长夜将明昭既至 第3章 谢恩离营

闻昭就这样被兵士们用羊奶和米糊喂养长大。她的童年与别家孩童不同。城中富家女儿有书塾、奶娘、花灯；军户中子弟有娘亲、布偶、玩伴；而她只有灰暗的军帐、战马的嘶鸣与兵器的寒光。

她长到能走能跑时，已把整个营帐当作家。晨起集结号角未响，她常先跑过来，学着大人跑到校场搬枪弄棒。她不知从哪捡来一柄旧木枪杆，枪杆比她高两倍，她抱起来跌跌撞撞，每一次摔倒都鼻青脸肿、满脸泥血，却从不掉眼泪。士兵们看着心惊，渐渐也生出几分怜意。大家劝过好几次，见她一脸倔劲，也就随她折腾了。有人说“淘孩子里出将才，昭丫头将来说不定真能有出息。”有人笑：“这闺女狠得很，怕是要继承闻家的杀伐血性。”

到了夜晚，营帐灯火摇晃，她总趴在军司大帐外，偷偷听校尉讲兵书阵图。冷风里她冻得直打颤，却一字不落用她那支秃头毛笔记下字句。被发现时，常被呵斥：“小鬼，去睡觉！”她涨红了脸跑开，换了个缝隙躲起来继续偷听，或是回到铺里蒙着破毯子偷偷背，第二天便记得滚瓜烂熟。她总在雪地里偷听，指尖不时冻裂，翻书时渗出的血把纸页黏在一处，她只用牙轻轻咬开，再接着抄。校尉看了不忍，便默许她到大帐里来光明正大地听了，她也不吵不闹，乖巧有礼，时不时还能提出让校尉眼前一亮的见解。姥姥装作不经意晃过来看她时，也常能见到她坐得端端正正抄录兵书。姥姥摇着头说“小小年纪就像个老学究”，眼里却满是赞赏。

闻昭性子和姥姥一样，极严谨负责。守夜士兵还没换岗，便能见到她爬出被窝。这个年龄的孩子们最喜欢玩闹，她却总是独自一人，不肯白吃一口饭：清晨操练后就挑水劈柴、喂牲畜、打扫营帐。等到再大了一点，还主动帮姨姨伯伯们磨刀拾箭、削木桩、绑草靶，谁见了都喜欢，非要摸摸昭丫头毛茸茸的小脑袋才肯放她走。偶尔，闻昭还会把自己的军粮分一半给乞儿。哪怕被人讥讽“你自己就是个要饭的”也不语，只是默默地转身走开。

她不是愚蠢呆板的滥好人，只是懂得自己与众不同——胸口那块沉甸甸的冷铁常被人议论。不是所有人都认为这是闻家遗物，都认为她是闻家血脉：有人当众议论“那夜妖兵屠门，偏偏她活下了，怕不是沾了妖气”，有人暗中提醒“她护心铁上的分明是狼首纹，说不定本就是妖的东西。”话语如针，常常扎在她的背后。她不愿相信，她只知道那是家人可能留给她的唯一信物，除此之外，她便真的一无所有了。

上次，军中打了胜仗，大家得了赐酒，她偷听到有人提及闻府屠门血案。有人说“妖可恨”，也有人叹“报应”，言语之间无不是血与火的影子。她缩在角落听，心中生出难以言喻的痛。夜里，她攥着铁符，攥得手都在发抖。那是她世上唯一的“身份”，也是一块她自己无法抹去的“烙印”。她既靠它安睡，又恨它刺得她生疼。她知道，自己和军户中的孩子不同，她没有娘亲，也没有母亲，姥姥和诸位姨姨伯伯们对她好，也只是出于善心。她无祖无宗，不敢有妄想和贪恋，唯一的依靠，便是自己的军籍。要是想留下，就得付出，就得拿出军人的态度。不，不止这样，她想。她不仅要留下，还要变得更强。要用自己的枪与剑，为闻府雪耻。她不会说这些话，只是每日练得更狠，双臂青紫，仍旧不肯停。

