别时 第2章 第 2 章

“我必须要见到瑟瑟，哪怕是尸首。”

元寒朝叹气，道：“那我们先去找个地方落脚，待宵禁过后再过去，免得打草惊蛇。”

他把手轻轻放在她的背上，发觉她在微微颤抖。

“好。”像哽咽，像叹息。

元寒朝半拥着江浸月，就近寻了一家客栈，依旧要了两间空房，领着江浸月到其中一间，将床铺等一概收拾齐整。

江浸月看着他的动作逐渐慢下来，直到最后在她周围那么一小块地方打转，有些好笑，倒是不似方才初闻噩耗时那般头晕目眩了。她起身用他刚打好的热水洗了把脸，道：“我没有事了，阿朝。你也先回去歇一会儿罢，等亥时一刻我们再出发。”

街上的更声远了。

元寒朝早与店家打听明白了高丰酒肆的位置，二人皆穿着玄青色的衣裳，像隐匿在月色下的两只身量轻巧的黑猫，悄无声息地探寻过半熟悉半陌生的大街小巷,直到看见那块被砍下一半的牌匾。

后门前堆着水缸、柴火等诸多杂物，正门则是从外锁着，虽然元寒朝觉得自己完全有一剑劈开它的本事，但碍着周围不远尚有人家居住，怕动静太大扰民，二人只好绕着院墙寻了处低矮的位置，做贼似的翻墙进了院子。

尸首早被官府收走，只留下擦不净的一滩滩暗红血迹。此外倒是没有人收拾，却也看不出什么打斗的痕迹，像是被害之人毫无还手之力的样子。

元寒朝还在院子里四处探看，江浸月已经轻手轻脚走到了屋子里。

凭着熟悉的衣饰，她认出邱瑟瑟和她那新婚夫婿的房间，还在抽屉里找出了自己写给她的那些信。看上去全无一点蹊跷的痕迹，好似真的只是一户过着寻常日子的人家突遭不幸。

可官府迅速盖棺定论草草结案了事的做派又透露着诡异。

“看来凭我们自己是找不出什么东西了。”江浸月对才进屋的元寒朝道，“明日我们再扮作寻常路人，向这附近的住家打听打听试试吧。”

外面又传来了巡夜的声音，江浸月将邱瑟瑟抽屉中的纸张一并囫囵拿走，便与元寒朝一起悄然离去。

一夜无梦，也无眠。

江浸月辗转反侧一夜，烙饼一样听着木床因为她翻身的动作嘎吱作响，不知折腾到何时才堪堪睡去，不多时又被元寒朝敲门唤醒。

她自小因着师父严惩的缘故，不敢赖床，却从来不是一个醒得快的人。师父死后这几个月，无人管她，她却也习惯了早起，不过不再似原先那般立刻起床洗漱，而是躺在床上望天慢慢苏醒，直到江边的号子吹响。

但今日例外。

她困在无梦的混沌地，只想永远不再醒过来。

元寒朝敲了几下门，没有声响，便也了然，只自顾自叹了口气，转身下楼先去寻些吃食。

他觉得江浸月不醒来也好，醒来她就要为邱瑟瑟的事挂心，一直不得安定。他与邱瑟瑟不过点头之交，算不得多亲近。全天下每日失踪的、枉死的数不胜数，甚或有些是死在他们的手里，因此若说伤怀惋惜，他还是有一些，但也只有一些。

至于江浸月那样追根究底的**，他更是没有一点。

不过江浸月想找、想查，他自然也会一直陪着她。

他面上一副顺从相，心里可一向都是这般精神抖擞，又信心满满。

不过等他拿着买好的肉包回到客栈时，江浸月只留给他了一个空空如也的房间，还有托放到他房间去的一个小包袱。

江浸月好容易醒来，看着桌上摆的那些信，困倦和懵然一下子烟消云散。她翻身下床，好奇元寒朝今日怎么没来叫她，以为是昨晚回来得太晚，竟让她这个每天有花不完的力气的弟弟也起不来床了。这般想着到隔壁去看时，却只有一间空房间留给她。

见元寒朝的佩剑还放在床脚，江浸月便猜到他是去买早点，可一想到昨日那小二描述的惨状，她便一点食欲也无，干脆借着元寒朝房中尚温的水随意洗了把脸，又把装信和衣服的包袱放到他房间去，便戴上假胡子和佩剑佩刀出了客栈。

白日的帝京不似夜晚时那般暗生鬼魅似的沉寂，反而充斥着令人安心的祥和的喧闹。江浸月出门时，正见到三五着官服的人骑马经过，像是才下朝的样子。她忙别过脸去，顺着墙角绕到后巷，直到看见周围都是寻常百姓了，才又重新放开步子往酒肆走去。

高家灭门一事后，邻近酒肆的几户人家大多都搬走了，如今只剩酒肆后身有两家还冒着炊烟。其中一户的阿婶一听她是来打听高家的事之后，立刻满脸晦气地关上了门。好在另一户住着的一对儿老夫妇，听了她的来意后只是脸色微变，最终还是客气地请她先坐。

