茶倾朝野 第34章 明珠

“越州苏氏不是那么好冒充的，去查查她是不是苏家家主就行了。”

“这苏家家主能这么轻易被人劫了？”

“在越州再如何，到了这里也不过一小小商人，被劫也无可厚非。”

余明珠在永宁待了三天，越查越心惊。

运气也是说不出的好，碰到了个大事情。

开阳侯府姚家举家流放。

她竟来得那么巧，正好目睹大理寺押着人当街走过，不少百姓来围观，丢臭鸡蛋和烂菜叶子，她拉着人一问，原来姚家这么多年来一直在暗地里干龌龊勾当，掳掠良家男女，训成后卖个好价钱，以此攀上富豪权贵，从中不知牟利几何。

这案子牵扯了不少人，但是据说朝廷重重提起又轻轻放下了。

据说若是当真都处理，可能得清掉一半官员，皇帝被气病了，早朝都没来，只差人带了个即刻将姚家举家流放的圣旨来。

顺义县主本就身体不太康健，且上了年纪，经此一事，竟直接去了。姚家想靠顺义县主博的出路也彻底堵死。

陛下到底顾念她是皇室血脉，派人办了身后事，让姚家其他人朝着棺椁磕了头就上了路。

“明珠姐，我们半路救的小姑娘确实是越州苏家家主。在今日我们的人蹲到了……看到有黎家的人进了长公主府。”

余明珠气得一掌震碎了桌上的青花瓷盏。

“黎二这个背信弃义的小人，若不是我走这一趟，还不知他竟给我如此下了一套。”

“那我们，当真要降低价钱将船只卖给都水监吗？这里头不仅赚不了多少，到时朝廷掌握了造船技术，我们的船业必将一蹶不振。”

余明珠不是优柔寡断的人，“断尾求生的道理，我们也该懂。我们在汀州过得太安稳了，到这皇城才知道，高不可攀的侯府，一夕之间覆灭，也是上面一句话的事。”

*

苏氏茶楼。

裴婉清今日身着常服，但依旧是窄袖的利落装扮。

她带来消息：“扮成黎二身边人的那厮，今儿确定被余氏的人瞧见了。”

苏瑾棠颔首，“如此，余氏该信我了。”

本来余黎两家都不愿跟朝廷合作，也仗着只有他们有技术和现成的船只，跟都水监狮子大开口，要价五十万两一艘船。

如今有了苏家的加入，局势瞬间就变了。

都水监明确放出消息，找两家船商合作，互相制衡与监督，但朝廷拨款有限，只找两家。

余氏已经相信苏家虽然船业没有余氏发展得好，但是也不差。如今三家都接到了都水监抛出的橄榄枝，但是苏家是摆明了做朝廷的狗腿，而黎二一边跟余氏商量一起抬价，一边又派人到了长公主府，去长公主府谈什么呢？

到头来别是只有余氏一家咬着高价不放，另俩家都顺顺利利地与都水监合作了。

裴婉清还放心不下：“余氏会甘心压低价钱以谋求合作吗？对他们来说，大不了都谈不成，反正没损失。”

“她会来找我的。”苏瑾棠目露自信，“秦王殿下的消息若可靠，那余氏已经跟汀州刺史闹过矛盾，她在谋求出路，不会跟黎二一般有底气。”

所以她们选择从余氏下手寻突破口。

余明珠来得比苏瑾棠预想的还要快。

苏瑾棠带着裴婉清一道接见了她。

“余姐姐，这位是长公主府的裴长史。”

余明珠神色有刹那的皲裂，她还没有做好与朝廷的人见面的准备，她是掩下行踪悄悄进皇城的。

裴婉清只要出面即可证实苏瑾棠与长公主府的关系，当下目的达到，客套两句就以公务繁忙为由离开了。

苏瑾棠为她斟了茶，也不着急，转而状似闲聊道：“余姐姐还如此年轻，怎么外头都唤你‘余大娘’？”

余明珠却没那么轻松，但这么多年行走江湖和经商，没有在苏瑾棠面前露怯的道理，笑道：“我都三十六岁了，着急些都能生下你，怎么不能叫‘余大娘’，也就你一口一个姐姐地叫我。”

“到现在我还不知道姐姐名讳呢。”

“我叫余明珠。”

“‘明珠’二字很衬姐姐你。”

余明珠扯了扯嘴角，眼中露出落寞，“这是我自己取的名。”

“我原来叫余盼娣。

“我是老大，底下还有两位妹妹一个弟弟，爹娘到了三十的年岁，终于生了弟弟，如珠如宝地捧着，但视我和两位妹妹就如草芥。”

苏瑾棠敛了眼里的笑意，转而变为了心疼，去握余明珠的手，安慰道：“现在姐姐可是汀州皇商，家财万贯，江湖上可都是你的传说。”

余明珠难得示弱，哽咽道：“可我打拼出来的家业，如今就怕保不住了。”

“苏妹妹，今日我就携恩来求你一次，与我说说如今的情形，我该如何才能保住余家。”

余明珠将姿态放得很低，且有之前救她一命的恩情，无论如何，苏瑾棠也不该坐视不理。

虽这局面确实是苏瑾棠谋划而来，但看一身侠女装扮的余明珠在她面前哽咽，心中颇不是滋味。

长公主那边势必是要拿下余黎两家的。

“余姐姐，我也与你说句掏心窝子的话，汀州刺史不是个好靠山，你若能舍得下本，那边舍掉一些，投入长公主麾下。运河一旦彻底疏通，作为最早贡献船只的商家，能赢得最早打通航线的机会。”

余明珠面露犹豫，“可我的家业都在汀州。”

