臣卑鄙 第6章 海棠

他并未回避，眼神沉静难辨，只极轻微地颔首示意。

姬翎脚步顿住，方才整顿府邸的决断瞬间被这意外窥探搅乱。

他……看到了多少？

姬翎下意识攥紧青瑶的手臂掩饰慌乱，静静地看着他一步步朝自己走来。

“臣见过公主！”霍溪柳停在她身前，依礼躬身。

“大人不必多礼。”

他解释道：“臣本想让侍卫通报一声，却未见人值守。”

姬翎并不想提及方才发生的事，话锋一转：“此乃小事，天寒地冻，大人进屋喝杯茶热吧。”

“那便，叨扰了！”

从院子到屋里的几步，本该是段平平无奇的路。可偏偏今天日头好，偏偏她低了头。

一前一后的人，在地上照出了并排的影子。

她有些别样情绪。

她刻意慢了脚步，两张影子变成了挨着。

她又不禁开始乱想，那日她留下了刻薄印象，今日又是什么呢？

刁蛮？狠毒？

想着想着，她才惊醒自己的幼稚行为。开始懊悔，却又忍不住看他此刻反应——期盼他发现，又希望他不曾察觉。

她情绪此刻复杂，她并非扭捏之人，怎么遇到了霍溪柳，就变了性子。

若是因为喜欢，那她喜欢过许多人。

是素未谋面的诗集著者，是一幅古画上的男子，又或者是父皇赐婚时的少年……

有惊世之才，有绝色之容，有心动之名义……她忽然心头一震。

侧目，回眸。

霍溪柳朝她一笑，神色如常。

她也装得淡然，弯了嘴角。

厅内是扑面而来的暖意，甚至折来的花枝都有盛开的趋势。

“霍大人要喝什么茶？”

“皆可。”

姬翎朝青瑶吩咐道：“前几日圣上赐的茶饼还没喝，你叫人煮一壶。”

“是！”

青瑶刚应下，她又忽然想起了什么：“再泡一壶我平日喝的！”

青瑶反应片刻，却又被人叫住。

“留步。”霍溪柳复看向姬翎，开口道，“我喝与公主一样的就好。”

青瑶解释道：“大人有所不知，殿下与旁人习惯不太一样，喜欢在茶中放些陈皮。”

霍溪柳却未答青瑶的话，只看着姬翎：“臣喝得惯。”

“那就上一壶。”

姬翎不想追究霍溪柳此举是为了讨好还是其他，她忽然想起之前看到的一句话：

他肯花心思就好。

反正她心中欢喜。

“大人今日来访，所谓何事？”

“那日在鸿胪寺，后觉言语不妥，臣本想登门致歉，却得知公主患疾。臣担忧惶恐，所以日日登门探望。”霍溪柳深吸一口气，“婚事还未公之于众，臣知此举有所不妥，有损公主清誉，望公主原谅。”

清誉吗？她这京城中的名声，怕是不会比现在更糟糕了。

姬翎轻笑：“那大人现在，道的是哪个歉？”

看得出她有玩笑之意，霍溪柳回道：“如今京中在传，臣乃公主入幕之宾，自然理应为此道歉。”

那人游刃有余的样子很是潇洒，她却得一心烦闷。他像是一股抓不到的风，拨乱了花蕊，吹落了花瓣，却寻不到踪迹。

她不满他那股从容，也怨恨自己的扭捏。

一时冲动，她竟直接问道：“那霍大人，是不想么？”

霍溪柳明显被问住了，但随后便作答：“求之不得。”

他弯起的嘴角总是带着一股淡淡的疏离，是一段她无法跨过的距离。任她如何心动，如何悦然，却也只是浮于表面。

如得一珍宝，观一美景。

就如同现在，他嘴中说着情话。

却也，不过如此。

她忽然平静了许多，许是将心里乱枝抛了出去。也终于，不再逃避：“霍大人，是圣上的人么？”

姬宣心腹之子，姬宣的臣子。

“我不是。”

这次等来的却不是他的含糊其词，甚至能看出他眸中坚定。

姬翎有些意外：“我与大人说笑呢，毕竟天下万民，都是圣上的。”

“我不是。”他却再次否定。

“臣并非痴傻，懂得公主言下之意，也知公主顾虑。”霍溪柳抬眸，“求娶殿下，于圣上霍家是一场交易。可于臣而言，却是一生之事，臣敬殿下为公主，却也视殿下为妻子。母亲逝世后，臣不得父亲垂怜，不得嫡母待见，在家中只有冷眼相伴。当窥见兄长与长嫂琴瑟和鸣，臣心中艳羡不已，竟也妄想那样的……情谊。”

