庆功宴的喧嚣被风雪揉碎在巷口,霍弘攥着忠勇令的手沁出薄汗。
周铁土坯房的窗纸泛着昏黄,像团被冻僵的萤火。
他推开门时,冷风卷着雪粒灌进去,吹得油灯忽明忽暗——炕头的养父缩成团,灰白发茬在光影里忽隐忽现,连咳嗽声都弱得像游丝。
"老周!"霍弘扑到炕边,手指刚触到周铁的手背就猛地缩回。
那温度比雪水还凉,冻得他指节发疼。
他托住周铁后颈要扶人,却见养父眼皮颤了颤,露出眼白下一抹青灰,嘴唇乌紫得像浸了墨的棉絮。
"霍兄弟。"
墙角传来低唤。
老医正佝偻着背从阴影里直起身,药箱半开着,几味药材散落在地。
他枯瘦的手指还搭在周铁腕脉上,眉峰拧成个死结:"金疮药里掺了慢性鹤顶红。"他掀开周铁衣襟,腰间那道半月前守冰窖时被马匪砍的刀伤泛着诡异的青黑,"毒素顺着刀创渗了半月,今早开始攻心。"
霍弘耳中嗡鸣。
他想起三日前替周铁换金疮药时,卢方那胖子正晃着丹蔻指甲蹲在灶房门口,说"老周劳苦功高,营里特批了上等金疮药"。
当时他还道了谢,现在想来,卢方指尖那股甜腻的沉水香,和周铁药罐里若有若无的苦杏仁味——原是同个源头。
"爹..."他喉咙发紧,握住周铁冰凉的手贴在自己脸上。
周铁浑浊的眼珠动了动,喉间发出咯咯的声响,枯槁的手指虚虚抓向他腰间——那里挂着半块山河印,和炕席下李老卒的半块炊饼,能拼成镇北王府的信物。
霍弘突然想起前晚周铁翻来覆去摩挲着那半块炊饼,说"有些事,该让你知道了",当时他只当老人说胡话,如今想来,怕是周铁早察觉了危险。
系统提示音突然在耳边炸响,金芒在视网膜上跳动。
【主动守护触发:目标周铁(凡人境初期),共享10%修为经验已存入。
藏锋录解析中——】霍弘瞳孔微缩,这是系统第一次在危机中给出详细提示。
他压下翻涌的情绪,替周铁掖了掖被角,掌心触到炕席下硬邦邦的炊饼,指节捏得发白:"爹你撑住,我这就去营里拿解药..."
"别..."周铁突然剧烈咳嗽,黑血混着痰沫溅在霍弘衣襟上。
老医正迅速掏出手帕捂住他嘴,转头对霍弘摇头:"慢性鹤顶红无解药,只能靠内力逼毒。
可老周这把身子骨..."他没说完,目光扫过霍弘腰间的忠勇令,欲言又止。
窗外传来细不可闻的响动,像雪粒打在瓦当上,又像鞋底碾过冻硬的草茎。
霍弘猛地抬头,耳尖微动——那声音来自后窗,是有人用刀背挑开了窗闩。
他反手抽出腰间佩刀,刀鞘磕在炕沿发出闷响。
老医正吓得踉跄后退,撞翻了药箱,党参黄芪撒了一地。
"谁?"霍弘低喝,刀锋映着油灯,在墙上投出扭曲的影子。
他猫腰挪到窗边,突然抬手劈向窗纸——"刺啦"一声,冷风裹着雪片灌进来,却见窗外空无一人。
正要松口气,眼角余光瞥见炕角的铜盆里,倒映出一道黑影正从门后逼近。
他旋身挥刀,刀风带起的气流掀翻了油灯。
黑暗中传来"叮"的轻响,像是金属相撞。
霍弘手腕一沉,佩刀被什么东西缠住了——是根细如牛毛的毒针,正从黑衣人指尖渗出幽蓝的光。
"护好周铁!"霍弘吼了一嗓子,也不知是对老医正还是对系统。
他感觉系统金芒在识海翻涌,藏锋录的虚影浮现在眼前,自动解析着黑衣人出针的角度、力度。
黑衣人显然没料到他反应这么快,闷哼一声后退半步,月光从破窗照进来,正映在对方脸上——是个半老妇人,眼角细纹里凝着霜,嘴边挂着阴恻恻的笑。
"小崽子倒有两下子。"她声音沙哑,像是吞了碎瓷片,枯瘦的手指捏着毒针,针尖缓缓转向炕上的周铁,"但你护得住一时,护得住一世么?"
