陛下为何先降 第7章 御前问罪

顾长陵从东侧门出殿时，天色已微微发亮。

宫城上空压着沉云，昨夜的大雪停了，屋檐却还挂着未融的冰棱。风从长廊卷过，带起一阵比雪夜更冷的寒意。

东侧回廊下，已经有禁军候在那里。

见他出来，立刻抱拳：“顾将军，陛下已吩咐，今晨不用再赴含元殿听宣。请将军先回府歇息。”

顾长陵“嗯”了一声。

他走下台阶，步子极稳，目光平静，仿佛只是一场寻常的殿中召见。

行至回廊尽头，他忽然停了一瞬。

远处含元殿的方向，钟声缓缓敲起，回荡在清冷晨光里。

昨夜的灯火、喘息、低语，被藏在那一声声庄严钟声之后，仿佛被深埋在雪下。

他垂下眼，抬手，重新系紧了甲带。

——殿内，你是朕的人。

——殿外，你是朕的臣。

“顾将军？” 随行亲兵低声唤他。

顾长陵回过神，收起所有神思，只留一张冷峻而克制的脸：“回府。”

“是！”

……

同一时间，含元殿内。百官列班，文武对立。

武元姝端坐御座，目光自群臣之上缓缓掠过。

礼部尚书刚起身出班：“启奏陛下，昨日本朝所提郎选一事——”

“驳回。”武元姝不等他说完。

礼部尚书一惊：“陛下？！”

“合折朕已阅。”她语调平稳，“朕意已决，不必再提。”

百官面面相觑。左相拱手出班，沉声道：“陛下，臣等绝非为己私。今朝虽安，然边境未靖，诸部未服。若陛下有失，皇嗣未立，恐生乱象——”

“左相。” 武元姝唤住他。

那双眼在殿中灯火下冷得如霜：“朕若真死在战场，你们口中的‘皇嗣’，能镇得住乱象？”

左相一窒。

“朕再说一遍。” 她食指轻点龙案上的奏折：“皇嗣之事，由朕自决。朝臣，毋庸置喙。”

她说到“毋庸置喙”四字时，声音并不重，却像一记冷雷，打得满殿寂然。

没有人再敢开口。只是人群中，有几双目光悄然对视。有怨，有惧，有测算。

“若再有合折上奏郎选一事。”武元姝慢慢收手，“朕必有责罚。”

“……臣等遵旨。”百官齐应。

退朝之后，殿外的风更冷了。群臣散去，走在最前方的左相缓缓合起手中空折，眸色沉沉。

身侧的兵部侍郎低声道：

“陛下性情如此坚决，郎选之事，恐一时难以再提。”

“难提，不代表无人再议。”左相淡淡道。

“只是……”兵部侍郎犹豫片刻，终究压低声音：“眼下朝中传言——陛下对顾将军，颇为……倚重。”

“倚重？”左相冷笑一声，“潼川一役，若换作旁人，陛下还能倚重谁？”

兵部侍郎忙道：“臣不是此意。只是……”

他压低声线：“昨夜宫城中有内侍悄言——陛下夜里宣顾将军入殿。”

左相的脚步一顿。风声呼啸着从两人之间掠过。

“宫中流言，”他眯起眼睛，“从来不会凭空而起。”

兵部侍郎道：“若此事为真……郎选之事被拒，也就不难理解了。”

左相沉默片刻，忽然冷冷一笑：“陛下若真为一武将拒天下郎君——”

“那便不只是‘儿女私情’，而是社稷大事了。”

兵部侍郎心中一凛：“左相的意思是——”

“朝局久安，未必是好事。”左相把袖一拂，“有时，需要一点风浪。”

他抬眼，看向远处巍然的宫墙与重重殿顶：“大周的江山，不该只握在一双十九岁的手里。”

雪后第三日。顾府。

顾长陵刚从校场练枪回来，甲衣未解，一身汗意混着寒气，他却像没感觉似的，只抬手将长枪往架上一立。

“将军！” 亲兵急匆匆进来，抱拳道：“外头有御史台的人在门外候旨，说是奉命宣您入宫问话。”

顾长陵眉峰一蹙：“御史台？”

“说是……查潼川军需折子上，有人弹劾‘镇北军潼川行营擅改军粮调拨’，请将军入宫对质。”

