茶倾朝野 第3章 生意

第二日一早。

有人看到一对母子背着为数不多的行李从延福坊那挂着“苏”字的宅子里出来。

也不雇马车，只一步一步往长乐大街方向而去。

永宁城中央通往皇宫的长乐大街将这座城池划为东与西两处。

靠近北面皇宫的地段住着不少王公贵族，圣上亲封的嘉和长公主的公主府，以及齐王与秦王的亲王府都在那里。

东边多是达官贵人的住所，西边多是富户商户。

在永宁城有两个热闹非凡的集市，分别为东市和西市，位于长乐大街中央两侧相同的地段。

延福坊便位于西市南面，距离西市不远，马车约莫行驶一炷香便能到。

只囫囵算是三进的一个宅子，大小上看，只有在越州普通二进院子那么大，花了苏瑾棠八千两才买下，这永宁当真寸土寸金。

昨晚王松还是签了那份合同。

苏瑾棠倒不是差他那点钱，一百七十两银子她真不放在眼里，可她就是半点亏也不肯吃的性子，这钱她宁可日后舍给乞儿也不能便宜了王松。

苏瑾棠一夜未睡，一大早只好派书晴前去通知姜韵枝，寻宅子的事往后拖一日吧，她实在头疼的紧。

谁知书晴将人带来了。

“王松那王八羔子以后别让我见着他！”姜韵枝叉着腰边骂边疾步跨过垂花门。

书晴提着裙子跑得上气不接下气，“姜姑娘，我家小姐，住在这。”指着西厢房。

自见到书晴知晓事情经过后，姜韵枝已经骂了一路，现下见到苏瑾棠一脸倦容就只余心疼了。

不由地放轻了声音，“其他的我也不说了，只是放心不下你才非要来亲眼见一见，我还找什么宅子呀，讨人厌的东西已经走了，我就住你这里，等你休息好了再与我说话。”

“好了，你也别担心，你既愿意住我这里就再好不过，让书晴带人给你收拾个房间，”苏瑾棠招呼书晴，“叫人把韵姐姐的行李都搬来。”

“你快别操心了，这两日我也不急着去教坊，就在这陪着你。”

姜韵枝放心不下，出房门后让书晴找人跑一趟教坊，带封信给教坊使告假三天，随后又去收拾房间。

这宅子不大，后罩房一半做成了厨房，另一半由丫鬟和厨娘住着，倒座房由管事顾万全与家丁住着，只能走向东厢房。

走进屋子才发现有火烧的痕迹。

书晴解释道，“姜姑娘你是不知道昨晚，那姓王的腌臜玩意儿要我们大小姐做妾，后来又松口说可以做贵妾，甚至勉为其难呐，说是可以让大小姐先进门。”

大小姐说过姜姑娘是自己人，书晴便原原本本地一一告知。

“我们大小姐根本懒得与他费口舌，只说签下这借款合同就让他们继续住着，嘿，等他签完，立刻就差人将他的衣物书稿全烧了！”

“那叫一个痛快！”

姜韵枝叹道：“是阿棠能干出来的事情。那姓王的就没闹？”

“闹啊，怎么不闹？”书晴满脸嫌弃，“一边骂大小姐丧尽天良，一边要扑过去救火，但我们苏家的家丁各个都是好手，三两下就把他按地上了。”

“林夫人一看还了得，也开始闹，大小姐说‘伯母，你若是哭闹，现在就将你们赶出去’，立刻就吓得不敢吱声了。”

“可我们大小姐只是哄他们玩，今日一早还是将人赶出去了。”

地上角落还残余纸张的灰烬，约莫昨晚只来得及粗略打扫。

要是这段婚事当真如这衣物书籍般烧完拉倒便好。

“就怕阿棠心里积着不快。”

“这婚事她原先应当是满意的，再怎么说也是姜爷爷给她定下的。”

苏瑾棠幼时父母双亡，是祖父一手带大，祖父给她选的人，哪怕只有三分好，她也当成八分。

“话说，姜爷爷的信件呢？”就是这信件里，写了要结亲。

“也烧了，”书晴心疼得直叹气，“大小姐拿着那信件看了一整晚，今日一早当着所有人的面烧了，与王松说‘以后再无瓜葛，下回见面，只当我是债主，望你早日凑好银钱还来’。”

“烧了也好，烧了干净。”

“那我就住这间吧，”姜韵枝定下了，“我住这里将王松的痕迹抹了，省得阿棠见着再勾起伤心事。让我这朵越州牡丹花，给这屋子添点鲜活气！”

