草台赤子·竹马 第48章 袒护

向海恩一听他怪异的口音就笑：“谁黑谁白？”

“你小子再怎么唱得炉火纯青，还不是被人家赶出来咯？要配上他们的高雅哦，还得收洗收洗。他们那叫什么堂来着？”

“澡堂啊？”

“懂啥，叫大雅之堂。”

这人说话总爱带点怪气。黎斯听出来，向海恩潜移默化地跟着学坏了。说不上哪儿坏，可就是刺耳。

向海恩说，包哥说的“赶出来”那是去年年初的事，隔三差五就要被拿出来说说笑。向海恩当时听见文化宫里排戏曲，站在门口，透着玻璃门见到表演厅的门缝，戏服、盔头闪闪发光一晃而过，水袖鲜艳华丽，屏风桌台，全不是老家道具简陋的模样。

他想进去，想见见大城市戏团的艺术家，心里存着一丝向往和侥幸……

一晃眼，只见到保安叔的脚印子。

算是有那么点怨气在里头吧。向海恩只晓那戏是一方人生活所用，从小唱到大的、田间野地里的东西。于是见那“大雅之堂”像是灵堂，橱窗展台，说不好听点，装的全是死去的文化遗留人间的残魂。

那位“鬼上身”的蔡校长对“遗产”二字理解得不错。

向海恩下意识拉着黎斯衣角，蓦地说起小学那些事儿。

黎斯瞥了眼腰间修长的手指，上面有细小的伤痕和污渍，下午搬重物留下的。一时间仿佛看到一双被大锅弄脏洗不干净的小手：“‘鬼上身’说你逃课去玩是看你手脏，你当时没解释啊？”

“解释啥？”向海恩也是记不清了。

黎斯没说话，悄悄抓了下少年并不十分白净的手。手很快缩回去，向海恩看向别处，默默藏到身后。

包哥好客，喜欢热闹，所到之处皆朋友，十**岁吃的亏也没让他改性子。饭点快到了，顺带把人全请到自家火锅店。

那张嘴像上了发条，从他初来江洲的“当年勇”，聊到因为遇见向海恩，他也开始听些戏。还因为岑哥学了些戏腔，说到底就是勉强认全了生旦净末丑。

说到岑哥，在一旁和蔡创辉牵着手咬耳朵的岑宇只舍了他一眼。

这个岑宇似乎不耐地想把身边人牵走，蔡创辉愣是把人固住，说再等等。

“你怎么了？”蔡创辉在问黎斯。

意识到自己表情不好看，黎斯也没打算缓和，沉默了一路终于开口：“你说你也听戏，上文化宫听过么？”

上发条的嘴被打停，包哥愣了一下，飞速瞄了一眼姑娘的神情，说：“当然……听过。”

捕捉到他的眼神，黎斯心下了然。

“是么？”黎斯加快脚步，与之并肩，“喜欢‘大雅之堂’？”

包哥再迟钝，也渐渐闻着了意味不明的火药味：“你什么意思？”

“说海恩进你那‘大雅之堂’，还得收洗收洗，你什么意思？”

“不是……向海恩，你朋友对我有意见啊？”他朝向海恩凑过去，“弟弟，你告诉哥，这是你朋友还是仇人？被威胁了你跟哥眨眨眼。”

黎斯将他推开。

向海恩懵头懵脑，不晓得这火药味怎么开始的。余光瞄到蔡创辉在一旁要笑不笑的小表情。

扯扯黎斯的衣服：“你怎了？”

黎斯停下脚步，迫使几个人跟着停下。

包哥一动不动地注视他，身边的亮片裙姑娘倒看了眼包哥。

“你把你刚刚的钱拿出来。”黎斯朝向海恩摊开手。

向海恩不明白，磨磨蹭蹭地没动。

眼珠子骨溜转，包哥好像在取笑自己吧？又像是单纯的疑惑，说：“平时猛得很，一点不怕事，今天咋这怂，是不是被这个黎斯给讹了？”

又骨溜一转，黎斯看自己的眼神好像融化了些，可还是凶巴巴的。

他想起小时候的事。

那时候除了姥姥，最喜欢大海和黎斯。因为在海里赤身飞游他感到自由，在黎斯身边也一样。可是大海会翻脸，听向光说，几个月前黎叔和齐伯的捕捞队出海遇上风浪，齐伯和一些队员进了医院。这可比他认识的大海凶狠得多，相比之下，黎斯让他安稳，总能包着他，容得下他。

