缠秋 第2章 暗涌

书房密谈之后，宁时秋便有意让人散播风声，将陈南廷与林知晚私下往来的事，悄悄散进了街巷街坊里。

流言最是擅变，经众人嘴舌添油加醋，不过数日，街头巷尾皆在传，京内第一才子陈南廷，为一介寡妇倾心，执意要悔弃侯府婚约，抬那女子进门做妾。

春水立在一旁，听得满心不忿：“便是给陈公子十个胆子，他也断然不敢如此。”

宁时秋未曾接话，执着书卷，指尖轻轻摩挲着纸页，神色淡静。

门外小厮快步来报：“小姐，陈公子携一位女子登门，说有要事恳请小姐一见。”

春水蹙眉：“陈公子还敢来？”

宁时秋合卷抬眸，轻点下头。春水会意，扬声吩咐小厮将人引去大堂等候。

待屋内只剩二人，宁时秋才端起微凉的清茶，唇角勾起一抹浅淡讥讽。

无需多想，必然是流言压得那对苦命鸳鸯走投无路，特地登门求她收手。

世人皆赞陈南廷风骨无双、才冠上京，可在她眼里，不过是个被儿女情长蒙了心智、拎不清轻重的蠢货。从前青梅竹马的情分，早被他一次次偏私护外人磨得干净。

她倒要瞧瞧，那位能迷得才子不顾一切的女子，究竟是何等人物。

大堂之内，气氛凝滞。

陈南廷一身青衫斯文，往日从容儒雅的气度荡然无存，他柔声安抚身侧女子，眉眼间藏不住的焦灼与小心翼翼。

那女子一身素色布衣，生得秀丽温婉，眉眼楚楚，看着温顺无害，可眼底藏着的算计与傲气，半点未曾遮掩。

二人并肩而立，姿态亲昵，全然不顾这是侯府正堂，更是不顾陈南廷身有婚约的身份。

林知晚似是满心委屈，低声嗔道：“我本不愿前来叨扰，外头流言再难听，我也不怕，他们所说之事我从未做过，又何必怕他们去说，我知晓你难处，旁人日日糟践我的名声我也不在乎，但我有自己的尊严，我才不坐，免得又被人拿捏把柄，说我不懂规矩。”

陈南廷放低姿态，温声哄劝：“我们今日是来求时秋的，莫要任性。”

话音刚落，门被推开。

宁时秋一袭锦绣罗裙，身姿娉婷端方，缓步踏入大堂。春水随侧，圣上钦赐的侍卫文真立在身后，气场凛然，压得堂内私语骤然停歇。

林知晚闻声抬眼，望见宁时秋容貌，微微一怔，随即眼底掠过一丝嫉妒与鄙夷，偏头轻声问：“这便是你的未婚妻，宁侯府的嫡女？”

“不得对时秋无礼。”陈南廷立刻蹙眉叮嘱，语气却无半分厉色，只是做口头功夫罢了。

文真上前一步，冷声道：“主人未至，客人便在正堂喧哗，未免太过失仪，登不得台面。”

林知晚柳眉倒竖，一个侍卫也敢对她指手画脚？当即就要辩驳，却被陈南廷急忙拦下。他转头看向宁时秋，面带愧色：“时秋，是晚娘不懂世俗规矩，并非有意冒犯，你切勿怪罪。”

宁时秋落坐主位，姿态慵懒矜贵，抬眸淡淡看向那布衣女子：“你名唤什么？”

不等陈南廷开口，林知晚便抢先应声，语气带着几分莫名倨傲：“我叫林知晚。”

她仰着下巴，看似温顺，实则字字带刺，眼底满满都是势在必得。

宁时秋眸光微扫，扬起一抹玩味的笑。

长得还算不错，只是面上藏不住事。

西街书院林先生之女，也算书香出身，可惜心术不正，眼高手低。

她语气平淡，字字清晰：“林先生一生治学严谨，最重礼义廉耻，不知你所作所为，是否也是他悉心教导的结果？”

林知晚脸色微僵，随即立刻挺直脊背，摆出一副通透洒脱的姿态：“宁小姐何必居高临下压人？我不过是求一份随心自在。女子此生，何须依附夫家、困于婚约？小姐这般生来显贵，一辈子拘在府中与婚事之中，做依附旁人的菟丝花，看似荣华满身，实则毫无自由，更没有自己的思想，何其可悲。”

她竟是训斥宁时秋起来了，说着标新立异的话，大言不惭，堂内静了几瞬。

陈南廷不仅不觉荒谬，反倒满眼欣赏，转头恳切看向宁时秋：“晚娘心性通透、见解独到，并非世俗女子可比。时秋，你大度容人，莫要与她计较。”

