暮色四合,最后一缕霞光被远山吞没,崎岖山道上,一个背着药篓的瘦小身影仍在急匆匆地赶路。
柳青绵擦了擦额角的细汗,抬头望了眼天色,心头越发焦急。今日为了采那株长在崖边的醉莲,她走得比平时更远,如今已是夜幕低垂,山中狼嚎渐起,再不赶紧下山,只怕凶多吉少。
她刚刚过了十七岁生辰,还不想死,更不能死,爹爹还在等着她。
“再快些,穿过这片林子就到了。”青绵低声给自己打气,一手紧握腰间防身的匕首,一手提着裙摆,加快了脚步。
树林深处,暗影幢幢。
她总觉得今日的山林与往常不同。太静了,连夏夜惯有的虫鸣都消失无踪,空气中弥漫着一股若有若无的血腥气。作为一名医者,她对这种气味格外敏感。
青绵屏住呼吸,借着月光小心前行,忽然脚下一滑,踩到了什么黏糊糊的东西。低头一看,竟是一大滩的血迹。她心头一紧,顺着血迹方向望去,隐约看见几具野兽和人的尸体横陈在地,死状凄惨。
这不是猎户和野兽搏斗的结果。人的尸体几乎被撕裂,像是被什么巨大的力量生生扯断。还有这尸身当中竟有三只深山中早已消失灭迹的老虎。
青绵捂住嘴,强压下涌到喉间的惊叫。她不敢多想,转身欲逃,却听见前方传来一声低沉的呻吟,那是人类痛苦时发出的声音。
救,还是不救?
医者的本能让她停下脚步。犹豫片刻,她从药篓中取出防身的药粉,握紧匕首,小心翼翼地朝声音来源处挪去。
拨开层层灌木,月光下,一个高大的身影倚靠在古树旁。那人玄衣墨发,浑身是血,面容隐在阴影中看不真切,但周身散发出的压迫感让青绵几乎喘不过气来。
“再往前一步,死!”
冰冷的声音响起,不带一丝感情。青绵僵在原地,手中的匕首微微发抖。
“我……我是大夫,可以帮你。”她鼓起勇气说道,声音却控制不住地发颤。
那人似乎轻笑了一声,带着几分讥诮。他缓缓抬起头,月光照亮了他的面容。
青绵倒吸一口凉气。
那是一张极其英俊的脸,棱角分明,剑眉入鬓,但最令人心惊的是他那双眼睛——在黑暗中泛着幽绿的光,不似人类应有的眼眸。
“大夫?”他眯起眼,目光如刀,“就凭你这人类的小女娃?”
青绵咬住下唇,不服气地反驳:“我虽不是名医,但也救治过不少伤患。如果你不需要我的帮助,我离开便是。”
男子沉默片刻,忽然向她招手:“过来。”
命令式的口吻,不容拒绝。
青绵犹豫了一下,还是走了过去。当她解开他的衣襟,准备处理伤口时,却发现他肌肤完好,竟没有一丝伤痕。她不敢相信地继续检查,手指不经意间触碰到他颈间佩戴的一块黑色石头。
一瞬间,天旋地转。
她仿佛听见龙吟震天,看见一道耀眼的白光划破天际,一块五彩石从天而降,落入凡间。一只温顺的绵羊低头吃草,无意中吞下了那块石头;而后一头孤狼扑来,咬断了绵羊的喉咙……
“啊!”青绵惊呼一声,猛地缩回手,惊恐地看着眼前的男子。
那些画面是什么?为何她会看到这些景象?
男子的眼神陡然变得锐利,他一把扣住她的手腕,力道之大,几乎要捏碎她的骨头。
“你看见了什么?”他声音低沉,带着杀意。
青绵疼得眼泪都快掉下来,连连摇头:“我不知道,我什么都没看见!”
幽绿的眼眸紧盯着她,仿佛要窥探她灵魂深处。许久,他手上的力道稍松,却仍没有放开她。
“你叫柳青绵?”他问。
“你……你怎么知道?”
“因为你很美味!”他嘴角勾起一抹意味深长的笑,“是我最喜欢的美食!”
青绵心头一跳,有种被野兽盯上的错觉。
“你、你又是谁?”她鼓起勇气反问。
男子凑近她,呼出的热气喷在她耳畔:“记住本尊的名字——苍夜。”
苍夜。这个名字如同一块巨石投入平静的湖面,在她心中激起千层浪。她确定自己从未听过这个名字,却又莫名觉得熟悉,仿佛在梦中叫过千遍万遍。
“你……没有受伤,身上怎会有这么多血?”青绵惊慌中带着不解。
“这血不是本尊的!”他指了指旁边树影下,那里还蜷缩着一个人,血是从他身上流出来的……
青绵挣脱他的钳制,蹲下来为那人检查伤势。他的伤势很重,胸前一道深可见骨的伤口正汩汩流血,左臂不自然地弯曲,显然是断了,身上还有数不清的擦伤和瘀痕。
“他怎么伤成这样?”她惊讶地问,手中的动作却不停,迅速从药篓中取出止血草和白布。
苍夜没有回答,只是盯着她忙碌的双手,目光幽深。
青绵被他看得浑身不自在,却还是专注地低头处理伤口,心中乱作一团。这个叫苍夜的男子绝非普通人,为何她会对他产生一种莫名的恐惧与……熟悉感?