“能变卖的就变卖了，在各地都置些产业，不可将所有资产都放在船业上，做最坏的打算，哪怕船业赔光了，也还有翻盘的本钱。”

苏瑾棠苦口婆心，“我知道走出这一步很难，尤其是姐姐家大业大，拼搏这么多年，竟要一朝回到最初，但是要知道这世上没有一本万利的买卖，人活在世，就是要随时做好应对一切变故的准备，无论之前有多成功，都要留好退路。”

苏瑾棠压低了声音，凑过去附耳道：“说句大不敬的，先皇登基时可预料到了后来竟会殒身在乱世中？皇位尚且如此，更何况我们这种做买卖的呢。”

余明珠神色肃然，显然是听进去了，“苏妹妹看得透，是我白活了三十多年，竟是沉疴已久，积重难返之相。”

“余姐姐说什么呢，是我苏家家业小，没有姐姐如此顾虑，加之我倾慕长公主殿下才能已久，这才来了皇城。”

“还有这层缘故？”

“若让余姐姐选，您是希望女皇当政还是男皇掌权？”

余明珠从没听过如此大逆不道的话，但是此番看着苏瑾棠认真的神色，知她并不是随意说笑。

心中翻起的惊涛骇浪一点不比昨日看着开阳侯府举家流放来得小。

苏瑾棠知道她的话给余明珠冲击不小，毕竟如今谁敢去对皇权置喙，普通人终其一生都不会喊出“王侯将相宁有种乎”。

本来她只想分析利弊，加以诱导，让余明珠知晓做出让步，压低船只价格投入长公主麾下才是最好的举措，但是余明珠一上来放低了姿态跟她诉苦，原来余明珠自己就做出了从“盼弟”到“明珠”的转变，那说明她心里亦有反抗之意，这才转变了话术。

余明珠没有当场应下，只说回去修整一番，下回再堂堂正正来皇城。

但是苏瑾棠知晓，从她离开汀州踏上永宁这条路开始就注定，她心里已经对汀州动摇，被说服而转变只是时间问题。

而余明珠这边的动摇，对黎二定也能产生影响。

余明珠离开永宁时，苏瑾棠动身将她送到了城门口。

转身之际，守城的皇城司禁军将她拦住了，“苏姑娘，殿下有请。”

苏瑾棠脚下一顿，自打那日被余明珠救下，一同来永宁后，就再也没见过他，那日他应当是善后去了，也不知查出黑衣人身份没有。

在禁军带领下登上城楼，苏瑾棠见到了银甲长剑，颇有少年将军风范的萧宇承。

余晖泛金，惹得人也似发着光。

挥手让禁军退下，萧宇承向苏瑾棠伸出手。

苏瑾棠没给他面子，自己一手扶墙一手提裙上了台阶。

登高望远，视野尽头，看到了余明珠离去的马车。

“那日的黑衣人是什么人？”

“我查出来是……长公主的人。”

苏瑾棠诧异道：“长公主殿下派人抓你干嘛？”

萧宇承耸肩：“那就要问她了。”

“查错了吧。”

“你就这么相信她？”

“于情于理，她都没有对付你的理由。”

“嗯。”

苏瑾棠偏头看他，“你‘嗯’什么？我觉得是齐王的人。”

“你都没去查，就‘觉得’是齐王的人？”

“那就是齐王让你查到是长公主的人，挑拨离间，让你现在分心去对付长公主。”

萧宇承屈指谈了下她的额，眼含笑意：“你都一眼就能看穿的伎俩，也就我那蠢货兄长会用了。”

苏瑾棠捂着额头，拧眉道：“你好像顺带在骂我。”

“三天时间对我不闻不问，我还不能说你一句过过嘴瘾吗？”话毕，萧宇承突然想起了那个小大夫对他说的话，姿态放低些。

随即掩唇轻咳了声，将后面刻薄的话生生咽了下去，不太自然地道：“余氏被你说服了？下一步打算干什么？”

“看黎二的反应，若他也压价，苏家就正好功成身退，若他不愿压价，那就先与余苏二两合作，等大船造出来，允余家足够的好处，等余家发展壮大再去拿下黎家。”

“有勇有谋，你该去考状元。”

苏瑾棠笑道：“难得你嘴里还能吐出象牙来。”

萧宇承忍了又忍才没有怼回去。

这样对吗？他好声好气，可苏瑾棠喜欢拿话损他怎么办？

“收回你方才的话，告诉你一个好消息。”

苏瑾棠一向是能屈能伸的人，作势轻轻锤了锤他的肩，讨好道：“殿下今日丰神俊朗，颇有少年将军的雄姿，能否发发善心，将好消息告诉我？”

萧宇承眼露不屑，但嘴角的笑意却怎么也压不住，大发善心地道：“陛下今年秋猎打算大办，上林苑已经在做准备，且已传信让南安郡王夫妇来皇城觐见，届时一同参加，以示皇恩。”

“那就是说……沈馨要来永宁了？”这是苏瑾棠没想到的，她以为皇帝会让南安郡王老死在越州，竟然还能让他来皇城？

“怎么会让南安郡王来永宁呢？往年过年或者寿宴都没有让人来过。”

萧宇承挑眉：“你倒还挺关注。”

“沈馨来没来过永宁我还能不知道？”苏瑾棠比较担心沈馨的安危，“不会有什么陷阱吧？若是有可能涉险，我宁可见不到她。”

“不会……至少暂时不会，”萧宇承不知道怎么跟她解释，“你别把陛下想得太坏。”

“你又在说些什么大逆不道的话，”不知为何，苏瑾棠现在还是颇为相信他的，既然萧宇承说暂时没有危险，心下就安心不少。

“那他们什么时候能到永宁？”沈馨作为郡王妃，能进宫面圣，说不定还能见到姜韵枝。