洛京,四月。
河岸垂柳出新芽,树下闲人试春衣。
陆简之全无赏景的兴致,匆匆跃马到了皇城北门,入太极殿广场,将辔头交由牵马的小奴,便有早在次此等候的低阶女官静尘将她接往宣政殿去。
“陆女郎可算来了,陛下今儿发了好大的脾气,眼下伺候的一个个不敢吱声,您待会说话可千万小心……”
静尘是陆简之早些年从世族手中救下来,送入宫廷为宦的,两人关系一直不错,此刻忍不住多问了句:“可知是为了何事?”
静尘立刻噤声,左右张望无人,才低声道:“今早,杨大人入宫了。”
杨大人,能让久在宫廷伺候的女官有如此反应的只有一位,内阁次辅杨攸。
陆简之想到前些时日连母亲长宁侯都噤若寒蝉的改制一事:“难道是……”
静尘摇了摇头。
内廷有内廷的规矩,陆简之遂不再多问。
然国库常年空虚,是不需多说的事实。
梁朝税制积弊,年前陛下派遣钦差巡视九州三十六府,为革新税法,清田丈亩做准备,却遭到了莫大的阻力,其中尤以次辅杨攸祖籍云川为甚。
杨家广占良田十八万亩,多为百姓投献所得,致使云川税银常年收不上来,御史弹劾,陛下顾念这位两朝元老,让他退还半数即可,杨攸却一口咬定是祖产,让陛下如何不恼怒。
杨家是块硬骨头,多少豪田万亩的世族都盯着呢,只是此时若退,改制之事又要等到何时……
但这些,与殿试高中探花,将入官场的长宁侯嫡女陆简之没有任何关系。
她忧心的另有其事。
说话间,宣政殿到了。
陆简之给了静尘一个安心的眼神,率直利落地走进去,跪地,叩首。
“臣陆简之,叩见吾皇万岁。”
天家气象威严,御座上的女帝沉沉俯视着她,久不叫她起身。
冬寒未尽,宣政殿烧了地龙,饶是镇定自若如陆简之,也不免出了一层薄汗。
“治国之道,在于安民;安民之要,首在足食。故田赋之制,非独为国敛财,实乃社稷安危所系,万民休戚所关……”
陆简之跪得膝盖发麻,稀里糊涂听到后半句,才发觉陛下竟是在念她科考所做的策论。
“简之年幼时,长宁侯还抱来宫里玩过,一晃眼,都长这么大了。”
陆简之可不会认为这位御宇多年,手段雷霆的女帝是在跟她叙旧。
陛下念完策论,忽而阴转晴,亲自下来扶起她。
“简之少年英才,从这篇策论便可看出见地不俗,朕犹豫多日,一时竟不知将你这颗明珠安排到哪儿去。”
陆简之心头猛的一跳,垂首道:“陛下谬赞,臣,但听陛下派遣。”
实则手心都在冒汗,暗地里将这位陛下骂了百八十遍。
殿试不久后本该授官,一甲进士按祖制该入职翰林院,可状元榜眼任职的诏书都下来了,唯独她这个陛下钦点的探花迟迟没有着落。
陆简之为此遭了许多冷眼。
兼之她娶了前首揆林英之子林卿,林英刚致仕便因贪墨渎职遭了清算,亲族故旧或多或少都被连累,若非长宁侯府门第显赫,与楚氏皇族沾亲带故,只怕此时已在流放路上了。
近来因林英之事,京中都对陆家敬而远之,唯恐陛下迁怒。
官职一日不落定,陆简之就一日放不下心。
她今日入宫,也是为了这事。
陆简之面色几经变幻,再沉稳也透出些急躁来。
楚鸿哪里不知道她的心思,就是有意要吊一吊。
那篇策论,着实写到了她心坎上,年轻人性耿直心气重,那件事,刚好由她去开个刀。
洛京百年世族之女,量杨家也不敢轻易对她下手。
楚鸿拍了拍她的肩:“简之到底年少,还需多加历练,朕左思右想,有一处地方,比翰林院更适合你。”
什,什么?