她心中忽然一酸，愧疚油然而生。她嗅到了自己的过分——逼人自剖伤疤。她了解霍溪柳的处境，甚至明白他的目的。

却还是以公主的身份，胁迫着他。

心里不希望他带着讨好意味相处，却忽略了他与自己从来不是平等的位置。

仰视，本身就是一种恭维。

“臣并非圣上的人。”这是他第三次强调。

霍溪柳像是知道一切，知道她对姬宣的不满，知道她对他的顾虑，甚至知道她想要的真心。

“霍大人，我知道了。”姬翎声音有些发抖，却弄不清是源于愧疚还是激动。

“还有一事。”霍溪柳忽然站起身来，“臣，也喜欢殿下。”

她像是被拆穿了心事，大惊失色：“我何时说喜欢你了！”

他揣着一抹浅笑，观望着她少有的慌乱：“哦……那是臣误会了，是臣一厢情愿。”

“霍溪柳，若我不是公主呢？”

他仍旧带着笑意，却看向桌上的海棠枝：“海棠无香。”

他话音落下，室内静得能听见炭火噼啪。

姬翎指尖无意识捻着袖口，思忖话中何意。

霍溪柳向前半步，地板映出他颀长身影与她裙裾相接：“海棠无香，并非世间憾事，反少了许多莺莺燕燕。”

窗外忽起雀鸣，惊破一室氤氲。

“殿下，茶好了。”青瑶的声音从门口传入。

霍溪柳退步，重新坐下。

青瑶倒茶奉上，捧托退下，一套动作行云流水。

霍溪柳执起茶盏饮下，眼尾弯起浅淡笑意：“陈皮的苦甘，原与臣年少时喝过的药香殊途同归。”

姬翎蓦然忆起青瑶调查的情况：霍家嫡母曾以“调理”为名，命庶子连饮三年苦涩汤药。她指节微紧：“若不喜欢……”

“而今尝来甚好。”他截断话头，眸光如浸过月色的溪水，“苦尽甘来的滋味。”

“霍溪柳……”她只念完了他的名字，嗓子像是被扼住了一样无法出声。

“殿下有何吩咐？”

她攥紧手指，不禁加快了心跳：“隔岸观火终有一日会殃及池鱼，所以……我会帮你，在霍家立足。”

不必受制于人，不必夹缝求生。

霍溪柳叹了口气：“臣并非……”

“这是驸马作为公主的夫君，应得的一切。”为让他安心，她特意强调道，“不是施舍，不是可怜，而是夫妻间的相互扶持。”

他静默良久，才缓缓开口：“臣，谢殿下。”

“说了这么多，我有一事想问问大人。”姬翎端起面前那杯茶，“京中传言太仪公主面首无数，霍大人如何看待？”

“多为无稽之谈，臣并未将此事放在心上。”

“此事若为真呢？”提及此事，姬翎甚至无感了。今日府上侍卫都敢如此大胆，可见此事在众人耳中定是深信不疑了。

他认为思索了一番：“为臣，在下无权过问。为夫……臣虽不知该如何是好，但总觉得计较此事会影响夫妻情分。”

“所以？”

“承之隆恩，担之其重。”

混着柑橘味的茶香四溢，将整间屋子都染上了清甜。

后来他又说了一些话，说见她病愈便放心了。还告诉她这桩婚事，圣上不久就会昭示于人。

听他提及婚事，姬翎忽然想起了什么：“这几日你日日前来公主府，是故意的么？”

这谣言与婚旨赶得巧，让她不得不怀疑他的别有用心。

“臣的确有私心。”他从未打算掩饰，毕竟这种直白刻意好像更让她开心。

不知不知觉，一壶茶已见底。霍溪柳今日目的已达到，也到了该离开的时候：“公主，臣还有公务，便不打扰了。公主圣体初愈，不必相送。”

姬翎点头应下，却还是立在廊下目送。

望着那抹玄色，消失在影壁。

而在她身后的暖阁里，折枝海棠竟真的绽开了第一片花瓣。

事后，青瑶才吞吞吐吐说出原委。

原来姬翎病起那日，霍溪柳便登门造访。府门深闭，他未强求，只隔门向青瑶长揖，问能否容他远望一眼，安个心。

青瑶心软，引他至寝阁外间。他只立在珠帘影里，朝着内室朦胧的轮廓静静望了片刻，便悄无声息地退了。

第二日他又来，将一木盒递给青瑶：“若殿下明日仍未好转，将此物入药，或可见效。”

那是两片其貌不扬的根茎，却隐有异香。第三日高热未退，青瑶将信将疑地添入药中。当夜，姬翎额间灼人的温度，竟真的随着那缕清苦的香气，渐渐褪去了。

青瑶说到此处，声音渐低：“婢子擅自做主，请殿下责罚。只是……婢子太心急了。”

“你怎么不告诉我。”不然她还在怀疑霍溪柳的别有用心……

“婢子想说的，只是还未来得及……”

作者有话说

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第6章 海棠