现在……怎么黎斯也会翻脸呐？向海恩怯怯抬起脸，呀……好像还有杀气嘞。

惹不起。他又把视线低下去。

黎斯又说：“刚刚是咱俩一起赚的钱吧？”

“嗯。”向海恩缩着肩膀点头。

黎斯眼睫下敛，敛去威慑的气息：“为什么分我的不到一半？”

“不是你不要钱的嘛？”向海恩反把眉皱起来，“我就是——”

黎斯飞速探手打断他的话，从他口袋里摸出一叠揉皱过又抚平的纸币，分为两叠——让人不得不猜测另一叠会到谁的手里：“还真是……一半的介绍费？包哥真是什么钱都能赚啊。”

“系这样没错啦，以前我给他引几个熟人老板。”包哥一手叉腰，“但系这个介绍费——”

“不需要介绍了。”黎斯把钱塞回向海恩的口袋，“今天的活儿是海恩自己找到的，以后他不需要你介绍。”

“行……”包哥像是被气笑，转而作可怜相，“向海恩呐，你今天是不打算替你包哥说两句话咯。”兰花指抹泪，装模作样“哭泣”起来。

向海恩话没说出口，感到肩膀一紧，被勾着脖子离开。黎斯领着人走出几步，回头道：“还有，听戏这种事你装着泡妞也就算了，别在海恩面前班门弄斧，说些不中听的话。”

说完扬长而去，身后跟着蔡创辉，还有一个鼻子喷着烦躁气，半晌才跟上去的岑宇。

傍晚金云拖彩，深蓝的天空划开道道破绽，夕阳泄出余晖。

城中村外大马路，晚高峰时段喇叭声如水流，将柏油路变成奔伏的急河，小电驴是穿梭其间的游鱼。

黎斯沿着马路牙子走，向海恩被搂得紧，密集的人流也没冲散他们。只是不知他的大哥要去哪。就今天下午，他还能理直气壮地闹着别扭，此时不知怎的气也不敢大喘了。

走到下一条城中村入口小街，黎斯停下来，回头道：“辉哥，你——”

“终于到我说话的机会了？”蔡创辉说，“老乡见面吃顿饭呗，我请。”

“这……不太好意思吧。”黎斯挠挠头，另只手还抓着向海恩的手腕。

“没办法，有人被迫扔下哥们儿追着咱们跑，还要饿肚子，不高兴了。”蔡创辉嘴角微提，看向身旁的岑宇。

岑宇苦瓜脸，无奈地抓了把蔡创辉的后脑勺。

鱼记大排档一张小号桌，足够四人落座。

蔡创辉近来似乎挣了些钱，债务……看岑宇一路无奈又顺从的样子，大约也实现了某种程度上的“以身抵债”。于是晚饭要请便绝不寒碜，大鱼大虾都得来点。

被请客了，黎斯得担起挑鱼的责任。水族箱旁逡巡了一会儿，认着不同品种的海产，由鱼鳞、鱼眼、活跃度分辨新鲜货。

向海恩踩着污水靠近海产水箱，看大鱼摇摇晃晃地立在水箱里，耳边是黎斯和服务生的交谈声。

氧气突突地冒着泡。

“你比以前还熟练。”向海恩说他看鱼的本事，小声嘟哝，“学不上，跑去打鱼了。一定是这样。”

黎斯指着一条鱼，要老板捞给厨师，叮嘱了去鳞要干净，片作两半红烧等。

向海恩随他身后，走哪随到哪，又像个小尾巴了。

心想，这哥不可谓不双标，越来越像个爱说教的大人。他赚生活费怎么了？他黎斯也打鱼做起了生意。他交社会朋友怎么了？黎斯成绩那么好，连大学都不上。他给朋友分“介绍费”怎了？没有包哥他几时能找着工呢？何况今天赚的钱是……

他的大哥到底怎么了？

这种感觉很熟悉，小时候他也搞不清黎斯在琢磨什么。

正是这种时候他止不住地想要探索。

点完菜坐回桌前，黎斯喝了口茶：“好久没见，辉哥你怎么又来江洲了？”

“你说呢？”回答的是岑宇。这个人吊儿郎当，眼里一股莫名的“杀气”时隐时现。听到蔡创辉笑出声，他才收敛了些。

“因为你么？”黎斯挑了挑眉。

“小崽子你明知故问喔。”岑宇恶狠狠地提起上唇，咔擦一口咬碎好几颗花生，以示威胁。

蔡创辉拍他一掌：“别一口一个小崽子。”

