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那位小猎户的居所就落在仙狐岭的半山腰处，远远能见篱笆木桩隔出两面简单的院墙，院里三间泥石烧筑着的墙面，茅草覆盖房顶的茅屋向北朝南，正是揽月迎阳的方位。
三间茅屋独门独院，比之岭下贫苦穷困的山村农家占地更为广阔，修葺更加完备，虽称不上是什么华居雅舍，却也不是如她所说那样破败不堪的荒村野地。
众人走在上山进院的小径，突然传出几声犬吠，那处茅屋小院突然奔出一只威猛雄健的斑锦彪。
“飞虎！”
杏姑娘眼睛大亮，欢喜叫道。那猎犬凶狠异常却也甚是护主，奔到身前，绕着小猎人的腿转着圈圈，忽然发出阵阵低吼，向众人龇牙咧嘴。
“飞虎，飞虎！不许胡闹！她们是我的客人，是好人。”
小猎人弯下腰按着它的颈项，揉搓抚摸它的脑袋，这只猎犬终于低鸣两声，消停下来。
小猎人豢养着这样一只凶恶威武的斑锦彪看家护院，寻常人家确实不敢翻越这篱笆围墙。
杏姑娘引众人走进小院中，入眼处就是院中长势茂盛的三棵枣树，枣树下还放着三五块巨大沉重，形状粗糙的石桌石凳，闲时看山，夏日乘凉，倒是别有一番情致。
屋檐下放着一台铁制药碾，四周是摆列整齐的框架，一两个上还钉着抻开晾晒的兽皮，众人一见即知，这些框架就是糅皮的简单工具。
令人意外的是角落处的一座刀枪架子。小龙王忍不住兴致勃勃近前观望，发现全是硬木所制的兵器，和普通钢刀铁枪除重量不同，工艺可以说是如假乱真。
杏姑娘见她新奇，笑容略微苦涩，过来对她说道:“这是阿爹让村东头的木匠老永叔给我做的，真家伙在屋里呢。这些木刀木枪原是要待我长成**岁时随他练习武艺用的。我家本来是世代军户，可惜阿娘走得早，到我阿爹这代以后，就只有我这么一个姑娘。早些年里居茫山闹匪患，山匪夜袭狐儿村，阿爹为山下三十六户村民能安全撤出去，留下拖延时间，他一个人守着仙狐岭的入口，最后死在那块村碑上，差幸是拖到官军来救……”
众人闻她所言，容色皆是一黯。杏姑娘收敛起哀色，道:“这些年若不是各位乡亲的帮扶照顾，我也不能平安长到这么大。”
雁妃晚凝眉说道:“所以你现在这样苦练武艺，是也想入伍参军，保家卫国？”
杏姑娘却哂笑着摆摆手道:“我哪懂什么武艺？就只有阿爹留下的半本刀枪残谱，奈何我资质蠢钝，没练过什么你们江湖人的内力，都是这十年来进山打猎，常要翻山越岭，不时走水攀岩，闲时无事胡乱在家打熬的些许力气。”
她这话其实不假，小猎人虽然身矫体健，本身却从未修炼过内力功法，内劲近乎于无，此时甚至还远远不如刚入门不过一个月的小龙王。能与那些黑衣杀手在居茫山中追逐斡旋，凭的也不过是她往日过山穿林，攀援渡水，身为一名猎人的地利而已。
杏姑娘打开当中的那间正堂茅屋，将众人迎将进去。众女随之进门，入眼就是一角放置刀枪的简易兰锜。
左右环视，这茅屋虽不华美，却也算是宽敞明亮，整洁清净，并不破败，颇有生气。当中摆着张四方桌，散列七八张木椅，两侧的灰白墙壁上悬挂着狩猎的弓箭和野兽的皮毛颅骨，堂上却是一座简朴的佛龛，龛内并放着两块灵牌，众人目光掠过，确定那是小猎人的先父母。
