长*******） 第26章 最后的手段

这番话的深意让吴笑英心中微沉，听说留侯府正遭弹劾，或许这位小娘子是在暗示留侯府气运未绝？周会宁的马车消失在街角后，他带着些许疑惑回到灵台，却见有几个小黄门在等他。

……

……

“灵台主观天象，祈上天福，虽也涉及命理之学，哪能当真看到一个人的命星，给人批命呢？”吴笑英婉言相拒。

“太史何必自谦，您家学渊源，知生辰，观命星，知其运。刘黄门想栽培家中的子弟，给其娶妻，正是万不能出错的时候。”小黄门将几个元宝在桌上一摆，咧嘴笑道，“您说，这李太史七十余几，前些日子还健硕着，今日便怎么就去了呢？”

“……”

一阵大风刮过后，青盖牛车启程离去。吴笑英心头闷堵，几欲呕出。只看八字，他便知那男子武且勇，是将星下凡，女子柔且钝，有太阴之貌，两人天作之合，但不论如何，都不可能与刘黄门有什么关系。

那究竟是谁的八字？

而车内，刘柱也听小黄门们说道，“他说非晴好之夜不能观星，只看八字，便是如此。这人不甚上道，要不要跟李芸那般处置？”

“左仆射的人，谁给你们的胆子。”刘柱骂道，却心想，天作之合？这有些难办了，但也不是不能办。

小黄门们自知失言，谄媚道，“您说，一颗星子，真能看出来那么多？”

“这不是你要操心的事。”刘柱呸了一口，懒洋洋地抬起头，突然注意到天上有一颗很亮的星，“但我瞧着，白日还能出来的星星，应该是极贵的命数，想必除了圣人，是无人能当的。”

溪山林氏奉若神明的“圣人”，文丞相争破头的相位，在这颗白日星子面前，怕也只是供人踏足的阶石罢了。

……

……

正如刘柱所言，此刻的帝星紫薇格外明亮，丝毫未被冬日的肃杀之气掩盖光辉。而那辆墨色小马车早已驶离素白的李宅，朝着城门口的方向缓缓行去。

“女郎，您近来总让我佩刀提防坏人，方才那位便是恶人吗？” 饮花边认真地咬下一块糖糕，边疑惑问道，“那您为何不让我把他拿下呢？”

周会宁轻轻拈去饮花嘴角的糖屑，含笑解释，“饮花，这世上既有坏人，也有可怜人。惩治坏人是匡扶公道，但若错捉了可怜人，只会生出下一个可怜人罢了。你今日忍住没拔刀，做得很好。”

做得好？饮花愣了神，忽然想起前些天捉鸽子时，自己因随意拔刀激怒了乞儿，险些让女郎陷入险境，不由得有些赧然。

说话间，马车已抵达城门口。天佑城向来只严查入城者，出城则无太多顾忌。小马车绕过守城兵士，停在城外官道旁。

“女郎来城门口做什么呢？”饮花吃完糖糕，好奇地望着那些持枪而立的卫兵。她们近来虽常来此处，却很少在此停留，“这里也有故去的老大人需要祭拜吗？”

周会宁不禁莞尔，祭拜李太史是顺路，偶遇吴笑英也只是意外，今日她出门的真正目的，是为了等一个人，一个在接下来这场博弈中，堪称关键的人物。

上一世，父亲周茂松曾亲自护送那人踏入天佑城，此后寸步不离地周全守护，那人却仍险些殒命。如今父亲被困溪山，连归府自辩都要等候圣谕。没了父亲这臂助，那人此遭面临的凶险，恐怕远比前世更甚，若是不幸死了，那所有人的处境便会变得更加糟糕。

于是，她便来到了这里。一个未及及笄的小娘子，想要扛下这份前世周茂松都未能做好的责任，似乎是螳臂当车。但……

想到这里，周会宁轻声道，“洼姚之乱绵延至今，那桩婚事也要有个了断。想要让两块孤地彼此呼应，共生共息，我便要真正走入那人眼中，将这份阿爹的政治资源沿为己用。但……”

她颇为苦恼地叹了口气，“天佑城，怎么会这么大呢？”

她不知道那人会什么时候来，更不知道天佑这座雄城有十六个城门，他究竟会从哪个城门进入。

这里是离留侯周氏和鸿胪寺最近的门，那人应该知道吧？

眼看日头渐高，饮花下车支起炉具。周会宁向来食欲不佳，五餐三点是萱堂先生为让她强身健体定下的规矩，连这架小马车也备了炊具，那日在将军府门口煮茶，用的亦是这些。而到了冬日，车后更是会挂上一个小箱子，切好的肉菜饼放在里头，自在冰天雪地中冻得梆硬，供人随取随用。