陆简之愕然抬眼,陛下却不欲再多说,须臾,静尘轻轻走过来:“女郎,这边请。”
长宁侯府。
一家人早早候在正厅,等待陆简之入宫的结果。
长宁侯陆安负手来回踱步,直把侯府主君张氏看烦了,上前劝道:“妻主别心急,简之还年轻,又有才学在身,难是难了些,陛下不会对她怎么样的。”
陆安叹了口气:“眼下有无官职倒是小事,我是担心……”
未尽之言,不用多说都明白。
张氏左右看了一圈,问道:“少主君怎么不在,快去请。”
自从林家出事,侯府少主君林卿就一改往日跳脱跋扈的性子,深居简出,轻易不出来见人了。
陆简之的官职久不落定,人人都在猜林家的水什么时候泼到长宁侯府身上,一贯和颜悦色的张氏都对他没了好脸色,府中侍奴更是对他避而远之,视做不祥。
半刻钟后,林卿牵着两个孩子出来了,上前请安。
他一身素服,为死去的娘戴孝。
张氏张嘴就骂:“自家妻主的事一点不上心,要人三催四请的,非要害得全家跟你的死鬼娘亲一起上路才满意?”
林卿面色苍白,小声辩驳:“我娘不是……”
“住嘴!”张氏喝道,“你以为这还是三年前林英当道的时候吗,为罪臣说话,你有几个脑袋够砍的!你自己要死便死,别连累了全家!”
“赶明儿把你这身皮脱了,嫁过来就是陆家的人,谁准你为罪臣戴孝的?!”
林卿默了默,护着两个孩子,终是没吭声。
张氏骂完,悄悄看了眼陆安。
林卿与陆简之的婚事可是他一力促成的,为此没少收林家主君的好处,万一真出了什么事,必须在这之前和他划清界限。
陆简之回来便看到一屋子人坐着垂头不语的情景。
“怎么样简之?”
“陛下怎么说?”
陆简之的视线从安静站在角落的林卿身上一扫而过,摇了摇头,
陆安满脸失望,张氏怒意更甚,扭头就要去骂林卿:“你这扫把星,不如趁早休了算了,免得祸及全家……”
陆简之眉梢一跳,直直地望向他。
这时,宫中內监前来传旨。
众人又匆匆跪了一地。
“奉天承运皇帝,敕曰:兹有新科探花陆简之,毓秀天朝,才学兼优,特授云川县令,三日内即往赴任,钦此。”
“陆大人,接旨吧。”
陆简之早有预料,只是没想到会是云川,杨阁老的祖籍。
改制一事涉及多方利益,世族不愿让田,陆家亦作壁上观,陆简之初出茅庐,以世家对抗世家,这位陛下真是打得一手好算盘。
陆安颓然跌坐在椅子上:“陛下这是不许我们陆家置身事外啊……”
她的眼神从林卿身上扫过,终究什么也没有说。
旨意一出,所有人都以为陆简之是受了林家的连累,没准陛下是顺水推舟有意为之。
陆安想到了,陆简之也想到了,但林卿不这么想。
陆简之衣袍带风目不斜视从他身侧走过,自林家事发之日起,她再未与他说过一句话。
林卿还在愣神,桢桢扯了扯他的衣袖,稚嫩的嗓音响起:“爹爹,娘亲怎么了?”
