病弱皇子总在勾引我 第18章 鬼市

高柏站在墙边，时不时侧头瞟一眼桥上的两道人影。

还站着。

“这是在看什么？”高柏顺着他俩的视线找过去，试图揣测一下上司的心思。

热气袅袅，面香混合着肉香从风里传来，戴围裙的老板垫着湿布抬起笼屉，里头满满当当扑出来更浓的热气和香。

他看见了一家包子铺。

高柏：“……？”

正当他寻思着指挥使和三皇子是不是饿了、自己该不该有点眼力见去买吃食的时候，其中一道人影大跨步从桥上走了下来，路过他时脚步略一停顿。

是指挥使。

高柏一激灵，把包子扔出脑子，疾步跟了上去，听见顾从酌劈头盖脸问道：“万宝楼失窃已有半月，城中当铺、其余珠宝铺可有发现过失物？”

若是寻常银两或许还能照常花用，但像万宝楼那样，所失的都是名贵玉石和首饰，留在身边难免引人注目，最好的法子就是寻找当铺之类兑成银两，才好避过官府追查的这阵风头。

一提到案子，高柏神色肃然：“李大人和顺天府衙打过招呼，对此暗地里一直多有关注，但并未发现任何踪迹。”

顾从酌沉吟一瞬，问道：“城中可还有其他交易市所？”

怕高柏没听懂，顾从酌顿了顿，又补充了一句：“不在官府管辖之内的。”

高柏先是一愣，随即略显迟疑地说道：“回大人，是有一处，只是……”

他自小在京城长大，有没有这种地方自然十分清楚，方才也想过要不要提醒顾从酌一句。

顾从酌：“只是什么？”

高柏一咬牙：“那地方号称‘鬼市’，三教九流云集，什么人都有、什么生意都做，只是唯独一条规矩。”

“不许官府的人进去。”

他边说着，边悄悄看了眼顾从酌的脸色，自然没看出什么。

顾从酌原先设想的不过是暗巷之类的地方，毕竟是皇城脚下，敢做些上不得台面的生意已经算是冒大风险，但听高柏这口气，“鬼市”的地盘还不算小。

他语无波澜地问道：“没人管过？”

高柏拿不住他是什么意思，但还是压低嗓音解释：“从前顺天府疑心里头藏了通缉要犯，也不是没派人清剿过，但鬼市地形复杂、暗路无数，每每大动干戈，最后都不了了之。”

官兵去的少了，拿不住人；去的多了，压不住动静，还没到地方人就全跑了个干净，连跑的是哪条道都摸不清。

顾从酌也带兵打仗，高柏细说之前就自然猜到了几分鬼市的路数，再问不过是做个确认。

这会儿，他意有所指地说道：“如此，的确是个销赃的好去处。”

高柏心里咯噔一下，看顾从酌不像是在开玩笑，心里搜肠刮肚地想着，怎么劝这位指挥使先回司里多叫几个弟兄。

然而顾从酌却突然想起什么似的，手从袖中一探，摸出个银闪闪的东西，随手抛给他。

高柏来不及想是什么便抬手接住，低头一看，是块沉甸甸的纹银。

“这是什么意思？”高柏懵道。

其实这是他今日第无数次冒出这个念头，在盖川、单昌、杨向几人之中，他自认自己是最善于揣测他人心思的，可自打顾从酌这位新老大来之后，总平白生出力有不逮的感觉。

尤其在顾从酌自桥上下来以后，这种感觉就更明显了。

……难不成是提前付他的药钱？

高柏正琢磨得入神，顾从酌已迈开步子，头也不回地丢过来一句：“去街上那家铺子，买些包子和酒菜回去，给弟兄们分分，算打个牙祭。”

“等忙过了这阵，案子结了，再补顿好的……奖赏功劳都少不了。”

*

夜色深浓弥漫。

白日里尚能映出一丝天光的河流，此刻漆黑望不见底，甚至叫人分不清河流与两岸的界限。

唯有一艘无顶的小船晃晃悠悠，飘在来去难辨的河道上，缓缓前行。

常宁坐在船尾，和顾从酌只隔了半个拳头的距离，压低声音在他耳边嘀咕：“少帅，你别是被北镇抚司那群家伙诓了吧？这地方哪有什么‘鬼市’？”

晚间听见顾从酌喊他去趟鬼市查案，常宁还跃跃欲试，想着见见京城的世面。

上船没多久他就后悔了：起先还在城内，接着船越走越偏，偏到放眼前后几十丈都看不见半点人烟，船夫还是个不会说也不会听的老头，一问三不吭，连往哪儿划他们都不知道！

若只是这也就罢了，常宁跟着顾从酌行军什么没见过，可现下头顶是土腥味极重的山壁，紧挨着人脸压下来，脚底是乌漆麻黑的河，不知深浅。

船在山里走跟棺材进墓洞似的，道儿还越来越窄，这让他怎么忍！

天知道常宁这一路上连个瞌睡都不敢打，手就没从剑柄上下来过！

顾从酌比他镇定得多，双手环胸靠在船尾，老神在在：“那你跳河游回去？”

常宁：“……”