小猎户招呼各位姑娘落座，然后行至佛龛面前，取过三根短香，用怀中的火折点燃，恭恭敬敬礼拜三拜，口中念道:“阿爹阿娘在天之灵庇佑，孩儿今日死里逃生，都是阿爹阿娘在天之灵庇护孩儿。”
说罢，恭敬的再拜三拜，将三支焚香插入香炉。回过头来，见四方桌上空无一物，立即满脸羞愧，连忙赔礼笑道:“对不住，现在煮茶只怕还要等些时候，我窖中还藏着几坛果酒，要是各位恩人姑娘不嫌弃，杏这就去取来。”
雁妃晚道:“不麻烦姑娘，我们只是进来稍坐，等会儿就要下山的。”
小猎人只当她是客套，道:“不麻烦，不麻烦。你们等等，我这就去取，各位姑娘稍待稍待。”
说着，提着药材包袱，风风火火的往侧屋耳房去。
小猎人一走，屋中霎时安静，众人目光望向雁妃晚。此间虽然以风剑心的武功最强，洛清依地位最高，然而行事皆以玲珑为首，已是心照不宣。
雁妃晚的眼神在佛龛处打量审视，而后站起身，望向屋外，“出去吧。”
一行人随她走出屋来，但见她移步走向那三棵枣树，停在那台药碾前。然后屈身蹲伏，目光审验，伸出纤纤玉指，轻轻擦抚药碾。
众人循她动作望去，那台铁制药碾还存在着明显使用过的痕迹，那些草药残留的碎末和若有似无的草药味儿。
雁妃晚捻起一抹药沫，凑近鼻间轻嗅，不经意间凝眉沉思起来。半晌，忽然抬头道:“小师侄，我听你师父说，你似乎略通药理？”
萧千花猝不及防被她点名，有些慌忙的本能道:“也说不上通不通，只是在姐姐们身边协助过，给病人碾药煎方。”
“那你来看看，这药碾里都碾过什么草药？”
雁妃晚站起身，让出位置。萧千花登时只觉身负大任，受宠若惊。见众人的目光望向她，这时既感责任重大，也深觉忐忑不安。
风剑心抚按她的后心，柔声道:“去吧。”
萧千花目光倏然坚定，微微颔首。蹲在药碾前，手指捻起一抹药渣，捻碎认真观验，再放在鼻底轻嗅，稍敛秀眉，思量着道:“白芨，大蓟……三七，还有槐花。都是些即时止血的草药，根据残留草药的颜色和气味，碾磨的时间应该不超过七天。”
听她此言，众人皆露惊色，相顾对视，神情俱感凝重。
萧千花似乎察觉到什么，一张俏脸望着雁妃晚，颤声道:“三师伯，难道……杏姐姐她……”
玲珑没答话，道:“你看过她腰间的那个网兜，那些草药的名称你能说出来吗？”
萧千花认真回想，回道:“三师伯让我留意的，我悄悄看过。能认出来的，多是血竭，红花，末药还有当归之类的草药。”
“作什么用？”
萧千花如实相告，“多用在治疗外伤，补血养气。”
话已至此，众人无不色变，眸色沉郁。
舒绿乔惊异叫道:“难道是她……”
事实真相已然清楚，还没等她道破，忽而听见身后耳房的房门打开，随即传出一阵脚步声传来。
众人回眸望去，但见小猎人左臂舒展，环抱着两坛果酒，右掌张开，托住一叠陶碗，小心平稳的走出来。见到她们，道:“哎？你们怎么在这？怎么不在屋里坐坐？”
边说边向这边走过来，众人面面相觑，却不知如何回应。雁妃晚神情若无其事，道:“外边的景色总是要比屋里的好些，通透敞亮，有些敞亮话也适合在这里说。”