“那个高家得罪了不该得罪的人。”老妇从屋中给江浸月端来了一杯粗茶后，嘀咕了这么一句，便摇着头转身又回了屋中。

老翁也叹了口气，道：“我们俩也只是猜一猜罢了。那个高家去年为了娶媳妇，花了不少的钱。酒楼开在这地方，本来就挣不了多少钱，他们家也谈不上有什么家底，于是年关的时候，就没交上‘纳福钱’。”、

“纳福钱？”

“就是给鸿都楼上的供。”老翁解释道，“小兄弟，你不是帝京的人不晓得。帝京大大小小的酒楼酒肆全都归鸿都楼管。只要是卖酒的，要想第二年还有酒卖，那就得给鸿都楼交‘纳福钱’。”

“这‘纳福钱’要交多少？”

“鸿都楼让你交多少你就得交多少。逢年过节的，还有那楼主过生辰、纳小老婆，都要收点钱。交了钱，你就能平安度日。高家出事儿前几天，我们就听见鸿都楼的人来闹，一会儿逼着交钱，一会儿又要他们家拿新娶的媳妇抵钱，闹得啊......”

江浸月告别老夫妇出来，刚帮他们掩上门便被人从后面蒙住了眼睛。

“阿朝，别闹了。”

“你没有吃早饭就出来了吧，姐姐？”

“不想吃，吃不进去。”

“那我们还查吗？”元寒朝问道：“那个，鸿都楼？”

他打小耳朵就好使，何况这周围如今安静非常。

江浸月闻言，抿唇不语。元寒朝从袖中取出那枚路上捡到的银簪，道：“方才我向卖胡饼的店家打听，他说这簪子上的纹样就是鸿都楼的。”

江浸月的面色霎时上了一层冷霜，她像是险些踩到捕兽网的兔子一样打了个颤，接过簪子仔细看去，那纹样似乎是林间腾飞而出的一只凤凰，又似乎是被藤蔓缠住的凡鸟。

“查，接着查。我至少要见到瑟瑟。”

元寒朝松了口气，跟着江浸月道：“姐姐，你知道那楼在哪里吗？”

“我大约记得方位，若是找不着，再打听便是了。”

江浸月的记忆力与元寒朝的耳力不相上下，但凡是走过一遍的路便没有她找不着的。果然，走了不多时，便见一座赤瓦金檐的四层高楼巍然立在御街边上。

御街北起宫城正南的承天门，南至帝京城南的端成门，宽敞非常，可并驾六辆四骑马车，道旁植木栽花，每至春夏，树荫遮天蔽日，爽气宜人。金秋桂花开时，满街都是桂花香气，直要叫人醉倒在街头。

能在御街两侧建府的，除却皇亲贵族，便是开国公侯，此外即便是权倾一时的重臣也很难在此住下。唯二的例外，便是帝京府衙和这座鸿都楼。

江浸月一只脚踏上御街，胃里就一阵恶寒。所幸这会儿下朝的人都走光了，街上打眼看去没有穿着官服的人，一时也没瞧见大户人家的马车，这才叫她放下了半颗心。

二人佯装寻常路人走进店里歇脚，先叫了一壶茶，又将小二叫来点菜。所幸这鸿都楼凡是生意来者不拒，一楼大堂中坐着的多有荆钗布衣的平民百姓，甚至有脚夫掮客要上一碗热酒和一两碟小菜。

也正因这般鱼龙混杂，一楼显得无比喧闹，与之相比，向内紧闭门窗的二楼包厢就显得清雅素净得多，被掌事恭敬谄媚地迎上去的，瞧着相貌打扮也都是非富即贵。

江浸月眼尖，一眼认出那小二衣襟上的纹样与那银簪上的别无二致，放眼望去却未在一楼见到有女子招呼客人，却听见二楼有人唱曲，又有琴声相伴，便给元寒朝递了个眼神。

于是元寒朝一边点菜，一边试探道：“这一楼也太吵了些，能否在二楼给我们安排个位置？”

小二歉然道：“抱歉啊二位客官，要想上我们这二楼，得带‘酒引’来。”

江浸月想这“酒引”恐怕与“纳福钱”一样，都是鸿都楼自己定的规矩，便问道：“那要怎样能拿到这‘酒引’？”

“这我就不太清楚了，我也只是个在这一楼打杂的。二位若想知道，不妨去问掌事的。”

于是待结账时，元寒朝特意寻了个由头将掌事的找来，又问他“酒引”一事，掌事却也只是道：“这‘酒引’是我们楼主发的，除了京城三品以上官员和家眷，对其余人来说，这‘酒引’都是有市无价，不可多得。”

元寒朝见这件事没有眉目，便又问道：“这二楼是雅间，三楼四楼是做什么的？”

“这......我也只是负责二楼的事，三楼四楼的事，我们不问，也不知。”