顾长陵眼底略略一沉。潼川军需调拨，是他亲自下令。敌军围城，粮道被断，他擅改几路军饷、抽调边仓，是军法不容——可若不如此，潼川早已破城。

“弹劾本将的，是谁？”他淡声问。

亲兵犹豫了一下：“……是御史中丞宋彦之。”

顾长陵眸色一冷。

宋彦之——左相门生。

顾长陵抬手，重新系紧甲带：“备马。”

“将军，您不先换身衣裳？”亲兵急道，“御史台的人在门外等着——”

“不必。” 顾长陵提起长枪，声音沉稳而冷：“既然要问潼川之事——本将，就穿这一身去。”

那是潼川城头上，他身披的盔甲。裂痕尚在，血锈未尽。

风一吹，甲鳞轻轻相碰，发出极轻的金铁声。

像是在提醒所有人——

有什么东西，被刻在这一身甲上，再也磨不掉了。

御史台言官请对之日，天色阴沉得像压了一块铅。午门钟鼓一响，顾长陵便随传召入宫。

他一身潼川旧甲，裂痕清晰，血锈未净。入殿时，文臣们的目光齐刷刷落在他身上，神色各异。

御史中丞宋彦之出班，朝上一拜：“启奏陛下，潼川一役虽告捷，然战后查军需簿册，发现镇北军潼川行营于被围之日，有擅改军粮流向、挪用边仓之疑。御史台职在肃纪，不敢不奏。”

武元姝端坐御座，手指轻扣龙案，目光平静。

“顾长陵。” 她开口叫人。

顾长陵出列，盔甲在殿中灯影下反着冷光：“臣在。”

“你擅改军需调拨，可有此事？”她声音极平淡，听不出喜怒。

顾长陵垂眸：“有。”

殿中瞬间一静。

宋彦之捧折上前一步，声音带了几分斥责的冷意：“顾将军可知，军需调拨，需三部六印，岂容一人擅改？若人人效仿，军纪何存？大周诸军岂不散如沙？”

顾长陵抬眼，看向武元姝，并没有去看御史。

“臣知军法。” 他沉声道：“但潼川被围，粮道断绝。若按旧例等三部批印，粮草抵达潼川城下之日，便是守军尽绝之时。臣权衡之下，擅调边仓三路军需，愿以一身军法为偿。”

宋彦之冷笑：“顾将军好一句‘以一身军法为偿’！潼川固然重要，大周边关诸军亦为重地。你一纸调拨，就不怕其他边军粮尽？你这是救一城，还是毁一线？”

顾长陵微微收紧指节：“臣调拨之前，已遣斥候探明三路边军之实况，并非任意为之。且调拨不过三成军粮，断不至于——”

“口说无凭。”宋彦之一拱手，“臣等查军需账目，只见擅改，并不见所谓‘斥候折子’。”

武元姝静静听着，面上没有任何表态。

她终于开口，“你所言斥候回报，可有文书？”

顾长陵沉默了一瞬，垂眼道：“回陛下，那三封军报，当时在潼川城头，敌军夜攻，军报被血水浸湿，臣未及封档，毁于战火。”

宋彦之立刻扣住这一点：“也就是说，顾将军所言，皆‘无凭可查’？”

顾长陵抬眼，直视武元姝，声音低而稳：“臣所做之事，皆可由潼川一战后存粮、伤亡与军功为证。若陛下要一个凭证，臣这条命便是。”

殿中气压瞬间更低了。

有年轻御史忍不住冷声道：“顾将军这是……在以‘战功’，压军纪？”

“住口。”左相出声，斥退那年轻御史，又转向武元姝，慢慢叩首，“陛下，臣等绝非要割将军之功，只是军法如山。今日为潼川开例，日后若又有谁以‘大局为重’为由，自作主张，擅改军令——这天下，还要不要律法？”

这话说得漂亮，殿中不少人暗暗点头。

顾长陵沉声道：“若有人畏罪擅改，臣第一个杀他。”

“顾将军。”宋彦之反问，“那若今日陛下以军功为由，从轻发落，你可愿认此后所有擅改军令之人，都可以你为例？”

顾长陵微一凝。

他忽然意识到——

这根本不是单纯的“查账簿”。

而是拿他这个“将功折罪”的例子，去试探皇帝，是不是会为了他破军法。

殿上的武元姝，当然也看得清清楚楚。

她指尖在龙案上停住，看着案上的奏折，语气冷静，缓缓开口：“潼川一役，若无你擅改军需，城何以不破？”