霍弘额角青筋暴起,握刀的手渗出血来。
他能听见周铁急促的喘息声,一下比一下弱,能听见老医正躲在墙角簌簌发抖,能听见系统提示音不断轰鸣:【藏锋录解析完成,是否融合...】
"碰!"
后窗突然被雪团砸中。
黑衣人惊觉分神,霍弘趁机欺身上前,刀锋划开对方衣袖。
妇人低骂一声,脚尖点地窜上房梁,瓦砾扑簌簌落下来。
霍弘正要追,身后传来周铁一声闷哼——他回头的刹那,瞥见妇人悬在梁上,丹蔻染的指甲掐着毒针,针尖在月光下泛着幽光,正缓缓对准周铁心口。
"爹——!"
霍弘瞳孔骤缩,拼尽全力扑向火炕。
刀锋带起的风掀起了炕席,半块发黑的炊饼"骨碌"滚到地上,和他腰间半块玉牌撞在一起,发出清越的响声。
孙妈丹蔻指甲掐着的毒针离周铁心口只剩三寸,针尖在月光下凝成寒芒。
霍弘耳中嗡鸣如雷,视网膜上系统提示的金芒炸成碎片——【藏锋录融合完成:藏锋步(下品战技)已掌握】。
他膝盖微屈,脚尖在结冰的地面碾出细响,身体突然如游鱼般斜掠,竟是顺着房梁弧度贴墙而上。
这一步既非军中步操,亦非江湖路数,倒像把猫科动物扑击的迅猛与游隼收翅的精准揉成了骨血。
"噗!"他掌心按在房梁凸起处借力,后发先至闪到孙妈背后。
枯瘦妇人惊觉颈侧有风,刚要偏头,腕骨已被铁钳般的手扣住。
霍弘指节抵在她尺泽穴上,痛得孙妈毒针"当啷"坠地:"你手抖什么?
当年杀镇北王府的孩子,也这么抖吗?"
这句话像热油泼进冰窖。
孙妈瞳孔骤缩成针尖,脸上霜花簌簌震落:"小杂种你...!"她话音未落,霍弘腕间骤然发力,系统提示音正炸在识海:【守护重要之人触发,共享比例提升至15%。】暖流自丹田窜起,顺着十二正经灌进四肢百骸,他清晰听见自己骨骼发出轻响——原本只能勉强压制的妇人,此刻竟像被抽了筋骨的纸人,挣扎两下便软了力道。
"老东西,说!
谁指使你来的?"霍弘掐着她琵琶骨往下按,孙妈膝盖撞在房梁上,疼得倒吸冷气。
月光漏进破窗,正照见她脖颈处一道月牙形疤痕——和周铁腰间那道刀伤,竟是一般弧度。
"弘哥儿!"
老医正的惊呼撕开紧张。
霍弘转头,正见老医正跪在炕边,颤抖的手按在周铁心口。
老人灰败的脸被火光映得忽明忽暗:"周老爹心跳...跳得像漏了底的水瓢!"
霍弘松开孙妈,她"扑通"摔在地上,却被他一脚踩住后颈。
他扑到炕前时带翻了药箱,党参滚进周铁手心里。
周铁枯槁的手指突然蜷起,竟攥住了霍弘手腕。
那力道弱得像秋末的蝉,却烫得惊人:"当年...你爹也是这样护着我。"
霍弘喉结滚动。
周铁浑浊的眼珠里浮起层水雾,像是透过三十年的风雪,看见某个披甲执剑的身影。
他指腹轻轻擦过霍弘后颈,那里常年被衣领遮着的皮肤突然发烫——像有团火在皮下游走,把细汗都蒸成了雾。
"爹...你别说话。"霍弘把脸贴在周铁手背,眼泪砸在老人开裂的手纹里。
孙妈在地上发出含混的冷笑,被他用刀背敲得闭了嘴。
老医正哆哆嗦嗦翻出银针,却见周铁突然笑了,缺牙的嘴咧开道缝:"那胎记...该见天日了。"
话音未落,后巷传来急促的马蹄声。
霍弘猛地抬头,透过结霜的窗纸,看见几盏灯笼的光晕正撞碎在雪地里。
孙妈突然剧烈挣扎,嘶哑的笑声混着风雪灌进耳朵:"卢营头的人来了,小崽子你护得住老东西,护得住镇北王的种么?"
霍弘后颈的灼热感突然加剧,像有片鳞甲在皮肤下轻轻翻卷。
他握紧周铁的手,听见老人最后一声叹息,混着系统提示音在识海炸响:【检测到血脉共鸣,藏锋录进化条件激活——】