茶倾朝野 第1章 游街

宣德五年。

永宁城。

长乐大街上，新科进士一甲三人插花披红，跨着高头大马，由威风凛凛的禁军开道，伴着敲敲打打的鼓乐过市。

跨马游街的热闹在宣德年间已是第三回，且一回比一回盛大。

苏氏茶楼临街雅间内。

苏瑾棠将自己的帕子团成一团朝窗外扔了出去，可惜今日有些风，帕子在窗外散开后被风吹向一边，没能准确投到新科探花郎跟前。

倒是有投香囊的姑娘成功引起了探花郎的注意，因那香囊扎扎实实地拍在了探花郎的头上，引起一阵哄笑。

今年的状元与榜眼都不起眼，独独探花郎一枝独秀。

状元年过三十，身量不长，金花簪与大红袍也遮不住老学究的气质，榜眼年纪就更大了，留着山羊胡，颔首谈笑间倒是儒雅。

只探花二十出头的年纪，笑起来眉目清朗，如雨过天晴的湖光山色。

周身的帕子与香囊最多。

王松无奈接住香囊，只见对面二楼的窗户啪地一声关上了，估计那凑热闹的姑娘也不曾想到自己不过力道大了些，方向偏了些，竟能正好扔到探花郎头上！

敲敲打打的队伍逐渐远去，王松都不曾朝她这边看一眼。

苏瑾棠心里有种说不清道不明的憋闷，本高高兴兴来看他跨马游街，现下却又意兴阑珊。

他明知道她会在苏氏茶楼看他，却连一个眼神都欠奉。

“妹夫与你缺了些默契，该打，回头记得好好教训他。”

姜韵枝看在眼里，只挑些好话来凑趣，“往后你就是那官夫人了，说不定还能挣个诰命，姜爷爷的眼光不错。”

王松是苏瑾棠祖父为她定的夫君。

当年姜爷爷与王松祖父一见如故成为至交，约定后辈若是一男一女便结为亲家，可惜都只生了儿子，于是这婚事就传到孙辈来了。

其实也不过是半开玩笑的约定，但是四年前王松拿着他们祖父早年的信件，指着信件中提及的亲事来“履行承诺”。

白衣书生少年郎，确实长在苏瑾棠心坎上。

苏瑾棠笑道：“以往你都看不上他，怎么今日倒是为他说好话？”

姜韵枝与她情同姐妹，自从知道王松成她的未婚夫后，便总觉得这人眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的。

“没办法，”姜韵枝夸张地将好看的眉眼皱在一起，“民不与官斗，谁让他真能考上呢。”

“要我说这小子命真好，乱世那一年王家都要被文氏乱党杀绝了，被他捡回一条命，还带着祖父的信件到越州找到你，得你苏家庇护，衣食无忧。”

“乱世后王家被平反，又能参加科举了。”

“与其说他命好，不如说我善呢，”苏瑾棠晃了晃茶杯，轻笑，“我苏家可是越州有名的义商。”

已经有大伯在收拾街道上的帕子香囊了，应当是官府聘来打扫的，其中还混有两个小厮模样的在帮忙，也不知是不是趁着主人家没注意来捡点好的拿去卖。

苏瑾棠收回目光，“说说你吧，当真要去那教坊？”

姜韵枝轻轻摇头，“我原本也没全答应，前两日教坊使亲自接待了我，许诺我‘音声博士’的职位，但是我一是越州来的，二无任何身份背景，若突然担了这职，下面的乐工谁能服我？”

“我也不赞成你去，你在越州名头正盛，多少达官贵人请你演奏，何必来这天子脚下趟浑水。”在越州，谁不尊称她一声“姜大家”？

“你是要赶我回越州吗？”姜韵枝不乐意了，“你在永宁城为完成姜爷爷的遗愿开茶楼，那我也要来闯上一闯。”

“去年宫宴上教坊安排的乐曲节目被陛下批了个‘俗气’，从年初到三月教坊使已经与我来了三封信，请我来教导琵琶，如果今年陛下寿宴上的乐曲能被夸一句，那我的名头便能在这皇城打响。”

“我想了个折中的法子，只教导并编排这一回的乐曲，有道是‘外来的和尚好念经’。”

苏瑾棠颔首，“这倒是可以，退一万步讲，若是再被陛下不喜，也怪不到你头上来。”

毕竟都不是教坊的人，只是被请来行教导之责而已。

但若是真被陛下赞赏，倒是可以花钱运作一下，将“越州第一琵琶姜大家”的名头在皇城宣扬一番。

这点小钱苏瑾棠还是有的。

她们是十多年的交情了。

苏瑾棠八岁生辰时，姜韵枝跟随师父到苏家演奏，因弹错了几个音而被严厉打骂，苏瑾棠起了英雄救美的心，花钱买下了她，那一年姜韵枝十三岁。

之后苏瑾棠央求祖父为姜韵枝请了乐师教导，并让她在苏家的酒楼演奏，渐渐地这名声就打响了，苏家酒楼的生意也是一日好过一日。

既然姜韵枝决定留在永宁城，那落脚之处就该好好找找了，总不能一直住在客栈。

苏瑾棠连忙命人联系房牙，看这西市出售的住宅。

一直忙到戌时，敲定了几处不错的宅子，约好明日再去实地考察一番。

回到苏宅已近亥时。

苏宅大门前的大红灯笼喜庆极了，照得周围红彤彤一片，想来是林母新挂上的，为庆祝王松被圣上点为新科探花。

苏瑾棠穿过垂花门后见正房还亮着灯，门未关。原来是王松回来了，正在大堂与林母交谈。

昨日殿试，今日发榜，发榜后先是琼林宴，后又皇城司开路自长乐大街跨马游行至会馆，听说进士们还会参加落日余晖下的曲江宴。

这两天下来应当疲累至极，按林母的性子早押着他去休息了，今日倒是反常。

“这么晚了，伯母还未睡呢？”