宁时秋听得几乎失笑。

她宁时秋，侯府嫡长女，权贵敬让，才学品貌名扬天下，从来只有别人依附她敢问京内有哪家府邸敢被她所依附的？

这林知晚满口平等自由，句句超脱世俗，所作所为却极尽龌龊。仗着一身故作清高的皮囊，勾缠有婚约的男子，揣着满心算计扮可怜博同情，嘴上通透，行事卑劣，当真是又蠢又笨。

她懒得听这些空洞废话，眸光一冷，直言道：“我今日闲来无事，才有空来见你们一面，若再浪费我的时间，休怪我将你们轰出去。”

“流言四起，扰人清净，你们专程登门，无非是想我出面平息风波。”宁时秋支着下颌，语气漫不经心，却字字带着压迫，“直说来意，再敢废话耽搁，我即刻让人拟帖，解除你我婚约。”

此言一出，陈南廷脸色骤然惨白。

他最怕的便是宁时秋动了退婚的心思，于他而言，林知晚再好，也只是知心解意的知己，无论怎样，最后他是要与宁时秋结亲，一生一世一双人的，于是当即慌了神，也顾不上护着林知晚，猛地用力拽了她一把。

力道仓促又急切，林知晚猝不及防，直直跪落在冰冷青砖之上。

膝盖磕碰作响，她眼底瞬间蓄满泪水，抬眸望着陈南廷，倔强又委屈：“陈南廷！你怎能让我给她下跪！”

转瞬，她又看向主位上的宁时秋，含泪哽咽：“宁小姐，我知晓你身份尊贵，天生高人一等。可流言杀人，于女子而言，名声便是性命。我虽不在乎这些，但我出身平凡，无权无势，只能任人诋毁。求你高抬贵手，出手平息流言，此番恩情，我日后必定报答。”

她跪着落泪，姿态卑微，话语却依旧带着几分不服输的傲气，一副受尽压迫、隐忍委屈的模样。

陈南廷看得心疼，连连哀求：“时秋，求你帮帮晚娘，此事于你不过举手之劳，于她却是灭顶之灾。只要你愿意出面，无论什么条件，我都应允。”

宁时秋静静看着这二人一唱一和的戏码，心中生出一丝异样。

陈南廷不是这般愚钝痴情的人，却如此痴迷这林知晚，当真是昏了头，还是有旁的东西作祟？宁时秋与他从小一起长大，也算对他有些了解，此时却有些陌生，不过她只觉得有些异样，并未深思。

林知晚伪善做作，陈南廷痴迷于她，拂了宁侯府的面子，恰恰是扳倒陈家最好的棋子。

她本就从未将这门婚约放在心上，从前念及幼时情分，两家联姻，留着几分体面。可陈南廷一次次为外人折辱侯府名声，这份体面，早已不必留存。

宁时秋唇角扬起一抹浅浅笑意，声音清淡，却藏着算计：“帮你，并非不可。”

“我有一个条件。”

她抬眼看向面色惊喜的陈南廷，慢悠悠道：“择日我会派人前往陈府，取你们藏书阁中十卷御赐典籍。不许替换滥竽充数，不许推脱藏匿。做到此事，我便出面，消解所有流言，保全林姑娘名声。”

陈南廷神色猛地一变。

旁人不知，他却心知肚明。陈府藏书阁的典籍，皆是当年陛下赏识其父勤政，亲手御赐珍藏，乃是皇家规制。私相授受御赐之物，一旦被查，便是大逆不道的重罪！

可看着身侧楚楚可怜的林知晚，他终究心乱失守。

他咬牙颔首：“好，我答应你！”

林知晚满眼动容，含泪望着陈南廷，全然不知自己已然被人当作利刃。

二人再无多言，匆匆离去，似是捡回了天大的便宜。

待人彻底走远，春水才满脸不解：“小姐！不过十卷典籍而已，这般轻易帮他们洗白流言，未免太便宜他们了！”

宁时秋指尖戳戳她的额头，眼底笑意渐深，藏着全然看透一切的清明。

“傻丫头。”

“陈尚书一生最重名声，对外常年标榜其子天资卓绝、无师自通，不靠典籍、不靠家世，不读典籍也能作出好文章，陛下惜才，真信了陈南廷是稀世奇才，便赐了典籍。”

“这些御赐典籍，是陈家最光鲜的脸面，也是最致命的把柄。”

她缓缓抬眼，望向堂外葱郁，语气轻淡却笃定。

“今日他亲手将御赐典籍送我手中，便是亲手摘下陈家的假面。只需我日后稍稍做些手笔，稍加引导，便可让世人皆知——陈家父子沽名钓誉、欺世盗名，不仅恃宠藏私，更是轻慢皇恩。”

“更何况，父亲手中，将会握住他们最大的把柄。”

流言可毁人，亦可覆族。

这场交易，她不过是撤了流言，平白得了大度的好名声，从头到尾，稳赚无赔。

风穿窗栏，拂动案上花枝。

宁时秋眸光微沉，心底暗自思忖。

算算时日，薛小将军的计划已然落成，也该递来新的书信了。

她倒是对那一同合作的三皇子很是好奇。