书晴噗嗤笑出声，忙唤人来仔细打扫，有姜姑娘在，大小姐应该能多些笑颜，早日忘了那负心汉。

苏瑾棠醒来已过正午，小丫鬟墨雨见苏瑾棠揽帐起身，忙进来拢起窗边布帘，将光亮放进来，推开窗，虫鸣鸟叫一并跃上耳边。

“书晴姐姐还在为姜姑娘布置屋子，唤我在这守着，大小姐用些午膳吗？炉上煨着小米粥。”

书晴是伴着苏瑾棠长大的，跟着她读书识字学算账，既是她身边的大丫鬟，也是现下苏宅里实际上的大管家，寻常伺候人的小事就吩咐下面的小丫鬟去做。

墨雨是来永宁后买下的，才十四岁，胜在听话且做事利落。

这回来永宁城，苏瑾棠只带了十人，苏家的产业都在越州，腾不出那么多人跟着来，且需留着人手将寒食节前后采摘的茶叶制备得当后再押送过来，算算日子，过不了半月就能送到永宁。

希望祖父喜爱的碧螺春能在永宁的苏氏茶楼畅销。

睡了三个时辰，苏瑾棠头不疼了，但还晕乎晕乎的，腹中倒也饿了，“端上来吧。”

“等等，端去院子里吧。”

“好嘞。”墨雨忙先去告知书晴“大小姐起了”，后又奔向厨房。

苏瑾棠不知道现在自己是什么心境，昨夜心脏抽痛又无眠，今日倒是睡得着，院子里暮春的阳光晒在身上暖融融的，微风和煦。

她倒不是失去了一个钟爱之人，但是失去了寄存着对祖父思念的物什。

王松外在俊秀，一身书生气，且带着祖父信件而来，她以为这是上天垂怜，是祖父在天上为她选了个依靠，而她也确实需要一个夫君，所以很快就应下了这门亲事。

后来的相处也融洽，王松很会哄人，她也渐渐习惯了照顾他，照顾林母，将他们视为家人。

两月后就是婚期，一应物什几乎已经采买得当，越州那边也留了人手布置。

不久前王松还握着她的手对她承诺，若这回科考得中，必风风光光地迎娶她。

可是他是个见异思迁的小人，是个不择手段只为功成名就的伪君子。

苏瑾棠做事一向干脆利落，既已决定不嫁他，就索性把事做绝，今日一早就将人赶出了门。

昨日骗他签下合同时允了他们继续住着又如何？他不也曾骗她许她琴瑟和鸣吗？

两清了。

墨雨还未将饭菜端来，书晴与姜韵枝已先一步跨进院子。

姜韵枝坐到苏瑾棠身边，“现下脸色看着好多了，早晨来的时候要心疼死我，小脸煞白煞白的。”

苏瑾棠笑道，“让姐姐忧心，是我的不是。”

墨雨吃力地提了一个大饭盒，书晴忙帮着一起端在石桌上。

小米粥并两个凉菜，三个热菜，一盘糕点。

“怎么做了这么多？”以往她刚起身都无甚胃口，只让厨房随意备着一点清淡吃食就行。

“书晴说你爱吃这凉拌笋丝、素烧黄芽白和凤尾虾球，可都是些寒凉的，吃多了对脾胃不好，我才叫人煨了小米粥，做了葫芦鸡，炖了翡翠牛肉羹。”

姜韵枝帮着将糕点端出来，“还有西市桂芳斋的招牌‘桂花蜜枣糕’，据说甜而不腻，我专门命人去买的，还排了小半个时辰的队呢。”说着先往自己嘴里塞，囫囵道：“确实不错”。

像她们儿时一样，一份糕点两人分着吃，苏瑾棠笑道：“好好好，韵姐姐的一份好心，我哪怕肚子撑破了也得吃下去。”

姜韵枝大概是怕她心情郁结，絮絮叨叨一直找话与她闲聊，时不时说些逗趣的话。

苏瑾棠也不辜负她的好心，果真吃了不少，也不时言笑晏晏地附和。

晌午刚过，门房来人说来了位小厮，是天香楼的掌柜派来的，只说前些时日苏氏茶楼前往天香楼送的茶叶很不错，想与老板商谈长期供应之事。

苏瑾棠不明白天香楼的为何会派人寻到这里来，不该是去苏氏茶楼寻人吗？

因人手不足，顾万全担着苏氏茶楼掌柜之职，白日里人应当在茶楼才对。

“叫人进来吧。”问问再说。

小厮颇为干练，进门后先是笑着作揖，“苏老板，小的是天香楼的，我们老板想与苏老板好好商谈合作之事，若可以，往后五年天香楼的茶叶都由苏氏茶楼供应，苏氏茶楼的掌柜推说这么大的单子他不好做主，命小的往这里跑一趟。”