王松已换了常服，闻言起身道，“阿棠回来了。”

等苏瑾棠踏入，林母却是微微避开了头，只紧紧攥着她的袖子。

“还未向木白阿兄道喜，今日在长乐大街好不威风。”

王松字木白，名字取“松柏”之意。

“伯母这是怎么了？”苏瑾棠坐下后关切地询问道：“可是哪里不舒服？”

“阿棠，你该知道，”林母握住了苏瑾棠的手，眼中含着泪，“我一直把你当女儿看待的，我……”似是难言与愧疚。

苏瑾棠更不懂了，“是，您对我很好。”

“所以我提议母亲认你为义女，”王松接过了话茬，将林母难以启齿的话说完，“阿棠，今后便当我义妹吧。”

“我如今已经是新科探花，任翰林院编修，有了这层关系，以后为你找个家境殷实的好人家也是容易的。”

苏瑾棠还回握着林母微凉的手，有些难以置信地去看跳跃烛光下那张熟悉的脸。

这张脸自是俊秀的，剑眉星目。今日她听到茶楼有人在说，今年的探花因着周正的模样才捡了这一甲，前几位学子实在是品貌不佳，圣上才从二甲中挑出了他，点为探花。

可此时这张脸突然就显出了几分陌生。

怪不得林母反常，原来是中了探花入了翰林，一朝飞上枝头，便开始嫌弃家里的糟糠之妻。

且不说还不是妻呢。

他们原定六月完婚，苏瑾棠今日还在安排着回越州老宅拜堂成亲的一切事宜。

“你是说，婚约作废？”苏瑾棠嗓音低哑，细听下带了几分颤抖，是不可置信，也是怒极。

“是。”王松颔首，以不容商量的姿态掷地有声道。

“我出自临川王氏，虽是旁支，但王氏一族于乱世中覆灭，如今我不得不担起复兴之责，你经商有道，家产颇丰，今日助我青云志，他日定还你万两金。”

苏瑾棠怒极反笑，“我记得没错的话，这婚约是你求来的，四年前拿着我们祖父的信件求上苏家的是你啊，王松。”

王松也知这话一开口，再难也要说清楚，况且苏瑾棠一向也不是面团捏的，不然也不会在父母双亡的情况下独自一人抗下苏家的产业。

“此一时彼一时。”

王松抬眼不慎撞进苏瑾棠愤然的眸色里，微微移开了目光。

“在这永宁城中，我们都没有其他亲人，以后旁人问起，便说你是我母亲认的义女。”

“你苏家如今只你一人，我王家也只剩我与母亲，”王松垂于身侧的左手紧紧握着拳，“我们若是兄妹，便可以与世家大族甚至皇族联姻！今日曲江宴上，我已言明我无婚约，且还有待字闺中的义妹。”

“不出几日，说不定就有人来上门提亲。”

“这样，你是帮我母亲打理家业才与商人混迹一处，别人会因看重你的管家才能而不计较你从商的经历……”

“我苏家三代从商！”苏瑾棠愤然起身，恨不得将滚烫的茶水兜头倒他一脸，“我也从不觉得商人有多低人一等！你如今的吃穿用度，哪一样不是我经商得来的？”

“若我需要这翰林院编修义妹的身份，早两年便可以是了，你知道的，从苏家学堂出去的吴于辉在前年中进士，后就任翰林院编修，如今已是御史台侍御史。”

在苏家学堂时，王松就与吴于辉有过节，四年前他院试未通过，被以吴于辉为首的人狠狠奚落了一番，私下里都喊他“老童生”以讥讽他连秀才都考不上。

现在当他的面提吴于辉，当真是直往他最痛处戳。

果然，王松原先悠然自得运筹帷幄的状态全无，恨声道：“苏瑾棠！”

“我本好好为你打算，没想到你如此不识抬举！”

“真好笑啊，我该如何识抬举呢？供你吃穿供你读书科考，之后再将我苏家产业一并送你可好？”

苏瑾棠面色完全冷了下来。

“你若是一开始拿着信件只求一个庇护，我也未必会置之不理，苏家学堂收了不少寒门学子，只要你身家清白，就可在学堂借读，日后科考得中，再将苏家为你付的束脩慢慢偿还便是。”

“可你呢？费劲心力让我认下这段婚约，考中后立刻撇清关系。”

“阿棠，你莫气恼，有什么话我们坐下来好好说，”林母慌张地去拉苏瑾棠，“松哥儿，那位官家小姐做大，也不是不能纳小啊……”

“母亲！”王松这回是真的急了，示意林母闭嘴。

“哈。”

苏瑾棠甩开了林母的手，微微后仰靠在椅背上，黄花梨木的微凉透过春衫，衬得她心头那团火更盛。

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第1章 游街