被废三年后 第12章 十二

东家边回头边笑：“客官，今日我家已经打烊，您想打首饰得明日再来。”

说完他才打量来人——麦色肌肤，肩背结实，像是个练家子。

正是荆野，他冲东家躬身，微微喘气：“掌柜的，行个方便，请问您这能不能打石榴籽样式的耳坠子？”

说着掏出几颗石榴籽给东家瞧。

东家莞尔，孰人不识石榴？

他思忖须臾，方才作答：“能是能，但客官还是得明日来，一来炉子灭了，二来我家师傅们都已经走了，这坠子我得和他们商量。明天早上……巳时，巳时您来正好。”

荆野脸上表情明显凝滞了下，嗫嚅：“我每日这个点才放衙。”

果然是位差人，那没辙了，东家叹道：“官爷您等休沐再来吧。”

就要和伙计撤离。

荆野拦在前面不让。他朝东家再鞠一躬：“对不住，您真的帮帮我。不知做这样一对坠子要多久工期？我这个月十六休沐，想七夕前取，来得及吗？”

东家思考片刻，缓慢分唇：“工期应该要一个月，主要是料子难觅——”

“求求您！我问了好几家只有你家做得出来，”荆野急急打断，直勾勾盯着东家，已经完全不掩饰语气里的央求，“能不能帮帮我？求求您了，我可以加钱。”

半晌，东家缓问：“官爷这对坠子是打给自家娘子的吗？”

荆野咬了下唇，重重点头：“对，这对坠子是送给我未过门的妻子的。这是我第一回正式送她礼物，对我来说极其重要。”

“官爷痴情人呐！”东家感叹，有心成人之美，命伙计重开门，荆野见状亦上前帮忙，到店里详询详问，敲定细节，签单付定，一气呵成。荆野感激东家，付了全款。

最后轮到商定交货日期，东家道：“这坠子起码得一个月工期，您下下月也是十六休沐么？”

“不，七月是初四。”荆野即刻告知。

东家捋须：“本朝七夕大庆，提前三日解除宵禁，到时候我们玲珑阁初六、初七皆会依例营业至戌时三刻。官爷您看是初六来取？还是初四白日里？”

“初五晚上呢？”荆野反问，初四休沐他想和王玉英下山逛逛。

东家垂首泛笑：“初五趁大庆，店里人都要陪自家妻儿出去玩，店子打烊一天。”

荆野闻言也笑起来：“那东家玩得高兴，就初六吧，晚上我来取，劳烦店家。”

东家颔首。

荆野道谢道别，骑上自个的枣骝，慢行出城，不再像来时那样急。有人家入睡，街上的灯又熄一盏。

玉兔落，金乌升。

时光荏苒，昨日蝉鸣蛙叫，空气闷热，今日一场雨就现了凉。

七月初四，立秋，雨停。

秋高气爽，碧空如洗，皇帝率众臣于西郊祭坛祭祀五帝，祈愿风调雨顺，五谷丰登。

礼官肃然，太祝捧圭，皇帝袆衣躬身，大带微垂。司仪燔燎启祭，青烟一蹿就随秋风北斜，却突然改了风向，朝南呼啸，同时挟来滚滚浓烟。徐恒侧身，却仍猝不及防被呛，捂袖连咳两声。

“陛下！”

“陛下、咳咳！”

众臣虽然也被烟呛到，却仍关切，护住徐恒后退。

徐恒面上有些难堪，下祭坛后缓了会，关切众臣：“众卿无碍乎？”

诸臣异口同声表示无事，谢过皇帝关心。

徐恒颔首，往回走，少顷淡道：“今日风有些大。”

“立秋嘛。”李相应声，“正是凉风至，白露生。”

徐恒一笑，风仍刮着，君臣的攀谈声在风中衰落。

祭坛一里内有一御苑，乃本朝高宗修建的芳林园。礼部尚书见状提议：“陛下，要不如先到芳林园歇一歇？”

暂避妖风。

徐恒沉吟须臾，颔首应允，而后陷入更长久的沉默——芳林园是天家离宫里最小的，真就只一座园子。若论规模庞大，还属先帝为元后修的，坐落在宝珠山上的比翼宫，足足一十六座园林，既有北园粗犷，又含南园婉约，集天下园林建造大成。