顾长陵顿了顿：“潼川能守，系陛下御驾亲征。臣不过尽本分。”

她抬眼，眸色平静而深：“你知不知道，你这一纸调拨，按律可斩？”

顾长陵一拜到底：“臣知道。”

殿中安静得落针可闻。

顷刻，武元姝轻轻吐出一口气：“宋中丞。”

“臣在。”宋彦之上前一步。

“朕问你——” 她平静道，“按大周军律，遇围城断粮，若主帅权宜调拨，战后当如何处置？”

宋彦之略一迟疑，还是低声道：“若擅改调拨而城破，将帅斩首示众，以儆效尤。”

“那若城不破？”武元姝问。

他沉默几息。

“依旧当斩。”宋彦之咬牙，“否则军纪不立。”

武元姝微微一笑：“也就是说，在你看来，无论潼川一役结果如何，顾长陵都该一死。”

宋彦之额头渗出了一层细汗，却仍拱手：“军法冷酷，然必不可废。”

她“嗯”了一声，并未立刻反驳。

那一刻，顾长陵忽然明白了——

她不会在此时，当众护他。

他缓缓叩首：“臣所为，皆出本心。若陛下要斩，臣绝无怨言。”

武元姝侧眸看了他一眼，那一瞬的目光太深，看不清任何情绪。“斩你。” 她淡淡道，“是要朕向谁交代？”

殿中一惊。

宋彦之忙道：“臣、臣不敢有此意！只是律法——”

“律法是死的，人是活的。”武元姝声音仍很平，“潼川三十六日，你们翻军需折子的时候，可有人站在城头，被箭雨压得抬不起头？”

百官噤声。

她又道：“宋中丞，你说‘军纪不可破’——朕问你，若当日顾长陵不擅调军粮，潼川破城，敌军长驱直下，你又拿什么来立军纪？”

宋彦之额上冷汗如雨，却再说不出“依律当斩”四字。

“此案，”武元姝收回目光，敛袖道，“不能靠你们嘴上几句话来定。”

她抬眼看向殿侧值守的内侍：“传旨，命吏部、兵部、御史台三方，共查潼川军需账目，调边关三路军粮存档，三日之内，将查明之结果，送至朕案前。”

“……是！”

宋彦之心下一沉。

三日？

三日内，能查出什么来？

但这是君命，他不敢多言，只能叩首称“遵旨”。

武元姝说完，才看向顾长陵：“在结果查明之前——”

顾长陵心口一紧，却仍伏地。

“你，先回府休沐。”

她顿了顿，“不得入宫，不得过问军务。”

殿中所有人的目光，在这一刻微妙起来。

既不是当场赦免，也不是立刻罢黜下狱。

“休沐不得入宫”，在许多人耳中，已是“暂夺兵权、外放冷待”的信号。

宋彦之眼底掠过一丝隐秘的暗喜：

——陛下终究，还是不惜为他破格。

顾长陵却只是重重一磕头：“臣遵旨。”

他起身退回班列，目光不曾再抬。

武元姝收回视线，指尖轻叩龙案：“退朝。”

钟声响起，百官退散。

顾长陵走在武将班末，盔甲在长廊间与旗影相互映照。许多视线在他背后悄悄交错——或幸灾乐祸，或惋惜，或观望。

他却仿佛全然不见，只在走到殿阶尽头时，忍不住回头看了一眼。

高高的殿门已合上，金龙盘踞的门钉在日光下反着冷光，如同一道不能接近的天堑。

——在那扇门后，她又会是什么样的表情？

顾长陵不知道。

他只知道——

刚才那一刻，她没有为他开口辩一句。

也正因此，他在殿中反而更挺直了背——

她不偏不倚，他便更不能落人话柄。

否则，别人只会说——

“顾长陵，仗着陛下偏爱，违了军纪还讨价还价。”

他咬紧后槽牙，缓缓收回目光，转身下殿。

“回府休沐。”他在心里低声重复她的旨意，胸口压得生疼，又隐约带着无法言说的酸涩。

殿外，他是臣。那她刚才，是当他是臣，还是……当他是“她的人”？

顾长陵不敢细想。

风从午门穿过，把这一点点不合时宜的念头都吹散在冰冷天光里。