北辰星自来 第4章 第 4 章

九月初九，赵成岚迎亲这一日，谢沁芳哭得钗横鬓乱，紧攥着谢牧庭的胳膊不让他走，哭哭啼啼道：“大哥，你与太子关系要好，你帮我去向他求求情，好不好？”

及笄之年的少女哭得泣不成声，胡乱说出了这般言辞，谢牧庭心中满是心疼，他拉着谢沁芳在椅子里坐下，低声劝慰道：“芳儿，我知道你心里难受，可事已至此，已无回旋余地，你如今年岁还小，往后还有更好的人家。”

“我是、我是太子厌弃的人，哪里还会有人要我......”谢沁芳吸了吸鼻子，抹着眼泪道，“与其嫁入那些小门小户，还不如给太子当妾室。”

谢牧庭沉声道：“谢氏家规，男儿不为赤子，女儿不为妾室。”

谢坤领着夫人从外跑进来，火上浇油道：“皇后不仗义，亏她还是我亲妹妹，不帮着自家外甥女，却认了那夏家的赤子当儿媳，真是胳膊肘往外拐！”

曾大夫人抿了抿嘴道：“芳儿，擦干净眼泪回房去，别烦你大哥，我与你说了多少次，无论何时都要保持体面，这般撒泼耍赖是做什么？”

曾大夫人穿一袭层叠繁冗的殷红色彩绣团花长裙，戴了几件贵重的首饰，发髻上的海棠花鎏金珊瑚步摇尤其夺目，她姿态端庄，面容沉静，锐利的眼神扫向谢坤与谢沁芳，两人立刻噤声，眼神不自在地望向别处。

谢牧庭看了她几眼，她虽穿戴华丽，却仍然掩不住眉宇间的疲态，年方四十，眼角却满布皱纹，眼神中也带着沉珂之气。

她执掌中馈，管着镇国公府几百口人，国公爷有四个儿子，谢坤是长房，素日里就是个浪荡子，隔三差五要闹出点事情来，再加上其他几房煽风点火，这府邸上下就没几日安生的时候。

如今国公爷身体健朗，尚能撑得起镇国公府这片天，倘若有一日倒下了，这镇国公府还不知是什么光景，曾大夫人日日都在操心，既担心谢坤世子之位不保，又担心这几百口人的营生。

谢沁芳失了太子妃之位，曾大夫人怎会不心疼，她有大半年的时间都睡不着觉，倘若谢沁芳当上太子妃，至少能保谢家几十年富贵荣华，谢坤的世子之位也决计不会丢了去，牧屏的后半生也有倚仗。

可事与愿违，皇后是谢坤嫡妹，太后是曾大夫人姑母，饶是如此，这太子妃之位还是落去了他人家，这天底下的事情岂能尽善尽美，多得是不如人意。

曾大夫人望了谢牧庭一眼，淡淡道：“你许久未去宫中赴宴，今日便跟在你父亲后头，少与人交际，免得冲撞了贵人。”

谢坤嘀咕道：“能冲撞什么人，满皇城里也没几家皇亲国戚是咱们见了得低头的。”

“这种话放回肚子里，若是被父亲听去了，少不得又是一顿骂。”曾大夫人烦闷道，“牧庭，看好你父亲，别叫他惹事。”

谢牧庭沉声应是。

曾大夫人派人将谢沁芳送回房，与谢坤一道往正门走，沿路又叮嘱了几句。

谢坤听得不耐烦，又抱怨起修院子的事情，“牧庭的院子要修到什么时候？他好不容易才回来，总不能一直与牧屏挤在一起，东西摆置不开，奴才也不方便伺候，还有，他如今年岁不小了，过了年就二十六了，赶紧给他相看人家。”

曾大夫人语气淡然道：“那院子许久未住人，叫老鼠钻了洞，若是不好好修缮，冬日里怕是要挨冻。”

谢牧庭走在二人身后，闻言道：“父亲，母亲，有一事，孩儿一直不曾与你们说，孩儿打算过了年就回绀槐州。”

二人脚步一顿，曾大夫人微微沉着脸，一时没接话。

却是谢坤笑了起来，一巴掌拍在谢牧庭胳膊上，笑吟吟道：“是不是在绀槐州有什么老相好了？若是有就赶紧派人去接回家，你好不容易才回来，那事情已经过去了许多年，是非曲直各家都知道，不是你的错，如今可是你大展拳脚的时候。”

谢牧庭望了眼曾大夫人。

曾大夫人撇过头道：“快走吧，别误了时辰。”

今日太子迎亲，宫里与太子府皆摆了席面，皇亲贵戚往宫中赴宴，喜宴摆在御膳殿，拜天地在太和殿，谢氏一脉双公，镇国公与护国公去了太和殿观礼，谢牧庭随众在偏殿等候，他许久不进宫，混在人堆里也不显眼，与谢牧屏一道坐在角落里，避避清静。