“好了,”包扎完毕,她轻声说,“伤口暂时止血了,但他还需静养,失血过多,可以多吃些补血的东西,比如红枣、桂圆、枸杞……”
“他不爱吃这些,他只喜欢吃肉!”苍夜蹲下去看了看那人胸前整齐的包扎,眼中闪过一丝满意:“手法不错。”
就在这时,远处传来阵阵狼嚎,此起彼伏,越来越近。
苍夜眼神一凛,猛地站起身,一把将青绵拉到身后,目光警惕地望向声音传来的方向。
“待在我身后,不要出声。”他低声道。
青绵紧张地点点头,屏住呼吸。
片刻后,几道黑影从林中窜出,竟是三头体型硕大的灰狼。它们龇着牙,口水从嘴角滴落,幽绿的眼睛死死盯着二人。
青绵吓得浑身发抖,几乎要瘫软在地。然而下一幕更是让她目瞪口呆——
三头灰狼并未扑上来,而是前腿弯曲,低下头,对着苍夜做出了臣服的姿态。
“尊上,属下来迟,请尊上恕罪。”其中一头狼竟然口吐人言。
青绵惊恐地睁大眼睛,不敢相信自己听到的。
尊上?它们叫他尊上?对,刚才他自称“本尊”!
苍夜冷哼一声:“区区几个草苇师的余孽,还奈何不了我。事情办得如何?”
“回尊上的话,叛乱已平息,叛徒全部伏诛。”
“很好。”苍夜微微颔首,这才侧身让开,露出身后瑟瑟发抖的青绵,“看看她。”
三头狼齐刷刷看向青绵,六只幽绿的眼睛在她身上打量。青绵觉得自己像被剥光了扔在雪地里,浑身冰凉。
“尊上,这是……”为首的狼疑惑地问。
苍夜嘴角勾起一抹意味深长的笑:“小绵羊,一百九十九世,她脱下了袈裟是不是别有一番滋味?”
一百九十九世?什么意思?青绵完全听不懂他们的对话,但直觉告诉她,这与她有关,且绝非好事。
那头狼闻言,眼中闪过震惊:“这个小丫头就是云护法生生世世守护的,尊上您最喜欢的那个小点心?”
苍夜低沉地笑了,那笑声中带着令人胆寒的愉悦。他转向青绵,幽绿的眼眸在夜色中闪闪发光:“小绵羊,看来你还不明白自己的处境。”
话音刚落,苍夜的身形开始变化。他的身体在月光下扭曲、膨胀,衣物撕裂的声音在寂静的林中格外刺耳。青绵惊恐地看着他化作一头巨大的苍狼,体型比那三头灰狼加起来还要庞大。灰黑色的毛皮仿佛浸透了夜色,在微弱的残光下泛着幽冷、油亮的质感,如同披覆着一身坚不可摧的暗影铠甲。它周身肌肉虬结贲张,在皮毛下勾勒出悍然起伏的力与美的轮廓,每一寸都蕴含着令人窒息的爆发力,那双幽绿的眼睛依然死死地盯着她,闪烁着捕食者的光芒。
“妖……妖怪!”青绵双腿一软,跌坐在地,连逃跑的力气都没有了。
巨狼俯下身,巨大的头颅靠近她,温热的呼吸喷在她的脸上,带着血腥的气息。
“听好了,我的小绵羊。”巨狼开口,声音低沉如雷,“从明日起,你每日都要来这山中,给我送新鲜的肉来。若是迟了一日……”
它突然转头,对着旁边一棵碗口粗的树猛地一咬,树干应声而断。
“若是迟了一日,我就去村子里觅食。”它转回头,獠牙上还挂着木屑,“你应当明白我的意思。”
青绵浑身颤抖,脑海中浮现出这头巨狼闯入村庄,撕咬村民的景象。她毫不怀疑它能做到。
“为、为什么是我……”她声音哽咽,几乎说不出完整的话。
巨狼凑近她的耳边,声音竟带着几分诡异的温柔:“因为这是你的宿命,小绵羊。在你二十岁生辰那日,终将回归到我的体内!这已是你一百九九世的轮回,世世皆如此!”
它抬起前爪,轻轻碰了碰她的额头。一股暖流从接触点蔓延开来,青绵感到眼皮越来越重,视野渐渐模糊。
“记住,明日日落之前,带着肉来见我……”苍夜的声音越来越远,“否则……”
后面的话青绵没有听清,她彻底陷入了黑暗。
“绵儿,醒醒!绵儿!”
熟悉的呼唤声将青绵从沉睡中唤醒。她睁开眼,发现自己正躺在自家门口,父亲柳一山满脸焦急地蹲在身边。
“爹?”她迷茫地坐起身,发现自己还背着药篓,里面的醉莲完好无损。
“谢天谢地,你总算醒了!”柳一山松了口气,“你怎么睡在门口?是不是采药太累了?”
青绵揉了揉太阳穴,脑海中闪过一些模糊的片段——幽绿的眼睛、狼嚎、巨大的黑影……但一切都像蒙上了一层雾,看不真切。
“我……我好像做了一个很奇怪的梦。”她迟疑地说,“梦到了……会说话的狼。”
柳一山的表情突然僵住了:“会说话的狼?”
青绵点点头,试图回忆起更多细节,但头痛欲裂:“它说要我……要我去送肉什么的……记不清了。”
柳一山扶起女儿,轻声说:“先进屋吧,你肯定是太累了。明天……明天就不要上山采药了。”
柳父扶着青绵走进屋里……
她没有注意到,在远处山岗上,一双幽绿的眼睛正注视着她的家,在月色下闪着狩猎者的光芒。
苍夜站在山巅,夜风吹动他的衣袍。他轻轻摩挲着颈间的黑色石头,嘴角勾起一抹势在必得的笑。