原是顾万全念着她十分看重茶楼，且新茶还未送来，所以想来是先问过她的意思。

“若苏老板得空，辛苦您随小的跑一趟天香楼，也不是我们掌柜的拿乔，一是掌柜的实在走不开身，二是苏老板恐怕没进天香楼查探过，若不亲眼见见，估摸不好茶叶的品质和用量，这才让小的请您奔波一趟。”

天香楼位于东市，是这永宁数一数二的酒楼，受达官贵人所爱，里面的吃食都属精品，价值不菲，普通人根本不敢往里面走。

本去推销茶叶也是想着碰碰运气，没想到还真让对方看上了，若真能为天香楼提供五年茶叶，这里面的赚头可不小。

“我这就随你走一趟。”

小厮立刻喜笑颜开，“嗳！那再好不过。”

姜韵枝不懂行商，苏瑾棠只让她在宅子中自便即可，商谈合作，最多至晚间总能回来了，命书晴带了苏家茶园产量记录册，诚意满满地前往天香楼。

小厮与车夫并排坐着，隔着帘子与她细说天香楼的情况。

天香楼占地约二十亩，主楼四根楠木金柱奢靡辉煌，上至三楼可将大半永宁城览于眼底，一楼二楼中央打通，置舞台，常年丝竹声袅袅，是饮酒作乐的好去处。

苏瑾棠随着小厮穿过主楼往东边掩在竹林后的沁竹斋而去，没想到此等销金窟里还藏着如此雅致的去处。

已有婢女等候在此，请苏瑾棠入内后便有序地奉上茶点酒水。

“烦请苏老板稍候，这是天香楼有名的佳酿‘梨花香’，香甜而不醉人，很受夫人小姐喜爱，您请尝尝。”

婢女抬手间清香袭来，苏瑾棠暗道：“还是永宁的贵人会享受啊。”

前有奢靡之地，后有雅致之所，连这清酒都泛着花香。

苏瑾棠酒量平平，但是谈生意难免有需要饮酒的时候，四处的酒也不少尝，这酒既然不醉人，便当尝个新鲜了。

果然入口香甜。

很快，一位身着靛青刻丝连云文锦缎大袖衣的中年男子疾步而来，抱拳道：“苏老板，在下冯阡，劳您久等。”

苏瑾棠起身回礼，“冯老板，久仰。”

冯阡生得瘦长，眼角泄露了些许年岁，笑起来让人颇感亲近，只一双眼睛透着精明，“苏老板，请坐，苏老板不是北方人士吧？”

“是，我来自越州。”

“苏老板年纪轻轻，竟能独自开了苏氏茶楼，可见家业不菲，不知家中长辈姓甚名谁，说不定我还认识？”冯阡摩挲着酒杯，“哦苏老板不知，早年我也曾在越州待过的。”

“哦？倒是巧了，只是苏家不过越州小小商户，只祖父苏木柘守着苏家茶园，”苏瑾棠拿出册子，“承蒙冯老板厚爱看得上苏家的茶叶……”

冯阡呵呵一笑，“不急，茶叶的事另说，不知苏老板是否是家中主事人？可还有父兄在永宁？”

苏瑾棠心道又是个看她是女子就不肯谈的，“只我一人在永宁，冯老板放心，苏家产业我做得了主。”

*

姜韵枝百无聊赖，时不时探头望着门外，天已黑透，本张罗了一桌饭菜等苏瑾棠，可如今菜都凉透了。

等到顾万全从茶楼下值回苏宅，苏瑾棠也还没回来。

姜韵枝埋怨道：“这生意就非得阿棠亲自去不成？顾叔怎地这般会躲懒。”

顾万全茫然：“什么生意？”

姜韵枝没好气：“就那跟天香楼的茶叶生意呀，虽说是大单子，但阿棠才经历了昨日那一遭，顾叔你就不该推了非要阿棠去。”

顾万全惊道：“我怎的不知道还有这生意？我若知道，定会抽身与大小姐同去才是。”