄两步上前，一把将周桁拦腰抱起，周桁双眼陡然睁大，身体忽然悬空导致他双手不自觉环住谢暄的脖子。

明明抱着一个大男人，谢暄却丝毫不见吃力，大步上了楼梯，南荀跟在后面骂骂咧咧，作势就要上楼，被周怀瑾一把环住脖子拖走了。

周桁一路将头埋得低低的，谢暄的气息环绕着他，本来是装晕的，这会子似乎真的有些晕了。

谢暄细心为皱痕处理好肩上的伤口，换了身衣服，四人围在一起谈论正事。

“方才说的好好的被打断了。”皱痕抿了口热茶，说：“你们在城西发现什么了？”

周怀瑾正要张口，南荀抢先一步：“我们在城西看着范如美了！你猜他去干什么？他去拜观音去了！”

被抢了话头的周怀瑾瞪了南荀一眼，撇撇嘴，腹诽道：“明明是我发现的。”

周桁面露疑惑：“拜观音？”

南荀从座椅上跳下来，模仿着当时的场景。

“我们循着那什么符，一路到了城西，那里有座观音庙。我们撞到城主府的守卫守在那庙门口，便打定主意进去看他一看，撞到范如美似乎在跟什么人密谋，只可惜让那同党跑了。”

“还不是你打草惊蛇。”周怀瑾的声音清亮亮的。

周怀瑾本想小声抱怨一下，没料到南荀说到这里停住了。

南荀一脸不服，似是受了天大的委屈：“什么叫我打草惊蛇，谁知道那守卫竟见过我，提早去通风报信。再说，小爷长得如此出众，他会记得我再正常不过了。”

周怀瑾白了他一眼。

周桁眼睛在二人之间来回转了几圈，顿时哑然失笑，“真是欢喜冤家！”

笑了一阵，谢暄将气氛带回正轨：“有何怪异之处？”

“范如美说怕自己死了之后像他那些祖宗一样不得安生，去求求菩萨保佑他死后能永享极乐。可那庙里供的是送子观音。”南荀刚停下来喝了一口茶，就听见周怀瑾接了他的话头。

“而且，我分明听见范如美对他那同伙言语客气，甚至有些唯唯诺诺的意思。一城之主，何以至此啊？”

周桁不禁想起范如美被南荀威胁恐吓的样子，说：“难道有人威胁他？小五当时在城南，能威胁他的人到底是谁？”

不知不觉日落西山，期间先后有几人前来拜访，感谢他们帮忙找回孩子。

外头再次响起敲门声，周怀瑾去开了门，回头说道：“义庄的尸体都被认领回家了，外头有人找，应该是询问最后一具尸体的下落。”

最后一具尸体下落不明，几人只能暂时安慰那户人家，表明自己会尽力而为。

既然范如美有问题，那便再去一趟城主府。

四人走在路上，路人来去匆匆，皆面露慌乱之色。

南荀拦住一个路人，问道：“这是怎么了？为何如此慌张？”

“城主府走水了，死了不少人呢！”

四人闻言皆是直觉其中有鬼，周桁更是有一种不祥的预感。

果然，远远看见城主府火光映红了半边天，如同破晓的朝阳，却带着毁灭的死气。

“城主府此时一片混乱，趁乱混进去或许能找到一些别的线索。”周桁临时改变计划。

周怀瑾想起在平塘镇时，自己一人与佟贵拉扯的窘迫感，听见周桁这个提议顿觉不妙，抢先说道：“我混进去，你们去见那劳什子城主。”

南荀自觉站在周怀瑾身边，顺便给了谢暄一个眼神，说：“你专心保护好我们家阿桁，他这次要是再伤到一根头发丝儿......”南荀攥紧了拳头举到谢暄面前。

“不会。”

南荀没料到谢暄会答得如此干脆。

周怀瑾没眼看，拖着南荀走了。

城主府依已然乱作一团，朱门前的带刀守卫不见身影，南荀他们不走正门，估计此时已经翻过了某道院墙。

所有人都提着水桶，或端着木盆，匆忙往返于后院之中。周桁二人一路畅通无阻，直直来到火光冲天的后院。

范如美蹲坐在台前，火光映红了他的脸，周桁隐约能看到挂在他眼角的泪痕。

李崇手忙脚乱地指挥着府中杂役，慌乱之中见到周桁慌乱行了一礼，大声喊道：“周公子，谢公子。”

范如美恍若如梦初醒，捂着脸哀嚎起来：“我这是造的什么孽啊，城主府百年老宅，毁于我手啊！”

李崇转身欲走，谢暄横剑拦住，问道：“什么人在里面？”

李崇看向哀嚎不止的范如美，支支吾吾说不清楚。

周桁急了：“霜儿呢？”他有一种极其不好的预感。

“在......在里面......”李崇头也不敢抬。

悬着的石头终于重重落下，砸得周桁喘不过气，“多少人在里面？”周桁听见自己的声音有些颤抖。

“姑娘们......都在里面。”

周桁转身往火光里冲去，谢暄紧紧拉住他，将他箍在自己怀里，周桁无力地闭上双眼，瘫坐在地。

此处院子已经烧得差不多了，火势还在蔓延，一桶桶的水泼进去简直是杯水车薪，毫无起色。

周桁红着双眼，扯着范如美的衣领，几乎吼着质问他：“是不是你！这么大的火，怎么烧起来的！她们不会跑吗？你对她们做了什么！”

范如美如提线木偶一般任他摇晃，不做任何解释，只呆呆地斜着眼盯着他的宅子。

谢暄拉开周桁，捧着他的脸劝他说：“冷静些，别冲动。”

深深的无力感蔓延在心间，周桁轻声呢喃：“明明快好了，她们明明就快自由了，差一点，就差一点......”

“走！”

周怀瑾捆着个人来了。

周桁站直了定睛一看，被捆住推着走的竟是小五！

南荀拍拍衣裳上的灰尘，说：“所有人都在急着救火，就他一个人两手空空，躲进柴房，我一看，真是不得了了，这不是小五大人吗？”

小五在城南与谢暄交手时就受了重伤，这会儿走路一瘸一拐的，脸上挂着意味不明的笑。

范如美一见到小五，就张牙舞爪扑上来，“都是你做的！你害了我府上一百多条性命！毁我范家基业！你！你不得好死。”说着他愤怒地掐住小五的脖子，小五瞬间喘不上气，面色涨得青紫。南荀一把将范如美提起来，像提小鸡崽一样。

小五“呸”地一声吐出一口血沫，可怜兮兮说：“城主大人说的都对。都是属下没用，没能将您吩咐的事情办好，这才让人抓了把柄。”

范如美气得说不出话，指着小五的鼻子翻来覆去喊着：“你胡说八道！”