小猎人哪知她话外之音？不疑有他，将两坛果酒放到地上，一边向众人分发酒碗，一边高兴回道:“说得好，今天能遇上各位姑娘是我的福分。酒逢知己千杯少。今日虽不能一醉方休，也要让你们不虚此行。”
看到萧千花时，见她怔怔出神，欲言又止的模样，以为她不爱喝酒，忍不住笑起来，“小恩人年纪还小，这果酒喝着醇厚柔和，酸甜可口，但也容易醉人，你只管浅尝两口就是。”
萧千花闷闷的模样属实娇憨可爱。小猎户正要抬手揉揉她的脑袋，惊觉这是救命恩人，这才悻悻作罢。她干笑两声，为众人倒酒去。
小猎户揭开酒封，立时一阵枣香四溢，酒馥醉人。
剑宗众女皆非好酒之人，只是这佳酿酒香醇厚香甜，着实诱人，不过一呼一吸之间，已令人神清气爽，未饮先醉。
小猎人满面笑容为众人依次倒酒，全然不觉此间气氛已然犹如寒夜侵袭那般冷寂。
“来，还请各位姑娘快尝尝我这自酿的枣酒，虽是杏自己酿的，不是我夸口，滋味不比一关三府的一品酒楼差。这酒用的水可是这居茫山上最清最甜的，流花涧的泉水，用的酒可是我从老九叔那儿求来的女儿红，至于这枣嘛……”
她抬头望天，得意洋洋往上指了指，“嘿嘿，这枣可也大有名堂。这是我阿爹从铁树崖百丈峭壁上带回来栽在自家院里的枣树。”
小猎人最后再给自己倒满一碗酒，众人捧起陶碗。雁妃晚行事极为谨慎，悄然和风剑心互换眼神。风剑心向她微微点头，玲珑确定这些枣酒没有问题之后，遂也举碗浅尝半口。
这枣酒果然醇香柔和，滋味绵长，确实称得上枣果醇醪，当得赞，“甘醴好酒”。
众人见她饮酒，随之浅尝辄止，小龙王年纪小，只吐出小舌头舔尝滋味。
“酒是好酒，人是好人，”玲珑对小猎人说道，“我也有个好问题，想请教杏姑娘。”
杏姑娘只当她要请教这枣酒的酿制方法，端起一碗酒递到嘴边，“但说无妨，杏知无不言。”
雁妃晚漫不经心，若无其事的问，仿佛只是在问今天的天气那样，轻描淡写道:“你把那个人，把钦犯藏到哪儿了？”
啪咧——
一声响，酒碗脱手落地，立刻摔成七八片。
这句话犹如一道惊雷骤响，就连小龙王手里的酒碗也险些坠落在地，还好风剑心就站在她的身边，信手将她掉落的酒碗接过，还给她。
小猎户满眼不可思议的望着玲珑，那张瞬间惨白的面目居然连续变幻出三四种神情，惊慌失措和惶恐不安，然后，是极力掩饰那份不安的恐慌。
她看向众人，见所有人看着她的神情皆是凝重的审视，登时如芒在背。小猎人僵硬的嘴角扯出一抹怪异的，僵硬的笑容，“你，你说什么呢？三姑娘说的话我怎么听不懂？什么……什么朝廷钦犯？”
雁妃晚那双仿佛能洞彻任何秘密的眼睛望向她，凝视着她。杏姑娘恍惚之间就如不着寸缕站在她的面前那样无所适从，辩解的话语到嘴边却吐不出一个字来。
但听少女道:“从你走进那间陈记杂铺的时候，我就已经开始怀疑你了。”
杏姑娘猛然回神，抬起眼睛，难以置信的瞪着她，低声呢喃，“这怎么可能？”
雁妃晚道:“从一开始，你就表现得非常冷静。冷静到异常的程度，正是因为这样异常的举动让我开始注意到你。”
她将酒碗一手捧在身前，就这样直视着她的眼睛。冷静到极致，睿智到绝顶，陶碗的醇醪甚至没有泛起半分涟漪。