先帝和元后情浓那几年，长居于此。

徐恒自继位后，一不狩猎，二不避暑，只居宫中，现在后悔没同王玉英去过比翼宫。

芳林园不大，车驾不能入内，仅皇帝和近臣步入。坐下后内侍沏茶，众臣端起瓷盏，或多或少呷了两口，徐恒遥望着，双手始终搭于膝上。

他沉默了会，开口：“眼下临近秋穑，不急回宫，朕想在京郊转一转，瞧瞧百姓，私访今年的收成。”

李相正要启唇，徐恒抢先续道：“不必兴师动众，微服即可，免得惊扰百姓，亦能避免乡县提前准备，粉饰遮掩，不能窥见实情。”

徐恒眨了下眼，说是访农田，其实私心想往王玉英那走一遭。

诸臣沉默少顷，李相先开口：“陛下言之有理。”

“民之大事在农，农又为天下之本，陛下关心稼穑，盛明爱民。”之前一直没开口的副相郑扬之悠悠接话，“然而君子不立危墙，陛下纵有神武，仍应防不测，私访万一有个闪失，臣等万死莫赎！”他站起来，冲着徐恒拱手，“因此臣斗胆自荐，随陛下私访，远远扈从！一则护卫陛下，保圣躬康泰，二则琐事亦可代劳。”

“郑相言之有理！”郑扬之话音方落，众臣便纷纷附和，徐恒瞬间被架起来，再推拒，就有点别扭蹊跷，说不过去了，可不拒绝吧……郑扬之顶顶厌恶王玉英，水火不容，势不两立。有他跟着，徐恒不便再上浮游山。

皇帝犯了难，纠结再三，最后想着，不上浮游山，兴许路上也能偶遇王玉英。今日立秋，天气又好，没准她出来秋游呢？

于是应允群臣：“有扬之陪着，也好。”

空载的大驾返回京城，待其走远，芳林园中才出一小队男子，个个骑马，徐恒摘去通天冠，改用一根木簪束发，袆衣亦换成一身深褐圆领袍。

前方岔分南北两条路，徐恒勒缰停驻，心想：浮游山北有浮玉湖，是山附近唯一景致，王玉英如若出门，多半游湖。

“驾！”他扬了下缰绳，驰骋上向北的岔路。

郑扬之、庆福和侍卫们随即跟上，一时马踏纷纷，袍角与沙尘齐扬。

众人很快见着微黄麦田，一望无垠，穗头随风起伏，麦浪沙沙。

虽然是为了见王玉英，拐弯抹角来这么一出，但徐恒巡视起来并不怠慢，不然愧对子民。他先在马上眺望，见周遭麦田皆长势喜人，不由微弯唇角。

郑扬之打马凑近：“今年京畿一带应是五谷丰登。”

徐恒敛笑：“扬之，未窥全豹，可不能凭一眼论断。”

郑扬之埋首：“陛下教诲的是，是臣鲁莽。”

徐恒重笑起来，下马，随行众人都赶紧下马。徐恒走向农田，郑扬之帮皇帝牵住缰绳。

田中农夫农妇忙碌，徐恒边走边寻，总共找了五位农夫攀谈，老少皆有。他询问他们家中生活，农田归属，得知自耕农富有，佃农交完租有盈余，够养家，雇农不受苛待，不禁心生欣慰。

去年和今年估摸的收成徐恒都心里有数，做个对比，满意悄笑。

期间徐恒面身发汗，郑扬之递来手绢，徐恒摆手拒绝，等全问完麦田也走完，徐恒才到偏僻处，掏出自己的绢帕拭汗，失礼处以袖遮掩。

这一路走走停停，时已过午近未，郑扬之道：“陛下，时候不早，不如找馆子先进膳，再巡不迟。”

徐恒羽睫颤了下，娓娓回绝：“再往下走走。”

说着暗自提了口气，已经距离浮云湖不远，他期盼着邂逅王玉英，与她共进午膳，所以一直饿着……三年未见，一起进膳是个很好的借口和开头。

徐恒目视前方，仿佛被浮玉湖吸着走。

待离得近了，眺到浮游山苍翠中深红浅黄，他心中幽幽道：她那里的秋天也已来临。

徐恒迅速扫览湖边，七八游人，皆不是王玉英，他心一沉，急迫地眺向湖面，寄希望于湖面上仅有的一艘游船。

梢公船尾摇橹，不见舱中人，于是徐恒开始沿湖漫步，看似绕圈巡行民情，实则余光从未离开游船。

始终瞅不见舱中乘客。

徐恒越来越焦急，待那船往码头靠岸时，他的心已如少年郎般剧烈跳动，紧盯着每一位出舱的乘客，一次次的紧张，然后失落。

船客已经下完，徐恒仍不信，非要假借着巡行的由头踱过码头，望一眼空空的船舱才彻底死心。

“陛下。”郑扬之忽然呼唤。

仿佛冷不丁被人拍肩，徐恒心猛地一颤，看向郑扬之的目光有几分收不住的心虚：“怎么了？”

