别枝惊鹊 第18章 恶女

几人见周大娘子自退一步，考虑今日的情形，不好再闹，也就点到为止，不再过多纠缠，随着李家嫂子往院里去了，李氏思念父兄，便宜父亲特许她在家里住几日。

一路上还算安定，昔乔也大体扫了一眼李府，都说户部的油水很是客观，今日一见，果不其然，说起来，李家老爷子很是明智，不做清官，也不做佞臣，只做一个贪官，说贪也不多贪，很是克制，既让官家拿着他的把柄，又不会让官家忌惮，心中沟壑，可见一斑。

两人还未走到大堂，便瞧着有一簇人，正往她几人这边行来，很是喧哗，待走近前来，观中间二人的衣着、气度，想来应是侍郎夫妇无疑，果不其然，身旁的李润雨轻呼一声，面上便带了女儿家的嗔态。

“父亲、母亲，如何现在才来，你家女儿险些进不了家门……”

宁昔乔站在李氏身后，见李家二老向自己看来，便福身见礼，李侍郎很是高兴的样子，也不管自家女儿如何哭诉，只推开她几步走到昔乔面前，温声开口道：“你便是我的外孙女，都说这宁家三女各个犹如天仙，小女乔五娘颜色更甚，今日一见，比起容貌，才智更胜一筹。”

李侍郎是越看越喜欢，自己养的这两个都是没出息的，他虽不喜儿媳 ，却也不得不承认，若非这个彪悍的儿媳，自家儿子未必好过，只可惜，自己这个长孙实在是被娇惯坏了，文不成武不就，整日里只爱青楼妓馆，实在上不了台面，眼前这个娃娃，虽不是他李家血脉，但只要能帮他李家守住基业，哪怕没有血缘，自己也会认下她这外孙女。

“外公谬赞，只是心疼母亲一路奔波，并无冲撞之意。”

宁昔乔回的敷衍，李润雨想的单纯，刚才那一出这两位未必不知情，想来是想借李家嫂子的手试探一番，今日瞧见李家几人，也是想明白这李侍郎此番为何，若李家无人帮衬，待到李侍郎百年之后，想来撑不了几年。

思及此，她轻笑道：“外公如此看重我兄妹二人，实让小女心中叹然，今日回去之后，我定好好说于兄长。”

李侍郎呆愣了一阵，心下骇然，润雨说这孩子聪慧，他只想一个孩子又待如何，他本是准备了好多话，想要这孩子学于她二哥听，竟还未说出口，便被戳破了，面皮不禁一时有些燥热。

侍郎夫人见自家夫君神情呆愣，笑着和道：“这院里风凉，快快进屋，吉时即到，该去观礼了。”

李侍郎这才回神，邀着众人前去观礼，院里众人二丈和尚摸不到头脑，只听两人一来一回，言语间涉及宁家二郎，不免有些遗憾，一年轻书生，“这宁家二郎也是可惜，如此年纪，如此才华，若今年能考，必能高中，偏遭此横祸，如此耽搁下去，若是江郎才尽了，那可就不是佳话，是笑话了……”

宁昔乔素来护犊子，见人群中有人议论自家兄长，嘴角轻勾，“我家兄长如今已是有些人鞭长莫及的了，若是再用功三年，可让那些白发书生颜面何存呀？”

想来有人面皮薄，大声喝道：“一介女子，大庭广众之下竟驳斥陌生男子，一无品性，二无德行！”

李侍郎想要出口解围，只听女孩柔声笑道：“外公，孙女不过喃喃自语，竟有人谣言坏我名声，莫不是失心疯了，我好歹是林家血脉，更是曾得陛下一句赞，孙女又何故当庭驳斥于他，定是失心疯了……”

众人见势不对，只催着开礼，李侍郎顺势请众人进祠堂观礼。

王妈妈附耳轻声说道：“姑娘实在冲动，何至于当堂驳斥，私下使些手段也就罢了，若此时传出去，实在有损姑娘名声。”

“要我咽下这口气，想也别想，这人说话时跟李家那傻子对了眼，你去瞧瞧可有牵扯，若有，将他拿来见我，若我所料无误，这李侍郎私下还得找我一回。”

王妈妈得令欲走，被宁昔乔拽住衣角，见她还有交代，便又附耳过去，“你让李氏从家里找两个人给你，想来这么些年，她也不能一个得力的也没有。”

王妈妈附耳给李氏说话，李氏闻言眼带着疑惑看向宁昔乔，她也不扭捏，大大方方的笑给她看，见李氏点头，笑的更是灿烂，引得众人侧目，一时间跌倒的，踩掉鞋袜的纷纷惊呼出声。

观完礼，吃完席，天色也暗了，众人散去，李侍郎果如她所料，召她书房会面。

“我知你聪慧，我找你来，你也该猜到缘故，我是个无能的，不会管教儿女，如今我李家，可真谓是后继无人，你家二郎与润雨不算亲厚，你却是个灵巧的，若你能劝动你二哥，以后能帮衬我李家，从此以后，你二人皆是我李宏的亲外孙，但凡要我李家出力时，我定竭尽全力。”