“换位而处，若是我孤身独居仙狐岭半山腰。在这等荒僻之处，那对潜逃在居茫山中，穷凶极恶的朝廷重犯，绝不可能不闻不问。你却对此置若罔闻，毫不关心，这样的冷静难道不是某种异常吗？”
杏姑娘安静的垂落脸庞，抿唇不言，避过她们的视线，不置可否。
雁妃晚轻踱莲步，刚好走在她眼角余光所及之处，犹自续道:“其次，”她的目光落在那台药碾上，说道:“这台药碾刚在不久前使用过，对吧？白芨、大蓟、槐花、三七，诸如此类都是作来即时止血之用，而你今日绑在腰上网兜里的，采集来的血竭、末药之类，则是用来治疗外伤的草药。”
杏姑娘高挑挺拔的背脊倏然紧绷，全身都发出微不可见的颤动，如同挽至满弦的硬弓，随时可能会崩断。
雁妃晚的语调云淡风轻，话锋却暗藏着摧枯拉朽的汹涌力量，“我曾经问过你有没有受伤，你当时回答是没有，而你的身上也确实没有受过重创外伤的痕迹。那么这就证明，需要这些治疗外伤的草药的恐怕另有其人。昨夜你出手相救那些江湖武人，导致延误返回此处的时间，今日那些黑衣人本要杀你，想必也是因为发现你所采集的草药，因此才会想要留你一命吧？”
雁妃晚星眸流转，溢彩光辉，她直视着眼前的女人，散发出让女猎人难以想象的，无法抗衡的压迫，“官军搜山缉拿要犯就是在五六日之前，而且那时犯人可能已经身受重伤，那么我根据你制作止血草药的时间作出是你救护那个钦犯的判断，也是合情合理的吧？”
杏姑娘登时只觉咽喉干涩苦闷，呼吸时轻时重，背脊都沁出冷汗来。但是，她无法辩驳，或者说，她还没有找到能反驳的方法。
雁妃晚那些暗藏刀光剑影的话语此时纷至杳来，使人应接不暇，“你昨日前去杂铺询问药郎中的情况，还托付老九叔进城购买药材，结果却在昨夜孤身犯险进山采集血竭、红花，你如此的迫不及待，甚至不惜在月黑行动，想必那位的伤势已经到了危急的时刻，不能再拖延了，对吧？”
杏姑娘蓦地抬头，强行镇定。她望着她，眼含薄怒，道:“当然不是，那只是我进山打猎之时，偶然看见，顺手采挖的！三姑娘仅凭一面之词就要定我一个窝藏重犯的罪名，杏虽微不足道，只怕也不能就此屈服！”
雁妃晚淡然的轻声笑道:“你连猎犬都没有带，打的是什么猎？”
轻轻一言犹如一寸刀刃抵在她的咽喉，女猎人支吾半晌，强项道:“也未必回回都要带上飞虎，要论武艺，一百个我也不及你们万一，但要说起狩猎的技巧，小的自认不输于人。”
雁妃晚神色依然淡静，女猎人的挣扎在她看来，是那样不堪一击，她但需只言片语就能让她所有的狡辩伪装无所遁形。
“你说你阿爹对这里的乡民村邻曾施有大恩，你多年以来深受他们照拂，因而出门采药向来夜不闭户，昨日却偏偏留着那只斑锦彪看家，当然不是为这院里的家私财物，而是不想让你藏匿着某个行动不便的人的秘密暴露在人前吧？”
小猎户目光怔忪，不由倒抽凉气，脚底连退两三步，“你……你……”
在玲珑静水流深，观微洞毫的睿智面前，杏姑娘的防备霎时丢盔卸甲。
雁妃晚还没想着放过她，明艳璀璨的星眸扫视过小猎人出来的那间偏房，别具深意，“我注意到，你进院之后，目光最先看向那间耳房，没有发现异常后，你还暗暗松了一口气。还有，你家堂屋的桌上没有摆放茶具，这样的情况显然是不合常理的，难道是落在什么地方了吗？”