“已过未时，臣恐圣躬受饥，陛下还当及时进膳。”

徐恒心里叹气，但看向郑扬之的目光却依旧和煦，面带微笑：“好吧。”

众人朝湖边唯一一家食肆行去。

距离食肆门口十来步时，郑扬之忽将臂一横：“陛下且慢。”

徐恒当他担心自己吃不惯农家菜，摇头轻笑：“扬之，你多虑了，朕也不是顿顿山珍海味，粗茶淡饭大家吃得，朕亦吃得。”

“微臣并非挑剔，惧的是市井嚣杂，惊扰陛下。”

徐恒这才明白是顾忌自己安全，顿时敛容：“扬之，朕说了是微服，就不必请清肆筵。”

不愿郑扬之清场，皇帝不觉得和百姓一道用膳是惊扰，反而担心兴师动众，惊扰百姓。

郑扬之道：“臣不请清，但恐泥沙俱下，还是得让臣先进去瞧瞧。”

话音方落，不待徐恒再拒绝，亦不等本该做这类事情的内侍总管庆福反应，郑扬之就大步流星走进食肆，确认安全后，才出来请徐恒进去。

一碗麦饭，数碟小菜，众人潦草吃完，重新上马。徐恒勒着缰绳，不露痕迹令马头转向浮游山方向，慢行慢巡。

遇见农田就下马，同百姓攀谈。

等逛完浮游山周遭农田，又过去一个多时辰，到了酉时，日落西山。

徐恒余光朝浮游山偷眺一眼，神色莫辨。

前方热闹起来，取代农田的是茶棚、酒肆、百姓居所，袅袅炊烟。

当中一间挂着“我醉欲眠”挑子的酒肆格外喧闹，隔得半条街都能听见里面行令猜拳，沸反盈天。

酒肆中，王玉英和荆野对酌，大嚼佐酒的灸羊肉和腰子——她又不是真姑子，不忌腥荤，依旧嗜肉。

小二端上一盘灸鹌鹑并一海碗鱼汤，王玉英刚从签上咬下一块羊肉，边嚼边蹙眉：“是不是上错了？这也是我们点的？”

小二右手五指并拢，朝荆野一指：“正是这位客官要的。”

“是我。”王玉英刚朝荆野方向转头，他就憨笑着应下。

王玉英没再说话，等那小二走了，方才抱怨：“点太多了！这怎么吃得下？”

这家店的鹌鹑上整只，荆野重新抽了双干净筷子，先拆下两只鹌鹑腿，都分给王玉英：“立秋要贴秋膘，你过了一整个苦夏要好生补补。”

苦夏？

王玉英倒不觉苦。她继续抿了口酒，笑问：“真要给我补啊？”

荆野郑重地点了下脑袋。

王玉英用肘拐他：“那把这鱼汤换羊汤去！”

荆野瞬间会意王玉英馋羊汤，忙唤：“小二！”

酒肆嘈杂，忙碌伙计，皆未听见，荆野于是振臂高呼：“小二、小二！”

店外，徐恒一行人原已行过酒肆，徐恒缓缓勒缰驻马。

“陛下，怎么了？”郑扬之随之勒缰。

徐恒回想方才瞧见的挑子上的文字，面泛微笑：“‘我醉欲眠卿且去，明朝有意抱琴来’。”

这是王玉英喜欢的诗，是她的做派。

徐恒回首笑望酒肆，很明显想进去逛一逛，忽地，他好像听见了一声熟悉的声音，眉头微挑，一时忆不起来。

“臣去瞧瞧。”郑扬之翻身下马，再一次如晌午那般，不待众人反应就快步入酒肆。正好有一小二端着羊汤经过门前，香味飘进郑扬之鼻中，他不禁瞥向海碗，肉鲜汤清，微泛乳白，上头还飘些许葱花。

郑扬之目光跟着小二穿越一桌桌食客，这一碗羊汤被端到西南角顺数第二张桌上，那喝酒吃串的女人很早就停下动作，紧盯羊汤。待汤上桌，即刻捧起，猛咽一口。

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第12章 十二