长水桥边月 第6章 滩涂

虞兰若做了个很长很长的梦。

梦里的她回到了六岁那年，阿爷虞文正和二叔虞大元登上了客船，即将进京赴任，阿爸和阿母则带着虞府众人一起去送行。

码头上人声鼎沸，海风吹得船帆欻欻作响，就连空气里都混合着着鱼干与海盐的味道。

走着走着，人群突然涌了过来，有人喊了句“船要开了”，她便被挤得一个趔趄，再抬头时，阿爸阿母的身影已经被淹没在人潮里。

她急得大哭，伸手去抓，却什么也没抓住，她想顺着人流往外挤，却越挤越远，最后竟与众人走散，独自一人来到了一片遍布芦苇的滩涂上。

此时的天空突然变得漆黑，弯月失去了色彩，是那般的暗淡无光。仅有漫天繁星顺着云层的缝隙，洒下些许光来。

“阿爸，阿母，你们在哪里！”

任凭她声嘶力竭地喊着，回应她的却只有潮水拍打礁石的声响和几只海鸥凄厉的尖叫。

不远处的海面上，几道庞然大物的身影若隐若现，时不时发出短促的嚎鸣，朝天喷射出一道道巨型的透明水柱。

随着那几条巨大的尾鳍猛地冲出海面，恐惧也如同一双利爪般扼住了她的喉咙。

寒冷的海风裹着咸腥味呼啸而过，带着一股冷气直直地往她脖子里钻。一阵猛烈的咳嗽过后，血腥的味道瞬间从她舌根处蔓延开来。

她眼前的景象突然变得模糊起来，紧接着便是一阵天旋地转。

“夫人，方才那叫喊声是从这里传来的。”过了一会，身后的芦苇丛被人用双手拨了开来，一位身着简朴布衣的老仆小心翼翼地走了过来，身后还站着一位妇人。

那妇人见有孩子倒在滩涂上，顾不得裙摆会被泥浆污湿，快步上前。

她跪在地上用双手抱着兰若，仅是相接触的一瞬间，她便察觉到有些不对劲。

妇人先是用手背贴了贴兰若的额头，惊觉烫得出奇，当即便伸手搭起了脉。

“李忠，这孩子病了，又带有先天的肺疾，你快去马车上取些镇惊祛风的药来。”

“好嘞，夫人。”被唤作李忠的老仆瞥了眼翻涌的海面，喃喃道：“这个时节海上常有巨鲸出没，想来这孩子独自一人在这，天又黑，必是受了惊。”

那妇人抚摸着兰若的额头，又上下端详了下，见其穿着不俗，叹了口气，“必是因为如此，也不知是哪户人家的孩子，竟流落在此。”

兰若感受到有一只温暖的手轻轻拂过自己的脸颊，还萦绕着一股奇特的香气，像是混杂着多种药材的清苦味，却又像是阿母身上的香粉味。

只片刻，她便听得一声瓷瓶封盖被打开的声音，只见那妇人从里面夹出两颗药丸，小心翼翼地掰开她的嘴喂了下去。

一股冰冷中带着苦涩的味道瞬间在唇齿之间荡漾开来。

“夫人，咱们陆氏药行的药可真是灵验呐！”李忠看那方才晕倒的小女孩动了动眼皮，不由得叹道。

“可不是，此番我随季明来兰秀岛上行医，收获良多。待我年后随船回了明州，再对自家药行街的方子加以改良，想必见效会更快。”那妇人含笑道。

兰若刚想张口谢谢她，却发现嘴巴如同被蜡封住了般动不了半点，伴随着一阵潮水涨起的声音，那妇人和老仆的身影也逐渐模糊，最后竟随风而散。

“不要走！”