玲珑那对仿佛无所不见、无所不知的眼睛终是落回女猎人的身上，分明没有恶意，然而那种目光犹如火炬，锐利而深沉，令人无法呼吸。
“我想，你救回来的那个人，就在里面对吗？就在你取酒的地窖里？”
杏姑娘的身体陡然发出震抖，随后双肩垮塌下来。她的所有推测全都若合符节，女猎人知道瞒她不过，登时灰心丧气，苦笑着叹息，“你真的好厉害啊，也好可怕。就像是亲眼看见我做的那些事一样。”
她缓缓转过身来，面对姑娘们，慷慨赴死的勇气反而让她此时此刻无所畏惧起来，她从容颔首，“不错，我确实藏着一个人。”
各人面面相觑，俱感失望，都觉不解。
洛清依疑惑，“你为什么要去窝藏朝廷重犯？需知这可是杀头的大罪啊？”
不知是朝廷重犯的身份，还是杀头斩首这四个字，让这位杏姑娘神情怔愣住。而后，她像是有些苍白的解释道:“他绝不是个坏人。”
“你认识他？”
小猎人茫然的摇摇脑袋，解释起来依旧是那样荒唐无力，“我觉得他不是坏人。”
仅仅是因为这个理由？
因为直觉？
还是善良？
众人听她之言，心中除讶异万分之外，不由气苦，还道她和那犯人有什么渊源，值得她这样舍命相护，原来居然素昧平生？
舒绿乔此时只觉莫名其妙的荒谬，“你觉得？就因为你觉得？缉拿告示写得清清楚楚。通敌叛国，勾连北蛮，这可是株连九族的重罪，你窝藏要犯，同样死罪难逃。就因为你这份不知所以的善良，如今要害你的性命啦！”
小猎人听到她痛心疾首的训责，此时表现出异于寻常的冷静，仿佛已将生死置之度外。她当然不是悍不畏死，但是事已至此，求饶乞命也是枉然，遂问众人:“你们也是为悬赏告示来的吗？”
剑宗默然。她们牵涉其中本来就是意外，不过既然遭遇，那就有必要将这名国贼重犯擒拿归案！
没想到那小猎户发出哂笑，“那对不住啦，这次你们怕是要无功而返，失望而归啦。”
见她居然如此冥顽不灵，剑宗众人心中气苦，神色倏忽冷然，缓缓逼近前去。
舒绿乔愤然道:“你到现在还想着要护着他？你觉得你能够阻止我们吗？”
女猎人没有任何抵抗的动作，甚至都没有逃命的想法。她亲眼见识过她们的武功，那些武功高强的杀手在她们手里不堪一击，就凭她这点功夫，别说抵抗，就连逃跑也是绝无可能的。
“我知道，就凭我的本事，绝不是你们对手。但是，我保证，我救的那个人绝不会是个通敌叛国的反贼……”
“你还执迷不悟？”
杏望着她们，神情犹疑未决，最后还是说道:“我救回来的，是个女人……”
“什么？”
这话一出，别说风剑心、洛清依她们惊疑失色，就是雁妃晚也不免诧异起来。随即，玲珑若有所思，意识恍然出神，在这瞬息，从昨日起一直迷惑着她的事情，仿佛拨云见日般。这场居芒山暗战的真相似乎已经渐渐浮出水面，即将水落石出。
舒绿乔难以置信，她瞪着眼睛惊道:“怎么会？尤盛难道不是个男人？”
“我不知道什么尤盛，但我救回来的那个人，好像和你们要找的坏人不是一个人。”
小猎户神情坚定。
她思量犹疑再三，目光和众人对视，神色真挚道:“我可以选择相信你们吗？”