“没事。”林卿蹲下身抱住孩子,鼻尖发酸,“你娘亲她,就是有点累。”
“公子。”陪嫁小郎扶雨忧心道,“你听听主君方才那句话,陆家……怕不是有停夫另娶的打算了。”
乳父陈和将两个孩子抱走,语重心长道:“这些公侯之家最是无情,小主子们今夜就由我和扶雨照顾着,万一陆家正真有此意,少主君要早做打算。”
林卿指尖发颤,垂眸沉思。
陆简之回了内院。
马上要到云川上任,陛下给的时日有限,打点箱箧,清理人手,也需要一番时间。
纵然不是个好差事,也比一直悬而不决空耗光阴的好。
车马劳顿,不宜带许多人,跟了她十几年的长随文竹她是一定要带着的,至于其她人……
陆简之的手放在箱子上,出神凝思了一会儿。
文竹不懂主人的心思,正要问,忽然一阵风行过,少主君掀帘进了内室。
“妻主。”
陆简之撩起眼皮看他。
林英在世时他成天张牙舞爪地闹腾,要陪他睡觉陪他逛街听他讲些没用的闲话,每月必须留出两天完完全全属于他,陆简之对生父早逝耿耿于怀,对继父张氏选的夫郎更没什么好脸色。
看来家族离散也没能让他学得乖一点,还敢上来挑衅。
“妻主。”林卿抓着她的衣袖,心里忐忑却不得不说,“妻主,云川路途遥遥,你去这么远的地方,桢桢会想娘亲的,妻主要带我们一起吗……”
陆简之反问:“你觉得呢?”
林卿看她清理了一半的箱笼,越发紧张:“出门在外多少都有不便,我,我可以伺候妻主——”
“你觉得你很贤良吗?”
他当然不贤良,他跟这两个字根本沾不上边,他又小气又善妒,见不得妻主无视他,还强迫妻主做这做那……
他想到这几年婚姻的表现,底气不足,下意识道:“我,你要是不带我,我就——”
“就怎样?”
陆简之忽而抓住他的手腕,将他推到墙边,盯着他的眼睛,冷声道:“就回家告诉你娘?林卿,林小公子,你娘被斩首于午门外,眼下尸体都化作一捧灰了,还要我提醒你吗?”
林卿怔怔地看着她,眼泪不受控制地滚落面颊。
他以为多年相处,总归会有一些感情。
没想到,她这么讨厌他。
泪珠落到陆简之的手背,她猛地松开他的手腕:“出去。”
“对不起。”
娘爹手足都不在了,他不想一个人留在洛京,不能连累两个孩子因他而受诟病,陆简之这一走,张氏兴许真的会做主将他扫地出门。
就算被讨厌,也一定要得到一个结果。
“妻主求求你,带我走吧,我,我错了,我以后再也不烦你了,你让我做什么我就做什么……”
他一边啜泣一边哀求。
仿佛与曾经那个灵动跳脱的林府小公子,在长宁侯府作威作福的少主君没有半分相似。
陆简之烦不胜烦,这些时日乱七八糟的事缠在一起,搅得她头疼,她又看了她他一眼,拧眉道:“你走不走?”
林卿低着头,死死拽着她的一片衣角不动。
找抽呢这是。
陆简之冷笑一声,展开双臂:“过来。”
林卿浑身一颤,听懂了她的话,咬着唇去触碰她的腰封。
那衣带缠在一起,较劲似的不让他得逞。
解个衣裳也不会了。
林卿额头冒出一层冷汗,不敢看她的脸色,想起曾经有过一次赌气似的同房,还是他自找的。
妻主真的生起气来,还是很吓人的。
陆简之耐着性子等了半天,见他还是盲人一样在她腰间摸索,索性推开他,三两下扯下外衣丢在屏风上,揽过他的腰扛在肩上走进内室。
林卿在她身上动了动,企图求饶。
“妻主……”
心情很差的女人根本听不进他说话,尽管以前也没听过。
紫檀木的床榻稳重结实,林卿被丢在上面,发出一声闷响。
陆简之办事时不喜欢留灯,也不想看到他的脸,蜡烛熄灭,女人身上的冷香混着淡淡的酒味覆上来,他这才发现,她回来之前竟还去喝了酒。
林卿抱着被子缩在床角,很想逃。
陆简之根本不管他,不在乎他是否难受,拽过脚踝,粗暴地扯下衣裳。
林卿怔了会儿,闭上眼,小心地忍着疼。