兰若猛地从梦中惊醒，额上满是冷汗。映入她眼帘的，不是那滩涂，也不是那妇人，却是母亲林可笙那张略显憔悴的面容。

只见她正侧坐在床头，紧张地看着自己，手上还紧攥着一条溽湿的汗巾。

“不走，不走，阿母就在这。”林可笙见兰若这般样子，先是连声哄道，随后又拾起一旁的帕子抹了把泪。

原来方才是个梦。

梦里那个妇人，兰若总觉得有些面熟，却怎么也想不起来在哪见过。

关于六岁之前的事，她也早已模糊一片。阿爸阿妈只说是那年她旧疾发作，大病一场，从此便忘了许多往事。

“醒了就好，醒了就好。”林可笙又抹了把泪，声音带着些沙哑，她转头对身旁的厉嬷嬷吩咐道：“快去告诉老爷，三小姐醒了。”

可那厉嬷嬷却是悄悄抬头看了眼林可笙的脸色，随即又赶紧垂眸。

“夫人……老爷今日一早就和老太爷一起去了那乌岩头，现场督工筑塘事宜去了。”

“筑塘！筑塘！又是筑塘！”林可笙到这时候再也顾不上什么主母的体面，一抬手拍在那枕箱上，声音响彻屋内。“他眼里到底还有没有这个女儿！”

昨夜不知怎的，兰若多年未曾发作的肺疾又突然犯了，是四喜连夜来屋中报的消息，她才火急火燎地赶来照料，守了整整一夜。

而虞大有不敢悖逆父亲的意思，既是要筑塘圈地，他自是一大早便跟着虞文正马不停蹄地跑去乌岩头规划起来了。

“夫人息怒。”厉嬷嬷和身后一众丫鬟跪在地上，屋子内的气氛顿时显得压抑了起来。

不过，经林可笙这么一怒，本就有些惧内的虞大有，饶是作为虞家族长，也不敢再说什么，父亲叮嘱的筑塘之事他依然是上心的，却再也没提联姻之事。

何老太那边虽有微词，但也碍于兰若卧病在家，暂时将这门亲搁置了下来。

兰若倒是难得过了一段清静日子，随着身子渐渐痊愈，她便按捺不住想出门的心思。

可林可笙生怕女儿又像当年那般旧疾复发，执意让她在家中静养，还特意吩咐了下人好生盯着她。

终于有一日，兰若趁着屋内丫鬟们不注意，换上她早已备好的男装，偷偷从窗子里翻了出去。

快步穿过假山之后，她悄悄来到了院墙下，踏着墙角微微隆起的青石板，稍一用力便翻到了外头。

四喜早早便在她的吩咐下，让府里掌马的小厮备了一匹枣红马，此刻那匹马正站在侧门几步之外的街边。

接过小厮手中的马鞭后，只一个利落的翻身，兰若便潇洒地上了马，她摸了摸辔头，随着一阵风吹过，消失在了街巷尽头。

比起坐在封闭的马车里，被家仆们引着去往既定的目的地，她更爱独自骑马的自由，可以嗅着雨后青草地的芬香，享受着风在耳边呼啸，随心所欲地去往任何一个地方。

自打她六岁那年突发旧疾，身体愈发虚弱之后，父母便准许她习武，还特意从明州请来了一位女武师来教授她武艺。

师父姓陆，名游尘，师承不详，只说是杭州葛岭一带的武人，与道门颇有渊源。其少时便下山云游江湖，还曾留下一段侠名，一手上清弦月剑法更是使得出神入化。

陆游尘未曾嫁人生子，三十岁从江湖退隐后便投奔了明州的亲族来此定居，还顺手开了一家武行。她和兰若的二叔虞大元是旧时好友，因其武艺高超、品性端方，被举荐给了虞大有。

在陆游尘的指导之下，兰若的身体竟慢慢好了起来，虞家对其心怀感激，兰若也舍不得师父，好说歹说才留人在兰秀岛上住着，一过便是五年。

二叔说师父年轻时的故事很精彩，除了游历四方，行侠仗义外，还曾协同杭州当地官府参破了多桩密案。小兰若便常缠着陆游尘给自己讲那些往事，陆游尘倒也惯着她，有时候兴致来了也会带着小兰若跳上屋顶，一边喝着府里老人做的甜酒酿，一边对着月亮讲着她在杭州的那些故人。

