谶莲 第9章 第九章 枯荣镇初

青州城外的晨雾比往日更浓。玄知蹲在岔路口的界碑旁，指尖抚过青苔下斑驳的刻痕。苦叶立在她身后三步处，铜钵里盛着的露水突然泛起涟漪——水面映出的右道山路上，隐约有金线在雾气里明灭。

"这路引不对。"玄知拨开缠在碑石上的藤蔓，露出半截风化严重的镇志，"永初三年大疫，镇民以血饲佛..."后半句话似是被某种利器生生刮去，石屑间残留着暗褐色的痕迹。苦叶的竹杖轻轻点在石缝间。半截褪色的红绳缠着块碎瓷，瓷片上的莲花釉彩正与玄知腕间佛珠共鸣。老僧弯腰拾起瓷片时，山道深处传来三声钟响，惊起一群黑羽白喙的山雀。

踏入镇口牌坊的瞬间，玄知颈后的莲纹骤然发烫。两根朽木立柱爬满手腕粗的藤蔓，藤条间隙中闪着细碎金光——近看才知是丝线粗细的金链，和伽蓝寺前轮回井口的封印链似是一种。

"当心脚下。"苦叶的竹杖拦住她迈步。青石板缝隙里生着绒白的菌丝，玄知靴尖轻碰，菌丝立刻蜷缩成团，露出底下暗红的纹路——朱砂写就的梵文被苔藓蚕食，像极了腐烂的伤口。

行动间，第三块石板突然松动。玄知俯身欲扶，却见石板背面刻满密密麻麻的"正"字，每个笔画都嵌着半粒黍米。苦叶的铜钵突然倾斜，露水泼在黍米上，竟蒸腾起带着檀香的雾气。

"往生咒。"老僧用竹杖拨开菌丝，"镇民在此计量业障。"

玄知数到第七块石板时，菌丝突然剧烈抽搐。她后退半步，见整条街巷的菌丝都在向镇中心收缩，如同被无形的手抽走的丝线。雾气散开些许，露出远处佛堂的飞檐。

‘无影茶肆’

茶肆的招牌斜挂在檐角，"忘忧"二字被蛛网裹成茧状。玄知推门时，悬在门楣的铜铃晃了晃，却发不出声响——铃舌早被金线缠死，线头延伸进屋内阴影。

积灰的地面留着两行足印。苦叶蹲身细察："拄拐老妪，跛足青年。"他竹杖点向柜台，"还有第三个人。"

柜台后的青砖地上，散落着几片金箔。玄知随手捡起一片，箔面突然浮现幻象：戴幂篱的女子将金箔贴在茶客额间，茶客的眼耳口鼻随即涌出金线，片刻后，如提线木偶般走向佛堂。

茶肆的账簿就摆在染血的算盘旁。玄知翻开泛黄的纸页，干枯的花瓣簌簌而落——落在"丙寅年重阳"那页的，是朵半腐的菊花。

"赵货郎求财，典当双目。"苦叶的铜钵映出幻象：货郎跪在佛龛前，用绣花针刺破眼角。血珠坠地化为金豆，却在他摸到豆子的瞬间，眼眶里长出带刺的藤蔓。

玄知猛地合上账簿。柜台后的阴影里传来瓷盏轻叩声，苍老的手推来茶托："姑娘润润喉。"

茶汤清可见底，水面却映不出人影。玄知端盏的刹那，无数张重叠的面孔突然浮出——妇人抱着空襁褓，老叟攥着断指，孩童脖颈缠着金线，所有人的口型都显示着他们正在无声地喊着同一个词：救赎。

佛堂钟声再响时，茶汤突然沸腾。玄知腕间佛珠炸开，沉香木珠滚落满地，每颗都映出她支离破碎的倒影。苦叶的竹杖横劈而来，茶盏应声碎裂——泼出的茶水在空中凝成金线，直刺玄知眉心。

"叮！"

铜钵堪堪替她挡住致命一击。老僧袖中飞出三张泛黄的往生符，符纸触及金线的刹那，整间茶肆剧烈震颤。墙皮簌簌剥落，露出内层密密麻麻的名牌——每个名字都被金线穿透，如同钉在墙上的蝴蝶标本。

"来。"玄知将雷音杵插入地缝。杵身蛟鳞纹依次亮起，地面裂纹如蛛网蔓延，最终汇聚向佛堂方向。等到震颤平息时，茶肆已空无一人，唯有柜台上多了一枚织梭。梭身缠着半截金线与白发，线头延伸出门外，消失在长街尽头。

暮色吞没最后一丝天光时，玄知听见织机声。

那声音从佛堂方向传来，咔嗒声混着金线摩擦的细响，像无数小虫啃噬朽木。她握紧雷音杵循声而去，见石阶上坐着个老妪，木梭在虚空中来回穿梭。

"姑娘要典当什么？"老妪头也不抬，脚边的线团突然滚到玄知跟前。赤红丝线自行展开，现出十年前的光景：住持手持金剪，为信徒剪下的青丝系上金线，线头皆没入佛堂地底。

玄知颈后莲纹灼痛。她突然看清，那些金线另一端都缠在释迦的佛骨上——正是伽蓝寺七年前失窃的圣物。

"贪念生魇。"老妪的织梭停在半空，"佛骨吸尽善因，反哺恶果。"

夜风卷起未完成的织锦，玄知看见自己的倒影出现在锦缎中央，颈后莲纹正与万千金线相连。