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日子就这样一天天过去。那年冬天，闻昭十一岁。雪比往年更大，校场白茫茫一片，军户孩子们在空场上堆雪人，打雪仗。闻昭一如既往，独自舞枪。她手臂酸痛，枪尖抖个不停，却仍咬牙继续。

一个少年走过来，眼里带着轻蔑。他叫韩策，是军中司马的儿子，比闻昭大一岁。仗着父亲有威望，总在同辈里居上。平日里他总被父亲拿闻昭比较，见闻昭又在练枪，心里窝着火，见人围着看，索性把话挑明，好在同辈里杀杀这丫头的威风，让她知道知道谁才是老大。

韩策冷笑：“你拿枪干什么？狼崽子，真以为自己是将门子弟？你胸口那块铁章——我爹爹说了，是妖物！你本就是妖种！”

周围几个孩子跟着起哄大笑：“狼崽子！狼崽子！”声音尖利刺耳，像是林子中的成群的乌鸦。

闻昭手中枪杆一顿，脸色煞白，喉咙像被堵住。她从小最怕别人说这个。狼符贴在心口，像一块烙铁烧得她生疼。

韩策还嫌不够，又逼近一步，伸手要去扯她衣襟：“拿出来给大家看看，你到底是人是妖？”

闻昭一瞬间脑子发热，长枪“哐”地摔在地上。下一瞬，她猛地反手一扣，死死攥住韩策伸出的手腕，腕骨在她掌中发出咔咔异响。

“啊——！”惨叫划破寒空。

韩策还未来得及反应，整个人便被闻昭猛力按倒在厚雪之中。冰冷的雪粒溅上发梢，刺骨的寒意混着窒息的恐惧。她的拳头像骤雨般落下，砸得韩策鬼哭狼嚎。雪花被震得纷纷扬扬，拳风卷着呼吸间的白雾，噼里啪啦声中，仿佛每一击都带着燃烧的耻辱与怒火。

“我不是妖！我不是！我不是！！！！！！！”她嘶声喊，眼泪却在眼眶里打转。

韩策被打得，死死抓着她的手腕却拦不住她的攻势，只得扯着嗓子玩命叫喊：“她疯了！快来人！狼崽子要杀人了——！”

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喧闹引来姥姥和其他兵士。几人一把拉开喘着粗气的闻昭，把她拎到雪地里。韩策哭嚎得喘不上气，他被卸了一条胳膊，满脸是血，脸肿得像个猪头。那些红肿和血痕，恐怕没几个时辰就要化成可怖的乌青。

姥姥沉着脸，先去看韩策，再看闻昭。眼神里有怒，有怜惜，也有说不出的无奈。

“闻昭。”她终于开口，声音低沉，“你记住，你是闻家的遗孤。你的命是大家一起托付给军营的，旁人打架闹事顶多是惹祸，但你的一举一动瞒不过别人的眼！若你真动手，有了妖孽之嫌，被人捏住把柄，谁能保你？”

这话像一柄冷刀，狠狠割在她心上。闻昭怔怔地望着她，张了张口，却一个字也说不出来。她渐渐看不清姥姥的模样，眼前全是模糊的雪光。她把头低下去，指甲掐进手心，血渗出来也没感觉。

姥姥呼吸沉重，盯了她许久，忽然抬手，像是要摸她的头，却硬生生顿在半空。手掌僵了半晌，最终落在她肩上，力气极重。

姥姥随后转身去看韩策，板起脸：“你也少挑事，回去正骨、抹药。你爹你父亲若要问责，就说我治军不严，要骂先骂我。”

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那一夜，闻昭蜷在床榻上，姥姥的话像冷刀子，一下下扎进她心口：“你的一举一动瞒不过别人的眼”“你若动手，有了妖孽之嫌，谁能保你？”她终于明白：无论如何努力，如何优秀，大家还是怀疑她。哪怕一切都做得尽善尽美，让人挑不出毛病，众人面上不显，心里也总还是防着的。她是外人，是灾星，是狼崽，是不能被信任的人。