陆游尘曾笑言，兰若的骑术天赋甚高，丝毫不逊于她的一位旧友。

或许是那晚的梦境太过于真实，兰若不知不觉骑着马来到了乌岩头。

这里正是梦里的那片滩涂，绵延曲折的海岸线一望无垠，和海天融为一色。海水与泥涂来回拉扯着，扯起一团团白色的泡沫。

这里原先野蛮生长着一大片有两人高的芦苇，如今早已被砍地只剩下零星几丛。

倒是再往前几步的地方，是一片潮间带。这里地势平缓，能避免海浪直接冲击，又因其地质坚硬，便成为了绝佳的筑塘造田之地。

光秃秃的滩涂上，一道蜿蜒的土黄色塘堤早已筑成，看样子是刚填好石料。

塘堤的一旁有十来余处排列整齐、大小一致的深坑，是用来安放塘柱的，只待填料完成，再将这几条塘堤头尾相合拢，后期加以开垦改良，这片潮间带便可成为良田。

另有数以千条计的车辙印和脚印，或深或浅，遍布在滩涂上。

此刻已是酉时，太阳落了山，乌岩头附近已看不到什么人，筑塘的虞家族人也早早收工回家休息去了。

唯有不远处的大路边支着一个小面摊，摊上的铁锅似还冒着热气，一位白发老人正在忙不停地收拾着碗筷。

枣红马载着兰若，沿着海岸线缓缓踱步，在滩涂上留下一串串蹄印。

突然，马儿似被什么惊了，猛地扬起前蹄，径直转头朝着那片残存的芦苇丛冲去。

兰若来不及反应，只得抓紧缰绳，猛地朝着那里看去，隐约间瞥见里头似乎有个人影。

糟糕。

她心里一惊，死死勒住缰绳想要控制住马儿，却已经来不及了。

“小心！让开！”兰若急声大喊，可那枣红马受惊后力道惊人，蹄子踏得滩涂咚咚作响。

芦苇被马蹄撞得簌簌作响，那人似乎听到了兰若的叫喊，下意识地将身子往一侧躲闪，可滩涂本就湿滑泥泞，他刚一抬脚，脚踝便猛地一崴，整个人重心失衡，扑在了地上，落得一身脏。

兰若因骑术高超，又凭借多年习武功底，终究是制住了那马，只见那匹枣红马还在原地不停地打着眼鼻，但已不再挣扎，只是烦躁地甩着尾巴。

她扭过头一看，却只见方才那人正趴在地上，摸样狼狈不堪。

糟了，偷偷跑出来就撞了人，这要是被阿母知道，往后怕是连院子都翻不出去了！

兰若在心里暗暗发怵。

“你…… 你还好吗？” 见那人还趴在地上，兰若跳下马来，快步上前，伸手想去拉他，语气里带着几分慌乱。

那人撑着泥泞的地面，艰难地抬起头，正要开口，却瞳孔一震。

四目相对的瞬间，两人同时愣住了。

“是你！”

两人异口同声地喊出这句话，下意识地举起手指向对方。

李天元怎么也没想到，自己本是奉兄长之命来乌岩头核对舆图，正要趁那些虞家族人收工离开之后，好好测绘一番。

却不料碰上了当日那个在会春园闹事的少年，不对，如果他没猜错的话，应该就是虞家三小姐。

在这荒僻的乌岩头，还是以这般狼狈的方式重逢，李天元觉得有些尴尬，他撑着地面想要起身，又踉跄着跌坐了回去。

兰若见他这副模样，突然觉得有些滑稽，先前的慌乱竟消了几分，忍不住抿了抿唇。

“起来吧，我拉你。”