就在笼罩整个格里区的夜幕正中心,一道半透明的身影登上祭坛。
如果约舍尔在这里,一定会觉得这道身影很眼熟,因为这就是他在青色头骨中见到的那个生灵,也就是埃德林的父亲,名为卡洛的恶魔。
“终于到了这时候。”在进入祭坛正中心之前,卡洛回身看向身后的漆黑,眼中流露出眷恋,“只是没能见你一面……虽然也没什么意义了。”
“我一直都知道,我是个失败的爸爸……”
…………
“约舍尔!这边!右前方!”
手中护符只留下一张,约舍尔也几乎筋疲力尽。就在这时,他听见了维森特的喊声,随后身前又传来破空声,埃德林喊道:“等一下,约舍尔哥哥!艾里诺斯哥哥在你前面!”
约舍尔停下脚步,凭感觉半仰起头,虽然看不见对方,但莫名有些安心:“艾里诺斯?”
“嗯。”血族的声音听不出什么情绪,“有没有受伤?”
“没有,多亏有奥兰先生给的护符。你们呢?”
“我们也没有。”说话的是谢克尔,随即传来“咚”的一声。
一旁的维森特笑得很幸灾乐祸:“我还没来得及提醒你呢,你前面有一辆马车。”
众人总算汇合在一起,气氛也轻松了不少。约舍尔也放松了绷紧的神经,颠了下怀里的埃德林,将他抱稳。不等他说话,肩膀上突然搭上一只手——
“哇啊!”他想也没想就往前窜了一步,一头撞在艾里诺斯身上——根据额头的痛感来看,撞的应该是艾里诺斯的下巴……
这一下撞得实在不轻,艾里诺斯“嘶”了一声,约舍尔也抬手揉了揉额头,给自己施了个缓解疼痛的神术,又凭感觉给艾里诺斯也来了一个。
“不好意思,”他身后传来谢克尔的声音,“我只是想确认一下前面有没有人。”
一旁看得清清楚楚的维森特已经笑得直不起腰了:“哈哈哈哈哈……约舍尔你神术用错地方了,你对着艾里诺斯的鼻子用治愈术干吗哈哈哈哈哈……”
也不知道幕后黑手要是看到这群人在夜幕中还能如此欢脱,该作何种想法。
“现在要做什么?”最后还是艾里诺斯回到正题,“该怎么破开这片黑色?”
怀里的埃德林正在小口小口吃着可能已经冷掉了的食物,约舍尔觉得自己好像也有点饿了:“根据昨晚的情况来看,应该会有一个像青色头骨那样的核心?只要我们找到它……”
突然,原本在艾里诺斯等人威慑和清理下离得远远的一团团幽蓝鬼火齐齐落在地上消失不见,漆黑夜色也隐隐消退几分,约舍尔已经可以隐约看清艾里诺斯的身影。
“阵法被破除了?”维森特惊讶道。
“不对,应该是正式启动了才对……”谢克尔看着某个方向,“消退的黑色都朝那边聚集过去了……去那边!”
约舍尔也迈开步子,却被艾里诺斯拦住:“很危险。你和埃德林待在安全的地方。”
“可是我昨晚就帮上忙了……”约舍尔底气不足地反驳。
好吧,他得承认,自己大概率会成为拖后腿的那个……而且有一点艾里诺斯说得没错,他的确不能带着埃德林去犯险……
他低头看向怀里的男孩:“埃德林,我带你去你家里好不好?”
埃德林只是茫然地看着他,没有回答。
众人同时感觉到不对。谢克尔率先出手,指尖点在男孩眉心处,约舍尔只觉得怀里一轻,埃德林居然消失不见了!
“是幻术。”艾里诺斯声音有些冷,“真正的埃德林不知道什么时候被带走了。”
“当着我们几个的面?”维森特皱眉,“对方得多强才能做到这一点?”