她用力攥着铁符，用力到手上的伤口裂开，血染了冷铁。她闭着眼，咬着牙，不肯掉下一滴眼泪，也不肯泄出一丝哭腔。过了许久，才缓缓起身，把枕头底下那几枚磨得发亮的旧铜钱、老兵偷偷塞给她的两块指甲大小的碎银，小心翼翼放进一个小布包里。刚把收拾好的布包捏在手里，她忽然停住了，犹豫半天。最终，她把布包重新塞回枕底，只留下一封歪歪扭扭的信。

军中都是大老粗，能让她识字便已不错，没人教她习帖，故字迹稚拙。墨迹处处模糊，显然是泪水洇开。信里说得简单却又正经：“昭自幼赖诸姑姨舅伯提携，衣食不缺，刀枪亦蒙指点。今既自立，不忍再受厚恩而无所报。惟愿出营，自寻活路。他日若能磨砺成器，必执戈戍边，效死疆场。倘有寸功，当铭记营中教诲，不敢忘怀。书不尽意，专此。昭顿首，再拜。腊月初五夜书。”

她放下笔，冲着主营方向结结实实磕了三个响头。然后收拾了仅有的一点行李——一柄旧木枪杆，几本翻烂的手抄兵书，自己削的破木剑，还有那支秃头毛笔，此外再无他物。

天未亮，闻昭取出几日前从校场拾得的簇新枪缨，绞成红绳后，串上狼符贴身戴好。她打包好自己这些破烂，把包袱用枪杆一串，扛上肩头。外头正逢换更，号角声远远传来，营门处火光闪动，她不敢靠近。遂悄悄绕到营帐边缘，屏住呼吸，掀起一角厚毡。风雪立刻灌了进来。她屏息弯腰，快速地从那狭窄的缝隙里钻了出去。

营中静悄悄的，只有火堆余烬偶尔闪一星红光。她绕过一排排帐幕，尽量让脚步落在刚下的松软雪堆里，不发出声响。远处巡逻的士卒提着火把走过，她屏住呼吸，缩在阴影里，直到人影消失，才小心爬起来。

穿过空地，前方黑黢黢的围栏隐约显出轮廓。她加快脚步，找到一处积雪塌陷的缺口，咬牙一挤，终于钻了出去。

她在营外站定，回头望向那片旗影猎猎的军营，抬手郑重拱了一拱。片刻后，她转身上路。走了没几步，忍不住又回头。军营里旗帜飘扬，灯火昏黄，雪不断从夜空飘落，将一切都模糊得像一场梦。那是她长大的地方，她曾以为的家。

可她知道，她留不下。

她转过身，踏着积雪，往边城走去。

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夜半，姥姥巡营归来。在营里散了散身上的寒气，才撩开布帘，想看看今天委屈得紧了的昭丫头。火堆已熄，铺位上鼾声此起彼伏。唯独角落那一张，空空如也。破被子没有展开，整整齐齐叠在床头。

姥姥心头一紧，翻开枕头，摸到那封信和布包，指尖抖得厉害。

看完后，姥姥坐在床榻边。许久没动。她手掌撑在额头上，怔了好久，终于低声咒骂：“蠢丫头……一朝着甲，终身为军，怎么能当逃兵呢？”

但声音里没有怒气，只有压不住的懊悔。她本意只是敲打几句，让她安分。没想过她心气那么高，竟真走了。

“快去城里找！”她起身出帐，吩咐值夜兵士，自己却抬头望向灰黑的夜空。风雪扑面，眼眶生疼。

帐外号角远远传来，被风吹得支离破碎。她攥着那破被子，心口却像压了一块千斤巨石。

帐外远处忽起三短两长的警哨声，被风折碎。老兵抬头聆听，眉峰一点点压下去。她攥紧那封信，指节发白。

“不知这孩子……还能不能挨到天明。”

*设定上男女体力差不多，没有明显性别差异，因此也无封建尊卑关系。女女、男男、男女均可生子（毕竟都有妖这种玄幻存在了），如果是女女生子，则分别称为娘亲和母亲；男男生子则分别称为爹爹和父亲。不过因为背景在古代，宗族制度和嫁娶系统仍然存在。

作者有话说

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第3章 谢恩离营