不一会儿，一锅汤菜便端了上来。锅中水滚着油光水滑的嫩牛肉，小小的萝卜块儿吸饱了油花儿上下翻腾。

周会宁注意到饮花另取了汤，将切成条的面饼煮软，她夹了一筷子，那面饼便松松垮垮地塌在她口中，溢出无数鲜美的汤汁。

“饮花，我同你说个故事。”周会宁望着远处巍峨的城墙轮廓，忽然轻声道，“从前，陈朝太宗巡视边境六关，觉得有所不足，瞧着一处险要之地，命令在此筑城。因陈太宗爱吃桔子，便命其为桔子关。”

饮花奇道，“溪山的老大人爱吃枣儿，若换作他去筑城，岂不要叫枣儿关？”

周会宁听她胡说，弯起个小小的笑来，“桔子关筑成后，和周围六座雄关连成一片长城，边关的百姓过了数百年安稳日子，连带着洼姚国上下，也跟着获利，而雎朔王庭将这一片雄关视为眼中钉肉中刺，意图拔除。”

说着，她沉默了一下，继续道，“于是，百年后一个寒冷的冬日，雎朔人发动了浩大的攻势，偏生这时候，天佑城里发生了大事，圣人急召兵将，许多人被抽调走了。”

“啊？那怎么办呀？”饮花果然着急起来，连给锅子挡风的手都忘了动。

“剩余的将士们拼死抵御，”然那七座雄关虽彼此呼应，却也分散了兵力。若要全数保下，竟是不能了。”

“那就……只能放弃了吗？”饮花很快皱眉。

周会宁轻声道，“也不全然。只是，其中桔子关正在雎朔、大齐、洼姚三地接壤之处，天气苦寒，少粮少水，却十分易守难攻。然桔子关后是洼姚和一片贫瘠的边镇，于是，守边的将领决定放弃桔子关，内退数百里，这个决定做得是那么仓促，连欲为援军的洼姚，都没来得及知道……”

“那边镇的百姓和洼姚人，岂不要遭殃？”饮花的心砰砰跳了起来。

“不，他们都活下来了。”周会宁认真地说，“而桔子关虽几度被雎朔人抢去，最终由洼姚王军夺回，如今隶属洼姚，仍与那其余六座雄关隐隐互为犄角，遥相守候。”

袅袅升腾的白雾引得卫兵们频频侧目，腹中不禁咕咕作响。但他们知道这辆墨色马车近来常在此处出入，隐约记得是侯府贵女的座驾，不敢轻易冒犯，只能远远望着。

没想到倒听了个有趣的故事。

身为普通的兵士，他们自然不知道今日朝堂之上，一个小小的桔子关竟令许多大人物们心神震动，他们只是有些感慨，历来被大齐庇护的洼姚人，还能从彪悍的雎朔人手里抢回城池？这故事听着可真新鲜。

可当年咱们大齐都放弃了，他们是怎么守下来的？

没人来得及细想这问题，只因眼瞧着车里的小娘子没吃几口，便把食物分给了身边婢女，众人心里骤然泛起一阵说不清的憋屈：这么好吃的东西，与其给婢女，倒不如分他们些！可他们哪里晓得，这般食量，对周会宁来说已是难得的 “多吃” 了。

方才说的故事，让她脑海里浮现起数日前见到的那个少年。此刻她很清楚地知道，背负着这般不公的故事，他为人卑鄙世故，总比天真单纯要好。可这念头一冒出来，承认自己当初因他而生的羞怒，竟带着几分 “何不食肉糜” 的浅薄。

她不想承认这些。

偏偏，周小娘子又是一个认死理、讲公道的小娘子。

这般在心里拉扯了许久，周会宁终于索性不去想了。她神色带着几分僵硬地抬眼，再次望向远方的官道。不知从何时起，漫天纷飞的大雪早已变成了零星飘落的雪絮，冬日里刺骨的寒气，仿佛正被那锅汤的暖意一点点焐化、驱散。

这时，远处的马蹄声由远及近，渐渐清晰。她心里忽然一动，只觉得这场从冬至一直下到腊八的雪，总算让人看到了停歇的盼头——

她终归还是有点运气的。

此时，滚滚烟尘之中，隐约可见一队数百人的车马动地而来，车头的旌旗残破而挺立，上头的纹案灰蒙蒙的看不分明，却在隐约的血渍之中显出一股奇异的繁丽。

周会宁放下手中的茶碗，而守城卫兵瞬间绷紧神经，握紧手中长枪，锋利的枪尖齐刷刷对准了前方。

“什么人？”

小周：我还是太讲道理了，可恶！

作者有话说

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第26章 一锅牛肉汤（修）