谢牧庭捧过侍从呈来的茶，抿了一口那清香扑鼻的白毫银针，他环顾四周，许多眼生之人，他们热情逢迎，彼此寒暄，端着亲热异常的态度，其乐融融仿佛不分彼此。

谢牧庭看得稀奇，努了努眼神，问谢牧屏：“茂国公与顺郡王从前不睦，我记得茂国公酒醉闯后院，调戏了顺郡王的妾室，为此还闹到了御前，如今怎么这般要好？”

谢牧屏仰头看去，见茂国公与顺郡王勾肩搭背好不热情，他压低声音道：“顺郡王世子赵琼宇娶了茂国公嫡女孙碧茜，如今两家是姻亲了。”

谢牧庭摇了摇头，端起茶盏又喝了一口。

谢牧屏望向兄长的眼神满是孺慕，母亲教养严格，父亲不管事，自小都是兄长带着他玩儿，兄长离去这五年，他在家中过得苦闷，如今总算是回来了。

谢牧屏笑眯眯说：“大哥，你好久没回来了，许多人都不认得了吧。”

确实是有许多眼生之人，谢牧庭动了动身体，舒展腿脚，恍然又想起赵北辰，这两月他时常想起他，今日应当能再见一面，那日与徐凛多说了几句，却被笑话了一通，他思来想去不明白，分明就是长得极好看，嬉笑怒骂皆动人，哪里值得徐凛笑话。

谢牧庭清了清嗓子，压低了声音问道：“牧屏，你可曾见过太子妃真容？”

谢牧屏放下茶盏，侧过身看着谢牧庭，面红耳赤道：“去向皇后娘娘请安时见过几回。”他连忙从海棠盘里捻起一块蟹黄酥，送进嘴里咬了一大口，左顾右盼掩饰着羞怯。

谢牧庭迟疑问道：“赵北辰的容貌与他相比如何？”

“太子妃天人之姿，三殿下容貌......”谢牧屏绞尽脑汁道，“也不难看，比咱俩还好看点。”

谢牧庭心中越发费解，真是稀了奇了，难不成真是他被猪油蒙了心，眼睛里糊了纸？

他正百思不得其解，偏殿里突然响起爽朗笑声，“牧庭！”

谢牧庭正挠心抓肺想着赵北辰的脸，仰头就见章之桥向他走来，身后跟着怒气盛然的赵北辰。

他生起气来都这般好看，腮帮子微微鼓起，不点而红的唇瓣可怜巴巴抿着，细长的眼梢挑起，牵动起那两瓣可爱的卧蚕。

谢牧庭恍惚了一瞬，方站起身向章之桥行礼，章之桥大笑着走向他，拍了拍他的肩膀道：“回来了怎么不来找我，我当了太尉，与我见外是不是？”

谢牧庭笑得随意：“今日不是见着了？我寻常自在惯了，繁文缛节不摆在心上，你也不是重礼数的人，与我打什么官腔？”

章之桥哈哈大笑，凑近了道：“五年没见，你半点没变，一会儿多喝两杯。”

赵北辰气恼道：“章之桥，你与他有什么好说的，也不见你与我多喝两杯。”

章之桥无奈道：“我与你喝的酒还少？”

宫人来传话，请众人挪步御膳殿，谢牧庭又再看了赵北辰一眼，换回一眼怒瞪，他悻悻笑了笑，随众去往隔壁。

赵北辰拖住了章之桥，问道：“他是你什么人，你跟他这般要好？你寻常最避嫌，对太子都不屑一顾，这太子表弟你倒是亲近！俨然是一副要给他抬轿子的架势！”

章之桥拍了拍他的脑袋，笑说：“他是我章之桥的恩人。”

赵北辰来了兴致，连连追问，他向来都是不达目的不罢休，章之桥无可奈何，与他缓着步子进御膳殿，站在金丝楠木的檐柱下，言简意赅道：“七年前，山海州王家满门被杀，一夜之间死了三百多条人命，我彼时在督罪司任刑部侍郎，领徐凛与一众兄弟去山海州调查此案，凶手是当地漕帮帮主，为擒他归案，我们在山海州待了整整一年，六名兄弟重伤被困，另有十几名下落不明，徐凛后背受了十几刀，九死一生逃出去，拿着证据向山海州驻地军营求助，牧庭当时在山海州任正都统，为助我一臂之力，违反军纪擅自发兵将漕帮上下镇压，案子破了，刑部立了大功，我连升四级当了太尉，二十几个兄弟保住了性命，各自升迁，牧庭却因此被革职，在家中赋闲两年后，镇国公将他弄去了苦寒之地，重头开始熬资历建军功。”

赵北辰听得心惊肉跳，大骂道：“岂有此理，国法不外乎人情，他既无错，凭什么将他革职？！”

章之桥负着手，微微笑道：“他是镇国公嫡长孙，你舅父霍大将军岂能放过他？”

赵北辰怔了怔，干巴巴笑了两声，道：“国有国法家有家规，一码归一码，赏归赏，罚归罚，这也无错。”他揉了揉鼻子，避开章之桥戏谑的眼神，率先进殿落座。

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