剑宗等人交换过眼神，立时心知意会。雁妃晚道:“我们出身江湖的名门正派，凡事以侠义为先。是坏人，我们绝不姑息。是好人，我们也绝不会伤害她。”
她的眼睛溢彩流霞，宛若星河里最璀璨的光辉，沉静温柔，让人会无法抗拒的信任她。
尤其女猎人身受剑宗一行的救命之恩，见她们神情真挚，索性也不再迟疑，“好，你们请跟我来。”
杏当先走向那间侧屋，众人就要跟随。风剑心和雁妃晚忽然近乎同时止步，望向遥远的天穹。
一道雄健勇猛的阴影盘旋天际，风雁的眼眸瞬时冷然凝重起来。她们已经认出，那只达尔沁人的雄鹰——“海东青”好像在监视着她们，而且还在逐渐接近。
“终于，还是来了啊……”雁妃晚仰望着天穹，依然非常冷静，没有丝毫的恐惧，她的星眸寒霜凛冽，骤掠起阵阵杀意。
舒绿乔回眸见她们还驻足未前，转身疑惑道:“怎么啦？”
雁妃晚淡然说道:“我想留两个人守在门外，不知舒大小姐意下如何？”
她言外之意，舒绿乔怎会不知？当时就不太愿意，“为什么？”
玲珑眸光远望苍穹，示意她看向东南方向的天空，意有所指的道:“你看，我想有些不速之客，很快就会到来了……”
舒绿乔并非愚钝之人，此时望见天空中那只盘旋的矛隼，已知玲珑话中的深意，这时也没再任性。洛清依见此，也说道:“既然是这样，以防万一，就让我和舒姐姐留在外面，也好相互有个照应。”
此间以雁妃晚最通机变，足智多谋，以风剑心武功最是高绝。以剑宗玲珑和天衣的能力足以在任何危险的情况下护住萧千花，故而由她们三人随杏姑娘进入地窖当是上上之策，众人考虑过后，皆无异议。
农家的耳房通常作杂物间或厨房之用，女猎人的这间侧屋也不例外。推开房门，左右环视，就已然将这里的景象一览无遗。
但见这间耳房里堆放着少量的粮食、数捆柴火以及生活应用之物，墙壁上还悬挂着簑衣雨笠，乍看起来，和普通农家别无二致。
最与众不同的是散落在角落里的狩猎器具和堆叠起来的破损的兽皮。
雁妃晚和风剑心却知道，这里绝不像看起来的那样简单。
果然见小猎户回眸看向她们，接着将桌上的一盏烛台点亮，然后再径直走到那堆柴火面前。将堆放的柴火搬移，再掀开底下那张残损的兽皮，露出兽皮遮盖的一块方形木板，木板上还嵌着拉握的铜环。
这里显然就是地窖的入口。
风剑心和雁妃晚对视，皆感惊奇。女猎人抓住木板上的铜环，拉开入口的暗门，接着当先跳进地窖里。
风剑心和雁妃晚紧跟着走下阶梯，借着那点微弱的灯光，风剑心、雁妃晚已能将地窖内的情形尽收眼底。
那不过是座一丈见方的土窑，高度甚至只能让她们躬着身前进。四面土壁铺盖着干燥的皮毛，次序堆放着新鲜的果蔬、充足的米面以及各类肉干。角落处还有七八个用来贮存净水的陶罐和密封起来的枣酒。
这里显然是个地窖，一个普通的地窖，却没有见到小猎人说的，被她藏起来的那个人。
这时见小猎人走到一侧土壁面前，伸手在土壁摸索两下，随后往前一推。就听见地窖里响起木石摩擦的沉闷声音，被兽皮和土石隐蔽起来的暗门缓缓被打开。
灯光映入其间，风剑心和雁妃晚都觉出乎意料，这地窖之中竟然还有一间暗室！