宁昔乔见李宏开门见山，也就不再拐弯抹角，“孙女今日即来了，自然就是表态，但丑话说在前头，我虽对我这继母还算中意，但也只是对她而已，我是个记仇的，我家二哥哥也只听我的话，你与其讨好他，不若花些力气在我身上，你确实不会教导子女，你养的他们懦弱无能，贪图享乐，好在还算良善，但你家这长孙可真是歪的不行。”

李宏有些疑惑，自己这孙子确实荒唐无状，但这两人也不过今日初次见面，如何就得罪眼前这人。

“我这孙子确实荒唐了些，但老夫实在不知缘由，还请你点明。”

宁昔乔也不说话，只拍了拍手，王妈妈带着几个大汉，压着两个人便走了进来，两人浑身上下被绑的结结实实，嘴也被堵住。

李宏刚开始未看清，只见她押着两人进来，细看之下，竟是自己的长孙李柘，再看他身旁一人，有些眼熟，细细辨认，竟是白日里妄图给她扣帽子的那个书生。

再转头去看坐在木椅上挑眉看着他的宁昔乔，便明白了其中缘由。

“今日之事，主要在我，我替他……”

宁昔乔见李宏躬身，上前扶起他来，略带些无奈的说：“外祖太过仁慈，不论大事小事，尽挡在身前，长此以往，李家的两位郎君如今已是尽失了血性，其实无需祖父如此姿态，我与兄长看在母亲的面子也会帮衬李家的，但若李家以后招惹事端，我们兄妹二人必以自保为先，您在官场上纵横，却于子女之间多有仁心，若外祖狠不下心，我这做外孙女的便来做这恶人。”

李宏是个聪明人，他不是不知道如何教导子女，只是往往狠不下心去，总觉得待成人便懂事了，自己的一双儿女懦弱无能，两个孙子也很是蠢笨，宁昔乔既然开口说这话，便是愿意帮衬李家，但，需要他表态。

一番思虑过后，他终是咬牙说道：“他即做错了事，你这做苦主的怎么处置都随你吧。”

躺在地上的李柘闻言剧烈的挣扎起来，被宁昔乔一脚踹在肚子上，疼的他蜷缩着呜咽起来，李宏也没想到这女娃下手如此狠厉，不免心疼，想要开口劝阻，却终是闭眼歪过头去。

宁昔乔见李宏没有心软，随手拿过王妈妈手里的藤条，狠狠的抽打在李柘的身上，狠狠撒了会儿气后，就把藤条交给一个大汉，“我力气小，怕他不记打，你来，不论他知错与否，都打过百下。”

李柘闻言瑟瑟发抖，求救似的看向李宏，李宏几次犹豫，最后还是开口说道：“这百下也太多了，怕是要了他的命……”

“外祖且放宽心，他们知道分寸，若不吃个大亏，恐不长记性。”

李宏闻言不好再说，只木然的瘫坐在木椅之上，李柘见祖父不再管他，心中骇然，一双大眼，仿佛火烧，愤然看向宁昔乔。

“还不开始？”

宁昔乔连个眼神都没给，轻笑着问道。

那大汉本不敢动手，实在无法，只得挥动手中藤条，打得轻了，座上女子还会责怪于他，无奈之下，只得闭眼蛮干，想着今日过后，恐不得安宁。

几下过后，李柘就偃旗息鼓，就算想求饶，嘴被堵着，也说不出来，只听那恶女笑着说道：“今日之事，你该恨我，我就是故意为之，若今日我名声真的受损，便不是打几鞭的事了，你在你胞弟大礼上做混事，足见蠢得可怜，我今日便让你长点教训，你若离了李家，便是一无是处，七尺男儿，竟逼得你祖父求外人之力庇护家族，蠢笨无能如斯，还敢对我兄长出言不逊，笑话如你，当引人捧腹……”

其实这些话说的很难听，李宏也知道宁昔乔是在报私仇，可她既要李家表态，他也不好阻拦，且此番若真能让柘儿转性，未必不是好事。

想来周大娘子许久未见李柘，便遣人去寻，不见人影，心中实在担心，又闻公公书房会见宁昔乔，似有受刑声传来，直觉不对，慌忙找去，正碰见受完刑的李柘浑身是血的躺在书房地上，旁边的书生虽未受刑，却也被吓失了禁。

周氏哭喊着将李柘抱在怀中，厉声质问：“你这恶女，何故如此虐待我儿！”

“舅母在上，实在表兄招惹在先，这伤看着骇人，实则也真是不轻，与其在此苛责于我，不若先寻医官救治表兄……”

周大娘子目眦欲裂，心下不甘，质问李宏：“公公就任由这恶女如此羞辱你的亲孙？”

李宏眼中含泪，无奈说道：“尔等退下吧，切勿将此事流传出去。”