黎斯笑笑：“没事，岑大哥毕竟是大哥，我们只是毛头。”

上菜速度挺快，清蒸鱼的鲜香气息滚满这寸空间。热气腾腾，向海恩看不清黎斯的表情了。

“你刚才生气什么？”向海恩小心翼翼。

“还没明白哦学生仔？”岑宇饶有兴致地看看他，看看黎斯，“介绍靠谱的日结工给老板，老板开心你也开心，他包乐仁啥也没干，两头收费赚钱。这就是社会，多学着点。”

“哦，我明白啊。”

岑宇愣愣地瞟他一眼，吐出一口鱼头骨：“不，你不明白。”

“不明白什么？”

“有的人啊，觉着你在外头吃亏了都快疯了。真是皇帝不急太监急。”

向海恩偷偷注视着黎斯，嘴里咬了一块甜奶冻，心软下来，有种久违的、充盈的满足感。

想起刚来江洲时，有过一种陌生的感觉。心里那片辽阔的海在蒸发、消失，跟这江洲的海一样，被圈围，成为土地、密集的高楼和建筑群。有段时间，他记不清礁石和海水的触感了。

此时那股说不上清澈也并非浑浊的水流徐徐流淌回来，流进灵魂，那些作为“恩弟”的部分被填满，醒过来，记起来了。

“是我自己想给包哥。”向海恩解释，“介绍费他就是提过一嘴，没真找我要，还偶尔请客。我就给过他几次介绍费，而且……”想了想，附在他耳边，吞吞吐吐补上一句，“他……他喜欢那个姐姐。你……你明白吗？”

“你说包哥啊？啧，男生他也不拒绝哒。”岑宇耳朵尖，偷听人说话，还使坏，被蔡创辉拧了一把肉。

黎斯的脸部肌肉肉眼可见地绷紧，咀嚼也慢下来，大约是食之无味。

向海恩接着说：“我确实给包哥分过钱，可今天的工钱我没想给他的呀。”

黎斯放下筷子，打了个嗝，刚刚喝了几杯大排档的葡萄酒，醉眼朦胧地凝视向海恩的眼睛：

“因为我……”

他们那样对视，周围服务生来来去去，桌对面还有一对“过来人”兴味十足地观赏八卦现场。

黎斯终是挪开眼：“没事，吃饭吧。”给他夹了半只龙虾，淋上桔油。

向海恩听他话，虾肉入口，香气清甜爽口。

黎斯喝酒容易上脸，微醺状态眼眸最为明显，视线水涔涔像黑色绸带，垂在饭桌子上。只有蔡创辉同他寒暄近来过得怎样，他才会抬头回应。

原来蔡创辉那时曾真心要留在塘泽镇，照顾爷爷蔡常，顺便看着点那个不着调没底线的爹蔡吾格。想着拆迁的事少说也要搁置几年以平民愤，那么塘泽戏班的本事他还能听上几年。

哪知黎斯、韩镇杉、许淳等等这帮孩子高考完，个个远走高飞。韩班主没了养子叽叽喳喳上房揭瓦，忽然想念起孩子闹腾，家里寂寞，头发都白了好几搓。

就像少年的长大在一夜之间，人老去往往也不出那么几日——韩予认老，离开戏班，算是某种意义上的“树倒猢狲散”，没有人能再撑起戏班。

也或者……没有人再愿意撑起。

“说真的，有点吃惊。”蔡创辉剥开大虾壳，虾肉大口塞，“大家以前都挺专注，再难也有人留下，这次可一下散了。”周围嘈杂，他提高了声音，“说到底是营生，以前有人聘请他们做表演，都是看韩班主面子，没了韩班主他们得另谋生路。”

“嗯，没错。”

蔡创辉看了他一会儿：“所以你这一年——”

“就是试试。”黎斯灌了两口热鱼汤醒酒，“试试罢了，不行就算了。”

试什么？

向海恩捕捉到什么信息。

回想这些日子，黎斯说过复读，说过重新定目标，再考一次大学，可现在开学两三个月，学期过半了，仍没有回学校上课。

——“我可能这辈子都不会结婚。”

——“就守着戏班，和师傅一样，收养一个孩子。”

——“也不错。”

很多年前黎斯的“童言”，向海恩记得很清楚。

这一年的黎斯，貌似和他想的不大一样。