“也不一定很强。”谢克尔摇头,“黑暗削弱了我们的感知,刚才死灵消失又牵扯了我们的注意力……我能感觉到,只要破开这片夜色,就能找到埃德林。”
——一位女神信徒的预感不容忽视。毕竟,星空女神就执掌着命运。
众人向谢克尔指出的方向前进。艾里诺斯注意到约舍尔似乎很低落。他放慢脚步,和青年走在一起,但并没有说什么。
他大概明白约舍尔在想什么。埃德林是在他怀里不见的,以约舍尔的性格,大概已经把罪责全揽到自己头上了。
问题是他实在不擅长安慰人……于是只能无言地并肩而行。
约舍尔也察觉到了血族无声的陪伴,他勉强向着艾里诺斯笑了笑,也不管对方看见没有,又重新抿起唇。
幕后黑手为什么要带走埃德林呢?那孩子只是最普通的生灵之一……他或者她会对埃德林做什么?如果不是自己没留意到的话……
“我们到了。”
约舍尔抬头,看到一个黑色的、几乎与周围融为一体的祭坛,规模并不大,只有一人高,在祭坛中央正跪着一道几近透明的身影,从约舍尔等人的角度正好能看清他的正脸。
“……”约舍尔睁大了眼睛,他见过眼前的生灵,他是……
一旁的谢克尔叫出了对方的名字:“卡洛?!”
然而他们并没能等到回应。下一瞬,那道透明的身影已然消散,祭坛剧烈地震动起来,原本被祭坛吸纳的黑暗再次释放出来,周围重新陷入漆黑,这夜色如此深沉,一切光明都无法存在。
与此同时,不知从何处传来缥缈的歌声,闻之令人心神恍惚,只想沉沉睡去。
“这声音……是谁潜伏在周围?”艾里诺斯迅速抓住了约舍尔的手腕,“静心凝神,别被它影响了!”
“找不到吟唱对象,”四人中现在只有维森特还看得见,“等等,祭坛上有动静!”
下一秒,黑暗急速消退,尽数聚集到了祭坛中央,无数漆黑的羽毛落下,一只通体黑色的鸟儿从中飞起,发出尖锐的鸣叫。
——这座祭坛的目的似乎就是召唤出这只鸟儿,刚才那持续时间极短的黑暗,仿佛是为迎接它的、黎明前最深沉的夜色。
就在鸟儿飞出的同时,原本缥缈的歌声陡然激昂起来,一道身影跃出,伸手抓向那只黑色的鸟儿!
“阻止她!”维森特同样一跃而起,狠狠撞上那道身影,对方被撞落地面,歌声有一瞬停滞。这是一名秀美的人鱼女性,似乎正是为了这只亡夜渡鸦而来。
——约舍尔翻阅过奥兰先生整理的一本生物志,上面详细地记录了这种独属于暗界的极珍稀鸟类的情况。它们是黑暗神的眷属,人类将其视为不祥的征兆,恶魔与亡灵却将它当作神鸟来崇拜。据说鸦羽落下时,来自暗夜的神灵便将显现。现在这种渡鸦已经十分稀少,大部分都被保护在暗界的夜神圣所中,如今居然被卡洛召唤到了人间。
艾里诺斯松开约舍尔,身形隐去,随即出现在半空中,伸手想抓住那只似乎还没搞清楚状况的渡鸦。那名人鱼女性张开嘴巴,歌声突然刺耳起来,音符宛如实质攻向艾里诺斯和渡鸦,受惊的渡鸦随即逃脱了血族的掌握。
“……”谢克尔以精灵语吟唱着什么,人鱼女性似乎被攥住了喉咙,面露痛苦之色,歌声也随之终止。约舍尔趁机向那只渡鸦丢出了一粒种子,同时快速向自然之神祷告,只见那粒种子在被丢出的过程中迅速生长,最后成了由墨绿色藤蔓构成的囚笼,将渡鸦关在了其中。
——这是他在大学时培育的一些奇奇怪怪的失败品种子,奥兰先生将它们和其他的种子一并寄到了费里阿,他干脆就随身带着一点,作为防身道具。
藤蔓囚笼掉落在地上,维森特将它捡起:“抓到了……抱歉小家伙,为了不让你被别人抓走,还是先忍忍吧。”
艾里诺斯则控制住了那名人鱼女性:“这么弱,不像是幕后黑手的样子……老实交代吧,你的来历和目的是什么?”
人鱼挣扎了几下,没能挣脱。她一言不发,只是盯着四人看,眼神居然十分平静。
约舍尔油然生出不妙的预感。下一刻,地动山摇。