汴京城奇女子传 第24章 抹去

屋前种着无数树木，秋天树叶飘零，枯黄了叶子蜷缩成一个个锈掉的黄钟，一串串挂满树梢。冬天的寒风一过，飒飒作响。

宋彤，小小以及绒绒静坐在屋内包羊肉馒头。羊肉馅的，阿秀拌好料，教她们包。几个姑娘觉得新奇，跟着她学。

一屋人包饺子馒头的时候预示着新的一年到了。秋香馆迎来了新的主人—丰儿。今年新年下了好大的雪，瑞雪兆丰年，正巧合了“丰”字。

几人见过面，丰儿虽活泼但和她们说不到一快去。她一心牵挂前院的姊妹，时不时送点东西给那位要好的姊妹，想着过一年半载姊妹能和她一起搬入后院。

绒绒和她们说，“不怪丰儿牵挂姊妹，我也一样。有一次，我独自路过秋香馆。人去楼空，再也没有轻柔的歌声琵琶声传来。万籁俱寂让我极不适应，仿佛我是被世上抛弃的人，我甚至怀疑这天是共赴一场盛宴的日子，大家都去参加宴会，只有我忘了。耳边唯有风吹过草丛的沙沙声。”

宋彤道：“当年粟娘走的时候，大家只道是寻常。谁想？时不时挂念着她。”

小小感叹：“人非草木，孰能无情。有一天我们也会挨个离开的。”

今年过年，宋彤做东。花八百文在附近脚店定下酒席，这八百文钱全靠她卖对联赚得的钱。

不花钱不知道，一花钱吓一跳，今年过年的酒席比以往贵得多。八百文就定了几道菜还是瓜楞碗盏分食，不是往日配备的银餐具。

小二先将四道菜端上桌，分别是：红豆米糕，栗子炒肉，炖鸡汤，炙羊肉并米饭，另外送几个柑橘橄榄。还好四位都是吃得少的姑娘家，够吃。不然换成四位壮汉，一千钱也止不住。

四人皆穿着大红缎面出锋的银鼠大氅，围坐着一桌。小二上完菜，宋彤把人叫住。

宋彤纳罕道：“今年酒席怎么比往年贵了一二百文？东西也少了。我瞧潘楼街卖字画古董的价钱依旧，酒楼的酒钱也不曾涨。怎么光涨菜品果蔬？”

小二道：“姑娘有所不知，今年粮食短缺紧张。以往汴京城郊的良田收割粮食供应给京城。如今。”说着小二不由朝四周看了看，确定没人后捏起喉咙，“城南的地都收去扩建皇家玉津园了，不光建玉津园还有供给官员俸禄的公廨田，划拨给园内飞禽走兽供粮的菜地。单说玉津园养的几十头大象，那一头象一天就能吃掉几百人份额的粮食。啊呀，现在汴京的粮食全靠外地漕运，价钱可不得飞涨？明天可是头一年，往后还不知道怎么涨呢。”

绒绒道：“大象？那确实吃得多。以往不是只有几头吗？怎么多出来几十头？”

小二道：“啊呦喂。那都是各国使臣送的。一年接着一年送，国礼能不收吗？收了养在玉津园又下小象，一来二去养了几十头大象。”

绒绒笑道：“我还没见过小象？象和猫一样一窝下七八个崽，还是像马一样一次只生一个？”

小二道：“那小的就不知道了。”

宋彤不言语。汴京城南是她的故乡。因为不好的回忆，她一辈子都想逃离那里。

她忽然问：“那城郊百姓去了哪？他们没了田去外地种地？”汴京城肯定是没地方种的。

小二更谨慎了，小声道：“官府说给了路费让他们到京畿州种地了。实际上。”

小小心直口快，问：“实际上怎么样？”

小二又看了看四周，确认没人才放宽心。“实际大多当了流民，混得差的混成乞丐。哎。这上面拨下来的钱，怎么可能都到了老百姓手里。俗话说‘贼来如梳，兵来如篦，官来如剃。’大家心知肚明。不能说，说了就是攻讦朝廷。姑娘们，我提醒你们几句——看你们几位衣着鲜丽又年纪轻轻，这些日子别单独逛街，如果独自一人遇到乞丐千万别看他们。一旦对视上，他们一窝蜂来找你讨钱，哪里应付得了？这不，我们店里一小伙子就吃了亏，给了十几个乞丐钱后面又来十几个眼巴巴的看着你。一天赚的辛苦钱全搭进去。”

丰儿笑道：“我才不给他们钱呢。我一天唱曲唱到嗓子哑，才得几个钱？”

小二道：“正是这话。谁的钱是大风刮来的？各位姑娘还有什么吩咐？”

宋彤没什么话要问了。小二恭敬退下。

宋彤无精打采地吃着饭菜，脑海中涌现出一个人影。那人跛足走来，一只手拿着竹竿，一只手拿着缺口的脏碗，一边说行行好，一边晃动手里的碗。那蓬头垢面的人抬起头。一瞧，竟是舅舅。

“啊。”宋彤失声叫道。

“怎么了。”众人连忙问。

“吃到沙砾。”宋彤道。

众人道：“赶紧吐出来。有没有吃坏牙？”

宋彤掩口吐了饭菜在痰盂中，摇头：“没有。”又接过小小递上的茶盏漱口。

丰儿道：“八百文的饭菜还有沙砾！不行，得找掌柜的算账。”

宋彤阻止道：“算了。大过年的。”又问：“你们有没有吃到沙砾？”