都什么时候了还有心情说笑！

就在此时，船底似乎擦过什么硬物，船身极其轻微却又突兀地一晃，停了。

两人不约而同收了嬉笑，视线穿过山洞土壁，朝外望过去——

面前，是深不见底的空洞山腹，没有想象中的幽暗或极端的灯火通明，只是无数点细微的烛火，密密麻麻地点在四周高嵩陡峭、层层叠叠的岩壁上。

每一点烛火，都是一个开凿在岩壁上的、或大或小的洞口。

洞口外，影影绰绰地摆着简陋小摊，或是直接席地而坐的小贩，面目掩得昏暗不清，只有低低的、含混的吆喝和窃窃私语声，汇成一片嗡嗡的、令人头皮发麻的喧闹，口音各异。

一条渐宽的地下暗河横穿整座山的腹地，河面扭曲晃动，映着倒悬的人间。

而他们脚下的这条船，就停在河流由窄重新变宽的交界口。

鬼市，到了。

*

两人翻身下船。

甫一落地，常宁便不自觉将头上的兜帽压得更低。

来之前他还怕这身打扮太显眼，好在这鬼市中往来穿梭的身影，十个里有九个都裹着身深色的衣袍，还额外用斗篷、面具，甚至诡异的绘纹遮掩真容。

倒显得他俩毫不起眼了。

常宁紧跟在顾从酌身后，凑在他身边问：“这儿这么多摊贩，咱们怎么知道哪个卖过万宝楼失窃的首饰？”

顾从酌脚步不停，目光不动声色地扫过路旁林立的摊子，上面陈列的货物千奇百怪：风干的、处理好的野物肢体，颜色诡异、发着光的各种宝石矿物，样式奇特的兵刃武器，甚至连前朝的贡品都有。

还真像高柏说的那样，这儿什么人都有，什么生意都做。

他没立刻回答常宁的问题，目光最终落在一处不起眼的摊子上。

那摊子靠着岩壁，铺着块磨损严重的油毡布，上头杂乱地扔着各式各样的皮质刀鞘、剑鞘，新旧不一。

摊主是个弓着背嗦面的中年男人，脸上罩着个只露出眼睛的无常面具，拇指撬开面具下巴，从缝里吸溜面条。

顾从酌停住脚步，径直在这摊位前半蹲下身，覆着黑色皮质手套的指节在其中一个剑鞘上点了点：“怎么卖？”

“黑无常”瞟了眼他指的那个鞘子，砸吧着嘴，将那口面条囫囵吞进肚：“尊客好眼力，这货是昨儿个刚送进来的……皮子是北边儿独有的雪狼皮，品相顶好！”

常宁本来站在顾从酌斜后方，充作个哑巴护卫，听这男人一说是“雪狼皮”，瞥下眼一瞅，险些气乐了。

“这灰不拉叽的，老鼠皮还差不多！”常宁毫不客气道。

中年男人听见了也当没听见，继续神色如常地推荐：“尊客不知道，这可是军中流出来的好东西，看这上边的划痕……尊客猜它前头的主子是哪位？”

顾从酌很是配合地接话：“不会是镇国公吧？”

中年男人一拍掌，正要应是，撞上顾从酌后边那个眼珠子快瞪出来的护卫后，嘴巴一秃噜：“哪能是镇国公啊……”

常宁的眼珠子回去了。

中年男人又是一句：“是镇国公他儿子，镇小国公！”

哪门子的镇小国公！有这爵位吗！

“黑无常”连面也不嗦了，喋喋不休起来：“尊客应当也听说过这位小国公的事迹吧？他八岁离京，十四岁上战场，十六岁就能将鞑靼人杀得屁滚尿流，十八岁就砍了鞑靼皇子的头当酒杯，草原公主都对他一见倾心，追着要嫁给他！”

“二十一岁更是不得了，单枪匹马在鞑靼人的王帐里杀进杀出，那草原王是哭爹喊娘地要管他认干爹……”

常宁起先还瞪着眼珠子，心想这鬼市里的人居然也对少帅的生平如数家珍，别是什么狂热的追随者。

越往后听越不对劲，等听到最后那句“认干爹”，常宁大腿都要掐烂了才没在顾从酌后边笑出声。

顾从酌面无表情地给他扔了块银子。

男人总算收住话音，掂了掂银子分量，眼珠子一转就想喊少，对上顾从酌的黑眸又悻悻地将银子收进怀里。

“尊客再来啊，明儿个真有镇国公用过的鞘子来呢！”他搓着手，惯例招呼着。

顾从酌两指捏着那剑鞘，站起身，漫不经心似的问了他句：“摊主，我要是打算找个人，上哪儿打听方便？”

寻人与寻物本质无甚差别，顾从酌这么说，只是习惯多做一层掩饰。

中年男人眼睛一亮：“尊客不知道，我就是这儿消息最灵通……”

顾从酌垂眸瞥了他一眼。

中年男人一噎，半晌，才用粗短的手指不情不愿地指向鬼市中央。

那是紧贴着山腹穹顶最中央的位置，赫然伫立着一座足有六层高的塔楼。

它依托着几根粗壮无比的石柱，硬生生横在离地数丈的半空，飞檐斗拱繁复，暗河穿楼而过，层层楼窗透出昏黄灯火，一条狭窄的木制栈道从岸边延伸过去，跨过河面将楼与岸相连。

顾从酌与常宁进入鬼市后，就注意到了这栋悬空楼，却不知这楼谁是老板、做哪门生意。

“喏，那是半月舫。”

“买卖消息，没有哪儿比它更快，”中年男人声音高了点，啧啧称奇道，“只要尊客出得起价，就没有它找不来的人、寻不到的物件，就算是想知道皇帝老子上月吃了什么点心，也能给你打听出来！”