绒绒笑道：“瞧。菜里有条小虫。我一直忍住没说。”众人凑过来看，见她鸡汤盏边上剔出一条蚊子大小的虫子，胃里不禁一阵恶心。

宋彤道：“不行。我还是去和掌柜的说吧。这也太过分了。”说着叫人。

掌柜颤颤巍巍上楼，老人家眯着眼睛一看，不吱声。丰儿提醒道：“还有沙砾呢！这也配八百文？”

掌柜面容惭愧，道：“我让厨子给姑娘们重新做。您看怎么样？”

宋彤道：“我们都吃得差不多。重做？还是不了。你把这道炖鸡汤的钱退给我。”

掌柜道：“好好好。我这就去。不好意思啊诸位姑娘们，厨子年纪大了，眼睛看不清。下次你们来，我请诸位喝老母鸡高汤。”

下次。下次就算了。

外头雪已停，世界琉璃般洁净。淡蓝的天飘着大团雪白的云。几人步履姗姗地踩在雪地上，故意听雪地的响声。

丰儿道：“早知道还不如买菜给钱，让厨娘做呢。”

绒绒道：“大过年的，厨娘早回家了。再说，我们金楼的厨娘做饭一点油水没有，哪里好吃？”

丰儿道：“可以和她说嘛。她之前不放油，我们给钱她肯定放了。”

小小道:“放了油也不好吃。外头的厨娘一个月五贯钱。你猜，我们金楼的厨娘一个月多少钱？”

丰儿道:“四贯。三贯五百钱？”

小小道：“不是。一贯五百钱，不算食材。”

丰儿惊呼：“怎么这么少？不是说厨娘很挣钱吗？”

小小道：“谁让她做饭难吃呢。李妈妈为了节省开支专门请了工钱少的。”

丰儿问：“你怎么知道的？”

宋彤道：“我替李妈妈写账本。我告诉她的。”

丰儿道：“原来如此。”

几人回金楼。宋彤刚走入自乐园门口，李妈妈出门迎接。宋彤十分惊奇，忙问李妈妈所为何事。

李妈妈手里捧着剔红匣子，双手奉上：“宋彤快进屋，瞧瞧中贵人送你的东西。哎呦。一直盼着你回来，太贵重了，根本不敢走开，生怕出差错。你可回来了。”

宋彤好奇地打开盒子。

盒子打开的一瞬间，整个人呆住。

漆黑的绒布上躺着一只光彩照人的猫眼石戒指。蜜黄色的宝石中间一道蓝绿色的瞳孔酷似猫的眼睛，因此得名猫眼石。

戒指绚丽地就像黑夜中璀璨的银河，盯得人喘不过气。

宋彤慌了神，不知所言：“谁送的？”

李妈妈欢喜道：“梁观察使送的。红云阁的猫眼石戒指，一二百两黄金不知买到买不到？”

宋彤道：“一二百两黄金？太贵重了。退回去。”

李妈妈讪讪道：“要退也得等观察使有空过来。这么贵重的东西谁敢擅自托付他人？”

宋彤问：“他之前来过？”

李妈妈道：“是。观察使亲自来金楼，就在你们去酒楼后不久。”

宋彤继续问：“那他有没有说何时回来？”

李妈妈道：“怎么会？人家贵人多事。我一个教坊伶人哪里敢问。”

宋彤关上盒子，心神不宁。

从前年正月开始，梁师成负责监造皇家园林玉津园。

先是与杨戬合作，设稻田司收集校验民户田契，无契可证的农田一律归为公田。等到官家下令建园时，他再利用青苗法令吴家做保，暗中抬高农民赋税，成功令农户与吴家结怨。最后，放一把大火，将收上来的田契文书烧毁。抄了贪污的吴家平息众怒。

整个吴庄，吴庄的人都被他彻底抹去。只有荒草地里灰色的须弥台和宋彤家门口虬枝青梅树，它们是唯一的幸存者，诉说着村庄曾经存在的历史。

他的家全部铲平。院子没有了，屋舍也没了，堆积成有上下落差的山坡。一群花匠正在山坡上种花树。

杨戬朝一帮下属，指示道：“官家说要种上一排芳香的腊梅。冬天下雪后走在这条路，一路有清幽的花香。”

“请。”梁师成轻挥衣袖，笑着谦让杨戬。二人踏上几层台阶，走在新铺的青石板路上，巡查完工后的玉津园。

来到一处低矮的草房，一阵阵粪臭味袭来。杨戬不悦，以袖遮脸问：“这里是哪儿？”

小黄门赶紧回话：“这是处理牲口粪便的地方。小的们怕有污圣目，将它建在玉津园角落。”

杨戬道：“命花匠在周围多栽种树木，掩盖气味，入口处要掩人耳目。”

小黄门点头记下。

梁师成举目看去，草房周围尽是衰败的枯草。看不见吴家往日丁点影子。

当年吴家一群壮汉上他家，上房揭瓦。瓦片摔在地上。啪嗒啪嗒一片清脆的响声，就像他的眼泪。接着壮汉挽起裤脚，从掀开的屋顶上下去，挨个抽掉屋中梁木。他看着自己坚守的东西一根根抽去。一幢老屋，陪伴莫家几代人的老屋，“轰”地一声，就像他眼里的秩序，轰然倒塌。

他暗暗发誓，无论付出什么代价，一定要吴家人血债血偿。终于，他做到了。吴家家破人亡。一村子冷眼旁观的村民化作流民，乞丐。

芦苇，河边黄褐色的芦苇竿，飞舞着白色的絮。河水潺潺，肮脏与不堪随着河水一同流走。